（小说翻译）赫尔之钥

“对于未知的事物，其真正的危险性并不在于其自身的存在，而在于（有人）知道其存在这件事本身。”

                                   —齐瑞尔 辛德曼，于他在Nessus世界研讨会上的演讲。

何为赫尔之钥？

在我沉睡时，这个问题如同月亮升到黑色海洋上空那般在我的脑海中升起。我不知道这个问题是何意思，而且倘若我知道答案，那它对我就失去意义了。

我的肢体仅能对我的边缘意识做出模糊回应。我的思绪也是在脑海中缓慢迟钝地移动。

我看见了一张死者的面孔，他嘴唇翕动，话语却并未流出。当一柄刀刃刺入我的肋骨时，我感到某阵凉意一闪而过。

疼痛感掠过我的神经。

我听见了锁链的叮当声。

醒醒。

血液是温热的。我的心脏在缓慢跳动血液在变得粘稠。

我看见…

什么都没有。

思绪在我脑海中回荡着。我之前曾有过这些想法吗？我之前问过这个问题吗？这种缓慢的意识循环是在像个无尽转动的轮子那般一再重复吗？

我知道我是谁。我是克里乌斯，卡多兰氏族的领主。我是第十军团的掌旗官，费鲁斯 马努斯的特使，远征军代表团中的钢铁之手团员。我是所有这些角色，但这一切解答的都是我未曾问过的问题。

我身处何方？

我仍被关在山脉之下吗？难道我仍被关在帝皇的监狱中吗，就因为我是叛国战争中的一名忠诚战士？这种寒冷的沉眠就是我的监牢吗？

更多的问题出现了，但它们仍旧并非正确的问题。

醒醒。

我看到了某个人的脸，他穿着金黄色的甲胄，俯视着我。我还看到了白色衬底上的黑色十字图案，听到了铁链的叮当声。

朋友…

我想起了这个词，但不知道为什么。什么是朋友？我不是个有朋友的人——或许有兄弟，但是没朋友。我是某群血亲兄弟当中的一员，将我们绑定起来的是我们父亲的血脉——也是这份血脉令我们变得强大

父亲…

疼痛袭就如同破碎太阳的光芒一般。我即是痛苦，痛苦即是我的世界。我并非孤身一人，因为痛苦与我共处此地。

痛苦为什么也在此处？

这仍然不是正确的问题，但接近了，而且是很接近了。

痛苦目前正在升起，在我周身旋转着，剥去沉眠的麻木感。

这是什么？

痛苦无处不在，这个世界也不再是一片空白。我看见了白色，炫目、锐利且燃烧着的白色。

痛苦感在增强，它现在还有了形体；它有了一颗头，有了双臂，还有了一个在本该是心脏的部位跳动着的洞。

痛苦的人形向我伸出了手。

它为何是身处此地？

它拉起了我。

为何他想要我？

它是什么？

醒醒。

我醒了过来。

(神经)连接顺着我的脊椎迅速到位，疼痛感沿着神经和电缆闪过。我掌控住了我的四肢，死亡的肉体和机械以冰冷的咆哮作为回答。

我知道我是什么。

我睁开了双眼，光亮涌入了我的世界。投影出的数据淹没了我面前的房间，蒸汽从冰封的机器中升起。当肉体和机器融合到我的意识中时，我产生了一种蜿蜒曲折的感觉。

我向前踏出一步，冰层裂为易碎的冰片从我身上落下。活塞伸展抽动，将我的肢体移动到位。能量沿着管道（流动）噼啪作响，我听到钢铁手指屈伸活动的声音。痛苦就是一切，每种感觉都是痛苦的颜色。

我是没了父亲的儿子，我是一名自我所知晓墓穴边缘重生的战士——也是那座墓穴创造了我。我是一场愚人战争中的死者。

何为赫尔之钥？

我就是答案。

我使用着偷取自黑暗的生命，活在湮灭之中。

我走出自己的墓穴，而我身后的兄弟们也从自己的沉眠中醒来，追随我奔赴战争。

炮火在咆哮，我们在降落。一发炮弹击中了空降舱的外壳，剥下了一片燃烧的装甲。空气泄露而出，火焰在舱内气层中咆哮，之后便消失了。我们在摇晃，远处的景物转瞬即逝。我看见灯光结成了网，星港们坐落在中央，场景如同一只燃烧着的巨大蜘蛛悬挂在下方世界蓝色天球的上方。我看见我们的飞船“忒提斯”号，她陷入到了敌军喷射出的密集炮火中。她的伤口淌着明亮的鲜血——在她将越来越多的飞行器疏散到重力井中时，（熔融的）液态金属和发光的气体也在从船体里泄出。

