英国海军航空母舰介绍（七）-独角兽号（HMS Unicorn）
第二次世界大战爆发前，英国皇家海军认为有必要专门建造一艘维护舰为正规航母提供有效的航空后勤支援。为了负担维护飞机的勤务，该舰应当拥有全通飞行甲板，以便来自正规航母的飞机可以直接降落在舰上，维护完成后也可自行飞回母舰，这便是独角兽号的由来。
独角兽号于1939年6月29日在北爱尔兰哈兰德·沃尔夫造船厂开工建造，1941年11月20日下水，1943年3月12日服役。该舰在建造过程中由于战争爆发取消了设计中的部分修理及维护设备以节省建造时间，服役后被当作了一艘轻型航母使用。
舰员：1200人
标准排水量：16510t
满载排水量：20300t
舰艇尺寸：195.1m x 27.51m x 7.3 m
武备：4座双联装4英寸（102mm）高平两用炮；4座四联40mm砰砰炮；2座双联装加8座单管厄利孔20mm高炮
舰载机：常备30架海火战斗机，3架剑鱼鱼雷机
动力：4座锅炉，2台蒸汽轮机；主机输出功率：40000马力；2轴
续航力：7000海里/13.5节
最大航速：24节
1943年7月，独角兽号参加了本土舰队在挪威外海的徉动分散德军注意力，以支援盟军西西里登陆作战。同年8月，该前往地中海为盟军对意大利萨勒诺的登陆作战提供空中支援，其上的海火战斗机频发出动。由于海火改自陆基型的喷火战斗机，航母起降落性能不佳，在行动中有多架因为降落事故受损。恰好独角兽有一定修理能力，虽然相比设计时的指标有所下降，但大部分受损飞机还是很快就能够修好重返战斗。
1943年12月，独角兽号加入东方舰队，主要负责飞机修理与飞行员训练。1944年11月，加入新成立的英国太平洋舰队。
1945年3月到5月，独角兽号参与了冲绳战役。期间，修理、改装，维护了105架飞机。
二战结束后，独角兽号于1946年1月回到本土退出现役。1949年，独角兽号重新服役并被部署到远东以支援凯旋号航母。1951年，海军提出了一个时独角兽续命计划，包括在独角兽号上安装蒸汽弹射器，提高飞行甲板强度，扩大升降机，将两层机库合二为一等，使该舰拥有搭载，使用喷气式战机的能力。不过，由于英国政府战后财政紧张，预计改装费用过高昂，计划告吹。
朝鲜战争爆发后，该舰作为飞机运输舰为在朝鲜海域作战的其他航母运送补充用飞机。1953年7月26日，独角兽号在收到了“因特贝德”号商船的求救电报，称该船正被海盗攻击，遂全速前往商船位置并用全舰火炮瞄准商船上的海盗，海盗四散而逃。同日，朝鲜停战协定签订。独角兽号于11月17日返回本土再次退出现役。
最终，独角兽号于1959年被出售、次年拆解。
