【转载】质量效应官方中文小说第1卷《天启》（二十二）

第二十二章

就像之前的安德森一样，萨伦也通过一扇紧急出口进到了一座两层高的附楼里面。但安德森进入的是炼化厂最西边的后勤楼，而萨伦进入的是最东边的转运仓库。与他的人类同伴不同，萨伦根本没有任何伪装。

两个仓库工人看到满身护甲，手提重型突击步枪的萨伦走了过来，他们的脸上先是一阵惊愕，接着惊愕变成了恐惧。萨伦立即开火，两个工人还没来得及喊救命就一命呜呼了。

萨伦马上穿过仓库，进入了主楼。这一次他仍与安德森不同，他知道自己该向哪里走。他直奔炼化厂的最底层，岩石在那里沉积下去，富含零号元素的矿石加热熔化，大部分杂质都漂浮在熔化矿物的表面。熔浆流到管道里面，再流到离心分离机当中，昂贵的零号元素就在另一端流出来。

萨伦又在沿途杀了三个人。

他经过一面写着“闲人勿入”的墙的时候，知道自己快要到达目的地了。他到了一个角落里，踹开了一扇喷着“非请勿入”警语的门，一道热腾腾的气浪扑面而出，刺得他的肺和眼睛都很不舒服。里面有六名工程师，零零散散地巡视巨型熔炉，再不然就在加热熔炉发电机上方的走道上。他们正在监控整个炼化过程，紧盯着设备的读数，以保证生产效率一直保持在峰值，并且不会发生潜在的误操作。

员工们都戴着头盔，以免让自己的耳朵听到向发电机供应能源的涡轮机的轰鸣声。一名工程师看到了萨伦，想要向同伴们喊出警告，但他的声音被涡轮机的轰鸣声覆盖了，萨伦的枪声在嘈杂的环境里也听得不真切。

屠杀只用了不到一分钟。幽灵特工别的长处没有，效率倒是高得出奇。最后一名工程师咽气后，萨伦匆匆走下狭小的通道，来到二十米之下的熔炉旁边，开始了下一步的计划。

炼化厂里可以藏身的地方太多了。伊丹可以随便找一个地堡躲着，外面屯集了一大排全副武装的蓝太阳佣兵。萨伦需要有个办法把伊丹他们逼出来。几处布置得当的炸药足以让炼化厂的核心引发灾难性的爆炸，工厂一定会发出紧急疏散的警报声。

完成了最后几处炸药的安装，萨伦向上面快步走去。他要在炸药爆炸之前离开爆炸半径，越远越好。

卡莉又饿又渴又累，但最关键的是她非常害怕。克洛根人告诉她，钱博士会在几天之后来看看她，但也仅有这一句话而已。她被拖进了储藏室后面的一个小黑屋锁了起来。之后就再也没有见过任何人，也没有与任何人说话。

卡莉足够聪明，猜得出他们要干什么。她并不知道钱博士需要什么，但很显然他们要在钱博士与她会面之前先摧毁她的意志。他们把她一整天都关在小黑屋里面，四周一片黑暗，没有水也没有吃的。里面甚至连个桶也没有，她也没有地方解手。实在憋不住了只好在角落里面解决。

至少要两到三天，钱博士才会来向她提出自己的条件。如果她接受的话，他们就会给她吃的喝的，如果她拒绝的话，他们就会把卡莉扔回到临时牢房里面，然后再过两三天钱博士再来找她谈谈。

如果第二次的时候卡莉再次拒绝钱博士，事情可能会变得很糟。除了饥饿和精神上的折磨，他们还可能直接动用刑罚。卡莉无意以任何方式去帮助钱博士。但是她害怕随之而来的可怕后果。最糟糕的情况是，卡莉意识到他们一定能达到目的。也许是几天，也许是几个星期，但到最后这种无休止的折磨和虐待将使卡莉精神崩溃，他们可以得到自己想要得到的一切。

在被关押的最初几个小时里，卡莉曾经试图找出办法挣脱牢笼，很快就意识到这是不可能的。她在黑暗中摸索到了储藏室的小门，但是那扇门已经被从外面锁住了，内部的门把手也已经被卸走。而且，就算她把这堵门打开，外面也一定会有警卫把守着。

她现在甚至也无法以自杀来逃避这结果。她现在也还没有崩溃到要自杀的程度，而且房间里空空如也，没有可以用来上吊的绳子，也没有可以用来自伤或者切开动脉的工具。她曾经短暂地考虑过以头反复撞墙，但那也只是顶多把自己撞晕过去，白白带来许多不必要的痛苦——她猜想以后自己要受的刑还多着呢，还是省省吧。

