《九州·旅人·流火》（4）
“返空离魂”消耗秘道家的大量精神力，其结果也非常致命――对手的意识会被完全驱除出身体。如果他本身没有精神防护力，就可能永远也不会从昏迷中醒来。界明城对魔法并不陌生，但是突围中电光火石的一瞬间，他没有办法面面俱到地保护自己，只是想快点逃走。被击中以后，界明城的强韧精神力维持了一点点的意识，这点意识没有办法立即把他从昏迷中唤醒，但却没有让他彻底失去自己。旁观者很难看清楚刚才的战斗中界明城到底是受到了怎么样的打击，祖克知道他是被某种魔法击中，但也不知道是什么魔法。不知道为什么，看见界明城没有死，他心里涌现出安慰和轻松，也许这个和黑衣人正面作战过的人类武士可以帮助解开所有的谜团吧？他高兴地命令两个河洛战士接替马帮头领抬着界明城上路。
之所以让河洛抬着界明城是因为所有的人类都被蒙上了眼睛。在惊恐之余，马帮头领也感到了一点安慰：河洛们有一些东西不想给人类看见，这意味着暂时没有人会丢掉性命。从现在的位置到河洛地下王国的某个入口大概只有半天的路程，祖克不想冒着暴露路线的危险，尽管行军是在暗夜里进行，他还是要马帮都蒙上眼睛拽着马尾巴前进。人类不知道河洛的地下王国有多么庞大，他们总是以为所有的河洛都住在无诺峰里面，那里实际是只有阿洛卡才可以自由出入的神殿。
神殿的入口巍峨壮丽，雕刻着精美树木和动物的大门足以让两个夸父那么高的生物进出。河洛们每年的秋天在神殿外的草地上举行一年中最重大的祭祀仪式，他们把自己最骄傲的作品都拿出来展示给创造神，然后……跋涉良久的马帮商队就会到来。
夜色开始退去的时候，祖克觉得更不放心。他在队伍的后方放出了两队战士，交替掩护后卫，同时负责清扫痕迹。一直到天光大亮，后卫也没有发现跟踪者，这让祖克觉得很奇怪，也许自己真是高估了黑衣人的实力，不过他也清楚的记得那些人是怎样神不知鬼不觉地在他们面前出现的，所以也可能是后卫们没有发现跟踪者的本事。不能视物的马帮行进速度非常的慢，走到中午时分才走了一大半的路程，仍然没有发现跟踪者的事实让祖克心烦意乱，他决定让疲劳的马帮好好休息一下，同时河洛们要就地展开一个伏击的阵势。唯一的好消息是：差不多有三十多名斥候援兵从各个方向赶来，加入了祖克的队伍，他们是有经验的战士，比祖克的小伙子们更了解人类对手。
唯一没有蒙上眼睛的人是界明城，大家都把他当死人处理了。界明城受到的“返空离魂”的打击相当沉重，他一直挣扎在昏迷和清醒之间。所幸抬着他的河洛战士身材矮小，他们觉得抬着那么长的担架走路实在是不方便，尤其是在转弯的时候，后面的河洛根本看不清方向。天亮以后他们就想出了更好的办法，他们把界明城绑在担架上，一起在前面拖着担架走。虽然界明城会经常撞到石头上，可河洛们觉得好走多了。
经过某一条小溪的时候，界明城身上那些被石头划破的伤口开始剧烈疼痛，他还被大大地灌了一口水。在窒息和疼痛里，界明城苏醒了。他睁开眼睛，发现自己是在一个陌生的世界里面。
荒芜的蒸腾着热气的红色和灰黄山岭突然在某一条山岭处终止，取而代之的是满眼的绿色，非常新鲜的绿色。河洛们走在山坡上，一侧是幽深的峡谷，要是界明城可以直起身来，他可以看见谷底奔腾的清澈的激流。山岭的颠峰已经看不见了，因为头顶上有厚厚的白云迅速流动，偶尔有巨大的鹰从白云里掠出。峡谷的那一边，是同样淹没在白云里的险峻山峰，每隔不远，就可以看见一条细细的水流从极高的山峰上坠落下来，喷吐着白色的泡沫砸在谷底的巨大岩石上，汇入激流。就算是被蒙着眼睛的马帮，也能听见水流的声音，嗅到脚下踩碎了花朵和青草时散发出的清新气息，感到大地由坚硬变得柔软。人们的心里也忽然失去了负担。
一道欢快地冒着白花的小瀑布在山坡转弯处拦住了队伍的去路，河洛们抑制着痛饮解渴的欲望，听祖克分派他们的任务，伏击将在这里进行。
整整半天的空洞等待，让马帮都觉得无聊，他们仍然被蒙着眼睛。唯一的好处是，他们坐在凉爽的树荫下面，可以呼吸到空气中野花的香气。在荒野中跋涉了一个月，不管是青草还是花香都是鲜美无比的，他们贪婪地呼吸着……直到太阳开始偏西。河洛们把他们安置在伏击阵地后面一千步远的地方，即使是那么远，也不该妨碍他们听见厮杀的声音。但是他们没有听见任何东西，关于伏击的讨论也因此陷于无聊的停顿。
