德国人的倔强：我舰将战至最后一弹！"沙恩霍斯特"永远向前！
在1942年12月的巴伦支海海战后，北极航线上整整一年都没有发生大的战斗。邓尼茨顶着希特勒的压力，重新在挪威集结了一支包括“提尔皮茨”号战列舰、“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰在内的大型水面舰队。正是由于它们的存在，盟国不得不在1943年3月再度关闭了北极航线，并千方百计地削弱德军的战斗力。
为了削弱德军，盟军运用了除核武器外从空袭到袖珍潜艇等各种手段，真可谓无所不用其极，但是最终盟军成功击伤了德军最强悍的“提尔皮茨”号战列舰。并使其元气大伤，只得退往法国进行休整。同年11月，北极航运重新启动，而德国海军能够动用的大型战舰仅剩“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰了，它渴望得到一次翻身正名的机会，英国海军也期待能够将这艘令其头疼不已的战舰送进地狱。
“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰是德国海军“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的首舰，于1935年5月开工，1936年10月下水，1939年1月服役。该舰装备有9门283毫米口径主炮、12门150毫米副炮、14门105毫米高射炮和16门37毫米机关炮，舰上主机功率16.6万马力，最高航速达32节，但全舰装甲防护存在水平甲板较弱的问题，全舰设计排水量达32000吨。
1943年最后一支前往苏联的北极船队JW-55B于12月21日踏上航程，和往常一样，英军的护航兵力依旧分为三个部分：驱逐舰和小型舰艇担任近距护航，由巴伦支海海战的救星伯内特少将指挥的1艘重型巡洋舰和2艘轻型巡洋舰负责中距支援，而新上任的本土舰队司令布鲁斯·弗雷泽海军上将（Bruce Fraser）率领“约克公爵”号战列舰在1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰的护卫下，准备迎战可能出现的德军大型战舰。
此外，弗雷泽还能够通过“超级机密”破译的德军密电而获得详细准确的情报，掌握对手的动向。在柏林，邓尼茨不甘心让1943年就这样平静地过去，他向"沙恩霍斯特"号下达了出击命令，明确要求发挥主动进攻精神，以获得战果，但一年前困扰德国海军的谨慎原则没有改变，结果再度令前线指挥官陷入到了两难的境地。
到了12月22日，德国空军的侦察机发现了JW-55B舰队并一直保持着接触，很快潜艇也加入到了跟踪的行列。由于尚未确定英军战列舰是否出动，德军高层不少人反对"沙恩霍斯特"出击，但邓尼茨不为所动。12月25日下午，"沙恩霍斯特"号从阿尔滕峡湾出航，同行的是5艘驱逐舰，舰队指挥官为埃里希·贝海军少将（Erich Bey）。
埃里希·贝海军少将是一位参加过纳尔维克海战的驱逐舰老兵，他计划利用26日中午能见度最好的一段时间发起攻击，迅速撤离。贝少将丝毫不知道伯内特的巡洋舰编队和弗雷泽的战列舰编队正从东西两面赶来，为他布下陷阱。弗雷泽通过破译德军电讯获知“沙恩霍斯特”号出动，命令伯内特前往掩护船队，而自己包抄德舰退路，准备在其返航时实施伏击。
到12月26日上午，根据潜艇报告，贝少将率舰队赶到船队经过的海域，他将5艘驱逐舰在前方一字排开，增加搜索范围，但这个举动却使他在随后的战斗中与驱逐舰失散。就在德舰寻找船队时，从东面赶来的英军巡洋舰首先发现了“沙恩霍斯特”号并抢先开火，由于德舰雷达性能不佳，未能及时发觉而受到英军的攻击。贝不敢恋战，稍作接触就转向高速脱离。精明的伯内特没有追击，而是向船队靠拢，防止德舰折回。
不出所料，贝决心再度尝试攻击，由于没能召回驱逐舰，“沙恩霍斯特”号只能孤身作战。中午时分，德舰又一次迂回到船队航路前方，结果又和伯内特正面遭遇，这次德舰利用较好的光线在炮战中占了上风。但贝少将却丧失了继续进攻的勇气，虚晃一枪就调头南撤了，而伯内特则远远地进行跟踪，因为弗雷泽的主力已经占据了完美的拦截位置。可悲的是，德国空军实际上发现了英军战列舰，但如此重要的情报很晚才送到贝的手中。
下午16时50分，“约克公爵”号凭借雷达向11000米外茫然不知危险降临的德军舰队开始齐射，由于雷达失灵，“沙恩霍斯特”号在极夜中犹如瞎子！德舰一边还击，一边企图凭借30节的高速摆脱追击，实际上它差点成功了，但"约克公爵"号的一次远距离命中摧毁了它的锅炉舱，注定了“沙恩霍斯特”号厄运般的结局。
随后，见逃脱无望的“沙恩霍斯特”号开始遭到英军大小战舰的疯狂围攻，仍坚持战斗到最后一刻，即使主炮已经全部被打残之时，德国海军的水兵们依旧不顾英军冰雹般猛烈的炮火，舍生忘死地为仅剩的几门副炮搬运炮弹。傍晚19时整，眼看最后时刻即将来临的贝少将从千疮百孔、接近垂死的“沙恩霍斯特”号上向德国海军总司令部发出了那封著名的诀别电报：“我舰将战至最后一弹！'沙恩霍斯特'永远向前！”
晚上19时45分，整艘军舰终于被海水淹没，贝少将把救生衣让给舰上的士官生后，和同样拒绝离舰的“沙恩霍斯特”号舰长欣茨、副舰长多米尼克一起随舰沉入海底，全舰近2000名官兵仅36人生还。德国人的顽强精神令他们的对手深感钦佩——英军本土舰队司令弗雷泽上将在望远镜里目睹了战斗的全部过程，旁边的英军军官事后描述道：上将在“沙恩霍斯特”号沉没时极为动容，仿佛正在沉没的是我们自己的军舰。
北角海战是英德海军大型战舰之间的最后一次交锋，“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰的沉没标志着德国海军水面舰艇部队在战争中的彻底失败。虽然为数不多的大型战舰给盟国造成了足够的麻烦，但受实力所限和指挥上的失误，德国海军只能留下无尽的遗憾。
此战过后，弗雷泽上将对“沙恩霍斯特”号战舰上的德军官兵在绝境中战斗到最后一刻的精神十分钦佩，在战斗结束后他对部下动情地说道："先生们，我们赢得了这场海战的胜利。如果有一天你们能够指挥一艘军舰，参加一场实力如此悬殊的战斗，我希望大家能够像'沙恩霍斯特'号那样轰轰烈烈地作战！"