情况相当绝望，但是卡莉还没有让自己陷入彻底的绝望。这时，她听到了什么响动，在她听起来比天使的歌唱更加美妙。这是救命的声音：墙的那一边传来了自动步枪的射击声。

安德森踢开了那两名警卫把守的门。门的那一边是一间大储藏室，所有的工具都已经被拖了出去，房间里只有几把椅子和一张桌子。四名巴塔瑞蓝太阳警卫正在桌子旁边打扑克，斯卡尔在房间的一角站着。与门外的警卫一样，他们也都没有穿上护甲。

克洛根人是安德森的第一个目标——一长串子弹正中斯卡尔的胸部。克洛根人的胳膊甩动着，向后面倒下去，他的枪也脱手而出，跌跌撞撞靠在墙上，转了一个身，面朝下倒地不起。身上到处都是血洞，血汩汩往外喷。

雇佣兵们对突然袭击的反应是从桌子旁边四散逃开。安德森看到卡莉并不在房间里面，立即用突击步枪将整个房间扫了一遍。雇佣兵们还没有来得及开火就全部被收拾掉了。这并不是一场公平而堂堂正正的战斗，只是一场单方面的屠杀。但考虑到屠杀的受害者都是西顿事件的凶手，安德森觉得心中平静了不少。

安德森扫完这一轮，发现后面墙壁上有个小门。这扇小门可能只是通往另一个小储藏室，但是门却用金属板加强了一层，而且还换上了一把重锁。

“卡莉？”安德森喊道，跑过去敲门，“卡莉，你在里面吗？你能听见吗？”

安德森听到门的另一边传来了卡莉含糊不清的声音：“大卫！大卫！求求你，把我救出来！”

安德森用手掰了掰锁，但是锁一动不动。安德森闪过了用炸药炸开门锁的念头，就像他刚才用炸药炸开更衣室的门一样，但是他担心爆炸有可能伤害到卡莉。

“坚持一下，”安德森向卡莉喊道，“我先要找到钥匙。”

安德森扫了一眼房间，他的眼睛停留在角落里克洛根人的尸体上。血泊从他的身下蔓延开来，流满了整个地板。安德森知道如果房间里有什么人带着钥匙的话，那一定是斯卡尔。

安德森向斯卡尔的尸体跑过去，把枪放在了地上。他用双手抓住克洛根人的肩膀，使出浑身的劲儿才把克洛根人翻了过来，让他背朝下躺着。克洛根人的胸口到处都是血泡和粘液，至少有十几颗子弹穿透了这家伙的躯干。衣服被温暖而污秽的液体泡透了，黏糊糊的。

安德森感觉有点恶心，但还是伸出手在斯卡尔的口袋里摸索着。就在这时，斯卡尔的眼睛猛地睁开，手一伸，抓住了安德森的喉咙！怪兽一声怒吼，站起身来，一只手将上尉从地上拎了起来——斯卡尔的另外一只胳膊浸满了血，已经无力再打。

不可能！安德森想，像个无助的小孩子一般挣扎，克洛根人的手臂正缓缓将他的生命逼出身体，没有人可以经受得住这么严重的伤！就算是克洛根人也经受不住！

斯卡尔一定看到了安德森眼中震惊的神情。“你们人类还要多多了解我们克洛根人，”克洛根人咆哮着说道，嘴角边流出了血沫子，“遗憾的是你不能活着告诉你们人类了。”

安德森的脚用力踢腾着，想要挣脱，但是克洛根人伸直了手臂举着安德森，他的腿太短，踢不到敌人的身上。于是，他开始用拳头使劲捶打克洛根人粗壮的前臂。安德森徒劳无功，只是引得斯卡尔发出一阵狂笑。

“你应该高兴才是，”赏金猎人告诉安德森，“你会死得非常快，不像那个女人一样慢慢死去。”

突然之间，整个房间被炼化厂深处传来的巨大爆炸撼动了。墙壁边出现巨大的裂缝，几块天花板掉到地板上。他们脚下的地面一边塌下去，另外一边却隆了起来。斯卡尔失去平衡，安德森在这一瞬间猛地一挣，挣脱了斯卡尔，落到了地板上，用力喘气。

斯卡尔蹒跚地晃了几晃，想要站直身体，但因为自己的一条胳膊不听使唤而找不到平衡，而且失血过多让他非常虚弱。他重重地坐在了地上，离安德森放在地上的突击步枪只有几米远。

挣脱之后，安德森立即抽出手枪开火。但是并非向斯卡尔射击。如果一串突击步枪的子弹都不能结果斯卡尔，几颗手枪的子弹甚至让他放慢速度都做不到。安德森瞄准的是斯卡尔身边的突击步枪，正中目标，突击步枪在地上滑出很远，赏金猎人现在够不着了。

