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战锤HH中篇小说翻译《焦土》(SCORCHED EARTH )第一章

2023-08-05 13:28 作者:Williamcorax  | 我要投稿


译者:WilliamCorax



      一次爆炸点亮了远处山脊线,照亮了广阔而黑暗的平原。明亮的白光把我们深绿色的盔甲照成了灰色,尽管我们的眼睛仍然像锻造的火焰一样闪烁。乌萨比乌斯和我本能地为隐蔽并做好了准备,尽管最近几天丑陋的照明弹已经变得司空见惯,当然也不排除是几周,甚至几个月,时间的概念已经不再重要。

      那些心理扭曲的人可能会说我们很幸运,很幸运能够拥有这段时间,但他们是错的。我们生活在地狱中,一个黑沙组成的地狱,一切本不该如此,一切都变得疯狂。即使像钢钢铁勇士这样坚定的军人也可能在这堕落中失去理智。不同文化中对于当下状态有许多定义,我听过鲁斯之子称其为“诸神的黄昏”。其他人称之为“世界末日”。火蜥蜴会称其为“时间之火”,但我怀疑很多人只会称之为异端邪说。

      此刻,我们将它称为伊斯塔万。

      我们放下了肩上的重担,蹲在地上,躲在岩石和烧毁的登陆艇残骸后面。这些军事巨兽可以运载整个战团以及他们的载具、机仆、机械教贤者和无畏机甲。现在它们都坠毁了,在烟雾弥漫的空气中腐烂着,遍地都是尸体,到处都是屠杀场景。我们蹲守的地方布满了兰德突袭者、犀牛运兵车以及巨大的登陆艇的骨架残骸,活脱脱像一个钢铁坟场。

     一架煤黑色的登陆艇挡住我们和追捕者之间,战斗仍然离我们较远,爆炸声也很遥远,但我仍然感到不安。根本没有安全的地方,最后我们也将被卷入乌尔加盆地的愤怒之潮中,那里内战成了唯一的常态。

      “让他保持安静,”我对乌萨比乌斯说,知道我的兄弟不会让我们的包袱暴露我们的位置。

      即使在远离乌尔加山的荒漠中,我们也无法得到平静。

      我回过头来,看到他对我们抬着的昏死的暗鸦守卫成员低声安慰。我们躲藏的登陆艇曾经属于他们的军团。黑色的烧焦痕迹已经把机翼和撕裂船身上的白色鸦徽抹除。

      我慢慢绕过半埋在黑沙中的登陆艇的机头,试图评估我们脆弱避难所之外的威胁程度。

      我看到了一队八名穿着海绿色盔甲,战甲边缘镶有黑色饰边,手持各种动力锤、动力剑和链锯剑的战士。链式武器发出嗡嗡声,这些杀手的黑暗笑声和他们野兽般吠声争相响起。

      “一个死亡小队,”我对乌萨比乌斯说,他没有回应。“还有追猎犬,没有盲目猎手。”

      我几乎感觉到我兄弟在听到最后一句话时放松了

      我自己却感到远非如此。从登陆艇的鼻部看到陷阱之外正在发生的事情,我仍然感到很不安。

     另外三名战士,其中两名穿着煤黑色盔甲,左肩护板上饰有白色手形,还有一名穿着更加黑暗盔甲的战士,他的战斗头盔被扯掉,露出下面一个白如粉笔的脸,正在被死亡小队包围。

      我看到第二组追捕者,这次是六人。同样的军团,手持连发器。其中一人手持导弹筒,此前引发了我们位置上的爆炸。

      经过几秒钟紧张的沉默,乌萨比乌斯问道:“我们能动吗?”

