《九州志·葵花秘闻录·陨星》（7）
四
1
谷时将近。
紫色信号发出以后，不显山露水的天启城防备力量很快展现出来。天启的十二座城门很快紧闭，随着战马驰骋在大街之上，盔甲与剑鞘的撞击声在天启城各处的大街小巷里响起，坊市之间的行人很快少了许多。五年的斗争已经让缇卫的行动变得极有效率。他们用少量的人手封住了街与街之间的交界处，更多的人则沿着坊内的巷子挨户搜查。
一个身披长袍却敞了胸口没扎带子的中年男子和另一个青年迎面在巷子里撞在一起。这寻常的一幕没有激起任何人的注意，只是一个鼓囊囊又显得有些发硬的袋子已经从中年男子的腰间进到青年的手里。
中年男子没有看青年一眼，只是两人交错的瞬间，他用只有两个人能听到的声音在青年的耳边说道：“谷，密罗，发。”
同样的事情在许多地点同时上演，不同的，只有他们悄悄传递的口号。
黑夜中，成列的灯火越发接近，缇卫的叱骂声唤醒了居于天启城中的古旧灵魂……
2
“卫长！”宁奇大步踏进院子，还没进屋，远远就叫起来，“你怎么让雷枯火调去我们的人马？”
杨拓石露出一个无奈的表情，拿起桌上一张军令状，随手递给宁奇。这张军令状上的辞令倒没什么不同，只是下方清晰可见地盖着雷枯火的私章。宁奇一把将军令状捏在手里，牛皮一般硬的纸皱成一团。
“辰月到底把他们当成什么人了！”
“辰月几时把我们当过人。”杨拓石苦笑道，“只是不当人，也有不当人的办法。既然摆明了无视我们，那么我们带几个亲兵侍卫去城门那里转一圈消消食看看风景，想来雷枯火也是管不到的。”
“只有亲兵侍卫，恐怕……”
“放心,沿途看见我们四卫的士兵有什么做得不对的地方,当场纠正，也是为了军纪军风着想，雷枯火从我们这里调了兵是真的，可我们在散步路上遇到了，管教管教，难道不也是真的？”
“卫长原来早有想法。”
“且不说这节，你在安平坊那里打探到什么消息？”
“二卫的人封锁了所有路口，有几十个人在那里守着。”
杨拓石并不说话，只默然看着宁奇，宁奇本还想卖个关子，此刻也只好继续开口，“当然，这几个人还拦不住我，我偷偷进去看一眼，里面一字躺了几十具尸体，应该都是二卫的。其中有一半多应该是弩箭射死，另外那些灯火太暗，看不出来伤势。地上还放了十几具制式军用弩，只是不知为什么被人割断了弩弦。看样子，二卫的人该是在那里中了埋伏，埋伏的人用的是弩具，埋伏完之后为撤退方便，割断弩弦弃弩而走。”
“几十个人倒还好办，十几具军用弩……京城已经乱到可以用这东西当街杀人的地步了么？”杨拓石想了一想，说道，“事不宜迟，点起人马快随我去。迟了……恐有变故。”
3
“西边……西边也起了火，是西市粮仓。”
“不要慌，守住这个路口，那边自然有人处理。”在队正的呵斥下，这一队缇卫士兵还是稳住心神，坚守在路口，另一队缇卫则如渔网一般撒入安贤坊中。第七处起火的地点，虽然距离这里都还很远，可是不知为什么，队正还是心中有些不安。这注定是个多事的夜晚，首先莫名其妙被一张军令从驻地调出来，发号施令的却是二卫的宫达，然后全城搜捕持有军械的人，全然不知道对方有多少人。似乎是为了印证他的预感，从坊内各处涌出许多人,一面奔跑一面嚷叫“蛮子又打进来了”，看装束倒是老百姓,也不知前队进入坊内搜查是被人群挤散还是遭遇了不测。
“停下，再有向前者立斩不赦！”缇卫们同时将手头的武器向地面顿去，发出整齐的交击之声。虽然只有三十多人，却散发出不下百人的气势来。可是从坊内冲出的居民怕不有千人，队正的声音很快飘散在漫天的脚步与呼喊声中。
