桑多梅日桥头堡攻防战——德国装甲军的反击
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第二部分：德军在桑多梅日桥头堡的反击
集结——德军的反击
正当苏军的两个坦克集团军对当面的第四十二军阵地的突击进入尾声之时。德军也集结起自己的“装甲集群”：第3装甲军集结了5个机动师以期反击，它们分别是第1,3，16,24装甲师和20装甲掷弹兵师。第4装甲集团军对这次突击给予厚望，把两个虎式坦克营加强给巴雷特；其中装备最新的虎II坦克的501营暂划入16装甲师建制，装备虎式的509营支援20装甲掷弹兵师。攻击重点为南北两个方向，北侧以3,16师突击斯塔舒夫城，南部以加强的20装掷师攻击斯托普尼卡。可以说，第4装甲集团军司令部已经下了血本。
猛烈的突击从12日开始，一直打到16日；近卫第5集团军在坦克的支援下顽强抵抗。进攻成果让人五味杂陈；南部战线，24装甲师和20装甲掷弹兵师取得成功；德军除了正面的压迫，还搞了一次渡河奇袭。因战线过长和冒进导致位置暴露，近13师和118师在德军装甲攻击下迅速溃败，斯托普尼卡失守，方面军不得不投入预备队坦克31军与20装甲掷弹师进行装甲战——至此科涅夫已完全打出底牌。中段的第3装甲师在近95师的抗击下却缺乏进展，还折了不少弟兄，近95师虽然没什么坦克，但用重炮炸的放弃隐蔽部主动攻击的装甲掷弹兵们哀嚎不已；更夸张的是北路的16装甲师，不但未取得任何实质性进展，反而在近97师，步309师和近坦6军的抵抗下损失惨重，强大的虎王坦克被打的灰头土脸，突击首日遭近坦53旅伏击，全损3辆。事实证明，德军这些东拼西凑的装甲力量，突击力度并不足以撕破加强反坦克火器的苏军防御。
15-16日的战斗以斯托普尼卡附近最为激烈，坦克31军与第20装甲掷弹兵师的装甲战愈发白热化。虽然投入了509重装甲营并夺取了斯托普尼卡，并前进了8公里远，但20师最终无法完全突破对手防御；方面军的底牌坦克31军不负众望，遏制了德军的突破。斯塔舒夫方向，近坦6军和步兵师们挟胜利之威发起反攻；一看本来防御的苏军居然主动出击，16装甲师顿时惊慌失措；501营丢下另外3辆虎王落荒而逃，不少64装掷团的装甲掷弹兵还被对手生擒活捉。最艰难的桥头堡西肩角战斗终于结束了。尽管战局一度险象环生，但是最危险的时刻结束了，近卫第5集团军在近坦6军，31军支援下牢牢维持了战线完整，顶住了巴雷特的坦克集群突击。德国人非常巨大，仅近坦6军就宣称击毁了16装甲师的24辆坦克；其第501重装甲营完全损失了6辆虎王，其中至少2辆被完整缴获。苏联人损失也不小。
正当桥头堡“西堵”战斗方兴未艾之际，方面军对着桥头堡东侧的德42军又是一记桃花影落飞神剑！以坦1集的近坦11军，近机8军和近坦3集主力（近坦7，机9军）4个机动军组成的强大突击集团，凶猛的向奥帕图夫东南方向卷击；同时来自近3集的步兵58,389师也强渡维斯图拉河，两只部队形成一个铁钳。苏联人的意图是切断奥帕图夫的东向公路交通，并将此处防御的第88,291步兵师包围分割。
你方唱罢我登场
出乎苏联人意料的是，这些看似孱弱的步兵师进行的抵抗非常顽强。其原因是，这些部队得到了反坦克火器的加强。前述的第210,322突击炮旅和655重装甲歼击营奋力对抗前进的苏军坦克并给对手造成巨大伤亡，少量德国步兵也手持单兵反坦克火器迎敌。缺乏强力的重型坦克，德军突击炮多采用伏击战术来抵消对手的数量和性能优势，一次典型的战斗发生在8月11日，硬闯德军72步兵师防区洛帕塔村的近坦11军44旅遭德军突击炮和犀牛歼击车近距离伏击，10辆T-34/85被击中焚毁。德军也不断发起短促反突击并尝试分割冒进苏军部队，近卫机械化20旅在8月14日就因德军反击导致86人失踪，另10人牺牲；损失坦克5辆。另一方面，负责支援两个坦集的步兵不太多，突击集群里仅有13集的136,162,172和329共4个步兵师，其余各师都被牵制在战线，无法抽身支援。结果3天的战斗下来，虽然前进了6-8公里，坦克集群依然被限制在狭小的地幅内无法实现突破。
