《貂皮》：平庸之人左右逢源的处世之道

时值乱世，风云变幻，礼崩乐坏。身为乱局中人，若无稀代谋略、难敌武艺，终为豪强刀俎所宰割；或为尘间蝼蚁，一世无为，庸碌终生。然而，司马辽太郎先生的短篇小说《貂皮》记述了名为胁坂安治（甚内）的武将，以凡庸之资于时代之潮间漂荡，由一介无名武夫而及一城大名，终得凡庸之人所难望其项背之功名，于乱世得以善终之事。

胁坂安治何人？其原为浅井家臣，后历仕明智、羽柴（丰臣），乃秀吉麾下“贱岳七本枪”之一。此后于小牧长久手合战、九州征伐、小田原征伐中参阵，官拜从五位下中务少辅。元禄元年（1592年）作为水军将领参与太阁秀吉对朝鲜的侵攻。庆长五年（1600年）作为西军将领加入关原之战，暗地为东军内应，推动胜利的天平倒向东军。战后获封伊予大洲城53500石，于元和元年（1615年）将家督之位传给次子安元。元和三年（1618年），胁坂家转封信浓伊奈、上总长柄55000石，安治本人隐居京都西桐院，于宽永三年（1626年）去世，终年七十三岁。

与同时代的璀璨将星相较，胁坂安治“未尝推动历史，无疑也并无推动历史”，是个无足轻重的小人物。“身材矮小，力气却远超过成人。行动十分敏捷，与敌对战毫不畏怯”，其武勇并非冠绝三军；至于谋略，则更无过人之处。故同为“贱岳七本枪”，其评价亦不过中流人物，远不及加藤清正、福岛正则等人（关原战后，此二人分别获封肥后52万石和安艺国广岛城49万8220石，胁坂安治仅领53500石）。然而丰臣政权归于一夕残梦后，“七本枪”中却只有胁坂一家得以保全，上演了一出庸碌之人于乱世中左右逢源而获德才之人所难得之物，最终平安无事的讽刺剧目。

——这一切果真如作家笔下所言，是因甚内从赤井恶右卫门处所获家宝“貂皮”护佑所至？

未然，乃是甚内其人之圆滑世故为同辈旁人所少有：安土普请之时，以盗石武士之言为己见，与秀吉心中树立起“有大将之才”形象；攻略播州三木城时，趁旁人犹豫之时请领赤母衣，更引得秀吉侧目；劝降赤井恶右卫门以无谋之答引得青睐；一骑讨因同乡足轻之劳而得貂皮，更获讨取大将首级之功；小牧长久手之役间，凭借粗略之谋白获敌城，一扫秀吉不满；及至天下二分，东西对峙，面对迷雾中乱战而迷茫观望的赤座、小川、朽木三部遣人求教，甚内好生款待，佯言“不知”，背地却两头下注，与家康暗通款曲，早为内应，故战后免受责罚。比起后来违反武家诸法度而贬作平民的福岛正则，以及身后家中动荡招致改易的加藤清正等人，胁坂安治虽无广领厚禄之福，却也无家业崩落之祸。“七本枪”一众中，唯胁坂家得以存续，于乱世间得以善终。

所谓“貂皮护佑”，不过是市井散人为胁坂其人飞黄腾达、家门无不幸之事不得其解，遂旁添附会、聊以自慰之说。真正使之平安顺遂者，乃是胁坂安治经摸爬滚打逐渐得心应手的周密细致，以及一介凡夫于岁月蹉跎后左右逢源、滴水不漏的圆滑。

“据说貂在渡劫后方有骗人能力。”

貂狸之属，乃传说中有灵异之物，修为大成后可获凡人不得寻之黠智。其狡猾变诈可至诓名欺世，非寻常人所能妄测。

“甚内年轻时，也曾在世事变幻中蹉跎岁月，他因此通晓了人情世故，最终如他挂在阵前的貂一般，成了个神秘的老人。”

只是，一生平稳顺遂，并无风浪的甚内，晚年隐居于京都西桐院时，内心是否会泛起对无惊世功名的遗憾，亦或是一生谨慎未得恣意而活的嗟叹？抑或言甚内其人，一生并无脱俗之意，仅欲取得一处领地、一份俸禄，以使胁坂氏得以存续，平安无事即可？

——一切如同那神秘的貂皮，其缘由亦不过无人知晓。