一战中的英国城级巡洋舰
1904年10月，费舍尔升任英国第一海务大臣，从上任伊始他便积极推动皇家海军的现代化发展，实行大刀阔斧的改革，积极淘汰废旧舰只，大力发展无畏舰和战列巡洋舰。
对于新出现的高速驱逐舰，费舍尔也表现出了浓厚的兴趣。由于当时大型化的装甲巡洋舰几乎蜕变成了二级战列舰，完全无法担负侦察巡逻的本业。
因此在1906年，费舍尔计划发展一种排水量至少2800吨，推进功率在21500轴马力以上，装备4门102毫米舰炮和2具457毫米口径鱼雷发射管，可舰携带量600吨燃煤，在15节航速下航程2000海里的大型驱逐领舰。他希望可以这种舰艇来执行那些原本由巡洋舰负担的任务。
然而除了造价高昂外，由于存在各种各样的技术BUG，这种居于标准驱逐舰和巡洋舰之间的舰种并不能有效完成它们的作战使命。既然驱逐舰无法完成男爵的期待，那么海军部只好重新回到设计中型巡洋舰的路上来，这就是城级诞生的由来。
第一批城级巡洋舰是布里斯托尔级
该级舰共建造5艘：布里斯托尔(Bristol)、格拉斯哥(Glasgow)、格罗斯特(Gloucester)、利物浦(Liverpool)、纽卡斯尔(Newcastle），全部于1910年完工。其中格罗斯特号既参加过日德兰大海战又参与过追击戈本号和布雷斯劳号的行动。
舰员：480人
排水量：4800吨
舰艇尺寸：138.1m×14.7m×4.7m
主机输出功率：22000马力
续航力：5070海里/16节
航速：25节
武备：
2座单管MK XI型152mm/50倍径舰炮
（射程12800m）
10座单管102mm/50倍径副炮
4座单管47mm速射炮
2具450mm鱼雷发射管
该级五艘舰在一战中均加装过一门三英寸防空炮，除格拉斯哥号存续到1927年外，其余四舰均于1921年被售出拆解。
第二批城级巡洋舰是韦茅斯级
该级舰共建造4艘：韦茅斯(Weymouth)、达特茅斯(Dartmouth)、法尔茅斯(Falmouth)、雅茅斯(Yarmouth)，全部于1911-1912年完工。
作为布里斯托尔级的改进型，韦茅斯级废弃了前者6英寸和4英寸炮混装的配置，主副炮统一采用6英寸（152mm）口径；
艏楼向后方延伸，船头的2、3号主炮被配置在更高的船艏楼甲板上以减小波浪对射击的影响；
船艏楼后的舰体两舷也设置了舷墙，来保护其余的侧舷主炮。
一战爆发后，该级舰于1915年在2号、3号烟囱间增加了1门3英寸防空炮。其中法尔茅斯号和雅茅斯号参加过著名的日德兰大海战，与伯肯黑德号、格罗斯特号同属第三轻巡洋舰中队。
除法尔茅斯号于1916年8月19日被德国潜艇U52号击沉外，其它三舰均在1917年接受了改造，改装了三脚桅、增加了主炮的方位控制系统和探照灯控制系统。
舰员：475人
排水量：5250吨
舰艇尺寸：138.1m×14.6m×4.7m
主机输出功率：22000马力
续航力：4500海里/16节
航速：25节
武备：
8座单管MK XI型152mm/50倍径舰炮
4座单管47mm速射炮
2具533mm水下鱼雷发射管
该级四艘舰除了战沉的法尔茅斯号，韦茅斯和雅茅斯均于20世纪20年代末被售出拆解，达特茅斯勉强苟到了1930年12月才被送去拆船厂。
第三批城级巡洋舰是查塔姆级
该级舰共建造6艘：查塔姆(Chatham)、都柏林(Dublin)、南安普顿(Southampton)、墨尔本(Melbourne)、悉尼(Sydney)、布里斯班(Brisbane)，其中后三艘是为皇家澳大利亚海军（ HMAS）建造。除了在澳大利亚建造的布里斯班号于1916年完工外，其余五舰均于1912-1913年完工。
相比于前两批城级巡洋舰，查塔级首次在舰体水线部分设置了一条装甲带，在舰体25毫米钢板上又覆盖51毫米装甲镶钢用以对水线附近重要舱室进行保护；首楼舰型变为了长首楼舰型，在使适航性大幅提升的同时，在一定程度上加强了侧舷防护；主炮也由长身管的MK XI型152毫米/50倍径舰炮更换为了短身管的MK XII型152毫米/45倍径舰炮，每门炮重量减轻了两吨左右。另外，由于增大了火炮射击角，虽然倍径减少但最大射程并未降低，仍旧是14000码（12800米）。
在一战中，查塔姆级与韦茅斯级进行了类似的改造，在1915年加装了1座三英寸（76mm）高射炮；1917-1918年将前桅改成三脚桅并设置探照灯平台，都柏林号和南安普敦号拆除了司令塔以节约重量安装航空设备，也曾参加过日德兰大海战，与两艘伯明翰级（伯明翰号、诺丁汉号）组成了第二轻巡洋舰中队。查塔姆号参加过对德国巡洋舰柯尼斯堡号的围剿，该舰在战后被卖给了皇家新西兰海军；悉尼号更是终结了著名的德国破交巡洋舰埃姆登号。
舰员：475人
排水量：5400吨
舰艇尺寸：139.6m×14.9m×4.9m
装甲防护：甲板装甲10-38mm，侧舷76mm，司令塔正面102mm
主机输出功率：25000马力
续航力：4500海里/16节
航速：25.5节
武备：
8座单管MK XII型152mm/45倍径舰炮
4座单管47mm速射炮
2具450mm鱼雷发射管
该级六艘舰除布里斯班号拖到了1936年外，其余五舰在1926年-1929年间陆续被售出拆解。
第四批城级巡洋舰是伯明翰级
该级舰共建造4艘：伯明翰(Birmingham)、诺丁汉(Nottingham)、洛斯托夫特(Lowestoft)、阿德莱德(Adelaide)，最后一艘阿德莱德号也是为皇家澳大利亚海军建造，同样该舰也是同级最后完工的（1922年完工，其余三舰在1914年完工）。该级舰与前一级查塔姆相差不大，主要变化是在舰首以并列方式增加了一门6英寸主炮来增强前向火力。
舰员：480人
排水量：5440吨
舰艇尺寸：139.3m×15.2m×4.9m
装甲防护：甲板装甲10-38mm，侧舷76mm，司令塔正面102mm
主机输出功率：25000马力
续航力：4140海里/16节
航速：25.5节
武备：
9座单管MK XII型152mm/45倍径舰炮
4座单管47mm速射炮
2具450mm鱼雷发射管
在英国皇家海军中服役的三艘伯明翰级，除了与法尔茅斯号在同一天，命丧同一艘德国U艇之手的诺丁汉号，其余两舰均幸存至一战结束，直至二十世纪三十年代初才被拆解。而隶属皇家澳大利亚海军的阿德莱德号则安然服役到二战结束，直至1949年才被售出拆解，结束了一战城级巡洋舰的历史。
