2019年福特号航空母舰最新现状

一直以来，外界对CVN-78福特的指责和争议就没有停止，众议院和参议院军事委员会就借福特的进度拖延一事炮轰造船业和国防预算存在的过失，今年10月众议员卢里亚就曾将福特称为“10万吨核动力驳船”，美国总统特朗普也曾多次表示其对EMALS（电磁飞机弹射系统）的质疑，前任海军部长斯宾塞被撤职一事可能就有福特技术问题的“一把助攻”
在长年累月的指责中，美国海军一直鲜有回应，任由外界骂声此起彼伏，但是上个月美国海军终于打破沉默，主动邀请了多家媒体上舰参观，并向他们介绍了福特近段时间取得的进展
福特的现任舰长卡明斯上校表示，在福特进入PSA（试航后有效性维修）前，有多次海试都因为发生故障而被迫提前结束，尤其是2018年1月，福特就因为发生一次动力故障被迫提前返港；PSA之后，美国海军希望不会再发生这样的情况，而实际上也的确如此，福特的两次海试都准时开始，准时结束，没有出现问题
PEO（项目执行办公室）航母部主管唐尼少将补充道：福特在2020年的前几个月将把重心放在飞行甲板资质认证上，福特的历程曾经跌到过谷底，但现在已经慢慢爬了出来，美国海军正在不遗余力地提升其声望

福特融入多项未被验证的新技术是美国海军在时任国防部长拉姆斯菲尔德的命令下执行的举措，当时美国海军对新航母的研究重心是提升其出动架次，目标是出动架次相较尼米兹可以提升30%以上，也就是把最高持续出动架次从尼米兹的120架次提升到福特上的160架次；设计师经过研究发现，升降机数量从4个减少到3个也完全够用，因为制约出动架次的核心因素不是把飞机从机库提升到飞行甲板，而是为飞机装载弹药和让飞机离舰的速度，这两项核心因素促使美国海军着手研发3项新技术——EMALS、AAG（先进拦阻装置）和AWE（先进武器升降机）

最近媒体曝光度最高的AWE是一款采用永磁电机推动的弹药升降机，相比尼米兹上由液压系统和钢缆驱动的弹药升降机是一次质的飞跃；AWE的运行速度要快1倍，载重量也从尼米兹弹药升降机的4.76吨提升到10.87吨，同时省去了繁重的液压系统维护工作，而且由于省去了钢缆，升降机井也可以做到密封
这项新技术的出发点是好的，但实践中之所以不断拖延，是因为AWE本身和密封舱门之间的协调出现问题，11台AWE一共需要通过70道密封舱门，每道舱门由于严格的生存能力指标，平直度必须控制在千分之一英尺，目前已经获得资质认证的AWE都是在弹药装配区和飞行甲板之间移动，移动距离较短，剩下的AWE移动距离长，需要从弹药装配区移动到前后弹药库，中间穿过5层甲板，获得资质认证的难度要更高
AWE的相关工作已经完成了75%，接下来18个月会继续进行测试和资质认证，在福特海试期间有100多名船厂工人驻舰以继续完成AWE的相关工作，由于福特预计未来50%的时间都会在海上，因此如若需要完成一些重大工作，只能把握该舰在海试间隙，停泊在诺福克休整的一个月左右的时间完成
目前11台AWE中已经有4台获得资质认证，在11月为期20天的海试中，AWE进行了上千次运作，而在此之前的9个月时间，AWE也不过只进行了3000多次运作测试，另外最深处的AWE还在遭受5.5米海浪的情况下零故障运作了30多次，这些测试都重塑了舰员对AWE的信心

EMALS是仅次于AWE受到审查最多的新技术，尽管特朗普多次对EMALS发难，但美国海军还是一如既往地对EMALS表示支持；相比尼米兹上的C13蒸汽弹射器，EMALS弹射速度更快，人力需求更低，运作也更为精准，以往使用蒸汽弹射器，甲板下需要16个人实地监管，换成EMALS后只需要1、2个人通过闭路电视监控即可
福特的航空长阿卡沁中校告诉记者，对射手来说，甲板下的操作要简单得多，在以往的蒸汽弹射器上舰员需要知道飞机的重量，甲板上的风速，然后查表找到对应的数值用以调整一个液压驱动阀门，借此控制所用蒸汽量的多少，控制弹射力度；而在EMALS上，只需输入所需的末端速度和飞机种类，电脑会根据从传感器收到的信息反馈实时调整速度，EMALS在舰上进行的数百次弹射，末端速度的误差均不超过输入值的0.1节
作为1级ABE（航空部设备副水手长）的奈顿也对记者表示，以往你需要不断协调多个中心，多台弹射器和多名舰员，转动多个阀门，保证处在正确的蒸汽值，压力，温度，压强等等一切参数都需要考虑，而EMALS只要保证有电就可以了
在福特处于PSA期间，位于莱克赫斯特基地的陆地试验场就完成了EMALS和AAG使用T-45C、E-2C/D、C-2A和EA-18G的ALB（飞机弹射公告）和ARB（飞机回收公告），为福特从明年1月开始使用上述飞机进行测试扫清了障碍，在此之前，福特只被批准使用F/A-18E/F进行弹射和回收作业

虽然AAG受到的批评少过EMALS，但其实AAG在研发过程中遇到的问题比EMALS要多，研发费用超支130%，一个重大设计缺陷导致进度推迟了两年，2016年美国海军甚至一度打算换回MK7 Mod 3液压拦阻装置，不过3年后的现在，舰员对AAG的看法已经转变，更为积极乐观
AAG进行拦阻作业时，70%的动能会通过水力涡轮吸收，剩余的动能则由一台电机和刹车系统吸收，和EMALS一样，AAG也会通过传感器实时感知拦阻索的受力情况，并调整参数以应对舰载机尾钩没有勾住拦阻索中心位置的情境，同时AAG也不会像MK7 Mod 3那样需要10几名舰员操作
年底前EMALS和AAG都会获得资质认证，2020年3月前燃油系统和空中交通管制系统也会准备就绪

福特动力系统的问题并不为外界所广泛认知，相比尼米兹核反应堆提供的30MW发电功率，福特这艘10万吨的舰船全靠两座可以提供100MW发电功率的核反应堆劈波斩浪（数据存疑），这让美国海军有更大的冗余去违福特配置新武器和传感器
福特的核反应堆一直运作正常，但其余部分却是另一番情况，主要的动力故障发生在蒸汽轮机和螺旋桨之间的机械连接上，这导致福特在2017和2018年的海试期间都有发生被迫返回母港的情况
福特在PSA期间对动力系统的修复集中在油门控制和减速齿轮组上，在最近的海试中面对不断加减速，提升到极速30节，4个舰体长度内停船等测试，发动机和主轴都能完美运行

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