南极拥有地球表面90％的冰和70%的淡水，如果这些冰全部融化，整个海平面将上升约60米，可以将人类文明的绝大多数成果全部摧毁。不幸的是，9月23日发表在《自然》杂志上的一项研究表明，如果全球变暖继续这样不受控制地持续下去，南极冰盖融化将很快变得不可逆转，南极大陆3000万年来将第一次成为无冰的大陆，我们将失去白雪皑皑的南极洲，而且是永远失去。当然，这仅仅是表面现象，后果远不止此，而是不堪设想！

南极冰雪史

南北极绝对是地球上最奇怪的地方。

北极向下凹，形成了北冰洋；南极向外凸，形成了南极大陆。我很想找一种水果来形容地球，上面凹的水果倒是多得很，下面凸的却想不出来，只好作罢。但有一点南极和北极却完全一样，那就是不管凹凸，它们都被皑皑冰雪覆盖，将地球上99.7%的淡水搜刮一空，即使这样，地球上还是养活了那么多动植物，实在是太不可思议了。

但南极并不总是这样冰雪皑皑，事实上在地球生命周期的绝大部分时间里，南极都气候宜人，丰茂的植物在这里生长，恐龙等各种动物在这里生息繁衍，因为板块运动，南极甚至在赤道附近呆了很长时间，还有一部分延伸到了北半球。

直到4000万年前，南极板块运动到了南极附近，澳大利亚-新几内亚板块离它而去，南极才出现了第一块冰；到了2300万年前，德雷克海峡形成，南极和南美洲彻底分离陷入孤立状态，南极的冰块才开始慢慢扩散，将茂密的森林和动物逐渐吞噬；到了1500万年前，南极的大部分地区才被冰雪覆盖，但南极的山脉上仍有大量灌木；到180万年前更新世的冰河时代开始，整个南极大陆才完全被冰雪掩埋，几乎所有植物都被压在冰下死亡。

南极升温后果

也就是说，我们现在看到的南极是在大约180万年前开始形成的，在这短暂的地质历史时期，包括我们人类在内的所有生命，都逐渐适应了这种由南北极“冰箱”，或者说“空调”控制的稳定地球气候环境，这种环境是一种异于以往生命存在的较为“冷酷”的环境。

但现在，150年前的工业革命让智慧的人类掌握了强大的生产工具，同时也开始耗费巨大的能源来驱动这些机器，创造出无与伦比的现代文明。随着人类的能力越来越强大，耗费的能源也越来越多，不幸的是，这些能源绝大多数都是我们从地下挖出或抽出来的化石燃料，是以往地球生命为了调节地球气候适合自己生存而埋入地下的，这就导致了地球气温的急剧上升。根据大量的研究，这150年来地球大气层中的碳增加了近50%，而平均气温已经升高了1.1摄氏度。

这次的研究由德国波茨坦研究所气候影响研究所（PIK）进行，研究人员利用计算机模型模拟了现代温室气体排放对未来南极洲的影响。结果表明，如果地球平均气温较工业革命前上升4摄氏度，西南极的大部分冰盖都将崩塌，全球海平面将上升6.5米，纽约、伦敦、东京、上海等大城市将被淹没。根据联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告，按照当前的温室气体排放水平，最坏情况下到2100年，全球平均温度将升高5摄氏度，这意味着这种情况有可能在几十年内成为现实，这一代人就可能在劫难逃。

而地球平均气温超过工业革命前6到9摄氏度的话，南极洲将变得极其糟糕，70%的冰盖将不可逆转地消失；如果超过10摄氏度，南极大陆将注定不再有冰块的存在，回到3000多万年前的水平，而地球的海平面也将上升58米！

关于这种可怕灾难发生的时间，一些科学家认为不可能在我们的有生之年发生，但南极未来的命运却由我们决定，因为如果我们不能减少碳排放，就将引发不可逆转的反馈周期，后人再做什么可能都无济于事了。

史上最快升温

有人可能会嗤之以鼻，地球平均气温150年才上升了1.1度，这会造成多大的影响呢？地球可以轻易消除这样的影响。

这完全就是想当然，因为这个升温速度已经远远超过了地球有史以来已知任何时期的升温速度。

离现在最近的一次地球极端升温发生在约5550万年前，科学家们称之为古新世-始新世极热事件。这次极热事件由北大西洋大型火山爆发引发，科学家们根据碳、硼、氧同位素的比率测定，发现在5万年的时间里，地球大气层中增加了12万亿吨的碳，导致地球气温升高了约5到8摄氏度。

看起来触目惊心是不是？然而平均下来，地球最热的古新世-始新世极热期，每年也只有2.4亿吨的碳排放到大气层里。我们现在是多少？每年100亿吨！你看看马路上铺的沥青就知道了，这些全是来自石油的副产品。这意味着我们只需要1000年的时间，就排放出地球最热时期5万年才排放出来的碳。

如此快速极端的升温，对生命会有什么影响呢？肯定会有很多生命难以适应而灭绝，当然也会有一些生命因此而崛起，但这其实可能并没有什么意义，因为人类原因导致的生物灭绝，其速度可能远远超过于此。

然而这种疾速升温对人类的影响却是灾难性的，因为全球极端气候肆虐，将导致风雨雷暴、干旱洪涝、地质灾难频繁且强度大增，海平面上升将导致大量经济发达的沿海地区被淹没，人类文明将遭受极大的痛苦，一些地方甚至面临重新洗牌的境地。

所以科学家们警告说，南极融化导致的后果我们这一代可能不会承受，但南极的命运掌握在当代决策者手中，是时候做出科学的选择了。

论文：Nature/The hysteresis of the Antarctic Ice Sheet

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