在这颗星球上，还有很多人深处迷茫之中丨E百科
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他曾经自称相信奴隶制。帝国以之作为立国之基，这种根深蒂固的传统已经刻入了集体精神之中，仅次于对于上帝的信仰。反对奴隶制就是在忤逆艾玛帝国。而他的种种不满也耐心地忍受了下来——不是对于奴隶制本身的不满，他并不把这一点放在心上，而是那些可怜的贵族们肆意处置他们奴隶的行为，结果就是每当叛乱爆发的时候，这些贵族总是不可避免的首当其冲。这是对灵魂的考验，但是卓有成效，而且必不可少。奴隶们不是生来就应当受虐的；他们是有价值的，而且他们的价值才是帝国扩张至如此程度的原因。
但是对于奴隶制的缓慢理解令他陷入恐惧和疯狂之中，并且最终完全颠覆了阿伦的人生。他不但失去了对于这套信仰所佐证的，死板等级制度的热情，无论是现世还是来世，他更感觉到奴隶制的存在这是一种对于公正威严的上帝的冒犯，更不用说这是上帝的仆从所犯下的罪行。这是对文明社会，对笃信社群的诅咒。
在那段时间里，他没有办法表达自己的观点。事实上，他一直在试图否认他曾关心这些事情。但最终他也无法忍受了：他无法起古人于地下，向那些惨死异乡的奴隶亲口询问，在每天夜晚，他望着在田野上无休止地工作，在矿井里挥汗如雨，在小行星带深处的精炼厂里的奴隶们，盘算着他们的生命还剩下多少时间，而他们的收入，也不过比空荡的赞美诗多不了多少。
阿伦叹了叹气，擦了擦眼睛，然后望向窗外。他已经很长时间没有见到他的家人了，而他在这里工作的时间已经长到连他也无法计数了。他感到隐隐接触到了一个痛苦的真相，他停留在这里，但痛苦依然如影随形，与之一同的还有对未来的猜疑和忧虑。他现在十分疲惫，尽管依然冷静，平和，但是疲惫。
他将书藏回箱子中间，抚摸着窗户表面的冰冷玻璃，然后一手推开，任凭他在窗户上由冷凝水汽留下的指纹归于虚无。
他头朝祈祷室飘去。不过不是他刚刚离开的那个房间，那个地方如今空空如也，他只会偶尔去上一段香，而是一个为了集会而修建的合宜大厅。
星空充斥着视野，而舷窗以外的表面都镀上了金，钟声从黑暗中响起，黄铜色的光芒洒满了教堂的中庭，直到大厅的尽头，圣所沐浴在一片纯净圣洁的光芒之中。在他的头顶，玻璃以一种多边形的方式巧妙地镶嵌着，仿佛置身于中空的万花筒之中。而站在他所在的方位看，阿伦抬头就能看见这遥远宇宙的不同部分，每一个星座在恰当的位置都会被放大。这种令人惊异的场景，正是得益于制作者的巧夺天工。而僧侣们从来都不会被告知这些，也不会与新来的人讨论这些，它就在这里，等待着到访者发现，直到他们惊讶的赞叹在社群之中传开时，才有人知道这遥远星辰的美景。
这一原因从未有人提起，不过每一个艾玛帝国的子民都会打心底里接受这一点。这就是我们的边疆，群星如是说。帝国比你想象的更为强大，而它那恢弘，奇幻的扩张，曾经被你所学习，现在由你所维持，并将来依你而壮大。
当他第一次看清这一点时，曾为之气结。帝国横跨星云的扩张如同癌症一般感染着他。在现存的所有势力之中，帝国已是最强盛的，但阿伦依然感受到了它的饥渴，它想要统治的，是整个世界。他曾想遏制住这股势头，让帝国向内部回顾，重新审视旧有的价值观，并改良自身。
他坐在中庭之中，回想起了许多感受，那些在他心中长时间驻留的感受。他曾感受到愤怒和不满，但这绝不是无端或不义的愤懑。他只是将他的感受缓慢而又极不情愿地表达了出来。
他摩挲抚摸着金色的长椅，向着头顶的行星看了最后一眼。是时候离开了。
阿伦飘出了这个大厅，向一间小屋飘去。
艾玛的每一个集会点，每一个朝圣所，每一处礼拜堂，教堂和大教堂，都有一处这样的房间，这通常也是一个单间。有时你需要一个不受打扰的地方，一段不可侵犯的时间和空间，只为了你和神明而存在。没有点燃的线香，没有僧侣们工作时的窃窃私语。没有星辰为伴。
