你是谁，你创办了什么业务？

我是Kara Brook Brown，一个连续创业者。Waxing Kara是我创建的第四家公司，也是第一家涉及产品制造和分销的企业。我的前几家公司都是基于平面设计、技术创新和数字领域的服务型企业。此外，我还是一名特别喜欢蜡画（需要蜜蜡）的画家。

如今，Waxing Kara致力于制造美味的天然蜜蜂（Bee Inspired®）食品产品和对皮肤有益的沐浴美容用品，这些产品中的成分都得益于蜜蜂。我们的拳头产品是手工制作的生蜂蜜和基于蜂蜜的家庭水疗产品。

我从2015年全职投身于这家公司，目前我们的月收入为33,000美元，有三名全职员工，包括我自己，还有两名兼职员工。

如何创立一家月收入33,000美元的蜜蜂启发式商品业务的？ 背景故事是什么？如何想到这个创意的？

Waxing Kara的发展源于我作为艺术家的工作。我用蜡画作画，2010年开始在马里兰州东部沿海从事养蜂，为我的蜡画收集蜜蜡。

我被蜂蜜生产和美国蜜蜂的困境深深吸引。我了解到蜜蜂对于我们食物供应的可持续性的重要性，以及蜂蜜的珍贵之处，尤其是它的滋养和愈合特性。在创立Waxing Kara之前，我成为了蜜蜂倡导者，开始在小规模上养殖蜜蜂，并逐年扩大，直到2020年我将在马里兰州东部沿海的102英亩农场上管理18个蜂箱。为了蜜蜂，我开始种植葵花、薄荷和薰衣草等食物来源。目标是通过自然培育一个复杂的有机环境，为蜜蜂提供必需的营养。我们至少种植了40英亩的野花、果树和浆果灌木，为蜜蜂（及其他有翅膀的生物）提供了一个从五月到十月不断绽放的绝佳栖息地。

并没有一个单一的人生经历或教育成就让我走到今天的位置。相反，这一路上的灵感汇聚成了现在的我。没有一个总体规划。回顾过去，一切都像蜂蜜一样流动，引导着我走上这条道路。

我并没有从一开始就有一个详细的计划，不知道如何从A点到B点，也不知道如何一开始就走到我想去的地方。这一切都是一个有机的、美丽的，尽管有时也很神秘的过程。

当我决定要创建这个蜂蜜品牌时，我带着创意简报联系了一位领先的独立品牌设计师。我知道包装的深度会决定品牌的成败。

我推出了一个蜂蜜罐、一个小蜂蜜礼品、一块肥皂和一袋装有三个蜂蜜棒棒糖的产品，它们都采用了一套完善且灵活的可持续性图形识别系统。每个推出的产品都包含了来自农场的蜂蜜或干燥的薰衣草。我会把这些东西寄给制造商，让他们将其融入我们的产品中。

带我们了解一下设计和生产第一个产品的过程。

我知道我想要一个简单、优雅、美观的产品线。一开始，我与其他经验丰富的制造商合作，我选择了他们已经生产的产品，并稍微调整了一些来自农场的成分。

随着时间的推移，当我开始明白批发是传播我关于蜜蜂使命的途径时，我意识到我需要成为一个制造商。

为了做好准备，我在许多层面上进行了学习。

我学习了良好的生产流程（GMP），并且在行政助手的帮助下，每个配方都被转化为一个业务流程并添加到我们的系统中。

我们将所有配方转换为克，当原材料到达时，我们按克进行库存。如今，我们遵循GMP来管理流程，并使用基于云的系统跟踪我们的批次。这非常繁琐，工作量很大，但只要我们将数据输入系统，系统就会管理我们的产品和流程。接下来，我开始与化学家和配方师建立联系，为我们开发产品。有一个产品已经在试验台上放了两年，我们还没有开始生产。

接下来，我们开始注册我们的商标。有好几个。这是业务的必要部分。

描述下启动业务的过程。

我从家里开始创业。物流限制了我接收大宗货物的能力，而且我没有足够的储存空间。

接下来，我搬到了一个工业区。

当时，我无法预测零售业务会以这种方式增长。

在我看来，我正在开展一个电子商务业务。在工业区并不是很明智。但是停车和其他条件使我们无法在社区工作。

到了第三次，我才搬到现在的位置，才有了一个真正意义的“启动业务”。

这一切都发生在三年的时间里。

从家里搬出来：

我们的第一个商业空间：

我用自己的钱来投入到这个生意之中。在我上一家公司，我也是从家里开始创业，与这家公司的起步方式没有太大差异。随着时间的推移，我赚到了钱，购买了商业房地产。当我从那家公司退休时，我成了一个商业房东。直到2016年，租金收入成为了资助这个生意的来源。

在这个生意中，我一直非常谨慎地使用资金。直到2015年，我才雇佣了全职员工。在此之前，大部分帮助都是兼职的，来自朋友和家人。

如果我与他人合作，我会确保在开始项目之前明确条款。制定配方的人也要遵循这个标准。虽然我无法在这里详细说明我的成本，但我可以告诉你，我尽可能地少花钱，尽我所能地自己完成工作。

在我决定开发一个 logo 和包装项目的系统之后，我启动了一个非常基本的、低技术的网站。我花了大部分时间（和预算）设计视觉品牌，而很少时间在网站上，我雇了一个当地的女性设计师。

