修路的文明很多，为什么只有罗马闻名于世？

Fabian Wahl在比较了德国被罗马帝国统治过的地方和没有被罗马帝国统治过的地方后，作者发现，在当代，前者比后者明显经济更发达，作者的结论是：这种经济水平差异与罗马统治史有很大关系。

大家可能觉得纳闷，罗马帝国已经灭亡快1000年了，怎么能影响当代的经济水平？可是，这个研究却说，当然能影响，因为只要是罗马帝国统治过的地方，就会修建发达的道路系统，而道路系统的存在，直接影响了这个地方的商业发达程度、城市形成密度，从而通过一种滚雪球效应，影响该地区以后近1000年的历史。

大约两千年前，古罗马帝国为了将莱茵河西部与多瑙河东部的区域连接起来，在上日耳曼行省和雷蒂安行省内修建了一段边境防御工事。这条用碉堡、瞭望塔、城墙和木栅等设施组成的“长城”，在很长一段时间内把罗马帝国和未被征服的“野蛮”日耳曼部落分隔开来。直至公元3世纪的农业危机爆发，罗马帝国的政治军事力量不断下降，在与日耳曼部落的战争中屡战屡败。在帝国被迫放弃莱因河以东、多瑙河以北的区域后，罗马边墙的作用才慢慢消失。

除了作为一条政治经济文化边界，罗马边墙同时也是罗马帝国路网的边界，因为罗马人没有在边墙之外建造道路。因此，作者以罗马边墙为界，看罗马帝国统治期间建立的庞大路网是否能带来持续性的影响。

作者使用了空间断点回归的计量分析方法（spatial RDD／BDD），来识别罗马帝国遗产与当今经济发展的因果关系。图2使用了不同的带宽和不同的估计方法，展示了古罗马边界两侧2009年灯光亮度的不连续性.

图a选取了边界两侧100公里内的地区作为带宽（缓冲区）来估计到罗马边界距离与灯光亮度的关系；图b描绘了以10公里为带宽，边界距离与灯光亮度的线性函数；图c则可视化了非参数RDD估计（局部线性回归（LLR））的结果。这些图都证明了，在边界处灯光亮度存在明显的断点，即罗马帝国的统治的确是当今经济繁荣的原因之一。

那么，罗马帝国的统治究竟是通过哪些渠道影响当今经济发展的呢？作者认为，道路网络是最有可能对后期发展产生持续影响的古罗马遗产之一：首先，现今大部分的州际高速公路都沿古罗马道路而建，主要的道路也与当时所建路网重合，可见过去古罗马修路的地区，现在交通网络也更为发达；此外，在古罗马道路交汇的地方，大城市诞生的概率明显更高，道路沿线城市的经济增长势头也更明显。作者通过使用公元800年到2000年的城市面板数据，发现被罗马帝国统治的地区，道路网更加密集，同时该地区的城市在这一时期经历了更为强劲的增长。结果表明，罗马路网与当地的经济发展水平有很大的正相关性。

参考资料

1， 【量化历史研究】帝国已死，帝国万岁！──罗马帝国统治对欧洲的长期影响

2. 《可能性的艺术》刘瑜