欢迎光临~这是第一道菜，香茅鲑鱼排配特制乳酪酱！

这是最好的时代，信仰与教堂的铜钟一同歌颂着信仰与爱；

这也是最坏的时代，安稳正代替着活力与智慧如温柔的泥沼诱惑着一切渴望天堂与救赎的人；

这是最好的时代，领主与骑士遵循着誓言以火与剑建立了城堡与秩序；

这也是最坏的时代，领主与骑士遵循着誓言用火与剑拱卫着自己建立起的秩序与口袋里利益；

而对于霍普.文森特先生来说这确实是最好的时代：就在天光还未昏暗的时刻，自己作为一名高级厨师正完成了5年的职业生涯当中接近顶峰的一道菜肴；

而对于可怜的霍普先生来说这实在是最坏的时代：在自己负责的主菜上桌大约半个小时后他失去了作为伯爵主厨的职务。

霍普先生无精打采地坐在港口一段木头桩上看着远处那艘装修极致奢华的巨型桨帆船，不久前的宴会就在船舱里进行。船上悬挂着无数飘荡在风中的旗帜，每一种颜色、花纹都代表着船上的那位大人物的一重社会关系，傍晚的陆风打得那些桅杆和绳索上的旗帜扑啦啦乱响好像一棵招风的树，这种视觉和心理上的压迫感对于一个常年侍奉贵族的厨师来说是难以忍受的。

霍普依然回想着之前那道主菜的细节:那是一条相当肥美的大鲑鱼，很难想象这样一条有着完美体型和花纹的大鱼是如何被捕获的，但不管怎样这条大鱼已经落在了霍普先生手中。

为了保存其品相，在此之前鱼一直被保存在大水桶中让他维持着存活但萎靡不振的状态。和别的食材不同，洄游季节的鲑鱼这种珍贵的食材对于这个冠以泰加名号的贵族家庭有着特殊的含义，泰加家的骑士或别的成员一条肥美而肉色红润的鲑鱼被约定俗成为预示着这个出身于渔猎地区的伯爵老爷来年的好运——虽然这条是从渔民手里收购而来的。

当这种特殊的地位让这条鱼已经从单单的食材转化为了另一种象征性的图腾，作为下人就不得不迫于生计特殊对待它，不过霍普却没有着急，在船舱内正为晚宴而忙碌时霍普先生只是静静地看着自己的厨刀已经有些发钝的刀尖。

“今天船上的晚餐是为了庆祝老爷兼任新地男爵，让我们无比准备齐备一切....”

有意无视了那位管家的吵闹声，在简单的修理过刀之后几乎没有任何征兆地伸手拎起来鲑鱼的鱼鳃并摔在桌角并用刀尖给鱼放血。

“霍普先生！我以为会有更多步骤呢，你就这样处理今晚伯爵的主菜...”

“也是伯爵和夫人让我来做这道主菜的先生，我可以很负责的告诉你当年我为主教准备晚餐时也是这样杀鱼的，而你兰德先生你在教我怎么做菜？谁来告诉我是谁给你的勇气怀疑红衣主教大人的舌头...以主的名义，我需要这个盆！”

精彩的反驳，确实在这艘大船上霍普先生是完全可以以自己纵横厨房的经验驳斥他人的——事实上作为伯爵以客人名义请来的高级厨师，霍普真正拿到的报酬远远高于只是在庄园管理人事的老兰德。

烤制的肉排在中世纪是贵族晚宴上仅次于炖菜著名的主菜，这种餐品大多由肉排和酱料两部分组成。除去颇有“三分天注定”意味的肉类烤制，中世纪的高级厨师更重要的是学会对于酱料的烹制，这很大程度上是因为新鲜而品相完美的肉类在物流条件有限的时代本就稀缺而弥补这一缺憾的正是由香辛料和蔬果、油脂组成的酱。

