基因编辑，移民火星的门票，是否有违伦理？

殖民火星可能需要人类调整自己的DNA

简介：因为火星的特殊条件，人类如果想要殖民火星，或许需要改变人类的DNA结构，来看看科学家是怎样预测的吧。

（艺术家对火星城市的印象，SpaceX希望通过其星际飞船运输系统帮助建立这个城市。）

(Image: © SpaceX)

如果人类要在火星上定居下来，我们可能需要少一些“人的性质”。美国国家航空航天局(NASA)希望在本世纪30年代开始执行火星载人任务，这对宇航员来说将是艰难的，因为他们将暴露在高辐射负荷、消耗骨骼的微重力和其他危险中，每次长达数年。

但宇航局官员表示，这些先驱者仍然能够在相对良好的情况下返回地球。但对于那些选择不回地球的人来说，情况可能就不同了。专家表示，如果我们想在火星或地球以外的任何其他星球上永久生活，同时保持安全和健康，我们可能需要对人类的基本蓝图做一些调整。

“基因工程和其他先进技术可能需要发挥作用，如果人们想生活、工作、繁荣、建立家庭，并留在火星上，这类技术可能是至关重要的。”休斯敦月球和行星研究所的天体生物学家和地球微生物学家肯尼达·林奇，在5月12日纽约科学院主办的一个名为“疏离火星:太空殖民的挑战”的网络研讨会上这样表示。

或即将到来？

基因增强将不会再局限与科幻小说。例如，科学家已经在实验室中将缓步动物的基因植入到人类细胞中。缓步动物是一种微小、可爱、而以强壮著称的动物，可以在真空中生存。

另外，在此次网络研讨会中，纽约康奈尔大学医学院威尔康奈尔医学院的遗传学家克里斯托弗·梅森说；“工程细胞比正常细胞表现出更强的抗辐射能力。美国国家航空航天局和其他太空机构已经采取措施保护宇航员的身体，通过航天器屏蔽，以及通过各种药物的药理学方法。所以，如果这些措施被证明是安全的，考虑从基因上保护他们并不是一个惊世骇俗的巨大飞跃。”

他在网络研讨会上说:“考虑我们是否在道德上有义务这么做？我认为，如果这是一个足够长期的任务，我们必须做些什么，只要它是安全的，虽然这一点这我们现在还不能肯定。”

“缓步动物和‘极端微生物’，如抗辐射细菌耐辐射球菌，是一个巨大的、基础的天然储物库，具有惊人的特性和生物学天赋，也许我们会使用其中的一些基因。”梅森补充说。他一直在研究长期太空飞行对美国宇航局宇航员斯科特·凯利的影响。(2015年和2016年，凯利在国际空间站呆了将近一年。)

通过这些特性的改造也许有一天还能让宇航员飞到比火星更远的地方，去到宇宙中一些更加奇异和危险的地方。例如，木星的卫星木卫二的载人旅行目前是不可能的，因为木卫二的冰壳下有一片巨大的海洋。除了非常寒冷，木卫二还位于木星强大辐射带的中心。

“如果我们到达那里，人体将几乎完全被辐射量烧焦。” 梅森说，“除非你做些什么，准备好各种充足的保护，否则肯定会死在那里。”

基因工程至少让我们可以考虑将宇航员送往木卫二的可行性，木卫二被广泛认为是太阳系中最有可能存在外星生命的地方之一。

(木星卫星是美国宇航局行星探测机器人计划的优先项目。在本世纪20年代中期，该机构将发射一项名为“木卫二快船”的任务，在数十次飞掠期间评估这颗卫星的宜居性。国会还要求NASA开发木卫二机器人着陆器，尽管目前这仍是一个概念性的任务。)

并不止我们

几乎可以肯定的是，基因工程不会局限于宇航员和宇宙殖民者。

林奇也提到，合成生物学的最新进展预示着“设计微生物”将帮助殖民者在火星上建立立脚点。“这些都是我们可以做的事情，不仅帮助我们获取我们需要的东西，也帮助我们制造出建造栖息地的材料，”她说，“科学家们现在正在为我们的火星之旅创研究创造很多东西。

一些研究人员和探索倡导者甚至建议使用设计好的微生物来改造火星，把它变成一个更适合人类居住的世界。这种建议显然引发了重大的伦理问题，尤其是考虑到火星在古代可能曾有生命存在，而且现在仍可能在地下湖泊或含水层中存在生命。(当然，为了辐射防护或其他任何原因而永久改变我们自己的基因组，也可能会让一些人觉得道德上有问题。)

大多数天体生物学家反对将火星地球化，强调我们不想扼杀或从根本上改变可能已经在这颗红色星球上出现的原生生态系统。林奇认为，这是不道德和不科学的，她说：“毕竟，我们探索火星的主要原因之一是确定地球是否是唯一适合生命存在的世界。如果在我们发现那里是否真的有生命之前，就去改变这颗行星，那么我们该如何确定上面曾确实存在过生命?”

BY: Mike Wall

FY: 王淳雅

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