靠运动就能摆脱抑郁，这是真的吗？
多数人都会在某种程度上感到低落和沮丧。然而，如果你的不开心一周又一周地持续，思考未来时也觉得很绝望，过去喜欢的活动更不再让你满足，这就是抑郁症找上你了。
有些人抑郁症时会疲惫不堪，以至于早上几乎爬不起来；有些人则非常焦虑，导致晚上无法入睡；有些人食欲不振、体重下降；有些人则饿得很快，迅速发胖。抑郁症有很多种类型，但它们的共同特点是：患者会承受巨大的痛苦。
虽然许多人已经意识到运动对身体健康有好处，但多数人还是不知道它有多大的影响力，不知道运动本身就是抗抑郁药物。它不仅没有副作用，还对每个人都有效——无论你是轻度抑郁，或者被重度抑郁症支配着。
要正确定义抑郁症常是一个挑战——很多人都会有段时间感到失落，但这并不是抑郁症。
要被诊断为抑郁症患者，必须至少满足5个标准。但是如果你只出现列表中的4个呢？你觉得自己完全没有价值，一切努力似乎都是徒劳，不仅几乎吃不下东西也睡不好。很明显地，你的感觉并不好，但从临床的角度来看，你却没有患抑郁症。
这个例子说明了，精神病学并非一门精确的科学，血检或X光都不能判断你是否有抑郁症，基本上都是靠主观经验。精神医学使用这些诊断标准，是因为缺乏更好的方法，所以我们应将其视为辅助手段，而不是绝对真理。就像注意力缺陷多动障碍（ADHD），抑郁症也是一个很大的灰色地带。
如果让症状不够严重的人服用抗抑郁药物，那么这种药通常无法发挥效果。但运动就不一样了。即使只是感觉不太好、并不会被诊断为抑郁症的人，也能借由运动获得疗效。无论抑郁的程度高低，运动都能使人感觉更好、让消极想法逐渐消失、让自尊得到提升。
当我告诉病人们，跑步和抗抑郁药物的疗效相同时，多数人都会很惊讶，也很少有人听过这个事实。我想知道，为什么如此多人不知道在抑制抑郁症这方面，规律运动与药品一样有效。多数人似乎都觉得：“这要是真的，大家一定早就知道了吧？”会有这种广为流传的误解，其背后的原因非常简单——全都是因为钱。
尽管有些副作用只是暂时的，但用药者们仍然对这些副作用感到不满，因此在药品真正发挥药效前就停止用药。
医生、科学家，尤其是那些患有抑郁症的人，开始怀疑是否还有其他不涉及药物的治疗方案。不意外地，他们开始考察运动对抑郁症的疗效。早在1905年，《美国精神病学杂志》发表了一篇论文，探讨运动与感觉之间的关联。
而在1980年底，开始系统性比较运动和药物对抑郁症的治疗效果。目的是弄清楚运动能否提供与药物相同的效果。当然，因为这项研究无法勾起药厂的任何商业兴趣，所以是由医学院赞助的。这就是为什么这些研究投入的资金，远远低于药厂开发新药时撒下的资金。
当美国心理学家詹姆斯．布鲁门塔找来156名患有抑郁症的人，研究便出现突破性的进展。布鲁门塔随机将这100多名受试者分成3组：一组服用处方上最常见的抗抑郁药物之一“乐复得”（Zoloft）、另一组每周运动3次且每次30分钟、最后一组既运动又吃药。4个月后，该是检查结果的时候了。大部分受试者感觉好多了，以至于他们不能再被视为抑郁症患者。
这个研究最重要的结果是，运动组中症状改善的人数比例，和吃药组是一样的。换句话说，运动和抗抑郁药物在这个群体中疗效相当。
尽管研究取得受人瞩目的成果，布鲁门塔也没有停下追求真相的脚步。他决定再追踪受试者久一点，看看运动所带来的正面效果是否能持续4个月以上。这其实也有点道理，因为人们往往意识不到抑郁症是慢性病，只会在脆弱时才表现出来。许多人通常都感觉良好，并相信一切会恢复正常，却很容易再次陷入抑郁症的泥沼。我们脚下的冰，比想象薄得多。
结果6个月后，检查这3组受试者时，布鲁门塔发现了有趣的结果。在这段时间里，他们没有把受试者分成不同小组，而是可以自行选择想做的事。有些人选择了运动、有些人选择了心理治疗课程，其他人则服用药物。
谁表现得更好？那些选择运动的人，似乎是抑郁症最不可能复发的一群，因为6个月内，复发比例只有10％至12.5％。另一方面，服用药物的人群中，复发率则高达33％至38％。因此，运动不仅在抵抗抑郁症方面提供了与药物治疗相等的保护，还发挥了比药物更强的作用。
❝研发一种抗抑郁药物需要花费数十亿美元，但只要跑步就能达到和服用药物同样的疗效。这听起来太美妙了，甚至有些难以置信。❞
那么，以运动克服抑郁症的效果，从长远来看是否会比药物更好？是的，这正是此研究告诉我们的。这个惊人的研究结果，当然也被发表出来，但它是否得到与抗抑郁药物同等程度的关注？不，媒体曝光率非常不均。
抗抑郁药物花费数十亿美元来宣传。相比之下，宣传“运动也同样有效”又花了多少钱？很可能几乎一毛钱都没有。
这是当然的，因为这类消息无法带来同样的商业利润。没有人会像卖药一样，到处兜售运动这帖良药。毕竟卖药能赚很多钱，而且药厂在市场行销上的投入几乎是没有限制的。这就是为什么很多人不知道运动对于治疗抑郁症有着惊人的效果。
因此，我们建议：当你感到抑郁沮丧时，可以通过适当的运动能摆脱情绪的低气压，避免药物的使用。
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