这里没有窗户，也没有一丝光亮，只有厚实的墙壁。当然这里有流动的空气，因为你不知道你会在这里呆上多久，空气从一个隐秘而像迷宫一样的管道中流入，目的是为了不让一丝声音的震动进入这个房间。如果门是打开的，那么来访者进去便是了。如果门是关闭的，那么来访者不可以敲门，也不可以在门外等待。
现在门是开着的，阿伦走了进去。
当房门在他身后关上的时候，他闭上了眼睛等待。光影的碎片在他面前掠过，他的耳边响过了衣服发出的窸窣声音，和他呼吸的声音。他的皮肤有些发麻。
他静静地坐着。直到光影褪色，而喧嚣归于沉寂，包括他的心跳声，外面高声谈论，都安静了下来。他松了一口气，那些人给与他的，那些美妙的，欺骗性的悖论，令他即使是在本该轻盈失重的太空中都倍感沉闷。
他向着无尽的漆黑睁开了眼睛，他努力地听着，听着。
没有任何声音，他身处在一篇空虚之中，除他心中所想，其他都黯然无形。
带着这些想法，他开始与上帝对话。
他时常到访这个地方，长此以往，背负着可怕的真相。他的帝国，宣称着平等热爱它的每一个子民，然而却以异常严苛的等级制度将他们划分开来，他们奴役那些陌生的种族，而且永远渴望着更多，更多，更多。当他最终坦诚于他的感受之后，他不再像以前一样模凌两可，含混不清。信仰，贵族和普罗大众这些事情已经远远离开了他。时至今日，艾玛帝国已经无法为它的经营模式找到任何借口。
基于信仰的等级制度有着明显的缺陷，那就是当它不再有效地运行时，它既不能被质疑，也不能被替代，更不能被重建。这样的一个依赖于奴隶的社会体系，被允许将它的民众明确地割裂开来，剥夺他们的基本人权。一个永远致力于扩张的帝国，将不可能被视为一个可以和平共处的势力，特别是它的扩张是以其他族群的牺牲为代价。这些事实的真相不断他在他的灵魂上，直到把他彻底压垮。
他曾以为自己置身局外，他也不知道自己是否失去了信仰，或者，当这信仰将整个世界引向他不得不接受的结局时，他是否会依然对他的信仰充满信心。他只好选择了逃离，一种怯懦的行为，但因为观念的崩溃，他的思想是混乱的，他的身体是脆弱的；这让他空无一物，更不用提公开反对的意志了。
在空间站的这段时间对他帮助很大，他安定了神经，缓解了身心，在一片平静之中检视他的思想，提高它的合理性，并且最终对整个帝国的国策和它所代表利益一目了然。在这个过程中，如果他没有机会置身局外总览的话，那么他也不可能对于此事得到一个清晰的图景，阿伦始终坚信这一点。
每当他俯瞰脚下的星球，那些平民居住的地方时，那是一个充满着希望，抱负，执拗而又坚定的现实主义的王国。像这样的星球由成百上千个，他们都被某一种理念所统治——至少是领导，而这样的理念是由人去实现的，有缺陷的，有时会犯错的人类。不管他们自称为盖伦特，加达里，艾玛，还是米玛塔尔，有些甚至属于在宇宙边缘游荡的海盗势力，他们都有自己的理念，都在尝试着依靠他们的意识形态而生存，因为若不是如此，那么他们的社会体系必定会四散崩裂。
信仰也许让等级制度变得不可置疑，但它也给与了人民他们殷切期望的东西。诚然，对于少数迷失的灵魂，信仰仅仅只是一层将他们紧紧包裹起来的谎言和诡计，但是对于大多数人来说，信仰让他们相信他们正置身于一项伟大的事业中并为之献身。人民会去寻求那些为他们带来成就感的事务，如果没有信仰，他们就会去追求物质财富，并且在这一过程中伤害他们自己。加达里创造了一种不依靠信仰的等级制度，但随之而来的腐败堕落导致了一场血淋林的革命（指黑斯革命，译注）。