楼里面所有的警报都开始疯狂地响起，毫无疑问，这要归功于大爆炸。但是安德森还有更火烧眉毛的事情。他现在只有一把手枪，但只有爆头才能解决掉斯卡尔。此时，克洛根人猛地跳了起来，向安德森猛扑，他没有时间瞄准。

子弹击中了克洛根人已经失去知觉的肩膀，但是并没有让斯卡尔的脚步停下来。安德森向一侧扑去，一个滚翻躲开了对手愤怒的重击，刚刚避免被砸成肉酱。

但是斯卡尔挡在门和安德森的中间，他已经无路可逃。安德森退后几步，被逼到了角落，又举起了枪准备开火。但是还是慢了几分之一秒，克洛根人用一记刚猛的生物异能冲击波打掉了安德森的手枪，几乎也将安德森的手腕打断。

克洛根人知道一名手无寸铁的人类绝不是自己的对手，又慢慢逼近。安德森想做假动作躲开斯卡尔，希望能有机会抓起地面上的武器。但是克洛根人足够狡猾，虽然严重受伤，失血不少，他仍然足够机敏地猜出了对手的想法，切断了所有退路，将上尉逼到了角落里，安德森已无处可逃。

爆炸所带来的冲击波推得黑暗中的卡莉站不住，先是脸撞上了一堵墙，牙齿掉了一颗，鼻子也破了。卡莉滚到地上，双手捂住满是创伤的脸，嘴角抿了抿脸颊上流下来的鲜血。

接着卡莉发现门边透出来了一丝光亮，一定是爆炸把门铰链给震飞了。卡莉顾不上浑身疼痛，一下子跳了起来，慢慢向后走去，直到感觉到了墙就在自己身后。卡莉猛地三步冲了出去，用自己的肩膀撞在门上。

门框受到的爆炸冲击波一定很大，因为卡莉第一撞就把门撞开了，她重重地摔倒在了地上，还是那只撞门的肩膀先着地。一阵剧痛滚过她的胳膊，卡莉知道自己脱臼了。她挣扎着站了起来，眯着眼睛躲避着房间里面的光线——她在黑暗里待的时间太长了。

“卡莉！”她听见安德森在喊她的名字，“拿枪！开枪！”

卡莉眯起半盲的眼睛，在地上摸索。她碰到了枪管，把枪拖到自己身边，握住了枪柄。一个巨大的影子出现在她的头顶。

卡莉凭着本能枪口一指，扣动了扳机。她得到了奖赏：卡莉清楚无误地听到了克洛根人的惨叫，巨大的影子也倒下了。

卡莉拼命眨眼想要恢复视觉，但只能感觉到斯卡尔巨大的身躯挣扎着离她越来越远。克洛根人痛苦地捂着自己的腹部，愤怒而难以置信地看着卡莉。

接着安德森出现在卡莉的视野中，他把手枪枪口顶着克洛根人的脑袋开了一枪。卡莉扭头的速度太慢了一点，她还是看到了斯卡尔的脑浆从另外一边迸了出来，溅到了另外一边的墙上。这将成为她余生挥之不去的噩梦。

安德森走了过来，蹲在卡莉的身边。

“你怎么样？”安德森问道，“你还能走吗？”

她点点头：“我想我的肩膀脱臼了。”

安德森想了一下，说道：“对不起，卡莉。”卡莉想问安德森抓住自己的肩膀和手腕又拼命拉自己的肩膀是什么意思，不过她很快痛苦地大叫一声，肩膀回位的时候几乎疼得昏了过去。

大卫这才扶起她，让她不至于倒下。

“你这个坏蛋。”卡莉嘟囔道，一边活动自己的手指，把麻木的感觉赶走。“谢谢你。”卡莉又立即说道。

安德森扶着卡莉站了起来，卡莉这才看见满屋子都是尸体。安德森什么也没有说，只是用手指了指一具尸体身边的突击步枪，又拿起了自己的武器。

“我们最好带上这些武器，”安德森告诉卡莉，又想起了萨伦说的射击平民时不要犹豫的冷酷建议，“也许应该祈祷不必使用突击步枪。”

尾声

炼化核心的爆炸完全达成了萨伦想要的结果。恐慌与混乱在工厂蔓延，警报声驱使人们向紧急出口涌去，疯狂地想要逃离大毁灭的爆炸。每个人都在向外跑，他却逆着人流向里面冲杀了进去。绝大部分人对他视而不见，只顾着自己逃命要紧。