      我摇了摇头,示意他保持静止。

     让乌萨比乌斯看到这一幕毫无意义。他会想要战斗,试图拯救陷入追捕者致命陷阱的战士们,但现在行动是送死,而我曾经不止一次地从致命危险中救出他,因此他不能毫无意义地舍弃生命。虽然我也想拯救他们,但我把决心钉在脚下保持不动。

      所以,在这一切发生时,我选择了等待和旁观。为此我憎恨自己。

      三个穿黑色战甲的人受了重伤。但两个还是发动了进攻,雷鸣般的锤子挥舞着。当那三连发的爆弹声响起时,我情不自禁地畏缩了,就像巡游鼓的节奏,单打鼓声一二一,铁手们被迅速射出的子弹所击倒。

      其中一个倒下,胸口破裂,手臂在肩膀上被截断。我看到火花飞溅,仿生手臂被割断连接的蛇形导线挣扎着。手在腕关节处在震荡的子弹冲击中被削去。

      我的肌肉感觉紧绷而沉重,就像铅块。血液在头颅内部猛烈地震荡,我增强的代谢意识到了大脑发出的电信号,并为战斗做好了准备。我冷静下来,再次命令乌萨比乌斯保持不动。

      保持安静,我心神默念着,当我看到第二名铁手战士被链锯剑刺穿,然后被殴打致死。他的尖叫声是一连串机械化的噪音,让我那炽热如岩浆般的血液冷却下来。

       “兄弟...”乌萨比乌斯从我身后催促道。他咬紧牙关说出这个词,听起来像是一种咒骂。

      最后一个人侥幸逃脱了陷阱,其他人的牺牲为他提供了逃生的路线。我看到他把两个追捕者推开,用爪子刺穿了一个人的肚腑,用利爪削去了另一个人半边脸的面容。

 


     荷鲁斯之子们,在他们自己的血液中哭泣和诅咒...这给了我比预期更多的满足感,而我也略感困惑自己的变化。

      当暗鸦守卫起飞时,我抱有希望,以胜利和反抗之姿态,想要紧握拳头。我等待着,观察着黑暗中的枪口火光,疾走与喊叫声随后而来,追捕者们试图重新设下陷阱。

     然后,我感到血液中流淌着一股寒意,由一声鸟类的痛苦呼喊所激发。有人在我们前方的某个地方丧命了。几分钟后,我看到了鸦卫在一个八角十字架上,点燃的火焰和殡葬火堆的微弱闪光中,我通过片段式的瞬间,看到了他被钉在十字架上的画面。在地平线上,我看到了一长串燃烧的土堆,它们是火刑的燃料;那是我的兄弟们的尸体。它们堆的很大,甚至有些比乌加尔山还高。我想,其中一个可能完全由头骨组成,但当我感到一种奇怪的愤怒和恶心时,我扭过头去。在那里上面的某个地方,是他的堡垒,这是那位皇帝的堕落之子策划并实施的欺骗行动。

      我移开目光,试图屏蔽暗鸦守卫受折磨的声音,然后看到有东西爬向我。由于它痉挛般的动作,很难立刻识别出它是什么。当我意识到它是一只手时,我退缩了,这只手与一个战士在被处决时被撕掉的同一只仿生手。我毫不思考地用脚踩碎了它,对这一景象感到恐惧,然后抬头望去。

      死亡小队逗留着,他们的轮廓在身后熊熊燃烧火焰的映衬下庞大,他们的狗在牵引绳上嗥叫着。他们在折磨,而且对此乐不思蜀。我感受到我曾施加于我的敌人的痛苦,包括为了审讯敌人的战斗计划或任务目标,我甚至折磨过被俘虏的敌人。这给我口中留下了像斯科里安平原的尘土一样的味道,但这与此不同。我的行为,尽管让我感到厌恶,却有其目的。死亡小队正在对那名钉在十字架上的军团成员施以兽性化、邪典的残忍酷刑。我不得压抑拿起我的爆弹枪的冲动,将那个可怜鬼从他的痛苦中解脱出来。但这样做会暴露我们的位置,然后我们将成为那些站在八角十字架上的人。

