维拉坎火山的噩梦（于升天历888年8月8日，第八军团第八团第八火枪连洛克连长）
（写下“8”这个数字会不会让我万劫不复？）
我们在日常训练中接到了一份紧急调令，调令让我们就近加入第三军团，并紧急开拔至数百公里以外的维拉坎火山。我们起初都挺纳闷的，因为这座位于帝国东北边陲的死火山据史料记载已经保持了上千年的平静，为什么如今需要以整个军团的兵力前往那里？
好在我的火枪连中有一位皇室的人，于是我请求他代为打听。但当我们在目的地会合时，他也没有打听到什么有用的信息，因为此事看上去已被严格保密，就连很多平日亲近国王的人都没有关于此事的详细信息。
而在告知完这些信息后，他也不知所踪。
来到维拉坎火山下的维拉坎镇时，我们都震惊了，因为滚滚黑烟正从火山口中不断喷出、直冲云霄，镇子上空已经被大量火山灰染黑。这里的居民因为恐慌早已跑得差不多了，只有数十人还留在这里。
通过询问留守的居民和城防军，我们得知维拉坎火山是在这两个月以内突然复苏，同时部分火山山体出现了诡异的图案，并且自那时起，人们每天都能听到从火山内部传出的可怕哀嚎。镇子中有不少人在连日的折磨中失去理智，他们冲出镇子，跑向了维拉坎火山。城防军也曾组织过几支侦察队，前往那里探查，但他们也都没能再返回。
“我从没有遭遇过这种情况，我的手下因此每天在岗位上瑟瑟发抖。”一名城防军队长这么跟我说。
军团很快便封锁了进入维拉坎火山的主要道路，任何未经许可想要进山者都会被关押审问。我们则与其他火枪部队在镇子外的一处空地建立了营地，这里离那些关卡都不远，可以很快地支援到他们。但我们很快也听到了那些可怕的嚎叫，它们无孔不入，并且直达灵魂，并且每当我想要进入梦乡时，都会看到许多浑身缠绕火焰、头上长着羊角的可怖人影，而我也会在尖叫中被惊醒。
慢慢地，在牧师那里寻求帮助的士兵甚至是军官越来越多，我也三天两头地往那里跑，因为我已经越来越难以忍受这般噩梦。
终于，我接到了带领连队去寻找一天前进山的侦察队的任务，我们都松了一口气，至少可以暂时摆脱待在营地里饱受折磨了。但我自己事后都不明白为什么我会接受这般疯狂的任务。
我们跟随一个步兵连队，一个狼牙兵连队进入了山中（还有几位法师）。火山外表看上去挺平滑的，但真正开始攀爬时，我们才发现它的地形时如此复杂，一路上都是各种黑色的岩石、焦木、以及更多的岩石和焦木。我们爬了很久才来到一个小断崖底下，在这里，我们发现了几副烧焦的骨骸和盔甲残片，通过比对，正是一天前进山的侦察队。
很多士兵都陷入了恐慌，他们纷纷开始议论，甚至想要赶快逃离这里，随军牧师连忙稳定军心，但骚动依旧没有停止。
于是，我和步兵连长以及狼牙兵连长开了个小会，决定由他带着一支混合了狼牙兵、步兵、火枪手和少量牧师的队伍，先行寻找登上小断崖的路，沿途留下记号，我们顺着记号跟进。
我们沿着记号前行一段时间，终于在一片枯树丛中看到了他们的身影，他们的哨兵连忙示意我们隐蔽接近。与他们会合后，我看向前方，那是一道巨大的缓坡，坡顶上是一个巨大的洞窟，即便距离很远，我也能隐隐能感觉到翻滚的热浪，并且能看到火舌从中喷出。
正当我们还在犹豫要不要凑近查看时，我的脑中突然有一种炽热的剧痛，这种感觉十分痛苦，许多士兵因此在地上打滚，而更多人也捂住头，暂时失去了战斗力。
我勉强抬起头，却发现面前突兀地出现了许多扭曲的身影。我定睛一看，竟是许多焦黑的人形，它们难道就是这些天来失踪的居民吗？
但此刻，它们已经变成了另一种怪物。我慌张地下令：“开火！”
顿时，杂乱的枪声响起，能反击的火枪手立刻开始了齐射，而牧师则开始吟唱祷言，以让其他人尽快从痛苦中恢复过来。我指挥火枪兵射击了几轮后，发现子弹很难穿透它们体表那层坚固的黑色物质，我猜测那层盔甲一般的物质是硬炭或者黑榴石一类的物质，而这些怪物的整个身体或许都被这种物质占据了！听着子弹嵌入身躯或弹开的“咔嚓”声，让我们感到头皮发麻。