五十步，逼近的脚步在压迫缇卫的神经。这些天启百姓不是他们要抓捕的对象，可是为了任务，他们守在这里，就决不能放他们经过。三十步，缇卫持刀的手在微微发抖，他们不知是否该对这些普通百姓下手，何况对方人数远胜过他们，但他们是四卫的士兵，四卫只有战死的士兵，没有后退的士兵。十步，跑在前面的百姓已经要撞上缇卫们的刀尖，后面冲上的百姓也无疑会将这三十多名缇卫踩成肉饼。
队正向天上射出一支响箭，喝道：“让路！”封住路口的三十多名缇卫迅速地撤向路两边，让开一条通道。蜂拥而出的安贤坊百姓背着包裹不要命一般向前冲去。看到数千安贤坊的百姓从面前喊着“蛮子来了”疾跑而过，领队的队正才发觉持刀的手上满是汗水，已经顺着刀柄滴在地上，剧烈的呼吸让胸膛不住撞击盔甲，这时他才发现，不知什么时候，他的腹部护甲遮掩不到的地方，多了一把匕首。
4
五个平民打扮的人站在墙根。
“第七处火起，布政坊那里也射出了响箭。”墙上跳下一个人，虽然穿着挑夫的衣服，但是双眼间的光芒怎也遮不去。
“好，我们朝布政坊的方向去。”说话的人似是这群人的领头，他转身拍了拍身后一人的肩膀，说道：“没事的，跟着我们走，有事我来应付，定可安然出城去。”身后那个人不置可否地点了点头。
“老大，响箭已经射出来，摆明了缇卫会去那里，我们躲还来不及，怎么还凑过去？”
“到时便知。”
“又是这句……”
5
“金老大的五十个人也已经走了。”
“我们为大尊办事，迟早都能富贵，走，不要落在金老大后面！”
6
杨拓石纵马奔驰在十二辆马车宽的大街上，身后跟着几十骑亲兵。天启城的夜总是喧嚣热闹的，但是今晚的喧嚣热闹却不一般，喧嚣的是缇卫的喝声，热闹的是四起的火光。列阵拦住路口的缇卫看见他们的卫长带队奔来，纷纷退向两边，好让这一队人马通过。
“没听到响箭么？快，不用守着这里，去印池门集合。”命令像风一样传入缇卫士兵的耳中，传下命令的人早已随着蹄声消失在火光照不到的地方。领队的队正想了一想，带兵跑步跟上。
“这是第六队了。”宁奇的声音随着马背的高低起伏。
“雷枯火这个蠢材！兵力如此分散，等着被人各个击破么？”杨拓石毫不掩饰自己的愤怒，“还有三个坊就到了，大家再快一步。”
暗地里一道流光掠过，杨拓石来不及拔剑拨挡，双脚离蹬，身子朝左边坠下，在整个人摔向地面的一瞬间右脚用力一点地，像踩在跳床上一样又飞上了疾驰中战马的背上，仿佛他从来没离开过马鞍。杨拓石躲过了惊险的一箭，他身后的缇卫却没这样的好运，一支乌黑杆的箭射中了他的胳膊，带着倒刺的箭头从大臂后面露出来，强劲的力道几乎要将他拉下马背。
“不要停，冲过去！”宁奇从后面推了中箭的缇卫一把，将他稳在鞍上。在这宽敞的大道上，若是贸然停下来，等若一个个站着的箭靶，不如一路前冲。看见远处一闪而没的人影，宁奇松了一口气，看来对方只有一个人，想用暗箭稍稍阻挠这支人马的前行。
中箭的侍卫突然口里吐出一团污血，直直从马背上栽了下去，快得让宁奇来不及再次伸手。
“不要停！”这次喊出声的是杨拓石。
后续的骑兵没有丝毫迟疑，绕过坠落街上的尸体与失去控制的马匹，继续前进。
“倒刺箭头、瞬间毙命的剧毒，这是淳国才有的箭……”杨拓石的眉头不由皱在一起。
7
远处传来脚步声，很远，很轻。它们慢慢接近，身后又跟了新的脚步。一只一只，陆续奔来，越来越多，密密麻麻，渐渐地，慢慢地……填满了能同时容十二辆马车飞驰的天启大道。
“立盾，列一字阵！”一个手持火把的男子在城楼之上扬声传令。
轰！轰！列阵的士兵连震脚步，齐声立定。一人高的盾牌立在地上，锥形的底部插在地上，生出一股坚如磐石的气势。
啪！啪啪！片刻之间，脚步声已经来到盾牌边，变作拍打盾牌的声音。每一面盾牌都死死抵住两个人。盾牌挡住的人越来越多，每一个士兵都在奋力顶着盾，却挡不住后退之势。
