2020离开前留下的最后献礼—中国的新似鸟龙类化石

  这是来自准噶尔盆地吐谷鲁群（Tugulu Group）的似鸟龙类化石，是一个上肢指爪，编号YLSNHM-00001（以下简称00001），保存完好，符合绝大多数早期似鸟龙类的特征。

指爪直线长13.3厘米，沿背侧顺弯长16.6厘米。根据下面的兽脚类爪型二维分布图显示：00001完全处在似鸟龙下目的范围以内，与基础的似鸟龙下目似鸟身女妖龙（Harpymimus）和神州龙（Shenzhousaurus）接近。不过值得注意的是：它与近颌龙科的纤手龙（Chirostenotes）也相似。

  而下图是尾椎，编号YLSNHM-00002-00004（以下简称00002-00004），考虑到出土位置极其接近，这三块尾椎可能是来自同一个体，00004保存情况较差，剩下两块保存状态较好，分别长3.8厘米和3.7厘米。大致上也十分符合似鸟龙类的特征。

 尽管一些虚骨龙类的尾椎都与这类似，而且这里也可能存在驰龙类，但是0002-0004均不存在驰龙类尾椎的棒状前关节突，所以我们基本可以确认这是不是驰龙类，但仍不能排除其他的可能性，如：阿瓦拉慈龙类、霸王龙类、镰刀龙下目等等，并且由于早白垩世中国存在一些体型较大的美颌龙科成员，所以美颌龙科也是一个需要考虑到的因素。

 不过目前来看，根据0002-0004的一些特征我们可以认定它为似鸟龙类的可能性最大，远远大于是其它恐龙类群的可能性。

  到现在为止，吐谷鲁群已经成为中国第五个发现似鸟龙类的地层，尽管化石完整度不足以建属，但科学家们还是认为它与来自蒙古的似鸟身女妖龙最相似，但是二者指爪的区别很明显，不可能就是似鸟身女妖龙本尊，初步研究显示：它应该是一种基干的似鸟龙下目成员。

  全新似鸟龙类化石的发现，不仅丰富了吐谷鲁群的物种丰富度，更是丰富的白垩纪时期中国的似鸟龙下目物种多样性，所以，尽管化石很少，但仍有重要的意义。