我们使用PayPal进行信用卡处理。尽管我有设计和建立网站的经验，但电子商务并不是我的专长。不幸的是，我当时不知道Shopify。

自推出以来，什么方法有效地吸引并留住了客户？

我从2010年开始写博客，就在我作为一名艺术家开始使用蜡画的时候，然后在YouTube上记录了我和蜜蜂的时光。博客是信息性的，没有商店。

最初的版本并没有为SEO做太多优化。

我的表兄Bobby 帮我编辑了我的文章，回想起来，这是一个正确的决定。我为业务奠定了坚实的基础，尽管这并不是我的目标，我只是想分享。艺术和蜜蜂对我来说非常吸引人，我猜其他人也可能喜欢我所做的事情。

2013年3月，《烹饪之光》杂志要求在他们5月刊的蜂蜜专题中包含我们的蜂蜜棒棒糖。那个月我卖出了1000个棒棒糖。那时我意识到，这就是小型独立企业的成长方式。

我买了Amy Flurry的《Recipe for Press》一书，学习如何进行媒体推广。然后我在亚特兰大上了她的课程，进一步完善了我的推广策略。她非常出色。

2013年夏末，有人偷走了我的蜜蜂。这是一个疯狂的故事。蜂箱长得很好，里面装满了蜂蜜，还有一吨的蜜蜂。在例行检查时，我注意到一个箱子(一个装蜂蜜的抽屉)不见了。我在博客上写了这件事，然后当地的新闻频道打电话来采访我。我无法相信这个故事引起了如此多的关注。

随着每周发布一到两篇文章，我积累了大量的内容。我很幸运地遇到了一位完美的实习生，为我们工作了三年。除了专注于社交媒体外，Stephen还接手了博客，延续了这一传统。每年，我会回顾这些博客文章并加以改进，增加内容，调整关键词策略，并在Facebook、Instagram、Twitter和Pinterest上分享。这就是我们的基础。

我们努力培养并保持与客户的联系。我们每周通过电子邮件与客户沟通，每季度通过邮寄沟通。

每年，我们会在9月底印刷一份产品目录，这是目前我们对消费者最大规模、花费最高的推广活动。

我们已经制作了数年的电子批发目录。去年，当我们尝试与销售代表团队合作时，我们创建了一个精美的销售工具包，其中包括一本64页的批发目录。虽然目录非常漂亮，但其成本远高于随后的销售额，因此我们又回到了电子文件。

我们会在Instagram、Facebook、Twitter和Pinterest上发布内容，与客户保持联系。但是，我们发现电子邮件和邮寄方式与特定行动号召相结合，是迄今为止与客户保持联系、吸引和留住客户的最佳方法。

你现在过得怎么样？未来会是什么样子？

建立这个制造业务需要花费大量精力。除了学习和接受GMP培训外，我们还为每个产品制定了程序、批量记录和文件，并进行了自动化。这个过程耗时14个月，经历了两次重大失败。这消耗了大量资源，帮助我们的顾问费用也相当高昂。

2019年，我们第一次盈利，这是专注的结果。我们已经确定了一些对于回头客非常重要的特点。在一位优秀的商业顾问的帮助下——他曾帮助过类似于我们这样的企业——我们正在专注于批发市场，我们已经取得了最大的成功。我们目前正在调查一些最好的客户，并将调查结果直接应用于我们的产品线。我们还有很多工作要做，而且我们正在努力进行。

未来充满希望。

通过创业，你学到了什么特别有帮助或有利的东西吗？

库存管理是一个巨大的难题。在创业初期，我对这个任务过于轻视。如果你认真对待制作沐浴和身体护理产品，现在就应该了解相关的立法。

了解你的业务的每个方面，并真正研究你不了解的部分。这是生意，即使你只是在卖棒棒糖，也是严肃的生意。

在社区活动上开始销售你的产品，倾听每个人的意见。记住常客的名字，主动收集名字和电子邮件地址。当有一天你不再参加这些活动时，它们对你持续成功至关重要。通过电子邮件和邮寄方式保持联系。

养成拍摄和分享大量照片的习惯。确保信息积极向上，并学习摄影。自己拍摄尽可能多的照片至关重要。聘请专业摄影师的成本很高。每年限制一次这样的开支，并确保为拍摄日创建拍摄清单。

从创建博客开始是个好主意。使用WordPress，但我不推荐使用WooCommerce作为购物车。据我了解，Shopify更好。对我们来说，WooCommerce是一个错误。它是一个昂贵的持续改进项目。

如果你想开展制造业务，在一年内你就会知道它是否受到欢迎。

你的业务使用哪些平台/工具？

电子邮件捕获：Privy

电子邮件营销：MailChimp

联盟网络：ShareASale

运输：ShipStation

CRM：HubSpot

SEO追踪：Ahrefs和Ubersuggest

社交：Tailwind和Planoly

博客：WordPress

电子商务：WooCommerce

有哪些最具影响力的书籍、播客或其他资源？

如今，我关注和倾听其他养蜂人和与蜜蜂相关的组织，以及其他艺术家和配方师。我投入学习与我在这里所做的工作具体相关的过程，而不是阅读关于商业的书籍。

我很久以前阅读的一些原创书籍，现在可能已经过时了，但对我来说是最好的书籍。我喜欢迈克尔·格尔伯的《The E-myth》，并很高兴在一次私人活动上听到他的演讲。

对刚刚起步或即将起步的企业家有什么建议？

如果你想从事制造业务，我建议你与小型、中型和大型制造商坐下来进行面谈。参观他们的设施。了解各个阶段的业务。

在最初的日子里，我从未意识到我需要多少空间。对于一个微型制造商，你至少需要2500-3000平方英尺的空间。在马里兰州，这个空间的价格相当高。如果你的业务发展壮大，你就需要更多的空间。即使你认为自己不需要办公室，随着业务的发展和转变，一个安静的地方打电话变得对你的日常工作非常重要。