缩水版的“乱七八糟”：前秦的“五公之乱”究竟是什么？

有一种观点认为，成语“乱七八糟”来自于两场有名的皇族叛乱：西汉“七国之乱”、西晋“八王之乱”。皇族叛乱当然不是只有西汉“七国之乱”和西晋“八王之乱”，甚至在大分裂时期同样有大规模的皇族叛乱。比如东晋十六国时，前秦就爆发了缩水版的“乱七八糟”——“五公之乱”。

皇始二年（352年），秦王苻健称帝，前秦正式建立。皇始五年（355年），苻健去世，其子苻生继位。苻生是中国历史上少见的暴君，在位期间残忍暴虐、滥杀大臣，搞得中外离心。寿光三年（357年），苻健的侄子、苻生的堂弟苻坚发动政变推翻了苻生，成为前秦之主。

可能是因为自知得位不正或者为了稳定人心，苻坚夺位后将自己的名号从皇帝降为“大秦天王”。既然皇帝苻坚都降为天王了，之前封王的前秦宗室也就降为公爵。不过这种降级只是名义上的，实际的权力待遇没有变化。苻坚登基后重用以王猛为代表的贤臣，前秦日盛一日。

然而苻坚的夺位还是引起了不少前秦宗室（特别是苻健一系）的恐惧和不满，而王猛推行的进步改革也引起了前秦既得利益集团的不满。王猛对此早有清晰的认识，曾劝说苻坚消灭苻健一系的威胁。可是以仁治国的苻坚没有听从，反而让苻健一系的宗室在地方上掌握实权。

甘露七年（365年），臣服前秦的匈奴首领曹毂、刘卫辰（赫连勃勃之父）起兵造反，苻坚亲自率军平叛。淮南公苻幼（苻生之弟）觉得苻坚领兵在外是个机会，就联络晋公苻柳（苻生之弟）、赵公苻双（苻坚之弟）起兵造反。但不知为何，最后真正起兵的只有苻幼一人。

因此苻幼的叛乱很快就被平定，苻幼本人被杀，而苻坚也知道了苻柳、苻双参与了苻幼叛乱。但苻坚没有惩罚苻柳、苻双，想以宽容感化两人。然而苻柳、苻双不相信苻坚的宽容，反而越来越不安。于是两人又与苻生的另外两个弟弟魏公苻廋、燕公苻武暗中谋划叛乱。

建元三年（367年），晋公苻柳据蒲阪、赵公苻双据上邽、魏公苻廋据陕城，燕公苻武据安定，四公同时起兵造反。与之前的苻幼叛乱不同，四公的叛乱几乎席卷了前秦全境，对都城长安形成了包围之势。苻坚竟还想以对四公妥协的方式和平解决，但叛乱的四公拒绝和谈。

于是苻坚派自己的“武侯（王猛）”和“关羽（邓羌）”进攻苻柳，派“张飞（张蚝）”和“黄忠（杨安）”进攻苻廋，派杨成世进攻苻双，派毛嵩进攻苻武。为了防御称霸关东的前燕武力介入，苻坚命令王猛、邓羌、张蚝、杨安积极防御，杨成世、毛嵩积极进攻，准备先平西后平东。

但苻坚没想到的是，杨成世、毛嵩却被苻双、苻武击败，两人的联军乘胜攻至长安附近的榆眉。如果前燕此时大举东进，被内外夹击的前秦恐怕就要亡国了。然而前燕的首席执政大臣慕容评却拒绝出兵东进，错失了可能一举灭亡前秦的大好机会，为前燕的灭亡埋下了伏笔。

得知前燕不会出兵后，苻坚便派“赵云（吕光）”率预备队向西进攻苻双、苻武。而吕光也没有辜负苻坚的期望，大败苻双、苻武。苻双、苻武只得率残部逃回上邽，被吕光大军包围。与此同时，王猛和邓羌用计引诱苻柳孤军轻进，然后前后夹击，苻柳的主力基本被全歼。

建元四年（368年）七月，吕光攻克上邽，苻双、苻武被杀。九月，王猛和邓羌攻克蒲阪，苻柳被杀。随后几路平叛军一起东进，与张蚝、杨安会师，一起进攻据守陕城的苻廋。十二月，前秦的平叛大军攻克陕城，苻廋被生擒。这场席卷前秦核心地区的宗室叛乱宣告结束。

因为苻幼、苻柳、苻双、苻廋、苻武都是前秦的苻氏公爵，所以后世将这五人发动的两场叛乱统称为“五公之乱”。“五公之乱”后，前秦内部再无宗室能威胁苻坚，这有利于前秦统一北方。但“五公之乱”也严重打击了前秦的宗室力量，这也是前秦崩溃的次要原因之一。