见状，狼牙兵连长当机立断，带领一部分手下冲了上去，当务之急是把消息传递回去，而这需要一部分人留下来拖延时间。
“赶紧把位置标出来！”我招呼一旁的副手，但他却抱着头瑟瑟发抖。我一把将皮筒抢了过来，打开地图，开始寻找位置。
“该死，地貌变化这么大？！”我着急地想要找到洞窟的位置，但由于维拉坎火山这两个月以来的不断活动，地图已经与现实地形严重不匹配，我只能根据方位进行大致推断。
终于，我还是找到了大致的位置并做了标记。抬头看向狼牙兵们，他们已经陷入了众多怪物的包围中。
“好了！”我赶忙挥手并高喊，而步兵连长也带着手下冲上去解围，终于在一阵混乱的劈砍厮杀中，剩余的狼牙兵被救了出来，我们赶紧掉头，向原路返回。
“这太可怕了……”一路上都有人喃喃道。
关卡已经能远远地看见了，我们加快步伐，欣喜地向那里奔去。
但突然，我身旁的副手突然惊叫起来，他腰间的地图皮筒毫无征兆地开始了自燃！火焰很快就蔓延至他的全身，我们都惊恐地散开，眼睁睁地看着他的身躯逐渐变得焦黑并被狼牙兵连长一链锤击碎……
但这诡异的自燃却还在持续，不断有人在惊恐中被烧至焦黑，那些恐怖的火焰宛若恶魔，贪婪地吞噬着懦弱者的躯体，唯有富有勇气者以及虔诚的信仰者才能安然无恙。
牧师们不断吟唱祷言，在恐慌的士兵中走过，狼牙兵们则冷静地清理那些被烧成焦炭的和那些即将燃起火焰的人。我强压下心中的恐惧，与一些军官还有老兵尽力安抚军心。
我们就这样强撑着回到了营地，而我们甚至不能体会一下劫后余生的喜悦，因为有人刚刚舒了一口气便步了先前那些人的后尘。
流言很快便从一些幸存者口中传开来，一时间，整个军团都因为种种可怕的传言而被搞得更加人心惶惶，军团的损失也因此不断扩大，甚至于有一个步兵团因此彻底失去了战斗力（据说他们因为自燃损失了将近一半的战斗力，剩余的人也几乎失去了战意，最终，这个步兵团被就地解散并遣返，由圣殿和牧师协会进行检查）。
大约一周后，军团已经因此损失了将近一万人，而恐慌却并没有停止扩散的迹象，直到一位战争领主以及狼牙兵增援的到来，这种恐惧才被抑制下去。
虽然地图被烧毁了，但军团长还是决定主动出击，或许能找到一些有用的信息。因此我的火枪连再次领命，协助狼牙兵再次找到那个洞口。
第二天一大早，我们便匆匆出发了，不过我还是抽时间喝了一碗红菜汤、啃了两口硬面包，仿佛这世间只有这两样是神赐予的、能帮我从痛苦中解脱出来的物品。
我战战兢兢地跟在狼牙兵团长后面，为他指路，在经过了一段艰苦的跋涉后，我们才找到那座陡崖，按照上次的经历，我们应该沿着断崖向左走。但诡异的是，我们在向左走了一段路后，前方竟然是一道深不见底的深渊！往下看去，深红色的岩浆正发泄着自己狂暴的力量。
我简直不敢相信自己的眼睛，更别说解释了。但我手下的士兵，以及其他参加过那次侦查的人都可以为我作证。但既然这条路走不通，我们也只能原路返回并尝试另外一条路。
另一条路是一道道陡峭的黑石阶梯，其上泛着若隐若现的深红色条纹，我们根本不敢细细端详，因为只要在这上面集中注意力哪怕一瞬间，人都会发狂跳崖，我们因此损失了数百人，其中也包括几十名坚韧的狼牙兵。
我们沿着黑石阶梯不断向上，令我们惊讶的是，岩石的颜色居然逐渐变浅，最终变成了洁净的乳白色和金色，而空气中也弥漫起一股肃穆的圣洁气息。牧师们都沉浸在这般圣洁当中，纷纷下跪祷告，而伴随着他们的祈祷，周围突然飞出众多身形娇小、长着一对洁白双翼的金发孩童。
“是幼天使啊！”牧师们惊喜地大呼，据说这些名为幼天使是神域最为纯洁的存在。因此牧师们争先恐后地想要与这些幼天使接触。而这些幼天使也回应了他们它们白嫩的手比成一个奇怪的手势，并缓缓地向牧师的额头按去。