萨伦必须快速行动。他引爆的炸药只是一连串爆炸的开始，爆炸会引发矿石冶炼炉过热。冶炼炉爆炸以后，处理核心中的所有机器设备都将葬身于火海。涡轮机和发电机将过载，再引发一系列爆炸，最终会将整个工厂变成一片火海。

他的眼睛扫过人群，终于找到了自己的目标：一小群蓝太阳佣兵，这几个人全副武装，成一个小队集体行动。就像他一样，他们也在向工厂深处走去。

萨伦要做的只是跟着他们。

“我们还在等什么？”钱博士高声叫道，已经歇斯底里。他拿着一个小小的金属箱，疯狂地在伊丹眼前挥动。金属箱内部是一个小小的闪盘，存储了他们这个项目中的全部信息，“我们现在手里有所需要的一切信息，快走吧！”

“还不能走，”巴塔瑞人说道，想要保持镇定。警笛的声音一浪高过一浪，他几乎听不见自己在说些什么，“我们要等到保镖过来。”伊丹知道冶炼核心的爆炸绝非偶然，他绝不会盲目向外奔，一头撞进陷阱。没有保镖，他绝不出去。

“这两个保镖怎么样？”钱博士喊道。指着房间门口两个紧张的雇佣兵。自从袭击西顿开始，钱博士就一直待在这个小屋里面。

“这两个人不够。”伊丹回答道，“我不能冒风险。我们要等到剩下的人……”

他的话被门外激烈的交火声音打断了，枪火混着警卫的叫喊声和尖利的警报声，接下来又是一阵短短的沉默。一个陌生的身影出现在了门口。

“你的保镖真没用。”全副武装的突锐人说道。

虽然伊丹以前从来没有看见过这个人，却立即认出了他是谁。“我知道你，”他说道，“幽灵特工，萨伦。”

“这是你干的！”钱博士尖叫道，用颤抖的手指指着萨伦，“这都是你的错！”

“你现在打算把我们都干掉吗？”伊丹问道。令人吃惊的是，他一点都不害怕，好像他早就知道此刻一定会到来。最后的时刻终于来临，伊丹倒是感到一阵奇怪的安宁。

但是突锐人没有把他们都杀掉。相反，他问了一个问题：“你在西顿研究些什么？”

“什么也没有研究！”钱博士高声喊道，死死抓住手中的金属箱护在胸前，“这是我们的！”

伊丹读懂了萨伦眼中的神情。他所有的财富都来自于那种神情：饥渴、欲望、对占有的强烈渴望。

“你知道的。”他轻声说道，意识到了目前的事实，“不是所有的东西。但是对你想知道的内容来说，足够了。”一抹微笑滑上了他的嘴角。伊丹还有机会逃出生天。

“你闭嘴！”钱博士向伊丹喊道，“他会从我们这里抢走的！”

“我不这么认为。”伊丹回答道。与其说是回答钱博士，倒不如说是给萨伦听，“我们拥有他所需要的东西。他需要我们活下去。”

“不需要你们两个都活着。”萨伦警告道。

萨伦话中的一些东西刺穿了钱博士疯狂的面纱。“你需要的是我！”钱博士以少见的明晰思维说道。他的声音飞快，绝望而恐怖。然而，无从得知他是因为怕死还是因为担心失去继续疯狂研究的机会，“没有我，你就永远无法理解正在研究的项目，你们永远无法知道如何才能释放出他们的威力，我是项目的核心！”

萨伦举起了手枪，直指着这个胡言乱语的人类，头却偏向了伊丹。

“他说的是真的吗？”萨伦问巴塔瑞人。

伊丹耸了耸肩膀：“我们有他所有研究成果的备份，而且我也有一支听命于我的研究队伍。钱博士是个天才，但是他现在已经……神智不清了。我觉得现在是时候该替换他了。”

伊丹还没说完这些话，萨伦的枪就响了。钱博士的前额出现了一个小小的血洞，身体一硬，僵僵地向后倒下去。金属箱从他的手中滑落，吭啷一声砸到地板上，但里面的闪盘存储器却由于良好衬垫的保护而毫发未损。

“你呢？”幽灵特工问道，手枪指着巴塔瑞人。

伊丹意识到自己再没有活下去的机会时，已经镇定地向命运投降了。现在他又看到了一丝活下去的期望，指着他的枪口反而让他不寒而栗。

“我知道那个东西在哪里。”他说道，“如果没有我的帮助，你怎么才能找到它呢？”

萨伦朝金属箱点了点头：“也许那个箱子里有些东西会告诉我需要知道的情报。”

“我……我有足够的资源。”伊丹结结巴巴地说道，想要找出另外一个理由，从对手的枪下逃命，“人力，权力，金钱。这个项目需要天文数字的资金。如果你杀了我，你怎么有钱去研究？”