我仍被锁固在空降舱的核心区，有九个人和我共同站在这里。当空降舱快速旋转时，我们一言不发。现在舱内已经没有空气了，我脸上赤裸着的皮肉感到了一种被记录为“寒冷”的感觉。但我既没有眨眼，也没有动弹。

我能感到某种令赋予我生命的波潮的在我全身回荡涌动，它比心跳更为强健，也比结冰的空气更为凛冽。

一面被凿穿的装甲墙（的图景）占满了舱壁上的裂口。巨炮的炮口在远处无声地怒吼。我们旋转个不停。爆炸将金属碎片甩进舱内，我感到又一块碎片击中了我的动力甲并刺入了深处。这种感觉过去了。

空降舱的推进器们点火了。舱体旋转先是有所减弱，继而推进器们嘶吼着努力来稳定住我们（的下降）。但它们失败了。

空降舱击中了星港。

冲击力猛然穿过舱体。一面舱壁向内侧发生变形，被折断形成的刃口猛然砍在我身边的战士身上，造成了他的第二次死亡。当空降舱从星港表面反弹回来时，凝结的血液和机油形成的黑色液珠从他身上升起。推进器仍在随机点火，（警报）灯光开始随着没人能听到的警报声同步明灭。我们又遇到了撞击，又旋转翻滚起来，并且俯视着星港外侧装甲上的沟壑。

空降舱上脱落了一块装甲板，我能看到星港那向外延伸的巨大且有雉堞的环带。空降舱和炮艇在朝它疾驰而去，下方则有一千门枪炮在朝它们射击。忒提斯号也不再浸没于星港的炮击轰炸中了，它正在淹没于炼狱当中。

这便是终局。

我们不会再醒来了，我们会消亡于此地。这是我们，这群被从死亡口中偷回来的人们的最后一战。这不是一个光荣而闻名的结局——它永远也不会是。一切都结束了。当所有岁月都逝去后，哪怕不死者也可能死去。

我们的空降舱弹跳到了星港外壳的上方，而且我知道我们将会再次猛然落下。我能看见天线的扶壁和钢脊在等待我们，准备着将空降舱捣碎并把残骸洒回到虚空中。

“开火，”我喊到，喉咙中的机器捕捉到了这个词并将之传递给我的兄弟们。他们的动作就像是仍旧半梦半醒的眠者。我们用武器开火了。

爆矢弹和光束撕开了空降舱用于困住我们的固定架，我们摆脱开残骸，落向了星港。

我们撞在了星港舱体上。当动力甲的磁力锁将我吸附在星港的表面上时，冲击力令我全身颤抖。我剩余肉体中的骨头都破裂开了。

我站起身来，活塞挺直了我的身体。我感觉自己的拿着武器的手臂上有一种流动的剧烈刺痛感。

星港外侧的一个舱口猛然打开，五名装备了虚空作战配件的死亡守卫咆哮着冲入真空中。

我开火了，我的兄弟们也紧随其后。我们之间很像，他们都是从伊斯特万到Greydoc战场上的死者，也都曾在我身边沉眠于寒冷的梦中。他们中的大多数都仍处在梦中，生命只是在支离破碎地回荡着。他们跟随着我，也知道这种非生非死状态的痛苦，但他们并未像我这样仍保留着思维记忆。

爆矢弹和能量光束从死亡守卫们的动力甲上滑开。一道爆燃光束击中某个死亡守卫的腹部，能量束射穿了板甲的连接处，击中了他的躯体，他马上便一动不动了。虚空作战配件的推进器还将他向上推进了一秒，之后便切断了。然后一股蒸汽和粉末状的碎肉从伤口喷出，使他不停地旋转。剩余的死亡守卫们着陆了，他们现在还剩四个人。直到站上了星港舱体的表面，死亡守卫们才开火射击，一连串的电浆团击穿了我们。后坐力的拖拽效果令死亡守卫们晃动。我的另一位兄弟倒下了，他的双脚仍然吸附在舱体上，破碎的动力甲和尸体也就挂在了他站立着的舱壁上。

