【清道夫任务·乌鸦小队】Mission-1 三方会谈
广袤的草原，由于异常的气候环境以及生物的大量消失，导致野草野蛮生长，现在已经是齐腰高了。三名着装休闲，披着防弹衣，背着行军背包，手持自动武器的武装人员，互相保持着距离，维持着固定阵型快速行进着。
为首的男性放缓了速度，右手做了个手势，后面的两人迅速靠近。
“先休息一段时间吧。”
“我们时间不多了，贝尔。”
另一位男性看了一眼左手的手表，破碎的玻璃让指针暴露在空气之中。
“我们已经连续行军了13小时了，哈利。稍微休息一下对我们百利无害。”
贝尔一边安抚着哈利，一边卸下背包，取出压缩饼干塞进自己的嘴里。
“你的情况怎么样？谢菈？”
身为队长的贝尔看向队伍里唯一的女性。
谢菈的双眼里闪着幽蓝色的光芒，随后渐渐黯淡下去，恢复成原本碧色的双瞳。
“一切正常，谢谢关心，贝尔。”
“我们可是花了大价钱才搞来的太阳石，如果这么快就没电了，那我们就亏大了。”
接受了贝尔建议的哈利，继续发挥着自己大嘴巴的属性。
由于第三次世界大战的爆发，以及原爆点事件的影响，世界人口骤减。在战时研究的机械外骨骼和机械义肢在世界秩序陷入混乱之后，流入了基层社会，大量的自由佣兵能够获得曾经的军用科技。再加上生存压力，以及代理人战争的持续，自由佣兵里出现了许多平民和女性。
但谢菈和这些参与战争的女性又有不同。在第三次世界大战期间，ESA与HDUF为了强化自身战力，迅速补充士兵损失，两大联盟都开始研究人体改造技术，将人类与机械相结合，创造出所谓的“超级士兵”。其中，为了迷惑敌人，便于进行潜入任务，女性改造士兵也被提上了日程。谢菈便是ESA超级士兵计划的产物。战争结束之后，谢菈被军方所遗弃，四处流浪，最后被贝尔和哈利所收留，成为了他们的伙伴/战友。
谢菈的大脑里被植入了微型的计算机，全身几乎80%的部分被更换成机械，这让她得到了超人的作战能力，但也使得她需要依靠电能才能维持活动。虽然平时能够依靠太阳能充电，但效率并不是很高。只有接入联合电网或者直接使用太阳石供能，才能保证高效的作战效率。虽然战后的太阳石更显稀缺，可私人接入联合电网又不现实。所以与其冒险，不如花大价钱在黑市里买来一小块太阳石，就能支撑谢菈的机械身体够久了。
“我们的方向正确吗？”
贝尔喝了一口水说道。
谢菈拿出地图和指南针判断着现在的位置。战争时期，谢菈这种超级士兵能使用微型计算机，直接获取地图地形信息。但是随着黎明曙光的坠落，以及谢菈的身份码被抹除，她已经无法使用军方的任何信息。如今，她和其他的自由佣兵一样，只能依靠最传统的方式来判断方向。
谢菈的手指划过地图，随后指向前方。
“还有四公里，方向正确。”
“行了，休息够了吧。”
哈利背上背包，检查了一下自己的武器，站起身子。
“你今天特别亢奋？”
贝尔也收拾好装备，调侃着哈利。
“我只是想赶快把任务结束掉，好好休息一段时间。”
“休息？哈利你有什么打算吗？”
谢菈也站起身子，询问着自己的战友。
“这个……还是不能说的。至少现在不行。”
贝尔耸了耸肩，随后严肃地说道。
“那我们就继续前进。”
Z-15地区曾经是一片高纬度的森林，但在黎明曙光坠落地球之后，四散的碎片砸向了地球的各个位置，摧毁了无数当地的生态。如今的Z-15地区，已经是一片草原，只剩下寥寥几片不成规模的森林。
自由佣兵是一群为了生存，而承接三大联盟提供的特别任务。这些任务既有单纯的护卫任务，也有较为复杂的回收任务，甚至有直接与其他军队冲突的战斗任务。但无论是何种任务，自由佣兵所接受的任务，都被称为“清道夫任务”。
贝尔、哈利和谢菈组成的三人小队“乌鸦”，这次接到的任务是前往Z-15地区，回收一块黎明曙光散落的碎片。黎明曙光作为人类智慧的最高结晶，不仅仅装配了高精度的探查装备，还有许多在太空进行的无人实验和太空探索任务。所以，哪怕只是一块碎片，对于三大联盟来说都是无价之宝。这也是自由佣兵愿意冒着巨大的风险，接取碎片回收任务的原因。当然，也并非所有的碎片回收任务都来自于三大联盟，一些成规模的黑市商队也会散发类似的任务，以换取与三大联盟交易过程中的优势。