“你不是唯一一个有钱有影响力的人，”突锐人提醒伊丹，“我甚至不用离开天连地区就可以找到另外的财主。”

“想想我为这个项目投入了多少时间和精力！”伊丹爆发道，“杀了我，你就要一切从头开始！”

萨伦没有说话，头微微偏向一边，好像在考虑巴塔瑞人刚才的话。

“你根本不知道这个东西能干什么。”伊丹继续说道，“银河系以前根本没有见过类似的科技。就算你有了钱博士的文档，也不可能找到人再涉足这个领域，把项目重新建立起来。”

“我从一开始就卷入了这个项目。我对我们正在做些什么有着根本的了解。银河系里没有其他的人能给你提供这样的条件。”

从突锐人的表情里看，他显然已经被伊丹的演说说动心了。

“如果你杀了我，你失去的不仅仅是我的物质后盾，你还失去了我的经验。你也许能找到什么其他的人资助这个项目，但是这个过程需要时间。如果你杀了我，你得从头开始——你不会因为开枪杀了我的满足感而失去我三年以来的基础工作。”

“我不在意多等几年，”萨伦回答的同时扣动了扳机，“我是个很有耐心的人。”

第二次爆炸发生的时候，卡莉与安德森还在炼化厂的主楼里。先是炼化核心附近的矿石熔炉罐发生了爆炸，整整一锅炉的灼热岩浆从厂房的心脏地带喷涌而出，直射上三百米的高空，熔岩火柱像蘑菇一样从地上钻出来，四处流动，照亮了夜空，把半公里范围之内的一切化成灼热的红色地狱。

“快跑！”安德森高声喊道，想要让声音穿过凄厉的警报声。工厂已经被两次爆炸破坏得不成样子，而且至少肯定会还有两次爆炸，“我们要赶在熔岩漫到这里之前离开这儿！”

安德森在前面跑，一只手端着突击步枪，另外一只手抓着卡莉的手腕。年轻虚弱的女人勉强跟上安德森的脚步。他们跑到了工厂大楼前面，向防护网拼命跑去。上尉扫视着身前身后的整个区域，看有没有什么迹象显示有人追踪上来。

“我的天哪！”卡莉惊叫道，脚步不由得停了下来，安德森也不得不停下脚步。安德森回头一看，发现卡莉正凝眸望着远处。安德森顺着卡莉的目光看过去，心中默默地叫了一声上帝。

整个工厂的居住区现在也已经化成了一片火海。拜炼化厂厂房的墙壁和屋顶所阻挡，这两个人没有被矿石岩浆的洪流所淹没。工厂外面的人——居住区的男人、女人和小孩就没有这么幸运了。每栋建筑似乎都着了火，一道凶猛的橙色火墙把他们都挡在中间。

“我们过不了那道火墙。”卡莉说道，一屁股坐到地上，筋疲力尽，无力再动。

又是一次惊天动地的爆炸，工厂被撼得晃了几晃。安德森再一回头，工厂现在也已变成火海。火焰照耀之下，安德森透过窗户看到黑烟从火堆上空升起——这是坍塌所引发的化学毒云。

“不能放弃！”安德森高声喊道，抓起卡莉的肩膀让她站了起来，“我们可以冲过去！”

卡莉摇了摇头。安德森可以从卡莉的眼睛中看出端倪：自从西顿基地被袭击以来，一切的一切，她已经受够了。她已经失去了一切，她最后还是绝望地放弃了。

“我不行了，我太累了。”她说道，又失落地坐下，“别理我，把我放在这儿吧。”

安德森没法抱着她离开这里，他们要走的路太长了。如果把卡莉背到背上，安德森又恐怕自己无法快速移动通过已经被火焰吞没的居住区，那样他们都会被烧死。

卡莉参了军，但军方并没有让她在前线服役。她是一个动脑子的科学家。但是所有人类联盟的士兵都经过了基本的军事训练——在他们进入联盟之前，都要熬过几个月严苛而残酷的身体训练。他们在这套训练中要学习将自己的身体先推至极限，然后再推至极限之外。当他们的身体受到威胁，即将屈从于疲劳与困顿时，他们必须找出办法继续前进。他们必须打破阻碍自己前进的精神障碍，超越自己所能想象的限度。

这是一项非常棒的训练，系统联盟军队中的每一名成员，不论男女都要经过同样的训练。训练将他们团结在一起，赋予他们力量。联盟士兵变成活生生的象征，用血与肉展示不屈不挠的人类精神。