“挤！挤！”数千人喊着同样的口号，整齐地冲击盾阵。
“放箭！”眼见城门下的局面正向不可收拾的地步发展，城头传来了命令，毫无怜悯与犹豫。黑暗中，城头一片箭雨倾泻而下，不用瞄，就扎在拥护的百姓之中。
“杀人了！”茫然的人群中突然爆发出一声凄厉的嘶喊，“军队杀人了……”
不知所措的人们忽然挤撞在一起，有的想要后退，尽快离开这个死地，却被阻住去路。被城头箭射还未死的人发出的虚弱的呻吟声，一声一声砸在人群中，将愤怒与恐惧传开。
“放箭！”谷玄的召唤又从城头传下来，散乱的市民甚至来不及做出反应，便又倒下一片。
“横竖是死，拼了！”不知哪里有人喊道。
“拼了！”
“冲到城下他们就射不到了啊。”
散乱的人心一旦有组织，便会势不可挡。深知这一点，城头的将领丝毫不敢疏忽。
“放箭！”第三次的命令。
一片黑暗中，一支利箭破空而来，尖锐的箭尖带着金属的寒光，以闪电般的速度贴近发号施令之人。箭杆乌黑，在夜空中却显得明亮耀眼，一片死寂之中，尸体栽下城楼与地面相撞的声音格外清脆。
不待缇卫反应过来,夜空中莫名抛来一阵箭雨,很多持盾的士兵甚至来不及将盾从地面抬起，就被利箭扎穿了头颅。严密的盾墙被打开了缺口，顾不及旁人，人的激流已经冲过残缺不全的盾阵，向紧闭的城门冲去，前方再无阻拦之物。
“这里已经解决了，都闪了都闪了，回去收钱。缇卫的援军也快过来了。”黑暗中，几十名混混打扮的人披着大黑袍站在街角，很难将他们从夜色中辨别出来。
“走走！”数十声低沉的回应。
“七处大火、煽动百姓、冲破城门，顾襄果然不只是顾西园身边的一个小角色而已。”苏秀行靠在小巷的转角处，看着挤成一团的人群，脸上写着赞叹的表情。
“老大你早就知道这里会有人冲城门？”
“我不知道。”苏秀行把头巾又扎紧了一些，活脱脱一副老农的打扮，“只是来碰碰运气，谁知道运气还不错。”
铁中臣脸上挂着不信的表情。
“走吧，人越来越多，要是把缇卫招来就不好了。”莫研肩上扛着一副担子，走在最前面。
“放心吧。”苏秀行拍了拍四人中间的高挑青年，“跟着我们走，很快就能出城了，拉着他的衣角，别跟丢。”
拥挤成一团的人群中多出不起眼的五个人，和一副沉重的扁担。扁担里不知装了什么重物，七尺高的汉子都禁不住它一挤，和它走到一路的时候，总会被沛莫能御的大力推到一边。而那使扁担的人也诡异得紧，偌大一副扁担，每每在人群有所松动的时候将两旁的人挤到一边，清出一条前进的路来。当挑夫前行的时候，身后四人就紧紧跟住，虽然是拥挤不堪的人堆中，这五人却能缓步前行，刚刚还站在一起的老翁不多时就被落在身后几尺的地方。对莫研来说，这却是轻而易举的事情，熟悉得如同自己的手脚一般。作为一击而退的杀手，天罗的训练中，如何在人群中安然撤走也是重要的一项。在山堂的训练里，孩子们都要在一条立着木桩只容侧身经过的窄道里行进，还要防备立在桩上师范们砸下的石块，师范们不会因为他们是孩童就有丝毫手软，被砸到之后轻则淤紫半月，碰到交情不好的师范故意下重手当场吐血也是有的。因此在拥挤的环境下准确判断去向是每个天罗必须学会的课程，眼下这些百姓的移动比起师范的石子来当然差得远，轻易就能看破动向。
“蹲下！”苏秀行猛地按住白渝行的脑袋，巨大的力量将他直接扑倒在地。莫研的扁担已经凭空转了一圈，扁担的外侧插着数枝羽箭，箭头已经完全没入扁担之中，箭杆丝毫没有震颤。
“篱天剑纹，是缇卫第四卫的人。”苏秀行摸着箭杆说道，“看来今晚的好运就到此为止了。莫研，向前走不要停。老铁，做好准备。”