      我们必须等待,听他们玩乐。我能感受到乌萨比乌斯的愤怒像一股电流般在我的身后弥漫开来。我伸出手示意他等一等。

      "这个可能撑不了多久了,"他咆哮着,愤怒已经溢出,指的是我们自己受伤的暗鸦守卫。

      我们也在寻找幸存者,为了生存,为了填补玻璃杯中的沙粒,给我们时间反击,复仇,因为我们永远无法理解为什么。对于乌萨比乌斯和我来说,还有其他的东西,还有另一个我们在寻找的人。当我们听到机舱内传来呻吟声,并找到科拉克斯之子浸泡在自己的鲜血中时,我们离他很近。他不再呻吟,基本静止不动。这比我向乌萨比乌斯透露的更让我困扰,因为承认我们在拯救他方面的努力是徒劳无功,也将迫使我们接受其他我们尚未准备好面对的事实。

      我没有看到费鲁斯·马努斯死去。

      我想我通过他的儿子们的愤怒和痛苦感受到了他的死亡。铁手军团通常都是如此冷静,他们的情感如同他们的机械身体一样被精确控制着。

     血肉羸弱,这是他们军团的座右铭。

     我们所有人都是软弱的。当背后原本应该保护我们的枪炮转过来时……

     我们整个军团由我们的父亲带领着,在左翼陷入了无法避免的战斗,死亡首先临到我们和他们。荷鲁斯把三位原体拴在他的麾下,还有他自己忠诚的军团。也许我们应该预见到这一刻,当他的个人崇拜超越了他自己时,当“战帅”的权利无法再填满他内心的私欲时,当他不懂得感激父亲所赐予的荣誉时,他改变了他们的名字,不再满足于与另一个更明显野蛮的兄弟军团共享狼的特征,而把他们都变成了自己的儿子,不仅在血缘上也在身份上。

      也许那时候我们应该知道,但即使出现了那些迹象,我们也无法预料接下来会发生什么。

      我们失去了很多,很多兄弟都战死在这场无谓的战争上。相较之下,随着我们撤退回登陆点,舔舐伤口,巩固我们的力量以便其他人可以代替我们继续战斗时,才发现这只是前奏。九头蛇和钢铁旗帜在我们身后,准备增援,见证荷鲁斯犯下罪行的铁证。但最不可能发生的事成为现实:七个军团向皇帝宣战,并加入了荷鲁斯。我们的数量优势,战术优势,像在核爆太阳升起之前的血肉一样消失了。我们的援军枪口转向了我们。

      夜幕降临在伊斯塔万,虽然这可能是飘浮的灰烬和瀰漫的浓烟遮蔽太阳的缘故。但这这无关紧要,只有在黑暗中我们才能带着希望行动。北方有一片微弱的光芒,那些背叛我们的敌人展露出真面目。敌人们(或者有时只是形似战士的人)从堕落的麻木中被召唤去进行黑暗邪神的仪式和膜拜。

      这应该是一个启蒙时代,在这个时代,迷信已经被经验主义真理的光芒所抛弃。现在我想知道,那盏光在哪里,当我凝视着黑暗时,意识到它在我的灵魂中生根发芽。

      死亡小队结束他们的娱乐后离开了,他们的声音几乎无法用人类的言语来形容。

      "我们走吧,"我对乌萨比乌斯说,并伸手钩住了那名暗鸦守卫。

      "我们要做个标记吗?"

     当我转过身看向我的兄弟时,我看到他紧握着一根短金属棒,棒的末端有一个小管,上面装着几个没有点亮的二极管,等待着激活。鲁曼给了我们地震测绘棒,说这样可以帮助侦查。实际上我认为他只是在安慰我们,但尽管如此,乌萨比乌斯和我还是很感激他。

      "开始吧,"我说着,看着我的兄弟深深地插入地面,扭动小管以开始信号传输。

      这些探测棒表面上是为围攻战而设计的,但我们打算用它们来完成完全不同的任务。

     "安全吗?"我急于行动。

     夜晚带来了相对的隐蔽,但也带来了阳光下不存在的恐惧。

      乌萨比乌斯停下来说:"我觉得他已经停止呼吸了。"我没有看到我兄弟的脸,因为他戴着破旧的战斗头盔,但知道他的表情一定很严肃。

     "继续前进,"我们从登陆艇后方走出来,试图屏蔽谋杀的声音,同时仍然留心危险的迹象。

      我们走了大约八十米,乌萨比乌斯突然低声说:"有装甲部队!"