但就在这时，一道破空声响起，等到所有人反应过来之时，一支闪烁着白光的奇特箭矢已经钉在了一只幼天使的头上，它瞬间便发出骇人的尖啸并化为灰烬。
“怎么回事？！”所有人都紧张地向四处张望。
“它们都是恶魔！”一道声音突兀地响起，我看到一个身着长衣、头戴黑帽的男人走了出来。
见到他手上的圣银十字架，那些幼天使都发出尖叫，连连后退。
“住手！”牧师们高声呼喊，并想要阻止那个男人。“你知道你犯了多么可怕的错误吗？”
“我只知道我在铲除恶魔。”男人回答到。
“它们是幼天使啊，是天父派遣来拯救我们的使者！我聆听了它们的话语，只要它们降临到我们的头上，那么我们就不用再害怕这些邪祟！”为首的牧师争辩道。
“呵呵，的确不用害怕了，你们都将被转化为它们的同类！”男人毫不留情地回击。
牧师们仍然不相信，我一开始想的是他们已经虔诚到发疯了，直到我看到他们的额头上出现了那些诡异的符文，与那幼天使结成的手印完全一致。
“喀……喀啊啊啊！”牧师们突然开始了剧烈的咳嗽与喘息，我的噩梦就在这时开始，他们的身体开始膨胀，衣服逐渐崩解，露出深红色的皮肤与肌肉，而一道道乳白色的气息从他们的身体泄出，而他们的头上的皮肤也寸寸碎裂，一对羊角从头顶长出，而绝不属于这个世界的邪恶力量在他们身上充盈。
“好在只是一般恶魔。”那个男人只是掏出了一个瓶子，将那些逸出的乳白气息收入其中，并拔出了自己的剑。随即一道黑色残影闪过，那几个羊角人影便崩解成深红色的光点消散。
“乌涅斯，你又要妨碍我吗？！”此时一道穿透灵魂的声音凭空响起，让得我们都是心神震慑。
“当然了，墨菲斯顿。”被称作乌涅斯的男人随即应道。
下一瞬，地面突然崩裂，我们都尖叫着掉落无底深渊……
等到我的视线变得清晰时，我感到额头一阵刺痛，我慌忙用手摸了几下，只摸到几道伤痕，我看向周围，发现大家也都捂着额头站了起来，但奇怪的是，他们的额头上却没有伤痕。那个叫乌涅斯的男人则不知所踪。
“都没事吧？”我大喊着，同时小跑着查看人数，不出所料，在我们坠落的过程中又损失了相当一部分人，而狼牙兵则损失最为惨重，依然在队伍里的仅有区区数十人。
好在我的手下并没有多少人失踪，但狼牙兵团长也在失踪者之列，因此只得由我扛起指挥的大旗。我向四周张望，发现我们处在一个巨大的洞窟中，并且空气极为燥热，这让我们穿着盔甲的士兵们都汗流浃背，剑士们被热得都脱下了身上的护甲，但狼牙兵依旧坚韧如初，那身厚重的盔甲依旧穿戴在身。
接下来由狼牙兵开道，我们向着一处可能通往外面的通道前进。但越往前走，通道居然开始向下倾斜，并且周围也越来越热。我们的饮水消耗巨大，不得不收集起来统一调配，而火枪的弹药也因为高温而变得易爆，火枪手们不得不丢弃所有弹药，只留下一把上了刺刀的火枪。
终于，通道开始向上，而前方也出现了一个洞口，我们欣喜若狂，步伐不由得加快了几分，我们似乎就要获救了
但走出洞穴后，我们看到的却是一幅地狱般的……不，就是地狱的景象！无数可悲的奴隶正在枷锁下劳作，他们身上刻着诡异的深红色符文，邪恶的力量在其中涌动，而周围还有不少铁制的棺材状物体，其中一个逐渐张开，露出其中的羊角人形。
而在我们对面，这片巨大空地的尽头，在一座流淌着熔岩的巨大座椅上，端坐着一头巨大的人型生物，它长着狞恶的狗头，但头顶却钻出一对扭曲的大角，一柄泛着诡异红芒的黑色大剑正悬浮于它身侧，而它的四周，还围绕着许多比它身形更小，似乎是其子嗣的小型生物，它们此时正与那些失踪的士兵搏杀，而那些士兵的身上，已经形成了许多类似于周围墙壁上的符文的伤痕。
见到我们，那大角狗头的生物直接发出一声吼叫，顿时我们的前方爆发出众多火球，一个个浑身通红的羊角人出现在我们面前，它们手持扭曲的武器，向我们逼近。