乌鸦小队放慢了脚步，现在他们已经进入了森林地区，离委托人所标记的任务地点越来越近，他们选择了谨慎行军。
贝尔突然举起右拳，随后示意全员压低身子，做好隐蔽。
“你发现什么了？”
哈利通过无线电询问着自己的队长。
“我看到了目标。”
贝尔用手势让哈利和谢菈靠近自己重新编队，将望远镜交给哈利。
透过望远镜，哈利清清楚楚地看见一块矗立在泥土里的巨大碎片，微弱的月光洒在碎片之上，淡淡的银光闪烁着。
“【Dawn】，目标已经确定了。”
哈利看见了印在碎片表面的黑色英文字母，确认了碎片的来源。
“所以？为什么我们不直接去回收？”
哈利轻轻拍了拍自己的背包，他负责携带着各种拆解装备。
“有人抢在我们面前。”
贝尔冷静地说道。
“什么？”
“注意，有未知的单位出现。”
谢菈通过电子眼获得了望远镜和夜视能力，让她在夜战和侦查方面获得了巨大的优势。
五名全副武装的战斗人员手持自动武器，慢慢靠近了黎明曙光的碎片。他们的步伐和姿态很清楚地表面了他们的身份，他们并非是一群乌合之众，而是训练有素的职业士兵。
“该死，这下撞到硬骨头了。”
哈利轻声抱怨着。
“能确定他们的身份吗？谢菈？”
贝尔结果哈利的望远镜，以队长的身份保持着冷静，对局势进行分析。
“我勉强看得出他们的臂章，是隶属于ESA的军人？”
哈利的视力很好，但在黑夜中没有足够的光线下也无法完全确定。
“他们属于ESA，而且还是欧洲联邦（Europe Federal）派出的军队。”
谢菈的语气十分冰冷，她对ESA，尤其是欧洲联邦并无好感。因为她就是被这群人夺取正常生活，最后被无情遗弃的。
第三次世界大战末期，大部分欧洲国家国力大幅度衰退，当时还存在的欧盟内部就产生了欧洲统一的想法，但是受到了来自欧洲国家内部的反对和阻碍。而压死欧盟最后一根稻草的，便是黎明曙光的坠落，欧洲损失惨重，欧盟完全解体，取而代之的是更加统一的欧洲联盟。
“这也不意外。”哈利咂了咂嘴，“ESA和HDUF都把黎明曙光看作是自己的财产，因为是他们送上天的。”
“和平的象征在被制造出来的时候就被注入了不和谐的基因，真是讽刺啊。”
贝尔一边监视着ESA士兵的活动，一边嘲讽着他们标榜的伪善。
“我们接的是谁的委托？贝尔？”
谢菈突然问道。
“怎么了！谢菈？”
贝尔不知道谢菈为什么突然发问。
“我有种不好的预感……谁委托的我们？”
“我不知道，这是匿名委托，一直如此。”
谢菈并没有将注意力放在明处的ESA士兵身上，而是有些焦急地扫视着周围的森林。
ESA的士兵正忙着卸下背着的切割机器，准备拆解面前的卫星碎片。但有人不愿意看到这个景象。
在乌鸦小队躲藏的位置前方，突然响起了整齐的枪声。原本黑暗的森林，被枪口的火光点亮。完美隐藏的士兵伏地而起，瞬间包围了ESA的士兵。
“这群人哪里冒出来的？”
哈利轻声感叹，心跳加快，一想到自己和这些潜伏者如此接近，仍有些后怕。
“能看出他们的身份吗？谢菈。”
贝尔还是保持着冷静，但他的心跳也不输于哈利。乌鸦小队差一点就会因为自己的疏忽而暴露。
“他们的身上没有任何的标识物，但是装备精良，不太像是雇佣军。”
袭击者不像乌鸦小队那样穿着随意，制式的防具和武器装备以及统一的着装，除了正规军之外只有部分成规模的自由佣兵，但是佣兵们完全不会在意暴露自己的身份，反而以此为荣。
“是HDUF吗？”
哈利提出了大部分人下意识的猜想。
Z-15地区在欧洲联邦的控制范围内，所以在本土执行任务的ESA并不需要伪装自己的身份，而佣兵有不屑于隐瞒自己所属的组织。那么最有可能隐藏身份，冒险深入ESA控制地区夺取卫星碎片的组织，就是ESA的死对头，同样声称自己有黎明曙光所有权的另一大军事联盟HDUF了。