安德森知道，他现在必须唤醒卡莉的精神。“见鬼，桑德斯！”安德森向她吼道，“你现在竟敢离开我！你所属的作战单位正在行动，你他妈的现在必须站起来向前走！这是一个命令！”

就像所有的优秀士兵一样，卡莉开始执行命令。她艰难地站了起来，开始慢慢地蹒跚着小跑着向前走了——她的精神告诉自己已经不行了，但她却强制自己向前走。安德森看卡莉向前走着，确保她不会突然倒下，然后也开始跟在卡莉后面，与卡莉迈着一样的步伐，穿过了前面建筑群中的烟雾、尖叫和火焰。

工厂的居住区已变成一片地狱。火柱从火海中昂起头来，咆哮着吞噬着居住区。痛苦的哀嚎和恐惧的尖叫伴奏着火柱雷霆般的怒吼。从工厂深处传来的一次又一次的震耳欲聋的爆炸声不时打断这恐怖的不和谐乐章。

油乎乎的黑云在屋顶上滚动，又随着火势从一栋房子蔓延到另外一栋房子，跳到地上，浓烟逐个吞噬了整个居住区。炙热的温度好像是个活物，揪住人们的臂膀，缠住人们的腿脚，经过人们的时候用自己的利爪把皮肤从身体上割下来。辛辣的烟雾像针一样刺着人们的眼睛，爬进人们的肺里，每一次呼吸都咳嗽不止。到处都是肉体燃烧的恶臭，让人恶心欲吐。

尸体满大街都是，许多还是小孩子。有的遇难者被天上掉下来的岩浆雨沾上，被烫脱落的皮肤漂浮在自己已经熔化的血肉之上，冒着泡泡。其他屈死者的尸体一部分化成一缕青烟，另一部分因为肌肉收紧或被烧焦，卷曲成胎儿缩在子宫当中的形状，还有一些人被汹涌的逃命人流所踩倒，肢断体裂，烧焦成千奇百怪的形状，不自然地张开或拧弯。他们的脸被自己邻居的无数只脚踩得血肉模糊。

饶是安德森已经打过多场战斗，经历大大小小的战役，无数次亲眼目睹战争的暴行，他却从来没有为眼前炼化厂的惨烈景象做好准备。但是安德森帮不了那些受害者，他们无能为力，自身难保，能做的只有埋头压身向前冲。

绝望的逃亡中，卡莉脚下磕磕绊绊摔倒了好几次，每次都是安德森扶着她再一次勇敢地站起来，也许是奇迹，他们居然活着逃出了火地狱……他们正好及时赶到，看见萨伦把一个小小的金属箱扔进了汽车的后座。

突锐人吃惊地看着他们两个，凭着身后工厂居住区的火光，安德森确信自己看清了幽灵特工正板着个脸。萨伦什么也没说，自己钻进了车，安德森这才想起来萨伦准备把他们甩在这里自己离开。

“进来！”突锐人喊道。

也许是因为萨伦看到他们每个人手里都拎着一把突击步枪。也许是他害怕其他人发现萨伦抛弃了他们两个。安德森并不在乎，他只是高兴幽灵特工等了他们一下。

帮卡莉进车坐好，接着也把自己塞进车坐到卡莉身边。“伊丹呢？”发动机轰鸣，安德森问道。

“死了。”

“钱博士怎么样了？”卡莉也想知道。

“他，一样。”

萨伦启动了车，轮子卷起砾石，一溜烟走了。安德森靠在自己的座位上。他已筋疲力尽，根本没有去在意那个小金属箱子的事情。

车子消失在了夜色当中，把死亡与毁灭的残酷一幕甩在身后，越来越远。

安德森款步走出联盟驻神堡的大使馆。主席团区的阳光暖洋洋地照在他的脸上。他走下楼梯，踏上了绿色的草地。

卡莉正在湖边等他。她坐在草地上，赤着脚，这样就能把脚浸在明澈的湖水中。安德森走过来，重重地在她身边坐下，甩掉自己的鞋子，也把脚浸泡到凉丝丝的水中。

“哈哈，感觉真棒。”

“这个会可开得够长的。”

“我就担心你已等得不耐烦了。”

“也没有什么其他的事情可以做。”卡莉揶揄道，“我已经与大使会过面了。而且，我觉得我该在这儿逛逛。”她又极为认真地说道，“至少我欠你一个人情。”

“你什么也不欠我的。”安德森回答道，两个人又陷入了一阵甜蜜的沉默当中。

他们逃离卡马拉的炼化厂已有四天的时间。第一天的晚上，他们在太空港附近的一家医院度过，接受了烟雾吸入的治疗，排出了爆炸中可能散发到空气中的有毒气体，而卡莉接受了静脉注射，以治疗她在监禁过程中的严重脱水。