在晚宴准备前，仆人们便通过管家得到了由伯爵夫人亲自掌管的香料盒钥匙，并在夫人的亲自监督下取走了今晚所需量的各色香料：来自撒勒逊的胡椒、远东的花椒、南部的甘蔗干在贵胄们的面前被在镀金天秤上称量，这样的仪式化行为多少有着炫耀的成分。

当霍普接手到香料时已经有帮厨的女仆人将其磨碎，根据他的经验，使用上好的山羊酪和碎培根作为底料熬制的酱汁是伯爵一家的最爱，只要将比例正好的乳酪、咸肉碎和欧芹、豌豆以及香料一同熬制好，一切工作对于他就完成了。

“但...天啊，奶酪呢？有人看到我准备好的山羊奶酪了吗？”

一语既出，船舱内乱作了一团，先是所有人应声开始寻觅那一块只是稍稍泛黄的奶酪，但寻觅无果后很快仆人们开始互相推卸起了责任。

“也许是老鼠？”

“把别说什么老鼠了，约翰骑士团的船上怎么会有老鼠...”

“那更不可能有贼啊...”

刚才还谈笑风生的霍普额头上出现了虚汗，但依然没有停下手上的工作

“让我想想...如果酱料不能用乳酪就用些别的吧....天啊，来人搭把手！”

时间在一分一秒流逝着，霍普手上已经开始有些发抖，他搜索着身上一切可能有用的东西，钥匙？没用；钱袋？不，钱已经解决不了问题了；但最终，霍普的眼神固定在了一个从吉普赛人马车上买来的挂坠，这是一个香袋似的小包而霍普用这个染色的小包装着自己的小十字架。

“圣彼得显灵，这是香茅草编制的袋子！”

一把拽下了这个小袋子，霍普四周环视一下，仿佛真的是有了一丝生机一样好多帮厨的女孩都带着这样的挂坠。在三请求下众人贡献出了这种在吉普赛人眼里并不珍贵的小物件，霍普急忙用铡刀切碎了纤维后径直撒在了正在烘烤的肉排上面并用火把加大了炉子里的温度而此时准备材料的仆人递过来一个游牧民装水用的皮袋

“幸运的狗东西，霍普！用这些札特人的酸奶代替奶酪，快些熬吧，时间不等人！”

 

很快，准时准点一份相较平日明显熏黑了的鲑鱼鱼排和品相并不美好的“乳酪酱”作为晚宴的重头戏被乘给了主客，但由于对霍普这个厨子的信任，作为主人的泰加伯爵还是率先品尝了这份肉排。

“我从没想过，霍普会加白葡萄酒到酱汁里，而这肉排上的香料碎真让人...难忘，先生们，为这次航行！”

在隔舱外，听到伯爵的赞扬和人们举杯祝酒的声音后霍普松了口气，确实将香料直接放在肉上燃烧是非野蛮人国家厨师们从未设想过的，但这种两层加热所带来的焦酥口感却让这个吃过见过的贵族难以忘怀。

本该是由山羊乳酪为底料的酱汁被那种半发酵的游牧酸奶代替，然而这种以中世纪标准衡量也不算太卫生的食材给酱料带来了一种类似酒品的香味，加上这种泛着粉色的色调，一切仿佛都迷惑住了霍普的主人，并带给了宴席上所有客人一场难以言表的味觉盛宴。

 

直到被赶下船，霍普还在想着一件事，那就是如果自己香料包里的小十字架没有好死不死地掉在伯爵夫人的肉排并恰好咯松了夫人两颗牙齿的话，或许自己就不会丢掉工作而自己又了一道生涯中登峰造极的美食。但很可惜，这个事故就这样发生了，只留下他独自在这个陌生的港口。

“也许我们应该搭个伙，我现在需要个朋友同行，你想一起来吗？”

霍普的身侧一名身披着亚麻斗篷内衬着锁子甲和半胸甲的高大骑士正一手捧着一顶锅盔一手拄着一柄出奇大的高地双手大剑看着自己，而他的身后一名衣着得体的小姑娘正用手拿着一块乳酪吃着：一块足可以用来制作上等酱料的山羊乳酪。

“所以说，你来吗？霍普先生。”