我冲向了他们。当踏过舱壁时，我的战靴发出嗡嗡回响，磁力锁吸住表面。一发爆矢弹击中我的肩膀，爆炸并切下了几层活塞套管和电缆。这时我收到了一条不属于此刻的信息：颇为遥远的某个地方发生了撞击。雷霆锤的锤头从我的手臂上快速脱离，我将这件武器紧握在手中。排在第一位的死亡守卫停止了射击，他固定在手腕上的盾牌覆盖起了一层冰冷的能量场。我举起了雷霆锤，而在我身后的上空中，忒提斯号若隐若现并发出耀眼的光芒，就像是被熔炉火焰烤到炽热的矛尖。

死亡守卫也没有坐等着我进攻。他猛扑向前方并高举起盾牌，当我仍在展开那一击时，他便用穿着动力甲的身体撞向我。我踉跄了一下，一只脚仍吸附在舱壁上，另一只则松开了。他也亮出了自己的链锯剑，剑的尖端刺向了我，锯齿飞速旋转形成一道无声的模糊影子。我瞬间便知道自己会被刺中，而且我也毫无办法来阻止这一切。

链锯剑捅进了我的躯干中。我感觉到切割锯齿撕入了陶钢层中，由此产生的突然震动传遍我的动力甲和全身。动力甲抵挡了链锯剑一秒钟，之后随着剑刃向上锯去，血液、机油和死体的碎肉也被搅动着喷射到了虚空中。我感觉到了，但中间有着一段缓慢而漫长的拖延。

在那个令人镇静的瞬间，我看见了自己周边的一切：我们的空降舱和跳帮艇炸裂成了火球；忒提斯号被爆炸的火光所包裹；凡人部队从星港的舱门涌出，他们端起了枪，并且因穿着虚空作战服而动作变缓。我早就知道我们的战争已经结束了。这之后我们便不存在了。我们将会走入终局。我并不感到遗憾，我们是死而复生后才来参加这场战斗的。这是一场旨在毁灭而非取胜的战斗，它的结局总是会在这样的一个时刻到来，会在火焰和废墟中结束。

我的双眼找到了那名死亡守卫戴着头盔的脑袋，此刻他正准备从我的胸腔中扯出他的链锯剑。

现在一切就要结束了。

但我得给自己的毁灭者留些奖品。

我猛然伸出左手，并张开了金属手指，一把攥紧了死亡守卫的喉部，突然将他拽近。他动作很快，但我的力量也超越了肉身。链锯剑仍在我被割毁的胸膛处嗡嗡作响。死亡守卫的面具撞上了我的肩甲，他的目镜被撞碎了，头盔里的空气随着一团血雾被喷射出来。我很愿意认为他感到了震惊、疑虑和恐慌，产生报应已经找上他自己的寒冷认知。但他不会这样想，他脑中唯一的念头就是必须杀掉我。我知道这一点，因为我也会这样想。我们在这方面是类似的。

他也做出了回应，扯下了自己的链锯剑。但在进攻他的同时，我也挥舞起了自己的锤子，并且反复捶击，直到鲜红的碎肉、血液和动力甲的碎片一并散落开来。

我一动不动地站着，突然觉得很冷，也没有了那种表明我仍处在肉体躯壳中的疼痛感。

数据从我眼前倾泻而过，就像血液从伤口流出一样。我在这些符文之外的某个地方看到了战斗的火光。我抬头看向坠落的忒提斯号——我知道她会的。

我也看见一个巨大的黑色形体穿过火焰，那是另一艘飞船，体型小于忒提斯号，但仍旧很大——相比于忒提斯号这个被烧焦的锤头，新来了飞船像是一把匕首。

明亮而冰冷的光花开放于黑暗之中。星港的另一侧爆发出一团巨大的光穹，舱体的颤动也在一秒之后传来。

我眼中滚动着的数据停止了。

我听见一个声音在用静止的语调呼唤我，但我已经不能听到声音和做出回应了。我正从上方的世界向后坠落，坠回到了活着时的混乱记忆和只有死者才会提出的问题。

何为赫尔之钥？

它们是一场结束了的梦，但这场梦并不希望结束；它们是发生在那些余怨未消的死者身上的事情。

醒醒。

天堂的穹顶在熊熊燃烧，而我就站在穹顶之下。

醒醒。

我看着世界变成了一个渐行渐远的点。关于真实死亡的空白梦境在我身下和身后展开，在我坠落时冲上来抓住了我。

“醒醒。”