虽然借助突击炮和歼击车的优秀表现，42军可以暂时将对手坦克集群限制在一定范围内，但德国人也是一点也笑不出来的：在对手连绵不绝的攻势下，各步兵师消耗严重，战斗兵力日渐短缺。而且由于苏军的进展，目前沿维斯图拉河一线设防的第72步兵师和291师一部陷入半包围状态，苏军随时可能沿铁路线向东南进军包围它们。雷巴尔科和卡图科夫也自然明白，如果一次坦克突击解决不了问题，那最简单有效的办法就是再组织第二次，第三次。为此苏联人再度调整部署，集结坦克力量。
8月15日的战场相对平静，近坦7军55旅进行了一次前进的尝试，但被突击炮打燃3辆T34后终止行动。16日两个坦克集团军和步兵师开始新一轮突击。这次苏联人采取新战术，兵分两路，以近坦3集7军及近坦64旅北上洛帕塔-斯托德雷一线，吸引德军反坦克火器北调；以坦1集两个军沿铁路线向东南前进，力图与强渡维斯图拉的步兵58,329师取得联络。战术非常成功！第42军为应付近坦7军的猛攻被迫打出王炸——贝肯集群，东南方向战线出现漏洞，近坦11军借机突破德军防御前出至卢卡瓦村，随后又前出到瑟卢帕恰与步58师取得联络，德72步兵师和291师一部陷入合围！
北侧的战斗却不怎么顺利。第42军的王牌贝肯集群表现出令人震惊的战斗力，仅16日一天近坦7军和64旅就有25辆T34/85和自行火炮被击中焚毁，17日又7辆T34被打燃；贝肯集群宣称击毁和打伤37辆敌军战车，自身只有2辆突击炮完全损失。到了18日，北翼的突击已完全限于停止，双方沿斯托德雷一线对峙。
得益于德军突击炮和歼击车部队的高超战技，42军暂时保持了北侧战线完整。但现在南侧战局非常让4装集头大。72步兵师和291师一部被围困在桑多梅日，42军其他各部也是忙于自保，无暇他顾。自一个多月前利沃夫-桑多梅日战役开始，4装集防区就开始险象环生，好在指挥机构拼命操作各部用命苦战，好歹未出现大规模整建制部队被围。所以说真是怕什么来什么，千辛万苦谨小慎微的打了一个多月，临了还是漏了破绽。
救援——重新集结
眼见手下弟兄形势危急，北乌克兰集团军群也不能坐视不管，想救出72和291师就需要增援部队。尽管桥头堡各处战事都吃紧到了极点，德国人还是硬着头皮抽调一番，终于拼凑出了解围部队：17和23装甲师。虽说,这些德国人使出吃奶得劲儿组建的解围部队实力也就那么回事，但苏军对桑多梅日的包围也是匆忙间建立的，谈不上完整坚固。8月19日，23装甲师在卢卡瓦村的一次快速突击下，近卫机械化8军20,21旅的防区被打开缺口，第72步兵师被成功接应出来，但桑多梅日镇不得已被放弃了。德军的解围行动令科涅夫意识到对手尚有底牌，为了缓解东肩角的局势，他命令在西肩角成功击退第3装甲军的近卫坦克6军，独立坦91旅和在奥帕图夫西的机械化9军火速增援东部地带。
22日，在卢卡瓦取得胜利的23装甲师继续西进，其推进路线沿卢卡瓦-洛帕塔-休特加卡一带前进并试图包抄此处的近坦7军和步136师。第一道拦截线是机械化9军69旅的狙击，苏军成功的击中多辆打头阵的501营虎王坦克。但下午，23装甲师前锋攻陷了洛帕塔农场，德军成功威胁了近坦7军和机9军的侧后。接下来的两天，23师继续发起攻击，他们击退了西肩角来援的近坦6军并分割和歼灭了步136师及近坦7军一部，后者损失914人，焚毁12辆T34/85和14辆自行火炮。但德国人进展也仅限于此，23师126团2营向东肩角大支撑点达洛明的突击被机9军的T34打的落花流水。到25日，东肩角战斗基本沉寂。
尾声
似乎是奥帕图夫东南战斗的上风让德国人产生了错觉，认为自己或许这能赢；其后的数日，他们依然没有放弃压缩苏军桥头堡之企图，新调来的48装甲军军部负责这些行动。在奥帕图夫西-拉格沃夫一带，德军1,3，16,17,23装甲师又先后对近坦3集6军及坦4集，13集发难。激烈的装甲战再次开打，一开始德国人摧毁了坦克第4集团军的一些战车并压缩了苏军阵地；但转入防御的苏军很快就让他们悔不该当初，其完善的防御阵地和密集反坦克炮打的德军坦克落花流水，屡战屡败的第501营又大摇大摆的打起了头阵，结果被敲掉4辆虎王；另一位老苦主16装甲师也不甘落后，接连送掉11辆战车。战斗一直纠缠到9月10日，付出重大代价的48装甲军终于偃旗息鼓；但苏联人也没有发起攻击，桑多梅日桥头堡终于归于沉寂。
1944年8月，在这座并不宽大的桥头堡内，交战双方先后投入了大量坦克部队，可谓是“你方唱罢我登场”，进行了一些了激烈的厮杀。
（第二部分完）
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