第二天早上他们与联盟的特遣队代表会面：联盟士兵负责保护他们，而情报官员收集了他们的证词。然后他们被立即送往一艘等待好的联盟护卫舰，来到神堡。他们的报告和个人总结被呈送给相关职能人员：整整三天的会谈、听证和调查，以确定究竟发生了什么，以及谁应该对此负责。

安德森感觉高层所带来的震动可能要持续好几个月，甚至是好几个年头。但是随着他与大使在办公室会面结束，任务对他来说已经正式结束了。两个人的任务都结束了。

自从那个地狱般的夜晚过去之后，这是他俩第一次有机会单独在一起。安德森想伸出臂膀搂着卡莉的肩膀，把两人之间的距离拉得再近一些，但是安德森不知道卡莉会如何反应。他想说点什么，但是又不知道说些什么为好。就这样，他们坐在那里，肩靠肩坐在湖边，什么也没有说。

还是卡莉最后打破沉默：“大使说了些什么？”

“问我想要些什么。”安德森叹息了一声，“理事会拒绝我成为一名幽灵特工的候选人。”

“肯定是因为萨伦在背后捣你的鬼。”卡莉厌恶地说道。

“他的报告里可没有说我的什么好话。他说我无视此次任务的真正目标，说我过早进入基地，惊动了雇佣兵，让他暴露了。他甚至把爆炸也栽到了我的头上。”

“这都是撒谎！”卡莉愤怒地挥舞着拳头。

“他还混了不少真话在里面，足够把谎言也搭车卖出去，”安德森提示道，“而且，人家是幽灵特工，他们的顶尖高手。你说理事会会相信谁？”

“也许只是理事会找个理由将人类成员拒在幽灵特工大门之外，再一次逼退人类联盟。”

“也许真的是这样。那就是格伊利该操心的事情了。”

“他所发现的异星技术呢？”卡莉问道。

“联盟有自己的专家研究来自西顿的文件，”安德森解释道，“一切都只是理论和猜想。他们甚至不能确定那里是否真有异星科技。”

“那他们让我们研究些什么东西？”卡莉抗议道，“他们想要达成什么目标？”

安德森耸耸肩：“他们说钱博士已经丧心病狂，用自己狂热的纯精神想象、怪异的声明还有虚假的承诺套牢了伊丹。联盟科学家还认为他正在把整个西顿的研究项目越来越深地向自己狂热的野心拖过去。”

“关于你自己，大使说了什么？”卡莉犹豫了一下，又问道，声音柔软温暖。

“她一开始很不高兴，”安德森承认道，“我没有进入到幽灵特工，而且在政治上，这次任务留下了一个烂摊子让她去清理。”

“爆炸中死掉的那些平民怎么样了？联盟并不打算要你对此负责，是吧？”她的声音中充满了关切，安德森非常后悔没有早点把胳膊搭到她肩膀上。

“没有。格伊利不打算找一只替罪羊。理事会封锁了所有与萨伦有关的记录。在官方声明当中，他们声称这是一起生产事故。”

“后来大使安静下来，我觉得她认为这次任务并不算彻头彻尾的失败。我们知道了西顿基地事件的真相，而该为此负责的人都已经死了。我觉得在这点上她会对我有所赞同。”

“所以这对你的军事生涯不会有什么不利的影响吧？”

“也许不会吧。当然也不会有什么正面作用。”

“我真是太高兴了。”卡莉说道，伸出一只手搂住了安德森的肩膀，“我知道做一名士兵对你来说有多重要。”

安德森也伸出手抚摸着卡莉的头发，把卡莉轻轻地拉了过来，安德森靠了过去，两个人的嘴唇轻轻碰了一下，卡莉立即抽回了身。

“不，大卫，”卡莉轻声说道，“我们不能这样，对不起。”

“怎么啦？”他问道，一脸疑惑。

“今天早上会谈的时候他们向我提供了一个新的岗位。他们希望我加入到另外一个项目的研究团队中去，甚至可能会升职。”

“太棒了，卡莉！”安德森高声叫道，真心地为她欢喜，“你会驻扎在哪里？”

卡莉冲他淡淡笑了笑：“保密。”

安德森脸上的笑容消失了：“哦。”

“别担心，”卡莉说道，想要让气氛有所缓和，“我们这次可不是在研究什么非法的项目。”

安德森没有回答，琢磨目前情况下应该怎么办。

“我们可以想办法的，”安德森突然说道，“毕竟我们之间的关系已经非常特别了。我们应该给自己一个机会。”

“你和我一起参加一个绝密项目，你一直在外面站岗放哨？”卡莉摇了摇头，“我们这种想法纯属玩笑。”

