欢迎来到IMSA的新时代

原文作者：Marshall  Pruett

 

 

欢迎来到IMSA的新时代，2022  年会是John  Doonan管理IMSA系列赛事的第三年，前不久结束的Roar以及戴通纳24小时耐力赛也目睹了他对于IMSA的未来愿景以及真实感受。

 

2020年的疫情爆发影响着WeatherTech  Sportscar  Championship以及IMSA下属的其他系列赛，这位前马自达运动部的负责人被推上了这一关键的领导一职，他需要掌舵IMSA这艘巨轮完好的通过多礁水域，幸运的是，在这段旅程中，他得到了 IMSA  首席执行官Ed  Bennett以及系列赛创始人Jim France的不断支持。

 

Doonan的职业生涯也在这一年投入到全新的角色中，每天他都在办公室里花费18个小时甚至更长的时间处理各类危机——无论是疫情期间的多个应对环节，到多次进行赛程调整以满足赛道、赞助商以及制播团队的需求。这种职业操守具体表现在行动中而非言语中。

 

去年的黎明时分，Doonan在戴通纳24小时第一天测试前抵达了戴通纳赛道，向所有弯角的工作人员表达了致意和感谢，并以身作则在所有员工以及数百名参赛者抵达赛场后进行核酸检测。与在媒体面前高谈阔论的发言者相比，Doonan更加的务实。

 

2021年，逆境仍在继续，更多与疫情相关的干扰以及赛程安排调整让他的一些计划进行改变，也正因如此，Doonan在方向选择上再次走到了最前沿。

 

 

Doonan加入IMSA之前，ACO与FIA就原型车的未来陷入了严重僵局，这让IMSA与WEC陷入了一个尴尬境地——ACO/FIA和IMSA一直未能就统一最高组别原型车规格达成一致。

 

2018年，ACO/FIA没有任何从IMSA方面得到支持或者购买他们规格的想法，于勒芒期间宣布了Le Mans Hypercar的未来宏图，而IMSA则在北美建立了满足北美赛场需求的低成本Le Mans Daytona h规格，这让两个组织方又一次走上了不同道路。Doonan的到来改变了这一局面，为了避免IMSA和ACO之间长达数年的分歧进一步扩大，Doonan的上任为IMSA以及ACO/FIA搭建了一座桥梁，这是双方在2021年1月宣布两个组别融合的关键因素。这两种规格的原型车将从2023年开始共同竞争。

 

 

如果说与ACO在原型车规格上修复关系对Doonan来说是一个好的开始，那么他大胆选择在2022年结束之后终结走向消亡的GTLM组别，转而采用Pro阵容的GTD组别可谓是神来之笔。撤出一个当前唯一个IMSA与ACO/FIA使用相同规格的组别，转而选择与WEC的GT组别完全不同的模式运营。

 

事实证明，Doonan的改变是有效的，基于GT3规格的全新GTD Pro组别为一些想要取得成功的制造商以及客户车队提供了机会，即便这个组别目前无法参加勒芒或者任何其他WEC分站。取得成果便是在2022年的戴通纳24小时比赛中，拥有多达13台参加GTD  Pro组别，而本赛季的其他分站也将会有6-7台车辆参赛。远远好过去年戴通纳24小时时期的6台GTLM组别以及全赛季3台车辆参赛的窘境。

 

观看了本届戴通纳24小时比赛的车迷会为了GTD  Pro组别最后几小时的精彩较量而欢呼。而GTD  Pro带来的另一个重要指标——除了同组别共有7家制造商参加这一事实之外，福特于上周宣布了一项新的2024年Mustang  GT3比赛项目，包括了两台车参加GTD  Pro以及客户车辆的销售。

 

在这一点上，Doonan与IMSA并没有一直等待ACO/FIA对GT最高组别平台的决定，而是摆脱束缚，为自己的系列赛做出最好的选择。正如戴通纳24小时正赛所展现的那样，他的大胆决策走在了正确道路上，场上共计有35台GT3规格的车辆，其中GTD组别依然包括了22台参赛阵容。预计ACO/FIA不久之后将会追随IMSA的脚步，使用全GT3规格。

 

应对2020年参赛作品总体下降的问题时，Doonan萌生了将LMP3组别加入到系列赛中的想法。尽管很少人认为此举取得了成功，但它的存在也达到了预期的目标，成功支持了原本不足的IWSC参赛数量。

 

 

转播平台方面，NBC的直播是另一个在Doonan治下取得巨大改进的领域。除了获得比以往更多的报道时间外，还获得了更高码率，Peacock在戴通纳24小时期间的完整播出亦为观赛提供了很大便利。对于那些清楚过去需要转到五个不同平台、有线电视以及流媒体网站是多么抓狂的一件事而言，能够在一个平台每时每刻看到直播内容是一个不错的升级选项。

 

 

此外，还有两项由Doonan牵头的项目举措在第60届戴通纳24小时比赛期间得到了报道。收购了Historic Sportscar Racing (HSR)  系列赛便是一个不错机会。随着时间的推移，IMSA将和HSR有了更多的联系，HSR也将作为垫场赛事出现在本赛季的IMSA部分分站中，让新老粉丝能够在同一周末既能回味旧式经典的运动车，亦能欣赏现代赛事的独特魅力。可以看出Doonan对于这项运动的历史同样充满热情。

 

 

除了对HSR的收购之外，对LMDh规格的更名成为了一项很好的举措。在命名之初，LMDh中h并没有任何意义——自废弃之后，取而代之的则是Grand  Touring  Prototype（GTP），这一名称让IMSA闪回至1981-1993年期间的美好瞬间。新的GTP规格将在下一届戴通纳24小时耐力赛中亮相，四家制造商已经确定了IMSA的赛事承诺，更多的制造商也即将来临。

 

 

戴通纳周末，庞大的戴通纳24小时参赛名单，整个比赛周末虽然寒冷但仍然被热情的车迷所包围。多达211台房车创纪录的挤满了戴通纳。让IMSA变得越来越成功的人有很多，所以我们不能将所有的赞赏都强加给Doonan，但很难想象如果没有他，是不是也会取得这么多的改进。当然，他的身边也会有批评的声音，尤其是当制造商收到IMSA的BoP之后，但这都是意料之中的情况。当然，Roar期间最新的排位赛模式并不一定是受欢迎的选项，这可能是他上任以来唯一一次重大失误。

 

最典型的Doonan行为莫过于戴通纳24小时耐力赛期间，Doonan在美国东部时间周日凌晨2点出现在了直播之中。在Grand-Am时代以及IWSC此前很多的戴通纳24小时耐力赛直播中，邀请系列赛创始人、首席执行官或者总裁参与到直播评述中是非常常见的一件事。在大多数情况下，由于该系列赛领导者的关系，他们的时段往往被放置在比赛早期，这样可以与更多的观众互动。但对于Doonan来说，并非如此。

 

在比赛直播期间除了狂热粉丝以外的所有人都在打瞌睡时，他以相对匿名的方式来到了NBC的演播室，并与解说一同度过了一段美好时光。他不喜欢站在聚光灯下，也不喜欢别人将更多的注意力放在他这里。

 

Doonan的出现，让IMSA拥有了一位无私的管理者角色，他像Frye一样只关心他身处围场的一切。现在，这是他的舞台。也让人期待着他和他的团队开创一个全新的时代。