我们选择迎战，剑士们急忙穿上护甲，而狼牙兵则在周围拱卫。很快，第一批敌人便冲了上来，但在狼牙兵精湛的战技和无间的配合下被很快消灭。剑士们也很快穿戴好了护甲，站在了狼牙兵的后面。
但当狼牙兵们击倒这一批敌人，想要带领步兵继续前进时，那些敌人的尸体却开始急剧膨！。
“是自爆！”反应快的狼牙兵急忙退后并举盾，但一些不够迅速的狼牙兵却被此起彼伏的火光所淹没，他们的护甲被炸碎，身体也在爆炸的摧残下残缺不全。
这恐怖的一幕让我们骇得连连后退，但我们还是保持着作为帝国战士的素质，保持阵型，不断抵御这些诡异的敌人。
看着我们不断后退并斩杀着自己的手下，那狗头人也是不耐烦地挥了挥手，顿时，其周围的子嗣便急不可耐地冲杀上来，它们甚至劈碎了那些挡住它们前进的羊角人。
在这个过程中，它们的眼睛开始变得通红且发光，而它们原本比较低矮的身形开始膨胀，而一对魔翼也开始冲破它们的后背并不断成长。这些可怕的敌人挥舞着手中的匕首，向我们不断冲近。
很快它们便与狼牙兵碰撞在一起，这些家伙或许才是真正的恶魔，它们的蛮力就连几名狼牙兵合力也才能堪堪挡下，更别说更为弱小的剑士了，很快我们的阵型便被鲜血染红，尽管我们奋力杀死了其中两头，但它们的自爆却更为可怕，汹涌的黑色乱流与暗红色的火光掀翻了更多的帝国战士。我知道，我的末日来了……
但我眼前的景象却在我呼吸结束的下一瞬突然发生了变化，我大口喘着粗气坐了起来，发现这是在医护站中，周围穿梭着来来往往的医护和牧师，但我的额头又开始疼痛难忍，于是我站起来，想要出去走走以缓解头痛，而周围看到我的人都尖叫着逃跑，我摸了摸额头，两根角正缓缓长出，看向手指，尖锐、厚实、扭曲的指甲正越长越长。
真是……
……
“维拉坎地区的情况如何了？”
“陛下，那里的情况出乎我们的意料。截至现在，我们已经投入了一个战争军团、一个狼牙兵军团、半个太阳突击军团、六百名骑士、大约五个火枪团、八个炮兵连（一个炮兵连含450人和20~25门大炮），并且周围两个法师协会和一个圣殿分殿也投入了大部分力量，才勉强压下了这场异变。”
“那些，或许便是阿瑞斯遗留下的书籍中所讲到的地狱恶魔了。”
“应该是的，陛下，其中甚至出现了一头手握黑色巨剑的大型恶魔，其实力极为恐怖，几位骄阳突击团长联手都很难压制住它，最终圣殿出动了一位仲裁长才将其斩杀。”
“依我来看，那头恶魔并非所有恶魔的最强者，也可能只是那最强的恶魔的一道投影。”
“陛下，这也是阿瑞斯的书籍中提到的吗？”
“当然。”
“还有别的情况吗？”
“陛下，您猜得真准，我们位于东海岸城附近的一个医护站突然出现了大量恶魔，不过它们的实力远不及维拉坎火山出现的那批，被驻扎在附近的步兵第256团歼灭了，不过，那个医护站及周围的几个村庄都被毁灭了。我们在其中发现了一道由大量尸体形构建的传送门，最终是法师协会出面，将其摧毁。”
“同时，猎魔人协会和圣殿迅速突袭了许多隐藏极深的邪教组织，并且发现并摧毁了至少十道同样的传送门。”
“圣殿总算靠谱了一次......”
“对了，还发现了什么吗？”
“陛下，您看看这个盒子，据说其中有一些情报，但……信使告诉我，除非有数位圣殿牧师同时为其祝福，不然不能打开……陛下，不要！”
“怎么了？”
“陛下，您……没有感到什么不适吗？”
“并没有，或许是昨天我才接受了供奉的亲自祝福吧。”
“这样......那就好……那就好……”
“尽快封锁维拉坎火山和那处医护站周围的区域，同时知会圣殿方面，让他们也加强在那里的力量，我还要去一趟法师协会同他们商讨后续的措施。”
“遵命！”那人缓缓退下。
斯诺独自站在房间内，他的掌心却突然有一道乳白光芒，转瞬即逝……
“卫兵，带两个牧师，将穿紫红长袍那人斩杀。”