     我内心咒骂。我们停留得太久了,现在即使我们活着回去,也将面临漫长而危险的旅程。

     一个弹坑里散布着星际战士的尸体,他们的标志几乎都被烧毁,这是我们唯一的希望。

     我们跳入弹坑,身处被烧焦的战士骸骨之间。肢体被撕裂而无力地挥舞,拍打在我的护胫上。一个骷髅手指触碰到我的脸颊,另一个在我的肩铠上刮过,我的脑海中突然充满了死者的画面:腐烂的尸体在他们的盔甲内腐烂,默默地为我们的生存而发出谴责。我驱散了这个念头,这样想对我没有好处,将其归咎于疲劳和创伤。逻辑思维通常是战士在长时间和极度的精神压力下第一个被考验的方面。从我个人的经历来看,没有什么比伊斯塔万更大的磨难了。

      爬过尸体时,我滑倒了,手臂陷入了一位前军团士兵胸腔的残破空腔里。我毫不畏惧地拉出手来,折断了已经碎裂的肋骨,尽量不去想沾满血迹手套的可怕场景。在这个死亡之坑中,没有荣耀,没有光辉。这里是英雄们去死的地方,无人记得,也无人哀悼。我们是拖曳着暗鸦守卫的无生命躯体蠕动的蠕虫,我们亲吻大地,试图深埋其中。

      心在我的胸腔里砰砰直跳,我感觉到坦克连队通过颤抖的大地朝我们袭来的低响。在我闭上眼睛遮掩内心的烈火时,我注意到黑色沙粒振动地从弹坑边缘滑落下来,让我再次想起沙漏。然后,我沉浸在黑暗中,希望这不是我最后的视觉。

     乌萨比乌斯关于装甲连队即将到来的预言拯救了我们两个人。伊斯塔万上的死亡通常是瞬间的。这支军团曾经主宰的任何秩序都已消失,只留下他们最差劲、最卑鄙的战士在这里追杀我们微弱的抵抗力。很快,这些军团的狗也会撤退,而任何逃过它们利牙和爪子的东西都将被轨道上的火力毁灭。

     我试图集中注意力,无论我多么渴望用枪和刀对付这些叛徒,都得专注于潜伏行动,以确保自己的生存。有些人试过,他们就躺在像我们藏身之处的弹坑里。纠结于可能遭遇死亡的种种方式只会加速它的发生。因此,我让我的感官将我带回到现实中。

     这是一次令人不愉快的重聚。

     血腥的气味,虽然已经陈旧但仍然湿润,钻入我的鼻孔。金属的味道在我的口中滋味。腐烂的肉散发着令人作呕的气味,袭击着从坦克上吹过来的炽热空气。无声无息的死者的景象重新出现,他们张开嘴巴,舌头伸出破碎黑色牙齿的残余部分。我可以驱散脑海中的恶梦,但这股恶臭却不会那么容易消散。没有战斗头盔中的空气过滤器,我几乎要呕吐了。

     刹车片的刺耳摩擦声,正在冷却中的引擎散发出浓烈的热气,宣告着坦克连队的突然停下。

     "我看见有动静朝这边过来,"一个发出沙哑声音的铁制声音说道,听上去就像两根生锈的钢梁互相摩擦。

      佩图拉博之子。

      仇恨几乎以波浪般的形式从那位军团士兵身上散发出来。我预计会听到重靴对坦克外壳的撞击声,脚踩坦克炮塔上的梯子的阶梯回响声,最后是沉重脚步踩在地面上时的碎土声。

      用刺刀近距离观察将会揭穿我们的隐藏。我的军刀近在咫尺,足够短,无需起身即可拔出。我决不会束手就擒...

