第二十四章 怪物猎人
翌日，三人神清气爽，起床就准备去找克劳德。
刚下楼梯，克劳德安排的仆人毕恭毕敬的迎接三人，门外也已准备好了代步的马匹。
此时，酒馆老板跟前还站着一个熟人，是道尔管家莫里斯。
只见他掏出十几枚银色的人头币递给老板，老板点头哈腰，赶忙道谢。
原来是帮洛兰三人付房费，看来克劳德和道尔通了气，知道三人今日离开。
估计道尔也不想这个时候见洛兰。
管家见洛兰下楼，忙行礼问好，早已不是初见那副盛气凌人的尊荣。
他也不多话，只是递过一个小布袋子，说明是道尔男爵让送的来的报酬，又行了一个告退礼，离开了。
作管家嘛，最重要是眼力劲，知道洛兰这人本领不小，自然也不敢再怠慢。
洛兰收了钱，同胖子瘦子上了马，在向导的带领下，跟着克劳德大军的而去。
克劳德的领地紧挨着凛冬，从凛冬堡到马场，快马加鞭，用不了一天。
麻烦得是大军带着战利品，拉着伤员和牺牲的战友，行进速度上很难提升。
但马场的祸事容不得慢慢耽搁。
克劳德让加里骑士统领步兵和运输队回战马，自己就带着一部分机动部队去往马场，这其中也有“特聘顾问”洛兰三人。
路途并不算顺畅，道路崎岖不平，千沟万壑，有时爬山涉水，有时越丛穿林。
直到行至一个河口，几条顺凛冬而下的溪流在此汇聚，河岸上，一片平坦的地势顿时让人豁然开朗。
如此丰沃之地，却不见耕种痕迹，只有清清绿草，和孤零零的栅栏。
想必是用来放牧的吧。
再往远处眺望，一片高地之上，能看一个城镇。
密集的木质建筑群，升起的袅袅青烟，和熙熙攘攘，鱼贯而入的镇民。
看的出城镇还是很繁荣，至少凛冬镇高上一两个档次。
但此行的目的地并不是城镇，克劳德风风火火的回赶，主要为了马场之患。
于是，在他的带领下，大家顺河而下，沿着河畔行进。
越往下，河面越是宽阔，行至一低矮之处，河流分出一条支流，流入一个天然水潭。
水潭边上，有修建的马厩和几排低矮的房屋，以及一大片木头栅栏，这便是此行终点站——威尔马场。
队伍刚一达到，马场已经有人前来迎接。
骑兵们翻身下马，仆人们熟练的牵过马绳，拉去马厩休养安顿。
其中一名为克劳德牵马的少年引起了洛兰的注意，他没有像其他仆人那样恭恭敬敬，反而和克劳德相当亲近。
“凯恩，你不是在镇上呆着，怎么又回马场来了！”
“大人，你让我负责管理马场。你不在期间，我便应该负起这责任。”
“先注意你的安全！”
克劳德言语中表露出的关切远超过责备，见洛兰靠近，他给洛兰做起介绍。
“养马工凯恩，朋友的孩子。凯恩，来，向洛兰阁下问好。”
“洛兰大人。”
凯恩准备弯腰向洛兰行礼，洛兰阻止了他，主动伸出左手。
“没事，叫我洛兰就好。”
两人握手之后，克劳德向凯恩问起魔物猎人下落。
“怎么没有见到‘疾风狼’大师？”
“大师他巡逻去了。这两天有大师在，马场可安宁多了。
时不时的见大师带回一两只怪物的尸体，真是厉害啊！”
“那是当然，毕竟怪物猎人本身也是怪物！”
克劳德吐槽的话刚说出口，一个年轻男性的声音响起：
“是在夸奖我么？”
一位年轻的英俊的男人神不知鬼不觉出现在马场，他缓步向众人走来。
淡蓝色无顶斗篷挂搭在双肩，只漏出半个头部。
鹰眼如炬，长眉似剑，本应无暇的脸，却带着数条怪物爪痕；
一头黑紫色的长发用皮革紧紧的扎着，拖出一条蓬松的尾巴，像是张开的蒲公英，俊逸飘脱。
英俊男子并不在意大家谈论他，反而洒脱的和众人开起玩笑：
“刚到的朋友们，初次见面，送你们一个新鲜的见面礼。”
话闭，他打开一个布袋子，倒出一具不知名的怪物尸体。
只见怪物血液都还未完全凝固，倒也确实“新鲜”。
洛兰仔细打量怪物，发现它的前肢特别发达，外带一对不符合身体构造的长爪，后腿则短而粗壮。
一看就知是打洞的料！
怪物尸体表面几乎完整，细看之下，才能发现胸口有一伤口：
