离心势力之成长（摘自钱穆《国史大纲》）

（一）地方长官之权位

两汉地方行政长官，即郡太守。其地位本甚高，秩二千石，平时得召见，高第得入为公卿。在郡得自辟属官，得自由主持地方之政事，得自由支配地方财政，得兼治地方军政。

两汉的郡太守，权位既重，并得久任，俨如古代一诸侯，所异者只是不能世袭。中央政府对地方行政有分派督查之人，曰刺史。

西汉刺史秩六百石，居部九岁乃得迁守、相，位微而权重。每岁八月巡行所部，岁尽至京师奏事。东汉刺史秩增至二千石，但因计吏还奏，不复诣京师，为任益尊。

灵帝时，地方变乱纷起，宗室刘焉建议改刺史为州牧，乃有地方行政实权。关东义兵起，讨董卓，太守亦各专兵柄。中央大权堕落，地方政权乘之而起，遂成三国初年之割据。

（二）二重的君主观念

地方政权渐渐成长，亦有一种道义观念为之扶翼。

因郡吏由太守自辟，故郡吏对太守，其名分亦自为君臣。或称太守为“府君”，乃至为之死节。除非任职中央，否则地方官吏的心目中，乃至道义上，只有一个地方政权，而并没有中央的观念。甚至即已进身为中央官，仍多为其举主去官奔丧。

当时的士大夫，似乎有两重的君主观念，依然摆不脱封建时代的遗影。国家观念之淡薄，逐次代之以家庭。君主观念之淡薄，逐次代之以朋友。此自东汉下半节已有此端倪，至三国而大盛。然而此种趋势，苟有一个更合理、更伟大的思想起来，未尝不可挽回。惜乎魏、晋以下的思想，又万万谈不到此，中国于是只有没落。