     然而,我听到一声金属嘎吱声和一个灯亮起时的轻微嗡嗡声。

      几秒钟后,一道冷酷而刺眼的光线流淌进弹坑,我抵制住了想要爬得更深的冲动,陷入尸体的泥潭。即使闭着眼睛,我也能感觉到光线的变化,希望我眼皮微微的反应不会暴露我们。光线缓慢地移动,用油腻的指尖在我的盔甲上划过。我保持了静止,假装死去,一时间不确定自己是否已经死了,任由探照灯扫射。

      我听到附近的坦克发出低吼声,低沉而兽性。引擎燃烧着的石油气味令人作呕。他们的机组人员正在彼此交谈,尽管我无法听清静音中究竟说了些什么。似乎是在问着炮塔上的探照灯操作员一个问题。

      那名军团士兵的回答完全能听见。

     “火灾已经杀死了他们中的大部分人。虽然还有一些新鲜的,但我们可以再次将其烧尽。”

      我是一只火蜥蜴,诞生于火焰之中,但即使是我的忍耐力也无法让我在促甲烷浴中存活下来。

      沉默了一会儿,坦克内的人回答道。

      “你的命令,中士,”炮塔手回答道,如同一剂治愈般的宽慰涌遍我的心头。

      探照灯的炽热从我身上消失了,仿佛真实的负担从背上卸下。我让自己的心率恢复正常,这时鸦卫开始动了起来。

      我们受伤昏迷的兄弟可能不知道我们的困境,也不知道他不合时宜地苏醒危及我们所有人的事实。

      我冒险微微睁开眼睛,只见暗鸦守卫试图移动,但距离太远我无法采取任何行动。刚刚开始出发的坦克似乎停了下来。我听到炮塔里的军团士兵,他的音频充满电流,告诉驾驶员停下来。

     乌萨比乌斯透过他头盔左边破碎的透镜瞪着我。它严重裂开,我可以清楚地看到眼下的火焰。在我们疯狂逃亡中,受伤的同伴竟然正好就在他旁边。

     履带在地面上磨擦,磨擦在沙土、骨头上...

     钢铁勇士们正在转身回来!

     乌萨比乌斯没有停止注视。起初,我以为他是凭借坚定的决心来阻止我们被发现,仿佛通过意志力我们会变得无形。直到我以毫米为单位,痛苦万分地伸手拿起我的爆弹枪,我才意识到他想要我的许可。

     如果他这样做,责任将由我们两个承担。他无法独自承担这个负担。

     我缓慢地、几乎察觉不到地点了点头。

     从上方传来的盔甲移动声有所不同——领头的坦克独自向后移动,用其探照灯邪恶的眼睛最后一次审视着。在它到达坑口并发现腹中的伤员时,我们只有几秒钟的时间。乌萨比乌斯伸出他右手上的动力拳套,慢慢地围住暗鸦守卫的脖子,用力挤压。

     斗争是短暂的。由于探照灯的炽热回来,乌萨比乌斯不得不将手放在那里。

     没有更多的呻吟,没有更多的动作。我们的欺骗是完美的,我们藏身之地在明处是安全的,但我们的良心却被永远污染了。

     在漆黑中等待了几分钟,直到光线消失、坦克履带的碾轧声消失,钢铁勇士去寻找更多的幸存者。昨天,我们可以在伊斯塔万的这个地区漫游,可能连一个活人都不会遇到,但现在情况正在改变。搜索警戒正在扩大,我们被发现的机会也随之增加。死亡小队停留在他们的猎物身上,这是我们暂时逃脱死亡的唯一原因,也是唯一让我们不被敌人察觉的事情。

     这种情况不会持续,我感觉只剩下几天,或者更少的时间。

     荷鲁斯要来了,至少他的疯狗们要来了。

      我们越来越被迫向更深处前进,远离船只,靠近乌加尔洼地,那里已经流了这么多血。时间是我们剩下的唯一一样东西,仅有一丝微弱的希望,希望我们能找到我们如此渴望的东西。如果我们找到了,又会怎样呢?夜行者的务实主义告诉我,在合适的时候才做决定。

      只有在确定钢铁勇士们走后,我才翻身躺在地上,咬紧牙关克制住尖叫。

     我迎视乌萨比乌斯的目光,他仍然在尸体堆那边盯着我,我认出了他与我相似的痛苦。我们刚刚又增加了一人的死亡。

      “我想杀死...”他低声说道,“...他们所有人。”