枪声并没有持续多久，双方根本没有形成交火，潜伏者的突然袭击让ESA措手不及，五名士兵完全无法应付这突然出现的敌人，立刻失去了抵抗能力，被子弹无情地贯穿。乌鸦小队依旧保持着安全距离，远远地观察着这群潜伏者的行动。
潜伏者的小队由十五人组成，五人为一个行动小组，井然有序地从三个方向围住了黎明曙光的碎片。他们开始小心地检查ESA士兵的尸体，同时利用他们遗落的切割工具，准备进行切割作业。
“他们考虑地很周到。由于是潜伏任务，所以不能携带重型机械设备，于是就地取材，利用敌人的设备来完成任务。但这种行动的前提是他们能够彻底掌握ESA的行动……这就是关键的问题。”
贝尔开始总结这群未知士兵的作战安排，同时也找出了一段让人细思极恐的未解之谜。
“自由佣兵不太可能获得正规军队的行动计划，所以这群人多半是HDUF派来的？”
哈利紧接着贝尔分析着局势。
“接下来怎么办？我们不能就这么看着他们把任务目标带走。”
谢菈警告着自己的队友。眼看着潜伏者马上就要切开碎片，取走乌鸦小队的任务目标，他们难道什么都做不了吗？
“贝尔，你知道我们要带回的是什么吗？”
哈利突然这么问道。
“这个时候问这种问题干什么？当然是卫星碎片啊！”
贝尔的语气有些生气。
“我是说，内容物。毕竟只把碎片带回去，也没有什么研究价值吧。”
“你发现了什么吗？哈利？”
谢菈开口道。
哈利点了点头，示意自己的队友们仔细观察。
“他们切开了卫星的外表，你们看看那是什么。卫星上为什么会装着一台冰箱？”
“冰箱？”
贝尔被这无厘头一样的话气笑了。
“那不是冰箱，哈利。”
谢菈的表情十分严肃。
“那是……生物冷冻装置？”
一台纯黑色胶囊状的大型装置被拆卸下来，高度大约有2.3米左右，潜伏者需要三人合力将这台装置卸下。
“我还在军队的时候有听说过一段传闻，”谢菈回忆道，“ESA的研究所在他们负责的黎明曙光部分里，设置了许多无人研究设备，用于在外太空环境进行特殊的实验。”
“那这个装置就是用来干这个的？”哈利的背后突然起了一身冷汗。“如果我没看错没记错的话，这玩意可是用来装人的啊。”
“生物武器实验……”
贝尔嘀咕出一个词。
“喂，贝尔，这个词可不要说出来啊。”
哈利迅速阻止着自己的队长。
“在战时为了扭转局面而进行的生物武器实验……如果这样想的话可能就解释得通了。”
需要太空环境进行的实验，以培养出更具威胁性的生物武器。
这是谢菈的结论。
“也就是说，不拥有这项技术的HDUF，掌握了ESA的回收行动，派队伍来劫持，将生物武器带回去进行逆向研究？”哈利光是想想就越来越后悔自己参与这次任务。“我们这是趟了一滩浑水啊，贝尔！我们的委托人是谁？”
“我……我也想知道啊！妈的，这下真把自己陷进去了。”
贝尔的大脑尝试着飞速思考，但是他已经无法保持冷静。自己率领的只有三人的自由佣兵，何德何能要去和超级大国去对抗？如果这次清道夫任务的委托人是某个黑市商人，那局势会更加混乱。如果是另一个军事同盟COIS——虽然贝尔觉得这样的可能性不大——那自己就被推上了三大军事同盟冲突的风口浪尖。
“装置被启动了……要打开了！”
谢菈抬高了声音提醒着队友。
原本漆黑的装置边缘突然闪起了流光，如水流一样缓缓点亮，最后在装置的核心处聚集。随着一声清脆的机械声，装置的外壳微微展开，白色的冷气喷涌而出。被吓了一跳的潜伏者们迅速远离装置，举起武器警戒着眼前的异样。装置完全打开，谢菈通过夜视装置看见了装置的内容物。那是一个少女，一丝不挂的少女，身上被粘稠的培养液所覆盖。她的表情痛苦，张大嘴贪婪地呼吸，可是空气似乎对她没有任何帮助。
“她不知道如何呼吸……”
