元宇宙将如何改变你的外语学习？

Hi 我是约翰，一个做过五年雅思考官，成年后开始爱上学习外语，十年里自学掌握5门外语的爱尔兰人。

元宇宙（Mateverse）是个不太容易全面理解的概念。它有一点像在1995年我们认识互联网一样。即使当时有很多很聪明的人已经声称互联网将成为改变世界的技术了，但是他们都很难预测大家在接下来几十年将用互联网做什么。

如今，很多技术专家都同意元宇宙将在很多方面改变我们的日常生活，但是也都很难估计出我们将在元宇宙里真的能够具体做到什么。当然，元宇宙肯定会给我们带来不同的沟通，贸易，学习的场合，但是具体的形式很难形容。我们知道的是参加元宇宙的玩家都会有自己的化身，基本上就是个动画版本的玩家自己。通过我们的化身，我们将体验到元宇宙。之前有个叫做‘第二人生’游戏受到了不少人的欢迎。元宇宙就好像是一个沉浸度更深和真实感更强的那个游戏版本。 

总体来讲，我不觉得元宇宙将改善我们的生活品质，特别是如果让现在控制网络的那些人控制元宇宙的话。一般来说，任何扎克伯格和比尔·盖茨鼓励人民去做的事情都在让大家变得更不健康，更胖，更笨，更孤独。我不觉得元宇宙会是个例外。尽管如此，就像互联网，手机，社交媒体一样，虽然元宇宙会在很多方面危害用户，但是如果正确地去用的话，肯定会有些好处。所以在今天这篇文章中，我要猜测我们外语学习爱好者在接下来几年如何可以用元宇宙学习外语。

团体课

就像我在两年前写的文章所预测过的那样，世界上的很多外语培训中心都倒闭了，特别在国内。（Link: 疫情过后我们还需要哪些新东方们吗？）很多外语学生很想念在教室里参加团体课的气氛。我不是其中之一，但是我可以理解他们为什么那么喜欢传统的外语团体课。在那些培训中心他们认识了很多正在学习同种外语的朋友。而且因为跟老师在同一个教室，所以有一定的亲近感。现代的网课很难代替那样的感觉。 

理论上，在元宇宙的三维环境上课会跟学生们和老师都在同一间教室里差不多。此外，在教课的过程中，老师应该会更方便地利用不同类型的媒体。这样老师可以理解接触到的媒体应该会很帮助学生习得所学习的语言。现在，如果老师要给学生教个新的名词或动词的话，他可以用网上翻译系统，也可以用搜索引擎搜图像。那两工具都好用，但是都需要花一定的时间，经常用的话会影响上课的流程。我估计在元宇宙教课的老师将能够用声音搜索单词然后所搜过的单词的三维模型会立即出现在学生面前。

 我去年在我公众号LEARN WITH JOHN上专门这篇文章介绍了一所不寻常的泰语培训中心。（Link：这所学校学外语的学生不仅没作业没考试，甚至连书和笔都不需要！）在那所学校，一群很有能力的老师在讲简单的泰语故事的同时依靠表情，身体语言，图片，在白板画的画以及不同道具帮助学生理解。据学校规定，无论学生水平是多少，老师必须坚持用泰语，不能用英文或其他语言，也不能写泰语。我估计这样老师会用元宇宙的功能提供非常高效的外语课。

语言交换

在网上进行语言交换比面对面做无聊得多。做网上的语言交换时，感觉像在跟自己的电脑屏幕对话，不太像跟一个朋友聊天的感觉。大多数时候网上的语言交换关系只持续几个礼拜。通常做了几次以后，两个人的其中一个就会想出一个借口从而取消之后的语言交换。我希望在元宇宙做语言交换将跟面对面做的差不多刺激，也许更刺激。

网上语言交换的优点是两个人都不用在同一个地方。面对面的优点是可以十分清楚地看到和听到对方，而且有人类沟通所要求的亲密感。元宇宙也许将把那两个优点结合起来。交换语言的两位将能够在某个虚拟环境见面。那个环境本身会给他们带来很多可以谈论的话题。比如说，可以在虚拟森林会面，在那里时可以谈论所看到的动物和植物。下一次可以换到古老罗马的虚拟世界，海底的，卢浮宫的等等。虚拟聊天室，酒吧，俱乐部，咖啡厅等像扎克伯格那样投资元宇宙的企业家希望10年后的人不怎么出门去咖啡馆，公园，酒吧等地方见朋友，而是呆在家里每天在虚拟酒吧，咖啡厅，餐厅，俱乐部等地方见朋友。

在很多方面我觉得这样的变化如果成功实现的话会强烈地损害人类的福祉。但是，元宇宙还是可以给我们外语学生带来很多好处，像我这样学习日语但不能去日本的人，可以去一个大家讲日语的虚拟酒吧。要是不敢说话的话，学生可以被动地只是听那边的母语人在进行的对话。想练习口语的话则可以大胆地跟那里的人发起对话。很可能也会有24小时营业的专门为了练习外语的虚拟俱乐部， 跟人工智能功能练习口语。

随着人工智能不断地发展，我认为几年后我们将能够跟人工智能分享相对自然的对话。这样发展的一个结果很可能是很多可怜的独行者将爱上机器人。但同时，这样人工智能软件可以成为很有耐心的外语老师。我猜跟他人说话比起来，很多外语学生，特别是初学者，会宁愿跟这样的软件聊天。理论上，虚拟外语老师会察觉到学生的用词和语法错误，而且提供帮学生修改那些错误的训练，它也会听得出发音错误，并通过三维视频训练学生如何操纵嘴唇和舌头以发出准确的发音。

你体验过元宇宙了吗？你觉得元宇宙将如何改变我们的生活，特别在语言学习方面？