     “让我们返回‘炼狱’吧。”我感到重量重新加在我身上,费劲地站了起来,去帮助乌萨比乌斯,但他拒绝了。

     “走吧,”我说着,把我的手臂钩到暗鸦守卫的胳膊下。

     “他已经死了。”再明显不过的事实被我给指出了。

     “霍克斯皮尔可以取出他的基因种子,”我回答道。

      如果乌萨比乌斯对此有什么想法,他没有说出来,而是抓住了死去战士的另一只胳膊。

     当我们拖着他离开坑洞时,我们的盔甲上沾满了曾经是我们兄弟的血和灰烬,我扭曲了脸。

      “你的腿呢?”乌萨比乌斯问道。

     我的手几乎不由自主地放在了固定在我左腿上的粗糙装置上。

     “鲁曼的工作非常出色,但即使在这个地狱般的地方,他的技术也受到了考验,”我说道。

      我的腿骨裂成了三段。霍克斯皮尔的诊断是股骨有四处辐射性骨折,腓骨和胫骨严重破裂。我经常想象着在盔甲下,骨头从我的皮肤中突出出来。镇痛剂和我们的医疗兵凑合的药物让我保持清醒;鲁曼的金属腿支架让我能够行走,但疼痛和功能障碍让我行动不便。

     遥远的地方弥漫着滚滚浓烟,是坦克连的废气。其他的身影也在黑暗中移动,一些朝我们这边来。更多的死亡小队,我推测。还有更大的东西,笨拙地在长长的腿上摇摆。我看到它的感应器的红光闪烁,然后我兄弟的声音把我召回现实。

     “如果没有尸体会更容易。”乌萨比乌斯隐约暗示着,但与我思考的相呼应。

     我不经意地回答道:“如果没有这一切的疯狂发生,会更容易。”

      自我放纵的宿命论是毫无意义的,我已经看到过几个铁手战士屈服于它,最终在不必要的英勇自杀行为中丧生。若不是霍克斯皮尔把萨尔纳拖上了我们的登陆艇,他也差点成了其中一个。我不认为梅都萨纳真的原谅了他。他曾希望能光荣地死去,但现在他连这个也做不到了。我猜想父亲的死对儿子来说可能会导致他做出疯狂的行为,然后努力不去想象我自己父亲的命运。

      “我能走得通”,我爬出弹坑,并知道我们需要带些东西回去。

      “即使我们必须避开它们?”乌萨比乌斯回答道,他指着两个转向我们的步行机器人。

      我们齐刷刷地蹲下,这一次只是蹲着,扭曲的步行机器人迅速将它们深红的注意力转移到别处。我们听到它们用机械代码和动物般的吠声相互“交流”,我再次努力将这些可恶的东西与其他机械教的造物联想起来。即使是死亡小队和屠杀的电子猎犬也被这些盲猎手吓到了。其他的影子从它们身边匆匆逃开,或者如果它们足够大胆,就直接踏出步行机器人的路径,让它们无阻碍地进行恶劣的工作。我在最初的攻击中没有看到这些盲目猎手,怀疑它们是后来被带来进行清理和焚毁。

     焚烧大地,然后撒上盐。

      我向东指了指。这条路会更远,充满了危险,但至少我们离盲猎手越来越远了。这条路上也没有坠毁的登陆艇,除了我们自己的。大多数舰只和他们残存的守卫者都在西边。

     乌萨比乌斯同意了,所以我们按照我的方向,疲惫不堪地穿越黑色的沙漠。

      在这些无路可寻的平原上会更加安静,死亡小队尚未涉足。十五分钟过去了,虽然我早就不再相信我的内部计时器,但平坦的沙漠逐渐变成了岩石峭壁、悬崖。我们所称之为黑牙山的山脉出现在视野中。

     大约一个小时后,我们穿过狭窄的山口、峡谷和隘口,到达了炼狱。

 

待续


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