科学家发现已知最年轻恒星，那最老恒星有多老？只比宇宙年轻一点
宇宙中恒星的数量非常多，银河系中就有1000~4000亿颗，它们分别形成于不同的时期，就在前几天，新华网报道我国的天文学家们还发现了一颗正在星际暗云中形成中的恒星，开始成为恒星的年龄只有一百万年左右，至今仍处于形成的初始阶段，可谓是已知最年轻的恒星了。但是绝大部分恒星的年龄都在亿年以上，有的甚至已经形成了100多亿年。
那么最早的恒星形成于什么时候呢？一般认为最早的恒星大致出现于宇宙诞生之后的1亿年左右。宇宙诞生之初的物质主要由氢元素组成，总量占到了宇宙元素总量的92%左右，其次是氦元素，大致为8%左右，另外就是锂、铍等一些元素了，但总量不到1%，所以这个时候形成的恒星金属丰度都非常低，基本都由氢和氦元素组成，因此判断恒星年龄的一个主要指标就是这颗恒星的金属丰度。又因为当时的宇宙规模远没有如今这么大，所以物质密度也比较高，恒星也比较容易形成，因此在宇宙中一些物质比较密集的地方，大量聚集的物质形成的恒星开始闪光，它们是宇宙中第1批恒星，至此宇宙就进入了恒星时代。
已知最古老的恒星，是欧洲南方天文台的天文学家们2016年8月发发现的一颗被命名为2MASS J18082002-5104378的恒星，其金属含量是所有已知恒星中最低的，这颗质量只相当于太阳10%的红矮星大约形成于136亿年前，宇宙才不过137亿多年，这个恒星的年龄几乎和宇宙差不多了。天文学家们认为它很可能是宇宙中第一代恒星，虽然已经高达136亿岁，但是由于红矮星的寿命会非常长，甚至可长达万亿年，所以现在这颗已知最古老的恒星，仍然处于其恒星主序星阶段的的婴儿期。
我们的太阳形成至今已有50亿岁左右，年龄上不足它的2/5，然而就太阳作为恒星的阶段年龄来说，它已经是进入中年的一颗恒星，因为太阳是一颗中等质量的恒星。
在恒星的分类中，太阳属于黄矮星，比它小的还有橙矮星和红矮星，比它大的还有蓝矮星、巨星，超巨星、特超巨星等，就恒星的寿命而言，通常是质量越小的恒星寿命越长，质量越大的恒星寿命越短。最大恒星的质量（已知最大恒星R136a1是太阳质量的315倍）可达最小质量恒星（在太阳质量的0.08倍）的4000倍。红矮星的寿命可以长达几千甚至上万亿年，如今宇宙的年龄在红矮星的超长年龄面前也仍然是处于婴儿期，而特超巨星的年龄通常都不到1000万年，如今宇宙的年龄让它们更新很多代了。
