又是2连射！电子号接单NASA快速发射任务，5月完成星座组网

北京时间2023年5月1日09:00-11:00（新西兰当地时间5月1日13:00-15:00），搭载2颗“热带”星座（TROPICS）小型气象卫星的“电子号”运载火箭，将从新西兰玛西亚半岛（Mahia）LC-1B工位发射升空，将卫星送入高度550千米、倾角32度的近地轨道。

“热带”（TROPICS）星座即美国航空航天局（NASA）降水结构和风暴强度高时间分辨观测小型卫星星座（Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats，TROPICS），是NASA地球系统科学探路者计划（Earth System Science Pathfinder Program）的组成部分。星座最初由6颗卫星组成，由于首批2颗卫星被阿斯特拉公司（Astra）的火箭3.3运载火箭发射失败，于是减为4颗，均运行在高度550千米、倾角32度的近地轨道上。

“热带”气象卫星星座将用于监测包括飓风在内的热带气旋的形成和演变，并将提供风暴强度的快速更新观测。这些数据将有助于科学家更好地了解影响这些高强度风暴（high-impact storms）的过程，最终改进建模和预测。该星座卫星使用118.75千兆赫（GHz）氧气吸收线（oxygen absorption line）附近的七个通道提供温度剖面（temperature profiles），使用183千兆赫水蒸气吸收线（water vapor absorption line）附近三个通道提供水蒸气剖面（water vapor profiles），在90千兆赫附近的一个通道中提供用于降水测量（precipitation measurements）的图像，以及用于云冰测量（cloud ice measurements）的205千兆赫的单个通道。

在NASA风险级采购专车和拼车（Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare,VADR) 计划项下，火箭实验室公司被选为“热带”星座的发射服务商，将先后分两次完成4颗卫星的发射工作。所有4颗卫星需要在60天内部署到其运行轨道，这使得“电子号”成为理想的运载火箭，因为它能够快速响应通往独特轨道的专车发射。本次任务代号“飓风般的火箭”（Rocket Like A Hurricane），将发射前2颗卫星，5月16日将执行代号为“来到你身边的风暴”（Coming To A Storm Near You）的另一次发射任务，完成剩余2颗卫星的发射工作。

按照原计划，“热带”星座2次发射将在美国本土中大西洋航天港火箭实验室2号发射场实施发射，如今在位于新西兰的火箭实验室1号发射场实施发射，是为了获得第二季度的发射窗口，使卫星能够在2023年北美飓风季节及时进入轨道。2次发射任务均不会回收芯一级。

此次发射将是“电子号”火箭总计第36次发射，也是2023年“电子号”火箭第4次发射、火箭实验室1号发射场第2次发射。2023年火箭实验室计划执行15次发射，相较2022年的9次提升6次，提升幅度达到约67%。

作者：大白高国