河洛的生命要比人类短暂，所以界明城认为这半天的等待对河洛是更大的浪费。好在河洛们在乎的事情没有人类那么多，否则他们也许真的会感到沮丧。现在感到沮丧的是界明城，他被放在麻木祖克身旁的一块大石头后面，绑的象一个粽子。因为祖克觉得把界明城放在身边才比较放心，这个武士的实力太过强劲。
可要是黑衣人真的突破了河洛的防线，毫无机会的界明城将引首就戮。尤其要命的是，他的八服赤眉正被祖克抱在怀里。而且祖克一点也没有流露出要把刀还给他的意思。界明城到现在还是没有明白到底发生了什么事情，祖克好像是帮助他们击败了黑衣人的突袭，可是回过头又俘虏了马帮。河洛对抢劫是很不以为然的，所以马帮从来不曾担心河洛的袭扰。他对黑衣人的来历也没有什么头绪。和马帮一起旅行的时候，他不曾因为自己那行吟者的伪装而放松对环境的观察，但始终没有察觉黑衣人的踪迹。想到这一点，他对自己引以为傲的追踪和反追踪技能颇感不安。
同样感到不安的还有麻木祖克。他今天已经不止一次动摇了对自己判断的信心。派出去的两队斥候已经扩展了两次搜索范围，却一直没有什么发现。当然，为了防止单个的斥候被黑衣人俘虏，他要求斥候们必须集体行动，这会很大影响河洛们隐蔽接近对手的能力。但是，完全有可能的是，黑衣人并没有跟上他们。
祖克也不知道自己为什么对伏击的必要性那么肯定，他只是觉得威胁的阴影在黑夜里跟上了他们就一直没有离去。
年轻的河洛们很重视他们的头一次正式战斗，他们的手指紧紧捻着射甲箭的雕翎，不停悄悄做着引弓的动作，复合弓的弹性是需要不断的使用来保持的。对于持久的等待，他们还没有觉得厌烦，毕竟这比他们完成一项工艺所需要的等待要短的多。他们只是有一点焦躁不安。不知道敌人到底有多么强大的实力，祖克的小心态度让他们觉得有点紧张。他们不时回头看一下他们的首领。那个陷在皮袍里的小个子抱着那把人类武士的弯刀，不声不响地坐在石头的阴影里。
祖克打算做一个决定，实际上是两个：首先他要派人先把马帮送去安全的地方，这样耽搁着总不是个事；其次，他要把侦察的范围扩大到马帮昨天的营地去。
他很不喜欢目前这种两眼漆黑的感觉，一直以来，只有外来者在北邙山两眼漆黑，而不是河洛。第一个决定比较容易执行，祖克并没有打算把马帮带进地下王国去，而是带去和风谷。并不是所有的河洛都居住在地下，在北邙山许多山谷里面都有河洛的村镇，他们不仅负责守护地下王国的入口，也要采集在地下不易获得的资源提供给生活在地下的同胞。第二个决定就复杂了，因为他还是没有想清楚是否应该撤销这里的伏击，也许主动出击更容易扭转现在的困境。
十名河洛战士接受了押解马帮的任务，进入和风谷以后他们将解除蒙在马帮眼睛上的黑布。这一路下来，祖克已经完全相信马帮还是过去的马帮，除了界明城，马帮里的任何人对河洛都不构成威胁。至于界明城，祖克在心里还是保留了一些好感，他本能地把黑衣人当作了真正的敌人。在执行第二个决定之前，他想问问界明城的意见。
“发生了一些事情，”祖克揉着鼻子说，“所以你先前所说的交易要晚点再谈。你也知道，昨天晚上那些人很不一般。”这次他使用了正确的语言。
“我知道。”界明城说，“不过我们这样交谈是不是不太公平？还是先放开我吧。”
祖克挠了挠头：“这可不行，你太厉害。你们这些人类是怎么回事我也还不清楚，放你出来我不放心。我们还是先谈谈那些黑衣的夜袭者。我觉得他们在跟着我们，可已经半天了，他们还是没有进我们的圈套，我们甚至不知道他们在哪里。”
界明城苦笑，他无奈地就接受自己的处境。“好吧，要是你觉得这对你有帮助。那些黑衣人……”界明城也皱起了眉头，“他们的实力虽然很强大，但是最可怕的还是他们掩藏自己气息的能力，完全不易觉察……”
“可是你发现了他们。”祖克插嘴说。
“不是我啊，”界明城老老实实的说，“是我的刀，那是很奇妙的兵器。”他用嘴示意了一下祖克手中的八服赤眉。
祖克吃惊的摊开手，看着磨旧了的鲨鱼皮鞘。八服赤眉安静地躺在鞘里。忽然，不知道是不是自己眼花了，他看见那刀似乎微微颤动了一下。祖克才眨了一下眼，就听见界明城压抑的声音：“他们来了。”祖克没有细想就点了点头，发出了“作战”的指令。
河洛战士看见祖克的手势都不由精神大震，他们无声无息地把射甲箭搭在复合弓上，拉得满满的瞄准前方。一阵微风贴着地皮翻卷而来，夹杂了草地上的落花。可是青草和花香里面，河洛们嗅见了一点熟悉的气息，还没等他们仔细辨认，转角处就走出来八个黑影，除了一个高大的武士，其余都是河洛斥候。
