《第三纪故事集》（一）
第一个故事：
帝都中心广场边的角落处，总是有一个乞丐躲在阴影里，靠着墙席地而坐。自从我发现他以来，已经观察他一周了。说他是乞丐，是因为偶尔会有一些人在他面前丢下一两枚的铜币，而他对此并未表现出拒绝。但作为乞丐而言，他对来自别人的施舍显得太冷淡了。他的“收成”因此总是比其他乞丐要少很多。即便如此，每天傍晚，他也只是默默地把面前的铜币收起来，买好食物后离开即将进入宵禁时间的室外。
他在晚上会和那些来到帝都谋求生计，却连房屋租金都付不起的外乡人一起住进帕乌拉教会提供的“收容所”里。一栋大房子里，到晚上会挤满上百人。我害怕那里面的风气，从未踏进过一步。据说里面的人都是在长椅上甚至地上睡觉的。那些人不至于斗殴或抢劫，因为帝都警卫会将这样的人当作罪犯拉走。但无论谁都能想到，暗地里的互相偷窃是有多么泛滥。
这个乞丐之所以吸引了我的目光，除了他对钱财的漠不关心，还有我偶尔路过他面前时，透过脏乱的长发看到的那双眼睛。乞丐的眼神一般有两种——谄媚或怯懦。而他的眼神却带着一股力量。我注意到，他那褴褛的衣衫没能遮住小腿和小臂。而他露在外面的手臂和腿，比所有我见过的乞丐都要粗壮，快赶上那些力夫了。我想，长期营养不良、缺乏锻炼的他，四肢还能这么健壮，应该是他的过去留给他的遗产。想到这里，我对这个散发着谜团的人更感兴趣了。
于是，我挑了个不是任何节日、附近也没有任何店铺雇了演员聒噪的黄昏，走到他面前。我放下三枚铜币，然后朝他搭话：“你好。”
他略微抬起头，眼睛上瞟，眼神透过几乎要遮住半张脸的“刘海”射过来，看得我有点打退堂鼓。随后他答道：“你什么事？”语气有点不耐烦。
他的口音有点像那些在帝都里安家落户的豪商绅士，但又带着些许匪气。总之就是不像乞丐。我的好奇心还是战胜了面对陌生人时的畏惧，于是我继续朝他搭话。
“您有些与众不同。我对您有些好奇。”
他似乎终于对我也提起了一点兴趣，用手拨开了遮挡视线的头发，抬起头来向我直视。他的年龄看上去三十后半的样子，胡子并不太浓密，所以看得见嘴唇。他的眸子和发色一致，像我家乡的椰枣一样褐里透红。他的眼睛和鼻子形状都很好看，如果好好打理一番，一定能在帝都社交界一鸣惊人。我观察了一下他的面部特征后，便确信了，他一定就是在帝都“土生土长”的人类。这样的人沦落到当街乞讨的处境，背后的故事应该足够做我的素材了。
他看着，嘴巴微张却一眼不发，我便继续说了下去：“其实，我已经观察您好些天了。我看您也不像其他乞丐那样主动乞讨。而且说实话，您的身材也实在不像一个整天吃不饱的乞丐…”还没等我说完，他就打断了我。
“女士，您要是馋我身子，大可不必这么拐弯抹角，”他笑了起来，口中露出缺了牙齿的空洞，笑容带点嘲讽，又带点戏弄，“不过我很久没洗澡了，您确定受得了这味道？”
这话说得我一时语塞。不得不说，我可能确实有点那意思。但在他提到这一层之前，我自己都没意识到。而且我有种感觉，这个人试图用这些导向快乐的话题引开我的注意点，回避真正的问题。
“您的外在确实很有魅力，”我试着模仿他的那种语气，不得不说这种语气有点像马戏团里的主持人或者小丑，也容易在这种交谈中占据主导地位，“但我还是对您这个‘人’更感兴趣。我希望了解您的更多。”说完我便解下背包，拿出里面的克鲁斯琴和琴弓来。这些应该足够说明我的身份了。
他的眼神里也透露出“原来如此”的含义。“您是酒馆里卖唱的啊？”他的口音夹杂起帝都下层的俚语来，有点格格不入。说实话，还是有点冒犯的。
我当即有点生气了，反驳道：“我是吟游诗人学院的学生！而且您不觉得用‘卖唱的’指代那些用歌喉劳作的前辈，有些太不礼貌了吗？”
“我以前和你们还算有点交集，”他终于提到他的过去了，“我还挺了解你们的。我觉得‘劳作’这个词用在你们身上，反而有点侮辱这个词了。”这次他的语气没那么粗鄙了，但还是让我很不自在。我想反驳，但这会好奇心又盖过了这股意气。
“好吧，您对我们的偏见，我就先不计较了。您说以前和我们有交集，难道您也卖过唱？”说俚语的感觉很羞耻，但说完后又有种说不出的痛快。尤其是当你面前是一个很可能并不理解你前辈们的辛苦的人时。
“我啊？我以前是个写诗的，”他就这么轻描淡写地说出来了，仿佛根本不在乎自己有什么秘密，“也为几个受欢迎的，呃…吟…吟游诗人…写过歌词。”他说起这些正式的术语时，舌头似乎有点生疏。
