泰坦尼克号：终末之旅（2）

        本文是B站UP主“叶丽萨维塔official”的历史小说《泰坦尼克号：终末之旅》的一篇，首发于B站专栏，如果有意转载者欢迎转载（前提是保留本段文字），欢迎各位评论点赞！

        我曾天真地相信谎言说上一千遍就是真理，但现在我已经感觉到了祂的无情，曾经说出的每一句不实言辞，哪怕只是无恶意的、经历了久远岁月和深重灾难后的忘记与缺失，也给我的良心带来了巨大的痛苦。

       我不知道那1517条葬身海底的灵魂是否能听到并接受我的忏悔，如果真如祂所言有天堂的话，但我知道伊斯梅——约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅（我甚至羞于提起这个人的名字）——会感激我维护了他仅存的一点自欺欺人的自尊和颜面，在心里庆幸于自己至少表面上暂时躲过了一场公关危机，这个万恶不赦的罪人，他若死在船难中都是他的福气！

       我曾听过这样的故事：在古老的爱尔兰，当一位国王被废黜后，会被带到栈桥上走到沼泽的深处，先斩首，无头的尸体随后会被肢解为两截，那天我听安德鲁斯先生讲的时候，只当这是个哥特式的鬼故事（这种故事太常见了，那种十几英镑一本的廉价小说或者诸如《伦敦每日先驱报》这类报纸上比比皆是），但如今看来这何尝不是一种预言？

        我叫查尔斯·莱托勒，1874年5月30日出生于兰开夏郡，虽然我的家族渊源很深，自从十八世纪就一直经营着一个棉纺织作坊，但到我父亲这一代已经没落，我的妈妈在生下我没多久就去世了，父亲也抛弃了我前往新西兰，到13岁那年，我终于无路可走，成为了大英帝国无数童工中的一员。

        与其他维多利亚时代的男孩不一样的是，我成了一名海员，起初在一艘三桅帆船上做为期四年的学徒，在第二次航行中就在南大西洋遇到了一次大风暴，船也不得不在巴西帝国的首都里约热内卢进行维修，就在维修期间，巴西帝国被军事政变推翻，皇帝佩德罗二世被赶回了欧洲，以丰塞卡元帅为首的军政府成立了巴西联邦共和国，但是新政府甚至还不如被赶走的皇帝，一场瘟疫流行开来，我们也受到了波及。

        我在加尔各答通过了二副资格证的考试，然后成为了一艘帆船的三副，在这艘帆船上又经历了一次事故，船上的煤炭燃起了大火，我带领大家扑灭了大火，鉴于我的出色表现，我如愿以偿被提拔为二副。

        到了1895年，我已成为处理海上事故的专家。不过我暂时终止了自己的海员生涯，此后三年里一直任职于埃尔德登普斯特航运公司在非洲西海岸的皇家邮政系统，在这期间遭受了一次疟疾，险些丧命。

        1898年，素来不安分守己的我又开始了冒险生涯，只不过这次不是在波涛汹涌的大洋，而是在育空河上游的克朗代克河地区，加拿大寒冷的西北边陲，自从那里传出有人发现金矿后，19世纪的最后一次淘金热开始了，虽然淘金热有着“先到者赢得一切，后到者输掉一切”的死亡魔咒，但在飞黄腾达的未来生活的诱惑下，谁能不心动呢？更何况我一直生活拮据，这可能是我最后的机会了。

        运气从来不眷顾我，我和绝大多数的淘金者一样最终一无所获，为了回家我曾经成为一名牛仔，然后不得不在一艘牲畜船上工作，经过一年的辗转磨难才回到英国重新做海员，很快就拿到了船长资格证，然后又在另外一艘牲畜船上做三副。

       1900年1月，26岁的我加入了著名的白星航运公司，担任蒸汽船号的四副。