为什么Harebrained Schemes应该成为微软的下一个收购目标？

随着对动视暴雪的收购正式结束，是时候看看微软在游戏行业中的下一个可能的目标了。碰巧的是，一个很好的机会刚刚出现，当新IP《灯光者联盟》令人失望的发行后，Harebrained Schemes宣布将与Paradox Interactive分开，寻求新的投资和合作伙伴。有几个原因可以说明这个工作室，由Jordan Weisman（他现在忙于Adventure Forge）和Mitch Gitelman于2011年创立，可能是微软下一个收购的理想目标。

首先，让我们来看看为什么Xbox公司需要另一个工作室。正如上文提到的，他们刚刚收购了动视暴雪。然而，这并不意味着他们就完成了收购，远非如此。微软开始了这场大规模的收购狂潮，导致他们在五年内收购了Ninja Theory、Undead Labs、Compulsion Games、Playground Games、inXile Entertainment、Obsidian Entertainment、Double Fine Productions，以及Zenimax和动视暴雪King的所有内容，因为它终于明白了内容才是王道，尤其是对于它的Game Pass订阅服务。

微软为它的工作室设定了一个目标，每个季度发布一款大型游戏，以保持订阅者的参与度。问题是，由于质量标准不断提高，游戏制作所需的时间越来越长。因此，年复一年地达到这个高目标远非确定无疑，即使有了最新的收购。而且，它越少依赖于与第三方达成昂贵的协议来填充Game Pass库，对微软来说就越好。

CEO萨蒂亚·纳德拉在动视暴雪King交易结束后出来说了一句话，并没有巧合，他直言不讳地说微软将加倍投入其游戏业务，无论是作为发行商还是开发者。那么，进一步的投资无疑是在路上。当然，下一个收购不太可能是重大的，即使只是为了避免在经历了令人筋疲力尽的动视暴雪King事件之后再次触发另一个监管过程。

像Harebrained Schemes这样的收购不会导致这样的情况，因为开发者并不足够大到需要这样的调查。事实上，微软可能能够以相对便宜的价格收购Harebrained Schemes；毕竟，Paradox在2018年只花了750万美元就收购了这个工作室。

巨大的优势是HBS已经熟悉了两个由微软拥有的IP：《影子跑者》和《战机》。在《灯光者联盟》之前，工作室成功地推出了基于这些许可证的游戏，在战术RPG/回合制策略游戏类型方面展示了自己的能力。它只是靠着微薄的预算做到了这一点，需要Kickstarter活动来增加它们可用的少量资金。不仅《影子跑者》和《战机》早该得到一个合适的三A级处理，而且它们也是两个桌面IP，非常适合跟随Larian制作的《博德之门3》所开辟的道路。

BG3的巨大成功传达了一个明确的信息：确实存在一个三A级cRPG/战术RPG游戏的市场。微软目前的工作室阵容中确实包括了两个有着cRPG专业知识的团队，Obsidian和inXile，它们制作了《永恒之柱》、《废土》和《托曼：涌潮》等游戏。然而，它们都忙于制作第一人称动作RPG，比如《誓言》、《外界2》和《时钟革命》。虽然这并不是说它们不会在某个时候回到制作cRPG（黑曜石的乔什·索耶最近说他会用一个类似于BG3的预算来做《永恒之柱3》），但这在短期内是不会发生的，特别是如果这些游戏都很成功的话。

所以，Harebrained Schemes可能是尝试制作一个3A级《影子跑者》cRPG的合适工作室，例如。当然，它需要像Larian一样扩大规模，才能制作《博德之门3》，但微软肯定有财力支持这样的过程。

另一个好处是，工作室的办公地点很近（HBS总部位于西雅图，而微软位于雷德蒙德，距离拥有太空针塔的城市东面只有15英里），这会让Xbox的高管能够密切关注它的发展。即使在这个远程工作无处不在的时代，亲自检查进度仍然是很有价值的。

对于HBS来说，它会得到财务稳定和制作它们一直想要做的游戏的三A级版本的机会。当然，还有一些只有当事人知道的因素可能会影响这样的交易是否真的可行。从外面看，这对于微软和Harebrained Schemes来说都是很有意义的。我们将在未来的几个月和几年内看到他们是否同意。