诗人，作词者。我了解到了他的一点过去的身份。
“你们这些人和过去的我一样，乐于窥探别人的生活。当然，我那个财大气粗却还是只知道赚钱的后爸并不喜欢我这一点。不过他在我离开学校后也不怎么干涉我。所以我那时就像你现在一样，喜欢白天在大街上闲逛，看着路上的各色人等给自己的创作找灵感。不过嘛，我觉得你没赶上个好时候。”说到这里，他还故作神秘地看着我。
“你什么意思？”我感觉他一直在故意挑逗我。
“我和你差不多大的时候，帝都可没有宵禁这种玩意儿。我不仅在白天逛，也在晚上逛。后来我就见识到了，有些人的身上，是根本不存在‘生活’这种玩意儿的。哦对了，晚上对你来说可能不太安全。但我无所谓。我的后爸硬逼我上过那些元老和勋爵的子女上的贵族军事学院，我还是在里面练过几手的，”他的语气有点得意，我想，他的身体比其他乞丐更好，原因应该就在这里吧，“亲手把勋爵儿子的鼻子打歪，这样的机会还是很难得。”他还把握成拳的右手搓了搓，似乎在回味那种感觉。
“对了，你这好奇宝宝，难道就不好奇宵禁这东西是怎么来的么？”他突然问我。
这一点我确实不太明白，我只能回答：“我不知道。我只听我的房东说过，以前帝都是没有宵禁的。那时的治安非常差，匪徒甚至敢成群结队地在大街上横行。就连元老的侄子都在街上被公然刺杀过。”
听完后，他嗤笑了一声：“匪徒吗？原来这些享受生活的人眼里，他们是这样子啊？”
我当即意识到这背后有故事，于是赶紧示意他细说。
“你这是把我架在火上烤，”他脸上的笑容复杂多变，这会又变成了苦笑，“你这偷窥癖，可别把我名字透露出去。”
能让他陷入一点窘境，我竟有点欢欣的感觉。不过我还是答应了他的要求，因为他可能说对了，我也许确实有偷窥癖。
在得到我的保证后，他打开了话匣子：“在这些一门心思想守住本钱的人眼里，他们没准还真是匪徒。但我觉着吧，他们比匪徒更匪徒。一般的痞子可不敢正面与警卫、骑士团对抗。”
“事情的起因，是帝都码头上装卸货物的力夫们撂挑子不干了。因为和他们沾亲带故的另一群人本来干的好好的，却突然被解雇，还要被送到东边黑暗精灵的地盘上当苦力。然后帝都警卫一点也不客气，三下五除二地抓了一批。接着他们又三下五除二地反过来把警卫们抓住。事情到这里就收不住了，所有人脑子里紧绷的弦全都断掉了。”他的语气有些兴奋，明明说的不算什么好事，却说得兴致勃勃。
“再然后就是对峙，肉搏。越来越多的人加入到自己支持的一方。于是天上飞舞起魔法来，地上筑起路障来。我的一些朋友们也加入进去了，他们抓到了你说的那个元老的侄子，掰断了他的法杖，当街活活打死了他。”他说得咬牙切齿起来。
没错，那根本不是什么刺杀，而是真正的战斗。我意识到，面前这个人也许并不能用诗人的身份去囊括。也许他的手上甚至还沾着一些人命。
“可惜我没来得及和他们碰面，他们就失败了，”他的眼睛从对过去的回忆中抽离，转到了我这边，“他们有的死了，有的被判苦役。我在帝都当乞丐，而他们这会儿没准在艾勒斐洛基斯呢。”他的语气有些戏谑，像是在讲一个笑话。但我反而感受到一阵悲伤的气氛。他大概也一样吧。
他愈发语无伦次起来：“自那以后，帝都晚上的街道就再也看不到睡觉的流浪汉和扒手了。不只是他们，除了巡逻的警卫以外，任何人都不能在夜晚的帝都游荡。我失去了朋友，也失去了在晚上的世界。为什么我们会失败？我想这些想了很久。我的后爸在这时也病死了，老东西还爆了不少金币，嘿嘿。”他舔了舔嘴唇，好像这样就能装成那些地痞似的。但我明白，他只是不想直面那道伤口。
“我越想越烦，直到有一天，我在一家门可罗雀、当时只有我一个客人的酒馆里喝闷酒，像你一样撞见了一个乞丐。他可比我主动多了，直接凑到我跟前管我要钱。不过我可没你这么友好，我受不了他那身体健全还点头哈腰的样子。于是我就冲上去揍他，一边把拳头往他脸上招呼，一边骂他为什么要来巴结我…”说到这里，我突然有种很奇怪的感觉。于是我打断了他。
“你该不会是血手信徒吧？”
这个问题应该戳中了他，他的回答，或者说反问，也印证了我的猜测：“你怎么知道的？”
眼前这个男人突然让我感到了一点危险的气息。但他坐在那盯着我，一动不动。所以这应该只是我猜中答案后的错觉。毕竟那个神确实令常人难以接受。