虽然承认这个事实非常痛苦，但是安德森知道卡莉说的都是真话。

“你是个好人，大卫，”卡莉说道，想要让自己的拒绝给安德森带来的痛苦更小一些，“就算我不用离开，我也不认为我们之间会超越朋友关系。军事命令在你的生命当中永远会占据最重要的位置。我们都知道这一点。”

安德森点了点头，不敢再去看她的眼睛：“你什么时候出发？”

“今天晚上，”她说道，“我要去准备准备了。我只希望见你最后一面。谢谢你……为我所做的一切。”

卡莉站了起来，拍拍屁股，轻轻靠在安德森身上，浅浅吻了一下他的面颊。“再见，士兵。”

安德森没有看着她走远，只是呆呆地注视着湖面，很久很久。

萨伦躲在自己的汽车中，仔细研究钱博士金属箱中的闪盘上的资料。好几个小时过去，他的猜测是对的：所谓异星科技，就是一艘某种形式的飞船。飞船的名字叫霸主号，是普罗仙人灭亡时期留下来的一笔巨大遗产，它是一艘强悍无比的巨型飞船。

但是霸主号绝不仅仅是一艘飞船。它的系统、处理器和使用的技术极为先进，理事会世界内的所有技术成就与之相比就像侏儒一样渺小。它的规模和复杂性堪与普罗仙人最伟大的创造物——质量效应中继站以及神堡空间站相媲美，甚至有过之而无不及。如果萨伦能够研究清楚并了解它是如何运行的，他就可以自己掌握这股强大的力量。

萨伦一生都在为这个时刻而准备着。他所做的每一件事——他在军中服役的生涯，他的幽灵特工经历，只不过是这一发现的序章而已。现在他发现了自己的真正目标，是命运让他与目标相遇。

对萨伦来说，所有其他的事情还能怎样更加完满呢？安德森被拒绝成为一名幽灵特工，人类联盟在政治上被狠狠地羞辱了一番。理事会甚至不相信异星科技真的存在。有可能揭露他的人都已经完蛋了。

然而，他们的死并非毫无代价。钱博士的死让他失去了对事实真相的掌握，但是仅仅从他的笔记中看，钱博士非常聪明，是个真正的天才。萨伦理解人工智能技术最基础的理论和原则，但是显然人类的研究成果已经远远超出了他能指望达到的高度。萨伦需要找出一个一样足够聪明的人牵头继续研究霸主号；也许他要花上几年的时间，才能找到一个人取代钱博士的位置。

但是萨伦并不后悔杀死钱博士。博士已经陷得太深了。闪存上的笔记显示博士非常稳定地陷入越来越深的狂躁当中。他的精神状态逐渐恶化，这与他成天想着霸主号直接相关。飞船一定能够产生某种场，某种辐射。当钱博士研究霸主号时，就是这个东西摧毁并腐蚀了钱博士的精神。

它后来也影响了伊丹，当然变化非常微妙。巴塔瑞人自从亲自造访飞船的那一刻起，举动就开始有些怪异：与人类结交，并不惜冒着惹上幽灵特工的危险。伊丹自己甚至都可能注意不到这些细小的变化，当然萨伦通观全局的时候觉得非常明显。

他必须要小心为上。他必须避免一切不必要的暴露，以免造成精神异常。他必须通过中间人进行活动，比方说伊丹在英仙座星云附近的研究团队。

萨伦计划马上与他们取得联系。他们与外界切断了一切联系，甚至有可能不知道他们以前的老板现在怎么样了。如果他们发现真相之后愿意为萨伦效力——如果他们的研究取得了一些进展——也许萨伦没有必要把他们杀光。当然，前提是霸主号那个时候还没有完全改变他们的心智，他们的人格还不至于影响他们的工作。

萨伦还需要考虑另外一个问题。飞船在英仙座星云后面，就在桀斯空域的边上。最后，萨伦会不可避免地和桀斯族打交道。就算所有的事情都按照计划执行，他也要利用霸主号让桀斯族听命于自己。

危险太大了，但是潜在的回报值得萨伦去冒这个险。他必须小心翼翼。耐心。慢慢来。也许要几年。也许是几十年。但是外星飞船的秘密，以及所有的强权，有朝一日都将唯他马首是瞻。

一旦他发挥出强大的威力，所有的一切都将永远地改变。突锐人不必再极不情愿地向理事会点头哈腰，就像第一次接触战争的时候那样违心地作出补偿。最后一定要向人类联盟算总账。人类要好好地接受教训，还有所有对理事会俯首贴耳的其他种族也别想跑。

而霸主号将是这一切的关键。

第一部完