潜伏者并没有开枪，只是小心翼翼地接近着痛苦的少女。其中一位领队向自己的队员做了个手势，队员们靠上前准备将少女放回装置重新上锁。但是少女突然睁开双眼，双瞳里闪着幽蓝色的光芒，一股无形的力量将靠近的队员们全部击飞，痛苦地在地上挣扎着。
“这冲击力就像是……直面爆炸？”
贝尔不敢相信眼前发生的一切，无论从装置里出现的少女，还是少女所展现出来的可怕力量。
“我曾经在书里看过，这好像叫做……念动力？”
哈利又开始说着胡话，以此来减轻他自己的紧张。
“我的建议是趁乱把任务目标夺走，贝尔。你怎么想？”
谢菈嘴上这么说，但是已经解除了夜视模式，拉起枪栓，等待着贝尔的许可。
贝尔也清楚，这是一个千载难逢的机会。ESA全军覆没，潜伏者一片混乱，如果要完成任务，这难能可贵的机会必须抓住。但贝尔也需要仔细权衡利弊，如果抢夺失败，那无疑是把乌鸦小队往火坑里推，彻底暴露在两大军事组织的面前。
“贝尔，你最好快点，我已经准备好了。”
哈利也跃跃欲试，虽然他如此作为很可能是因为过度的紧张，想通过一些别的动作发散一下注意力。
贝尔低下头，看见了塞在自己防弹衣里的一张照片。他深吸一口气，然后又重重吐出，随后也拉动枪栓。
“乌鸦小队，执行任务。”
几名潜伏者士兵痛苦地趴在地上抽搐挣扎，刚刚爆发出的幽兰光芒重创了这支十五人小队。乌鸦小队快步悄声接近了装置所在地，而刚刚负责搬运装置的三名潜伏者士兵正无力地瘫在装置旁边。
谢菈占据位置，负责监视战场。哈利用脚踢了踢倒地的士兵，惊讶地发现这最靠近装置的三名士兵已经没有了反应，不知道是昏死过去还是真的没了命。贝尔蹲在装置旁边，那名神秘的少女已经陷入了沉睡，重新躺进了装置内部，冷气依然从内部散发出来。
“谢菈，你能把这玩意关上吗？”
贝尔指了指装置上的控制面板，上面显示的是ESA的标志，以及红色的Warning警告。
“我来看看。”
谢菈拍了拍哈利的肩膀，后者心领神会，停下了检查士兵生命状况的动作，重新抬起枪口，警戒着周围。
谢菈来到装置旁边，那名少女已经泡进了内部的培养液，似乎是在刚刚释放过奇怪的冲击之后过度劳累，再次昏睡过去。而不习惯呼吸的她再次被培养液浸泡之后，情绪也平静了许多。
谢菈将注意力转向控制面板，这对于她来说再熟悉不过了，这种制式的控制面板在军队里十分常见，谢菈也无数次操纵过这种微型面板。她的右手贴在频幕上，通过手心植入的传感器将自己的微型处理器接入装置的控制系统，轻松地找到了控制装置的开关。少女再次被装置的外壳所盖住，淡色的流光消失，装置再次恢复漆黑，如同一个失去生命的人类一样。
摊倒在地上的潜伏者逐渐找回了意识，慢慢苏醒了过来，他们强忍着头痛拾起地上的武器，准备再次回归战斗状态。但是脑中剧烈的疼痛让他们无法看清周围的情况，连站都站不稳。
“谢菈，交给你了。”
接受过身体改造的谢菈拥有远超常人的力气，她毫不费力地扛起生物冷冻装置，点了点头。
“赶快离开这里，贝尔。”
贝尔点了点头，架起武器扫了扫周围的潜伏者士兵，确认他们暂时没有恢复战力之后，贝尔越过哈利，并且拍了拍他的肩膀。哈利收到指令，背靠着贝尔一边向后警戒，一边小碎步快速撤离。
谢菈扛着装置走在最前面，顺便扫描了倒在地上的潜伏者士兵的数据，交给微型处理器后台处理。她想知道，这些人的身份究竟是什么。
“距离日出还有三小时，抓紧时间！”
贝尔看了眼手表提醒道。
“喂喂，他们要醒来了。”
哈利看着距离越来越远的潜伏者士兵，心中愈发紧张。
“哈利，还有烟雾弹吗？”
贝尔问道。
“还有三个，有什么想法？”
“赏他们两个，趁他们立足未稳，不要让他们掌握我们的行动方向。”
“收到！”
哈利拉开烟雾弹的拉环，毫不犹豫地摔出两颗烟雾弹。升腾起的烟雾立刻拉起一面屏障，同时也让处在眩晕状态的士兵们毫无防备地吸入了大量的烟雾，呛的他们不停咳嗽。
乌鸦小队在夜色和烟雾的掩护下，消失在夜色之中，留下一群还未搞清楚状况的士兵，带走了一个迷雾重重的装置，和一个神秘的少女。