“你的言语中透露出一些信息来，”我之所以向他解释，可能也有点希望他不要伤害我的原因，“你给我的感觉不像一个鄙视穷人的贵胄。”
我们就这么对视了半晌，他终于开口了：“你猜对了，我确实是。不仅我是，我的那些朋友们都是。你大概会纳闷，我们这帮人类怎么会抛弃九神去信了血手的邪吧？准确的说，我们‘信仰’祂，和你的房东信仰九神，并不是同一种意思。祂不需要再像尤庇约一样还需要伙伴、镜像或者对比，祂自己就是一个悖论。悖论是无法被全身心地交付的，悖论也不能提供给你某种美好生活的应许。祂只告诉你该往哪里走，却没法告诉你该怎么走。在明白这一点后，你的身心就再也无法和这个世界水乳交融了。只不过，对于‘不信邪’的人，我懒得解释这里面的细节。他们问我信不信，那我就说信呗。”
他的理论明显和血手的老牌信徒，也就是那些黑暗精灵不大一样。同时我感觉他这话还有点阴阳怪气的意思，但此时我已经没心思去计较这些了。他的身上有太多地方值得我去挖掘，于是我接着他的话试探下去：“既然你不愿解释更多，那我们就继续刚才的话题？”
“刚才的话题？是说我打那个乞丐的事？好啊，”他的兴致又回来了，“我把他的眼睛打肿了一只，又抓着他的后脑把他的脸朝墙上撞。这一下撞出了鼻血，然后我又一拳招呼过去，打掉了他的一颗牙，不过我的手磕在他的牙上，也流血了。这时候他站不住了，跪在了地上。但他还是没反应，然后我就解下皮带朝他背上抽。抽了几下之后，他终于抬起头来，恶狠狠地看向我。看到那表情后，我高兴极了。”
“他就像狼一样，从四肢着地的状态突然暴起，一拳打在我眼睛上。我眼前全是星星，大概眼睛已经像他一样被打肿了。不得不说，他虽然比我瘦弱，但这一下还是打得我措手不及。我感觉我手里的皮带被他抢了过去，然后某个硬硬的东西，大概是我喝酒用的木杯吧，那东西还有点沉，砸在我脸上。我的牙就这么被砸掉了三颗，然后我也站不稳了。我就这么坐在地上后，就感到皮带招呼到我的背上。”他把斗殴的场景描述得绘声绘色。究竟是他真的记忆犹新呢，还是添油加醋呢？我不知道。但听他讲故事还挺有意思。
“我双手抱头缩在地上，就这么被皮带抽了一会儿，然后那乞丐就消停了。我站起来才发现，他正累得气喘吁吁呢。不过这时候他的精气神已经和之前完全不一样了。之前那种讨好的眼神完全不见了。我非常开心，于是和他一起平分了我钱袋里的所有钱。”
最后的展开完全出乎我的意料，我被震惊到只能吐出一个词：“啥？”
然而他却已经不再理会我了，只继续说着：“我请他振作起来，以后也像我对待他一样对待那些朝他低头的人。吧台上唯一的那个侍者没有去报告警卫，因为我们告诉他，我们已经和解了。后来，我又对好多乞丐故技重施。当然，我可不会打小孩，他们还没到必须承受这种残酷的年纪。但即使这样，乞丐的数量，也太多了……”说完，他的眼神迷离起来。
我一下就明白他为何会沦落至此。他是个完全没有谋生技能的富家子弟，即使写诗能赚稿费，即使吟诗能带来名声，即使成名之后可能会有滚滚而来的财富，乃至于即使他的身体能满足参军的要求，他也不愿这么做。他断绝了自己的退路，就这么一点点地把继父留下的遗产分给乞丐们，直到分无可分。这可能就是他所说的，“身心再也无法和这个世界水乳交融”的含义吧。
我说不出话来。眼前这个人身上若有若无的匪徒般的气息，明明昭示着危险，但我此时知道，他陷入了迷茫。他不会攻击我，抢劫我，但可能也不会与我有更深的交流了。我一时间竟不知道怎么回应他。
最后的最后，还是他简短地收了尾：“听完了吧？满足了吗？那就别打扰我思考了。”
我看着他苦恼的样子。是我让他摆脱了往日的沉默，经历了亢奋后，变成了现在这样。我很想对他伸出手，拉他起来。但凭我的力气，大概做不到这一点。他说的没错，晚上对我来说可能不太安全。至少，过去对我来说是如此。但现在对他也是一样的。
“快到宵禁的时间了。”我只能这么提醒他，又掏出七枚铜币放下后，便急匆匆地离开了。十块钱，足够他买一顿晚饭，再到那栋大房子的长椅上睡一晚。我感觉自己此刻简直伪善到极点。但我现在想不出别的应对方式。
他的故事，我没有用作素材。从那天以后，我也再没看见过他。或许他担心自己暴露身份，所以离开了帝都。又或者他已经死了。但无论如何，我再也无法平静地对待身边的一切。每当房东若无其事地诽谤他和他的朋友时，我就会想起他在我面前诉说的，那些不知真假的故事。
