排版技术前沿：Harfbuzz，Boxes and Glue （2022/07/27）

Harfbuzz的新版本

Harfbuzz项目，三天前发布了5.0.0版本，从代码层面上打破了64k的glyph数目限制。不过，暂未发现有这样的字体。

64k限制，对于汉字之外的大部分语言，都足够大。但是对汉字确可能太小了。所以在可见的未来，这种突破在实践上的应用，说不定比Variable Font还要小。

我看了一下Harfbuzz的历来就不靠谱的一些扩展计划，他们甚至想把shaping逻辑以及wasm放到OTF之中。

呵，这年代重新发明AAT很爽吧？但是真有设计师或者字体厂商团队支持就有鬼了。现有的OTF简单到不行，都还有一堆人理解不能，要是搞这么复杂，肯定像AAT那样暴死。

Apple的AAT以及SIL的Graphite，是传统上被称作smart font的技术。从技术品味上来说，是很好。但是从实践角度上说，几乎就是灾难。

可以这么说，如果想要完整理解这两种smart font，编译原理上的东西大概要学一两次，还得把前后端的基础习题做一做。做完之后就会发现，smart font中存储的东西，基本就是某种特定编译器的后端输出（虚拟机，字节码）。

此外，这些smart font的技术，基本就那几个工具链。从现实的角度上看Apple的工具链烂得要死（他们甚至已经放弃了更新），SIL提供的工具链根本就是个编程语言。在设计师和很多字体厂商眼里，这就是见了鬼的东西。

OTF也不是完全很简单的东西，但是它在layout角度上，可以做到设计师能感知到的细粒度。比如，他们想控制某一组字符在什么情况下该变成什么样子（这就是OTF中的lookup概念）。

Boxes and Glue

最近几天，TUG 2022年会开完了。

其中一个值得讨论的是Patrick Gundlach的Boxes and glue: TeX algorithms reimplemented。

熟悉LuaTeX的人应该对Patrick Gundlach这个名字会有一点印象：他开发了一些LuaTeX的包，比如lua-visual-debug。

Boxes and Glue是一个用Go实现的，类TeX算法的一个排版软件。这个软件的归属方speedata，是一家提供排版解决方案的公司。

这个软件的核心其实就是Knuth和Plass做的那个经典的TeX算法。其他部分，就是属于工业界用什么就用什么，比如不支持8位字体技术，不支持DVI；只支持OpenType和PDF。

考虑到我最近对PDF的负面态度，过多的对于PDF的批判我就不展开了。不过，他们肯定会面临很多细琐的问题。

这里我需要做一些Knuth算法的注解。一般而言，从读文献到写出能工作的代码，对于计算机专业的学生大概需要一个月左右的时间。想要打发时间的，可以读一读算法的原始文件。难度倒是不太难。不过，原始文档中没有提CJK怎么处理，这个文献可以找pTeX的。

其实这种软件，越多越好。从我的认识角度上看，我更愿意做从移动端到PC端的那种跨平台的。这算是一种技术普适的价值观了。不过嘛，这对很多程序员来说，似乎要求过高了。

本来我还想聊一聊TeX Live中的HINT的，受限于篇幅，有时间再讲。