细而薄，深且长。
“一击致命，精准而优雅，真是高超的剑术！”
洛兰迅速判断着，虽然现在是魔法师，但这点眼力劲还是有的。
俊俏男子目光闻声而来，这才仔细打量着这个年纪最小的青年人。
面容中虽还带着一丝稚气，气质却中有一种饱经沧桑的沉稳。
“哈哈，朋友过奖了。倒是你年纪轻轻，有如此眼力，想必非是常人。假如我没猜错，您一定男爵大人请来的帮手吧？”
“大师，你看得真准，这正是我请来的魔法师——洛兰阁下。”
“这么年轻的魔法师！”俊俏男子也忍不住惊讶道，随即又介绍自己，“在下威尔斯，如你所见，是一名猎人，也是人们口中‘怪物中的怪物'。”
威尔斯早已习惯了人们对他的偏见，只是带着调侃的口吻自嘲着。
“幸会，威尔斯大师。”
“那两位朋友是同你一道的？”
“是的，瘦的叫卡尔，一名弓弩手；胖的叫亚伯，一名斧盾手，都是我的同伴。”
“不错的助力！”
胖子和瘦子也点头示意。
“既然人手齐了，我们这就去实地踩点。”
“好，大师请带路。”
洛兰还挺喜欢这样的实干派。
克劳德和洛兰一行人等，也不做修整，就随着疾风狼去检查怪物巢穴。
赶路中，疾风狼也不闲着，给大伙介绍起这种怪物详情：
“掘地鬼嘛，生性其实很胆小，怕强光，也怕人。
平时大部分时间生活场所地下巢穴，也就夜间觅食的时候出来活动，一般捕食一些中小型的食草动物。
如果是单个掘地鬼，一名全副武装的乡野骑士即可轻易击杀。
但这种怪物喜欢抱团群居，尤其是当团体中出现一个智慧型精英个体，形成族群。
那危害程度可就高了很多个量级。
一般的个体，生态位在食尸鬼之下，处于血源怪物生态位中1级最下阶。
无领袖团体，因为内部竞争问题，数量一般不会超过十只，其中最强可以达到2级初的水平。
最可怕的是，带领袖的族群，不仅怪物生态位会提高，而且会根据所处环境孵化高适应性的个体。”
“什么是怪物生态位？”
洛兰听着疾风狼的介绍，忍不住发问。
“这是我们猎人内部的用来判断怪物威胁大小和能力强弱的评价体系，他和觉醒者等级体系大致相对应。”
觉醒者等级体系，洛兰是知道的，这是从木精灵时代就开始流行，用来区分觉醒者觉醒阶段和战斗力强弱的评判标准。
它有四个对应身体素质的参数，分别为力量，敏捷，韧性，抗性。
根据觉醒程度程度的不同，总体分为三大阶和九小阶，通常所说的“级”为小阶单位。
木精灵虽然文明没落了，但这套标准却沿用至今，同类型的还有魔法师等级体系。
“那我们遇到的怪物数量大致有多少？”
克劳德紧张的向疾风狼提问。
“根据我这几天的观察，这群掘地鬼是有领袖的族群！能成战力的数量大约在30到40只左右。目前这群掘地鬼还在疯狂提升种群数量，为此需要大量的血食。偷袭你的马场的马也是出于这个目的。”
“这群该死的畜生！”
“我们必须及时处理掉他们，种群数再往上升，规模再扩大，它们就不会再满足袭击马群......”
众人谈话间，已经来到了一片茂密的树林，疾风狼示意大家下马。
看来是已经达到目的地。
一处奇异景象惊呆随行的众人——密密麻麻的地穴！
沿途中，众人已经见识过各种大小的地穴，但眼前众多的数量还是让人头皮发迷。
疾风狼显然意料到了大家的惊讶，昨天他来的时候也是同样的吃惊。
之前处理也过掘地鬼不算少，但都没有形成这样庞大的规模，最棘手的还有那只像是成精的怪物的首领。
自己还只是击杀一些落单的个体，就让它如此警觉，布下现在的疑阵。
这么多的洞穴，显然是为了掩盖主穴。
不过，毕竟只是畜生！虽有心计，但未必是滴水不漏。
疾风狼一边思考，一边探查，寻找着怪物的蛛丝马迹。
怪物猎人，之所以被常人视为怪物，是因为他们某些能力以及超出了普通人的理解范畴。
一股气味，一股在众人嗅觉感知之外的外的气味，被疾风狼觉察到了。