诚然，奴隶制是不义，野蛮而且可怕的。这不可忽视。但阿伦逐渐明白的是，它存在于这世界几乎每个地方。不是那种显而易见的，压迫着贫苦的人民在日复一日的苦役之中了却余生的悲惨场景，而是一种通过现实的，系统化的，阴险的手段来实现。在新伊甸的每一个社会体系中，始终都有一群人在做着粗重——或者说低等——的活计，若他们不去做，便会被惩罚。根据社会状况的不同，他们的称呼也不尽相同，但他们都朦胧地感觉到了，在这种境地下，他们现在没有选择的余地，将来也不会有。
而艾玛是唯一一个敢于正视，并且以明文律典将这种方式规定下来的国家，这样惩罚于虐待之间的界线就没有那么容易被跨过。在帝国中的奴隶们，他们的身体健康都得到了保障，这远比在联邦大街上倒毙的盖伦特贫民要好得多，况且令奴隶承受远超他们工作所必须的痛苦，这一行为在帝国的律法中是被禁止的。这保证了无论何时，奴隶们总是能和他们的主人团结一致。奴隶们可以要求在休假时出游的权力，并且时常期望着能够过上更好的生活，但帝国也清楚地确定了他们权利的界线，蔑视奴隶或者给予他们过多的自由都是不可取的，在实际中，他们本来就不该有自由。
你可能是一个奴隶，但是如果你足够勤劳，足够聪明，那你的后代，或者你后代的后代，就能够摆脱奴隶的命运，成为一个自由人，在这种情况下，他们新赢得的自由就是不可置疑的：没有玻璃天花板，没有空洞的承诺，帝国也不会拒绝兑付他们的权利。强迫一些人进行劳动是有必要的，因为若非如此，那么劳动的责任就要落在大多数平民身上，所以帝国做了这样一个决定，公开而毫不迟疑地，帝国为那些挣取了权利的人提供了一个清晰而明确的出路。其他的国家，没有任何一个敢于做到这一点，或者以如此大的诚意，为那些处于社会阶层底层的人民保障了一个上升的空间。艾玛帝国是诚实的，即使这样的诚实的国度被描绘成文明国家中的恶棍。
如果这一切必将发生的话——这个社会的结构化已成定局，而体系需要将更多的人置于镣铐之下——那么尽管这不是最好的解决方案，但是将这世界上未被开垦的土地置之不顾就是一件极不明智的行为。帝国需要为它的犁赢得土地，也需要更多的人民——是的，那些一旦铁蹄落下，就会变成奴隶的原住民——来用尽一切办法为帝国和他们自己来挣得收入，居所和安全保障。
这当然是充满争议的。当然，即便你只关心宗教和纯伦理学，这也是不简单的，它是真实发生的，他需要关注人民，关注人民的倾向，人民的疾苦和他们之间不可避免的冲突。对于阿伦来说，这是尝试让整个社会都过上美好生活，所做出的最大的努力。
它并不正确，它并不正义。但它与所有人都能取得的价值最为接近，当它不得不完成时，它为信仰者提供了深度的灵性，为社会提供了稳定的结构，为饥民提供了足以果腹的食物。它至少不是最坏的一种方法。
所以阿伦与上帝对话，寻求它的宽恕。他漂浮在超脱黑暗的空虚之中，聆听并且寻求着上帝的洗礼。
时间流逝。他没有感到一丝饥饿或者疲惫。他的信念是如此坚定，不曾动摇。
最终阿伦离开了房间，回到了他的宿舍。他会请求搭上下一艘补给船，或许是冥冥之中上帝为他安排的那一艘。他会重新回到帝国，而不是在黑暗之中俯瞰它。他战胜了他自己。他爱着这世界，造物主，和其中生活着的一切。
//内容来自EVE官方小说，感谢知乎专栏新伊甸博文录作者言葉靈响的翻译校对以及修正。
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星际时代的刑罚会是怎样的？下期为各位带来一位加达里罪犯的遭遇，心灵的惩罚比肉体惩罚更可怕。
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艾玛作为游戏内疆域最大的帝国，各位知道它的领土有多少个星系吗？
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