文章病院 | “黄发”岂同“垂髫”

◎张意馨

有人写了一篇《母亲的姿势》，系回忆童年往事的散文。作者写道：“我突然记起黄发垂髫初懂事理时，有一回和母亲走亲戚。”在这个句子里，“初懂事理”无疑指孩童时期，那么“黄发垂髫”作何解呢？

“黄发垂髫（tiáo）”语出东晋大文学家陶渊明的名篇《桃花源记》。在他笔下，桃花源是“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻，其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐”。所谓“黄发垂髫，并怡然自乐”，说的是老人与孩童都欣欣然过着快乐的生活。

“黄发”指老年人、高寿者，是一种借代的修辞手法。这样的用法，出现甚早。上古典籍《尚书·泰誓》有句：“虽则云然，尚猷（yóu）询兹黄发，则罔所愆。”意思是说：虽然如此，但国家大事还是应该向年高者请教，才不会犯错误。为何“黄发”可指老年人、高寿者呢？东汉王充《论衡·无形》云：“人少则发黑，老则发白，白久则黄。”于是在古代文献中，常用“黄发”来形容年老高寿者。

髫，据《说文新附》：“小儿垂结也。”“垂髫”指孩童，同样是一种借代的修辞手法。古人蓄发，孩童头发自然下垂，而到成人之后，便束发行冠礼。故“垂髫”“髫发”常与“白首”“黄发”相对而言。如《后汉书·伏湛传》：“髫发厉志，白首不衰。”

综上所述，历来“黄发”“垂髫”只能分别指年老、年少，或者分别指老人、孩童。《桃花源记》中的“黄发垂髫”并用，也是指老年人与孩童，犹言“老老少少”。《母亲的姿势》一文中“突然记起黄发垂髫初懂事理时”一句，把“黄发”与“初懂事理”扯到一起，大概联想到“黄毛丫头”的“黄毛”了吧。

（本文刊于《咬文嚼字》2004年第1期《文章病院》栏目。）