科普系列：飞向宇宙的边缘，第六站，天狼星双星共舞

我们的探索还在继续，在经过了比邻星后我们来到了天狼星附近，很想近距离一睹天狼星的风采。天狼星是一颗蓝矮星，因为极强的亮度在地球文明发展史中起着非常大的作用。别看它只是一颗恒星，它真正地参与了许多历史事件。虽然在那些事件中天狼星是躺枪型的，但仍然对历史的走向发挥了作用。

在古代，古人喜欢将天象和很多事件联系起来。比如某位皇帝在位期间，天空发生了日食，这时候很多大臣就会指责皇帝无道，导致上天警告，轻微点的后果是皇帝下“罪己诏”，严重点的后果那可能得换皇帝了。天狼星也起着这样的作用，天狼星每隔差不多300年左右就会变暗，而这时就会有很多有心人开始兴风作浪，以天象聚变为幌子席卷天下。天狼星和太阳，月亮一样，参与了人类文明的发展历史，今天我们就来展开对天狼星的观察和研究。

近距离观察天狼星就发现，其实天狼星并不是一颗星，而是两颗恒星组成的双星系统。只不过另一颗天狼星B已经成为了一颗白矮星，光芒非常暗淡。天狼星A是一颗巨大的蓝矮星，直径是太阳的两倍，在地球上看的话，它的亮度是老人星的两倍。如果想要找到这颗星，冬天非常好找，天狼星与参宿四和南河三共同组成了一个等边三角形，叫“冬季大三角”。如果找不到的话，可以先找到猎户座，猎户座的左下角那颗很亮的恒星就是天狼星。

天狼星A正处于主序星阶段，天狼星B却已经是恒星残骸，而且天狼星B是目前我们发现的最大白矮星，两颗星是一个互相旋转的双星系统。因为天狼星B已经结束了主序星阶段，所以它本身不再发生核聚变反应，它发出的光仅仅是因为其温度极高导致的，在数十亿年后温度下降就会变成一颗黑矮星。每隔大约270年至300年天狼星B会运动到天狼星A和地球的中间挡住天狼星A的部分光芒，这时候在地球上看来就是天狼星变暗了。而这个周期刚好也和地球上的王朝更替，重大事件发生的时间相对吻合，所以地球上的人们也会很自然地将天狼星的星象和事件联系起来。

天狼星AB距离地球大约9光年，两颗星之间的距离为12亿千米至47亿千米，这看似没有什么问题，因为问题会在十亿年后出现。根据天文观察，天狼星的光谱中显示出了氦和铁的存在，也就是说天狼星的内部核聚变已经开始有氦和铁产生。大约10亿年后，天狼星A会发生氦闪，体积会逐渐膨胀变成一颗红巨星。膨胀的结果显而易见，当天狼星A和天狼星B处于最近距离时，由于膨胀后的恒星距离天狼星B更近，而天狼星B又是一颗引力强大的白矮星。天狼星B很有可能会偷取天狼星的物质，刚好天狼星B又是质量最大的白矮星，当天狼星B偷取到足够的物质达到了质量临界点时，天狼星B就会发生La型超新星爆发。

要知道天狼星距离我们仅有9光年，在这个距离发生超新星爆发，其威力可想而知，两极的伽马射线暴一旦有少部分对着地球方向，那么不需要去推理就知道地球上将会失去90%以上的生物，甚至是直接将地球上的空气剥离，地面烤干，更严重点就是地球会直接嗝屁，这将是非常难以想象的灾难。

不过我们唯一可以不需要担心的是，这种事就算要发生那也是10亿年之后的事，甚至更久远。另外就是它们之间的距离可能达不到能够偷取物质的距离，而且就算能偷到也不一定能偷到足够的物质，因为两颗星的距离并不是固定的。