【宋代文化鼎盛的原因為何？】

（宋代文化的集大成與承先啟後意義）（宋代文化的現代性？）

（出於台灣大學王世宗教授《中國歷史通釋》第八章〈兩宋：中國歷史的古今分野〉，258-260。）

　　宋代文化鼎盛，名家輩出，幾有集大成之勢，於此中國歷史的古今相承，可以前瞻亦可以回顧。

　　理學富有哲學抽象玄思，但也重視道德實行，兼顧理想與現實，既尊古且疑古，絕非「不食人間煙火」，頗持知行合一之志，是以專尚「經世致用」的浙東學派相形之下甚顯狹隘淺陋（葉適、陳亮、呂祖謙諸人難免有功利主義甚至物質主義的偏見），而難以流行廣遠。

　　宋代文學的形式豐富而素質優秀，古文駢文兼盛（歐陽修、王安石、蘇軾等古文名家不尊駢文卻工於此道）、詩詞齊名（宋詩繼承唐風而宋詞超越五代）、小說（平話）崛起（可謂中國大眾文化之先河），其風繼往開來，新舊皆佳，而能文者亦能學，多才多藝，極有通儒格調（歐陽修與朱熹為佼佼者），連帝王（尤其是宋徽宗）及女子（如李清照與朱淑真）都據有文藝史上的地位。

　　在藝術方面，宋代書畫的傑出與人才濟濟使此題成為一般治史者必需注意之事，這表示宋代文化層次甚高，蓋宋朝國力不強而其主事者竟如此傾心於藝術——歷代君主未有如宋室之愛美者——若非「重文輕武」之策深具「為政以德」之意，豈可能一方面嚴防外患、一方面欣賞筆墨，何況書畫僅為文士之餘事，而中國藝術的實用性尤低（雖然宋代以後藝術世俗化逐漸興盛）。

　　宋代史學著述眾多（官修私修皆盛）、體例齊備（紀傳與編年之外又有紀事本末）、通史成就不凡（《資治通鑑》、《通志》、《文獻通考》尤優）、甚至當代史（宋朝國史）意識深濃（實錄完整且許學者使用） 、而世界地理觀念顯現（如《太平寰宇記》），其中通史之作特別顯示宋人對於文明歷史的發展意義（目的性）富有體會——故有此「通古今之變」的學術盛事——這亦反映宋人對於其自身時代在中國歷史中的定位深覺重大，宋代的「現代性」由此可見一斑 。

　　總之，宋代文化的質與量俱備，此情並非偶然，而是歷史長久的進化大勢所致，然因宋代總結中國古典以至中古的文化，其承先之大功雖有啟後之大效，卻也令後人難以創發突破，以致僵化的問題開始惡化中國的文化；尤其宋代思想是儒家不進則退的自保定案，後世當然無法別出心裁另謀出路，除非儒家的正統地位動搖，否則宋學的立場不能不守，這便是明清學術乏善可陳的緣故，亦是近世考據學風取代問道學統的原因。