在呼唤我的是某个声音。我遵循了这道命令。我开始意识到痛苦的缓慢展开——这是从寒冰之梦中归来的迹象。

我认识那张映入眼帘的面庞，这张钢铁面甲上没有表情，只是在眼部有着狭缝状的目镜。这张脸属于菲迪亚斯，将我复活的人，以及我还活着的兄弟。他的动力甲上点缀着接口插孔，一大把接口电缆像斗篷一样垂在他的背上。

我努力讲出话语，但我意识与身体间的连接还尚不完整。

菲迪亚斯摇了摇头，仿佛他听见了我将要说出话。

“我们还在继续，克里乌斯。我们打赢了，敌人被毁灭了。”

我的喉咙感到一阵疼痛，现在我能说话了？

“怎么回事？”我问到。

“我们从虚空中发现并带回了你，”他顿了顿。“我又把你复活了。”

当我再次掌控住自己的身体时，我追踪到了这些感觉。它们变得不同了，供血的心跳更加微弱，肉体的刺痛感也更加遥远了。颤抖着的冰冷金属压迫进入了我的意识中，而在此之前，这些部位曾存在着肌肉与神经间的温暖跳动。我失去了很多东西，但我并不觉得虚弱。我觉得自己更加强壮了。

“不”，我缓慢地组织起话语，脸部的皮肤上仍残留着一些冰，“我们是怎么取胜的？”

菲迪亚斯久久地看着我。他是在计算，处理着数据和可能性。

“另一艘飞船过来帮了我们。”

“另一艘飞船？”

“它的到来使敌方错误地估计了关键防御选择，这让敌方消耗了一切。”

“什么其他飞船？”

“他们在寻找我们，是跟随着我们发送到亚空间中用于吸引敌人的信息前来的。他们已经寻找我们一段时间了——至少他们是这么说的。”

“他们是谁？”

“这艘飞船是代达罗斯号。”

我听到了这个词，并且感觉到有某些东西在我意识的后方移动——感觉就像是某只蒙在裹尸布下的手的指头在抽搐。

“他们知道我在这里吗？”

“不知道。”菲迪亚斯答到，他简单地摇摇头。

“代达罗斯号仍旧归属于同一个氏族吗？”

菲迪亚斯点点头。我希望我能闭上双眼来进行思考，但我不能。当我思考时，数据会从我的脑海中闪过。片刻后，我大声提出了关键问题之一。

“如果他们不知道我这里，那他们为什么在寻找我们？”

“他们说自己是在寻觅所有能够找到的第十军团成员。他们在聚集力量，试图修补已然破碎的军团，这样钢铁之手就可能再次变得完整。”

我顿住了。在当前讨论这些想法是无意义的，但我想起了多恩、西吉斯蒙德和那些驻守在泰拉上的帝国之拳们，他们希望自己能战胜这股背叛的波潮。我想起了那股对于希望的渴盼——这份情感促使我离开泰拉，去寻找我的军团中那些支离破碎的残军。但这些高尚的动机也并不会使我的行动变得不那么徒劳——我现在只是为了一个理由而战斗，那就是赶在宇宙化为灰烬之前进行复仇。

“你为何要唤醒我，菲迪亚斯？”我问到，忒提斯号的主人又点了点头，好像是在承认我们终于谈到了要点。

“因为他们要求会见我们部队的主官，他们可不傻。忒提斯号仍在维修中，我们无法离开。一旦他们确认了我的所作所为和你的性质，我们就必须赶在他们试图干掉我们之前摧毁他们。除非我们能到达某个平衡点。”

“你想要避免自己死在我们自家兄弟手上。我们要怎样完蛋还是个重要问题吗，菲迪亚斯？”

“是的，它是。”

我沉默了。我不知道自己是否在用和菲迪亚斯相同的方式进行感受，我也不知道自己是否感受到了些什么。最终，我点了点头。

卡多兰氏族，代达罗斯号。

我耸耸肩，甩掉了包裹在我身上的冰霜，冰粒从我脸上落下。

我的氏族，我的飞船。来自我往昔生活的两块碎片——现在我以不再过着那样的生活。

“好吧，”我说到，“让我们去和我的氏族兄弟们聊聊，也让他们看自己的领主变成了个什么。”

何为赫尔之钥？

它们是取自山中的火焰。它们是（人类）不应当也必须不能成为的事物。只要在人类最后的末日到来，律法变得毫无意义时，人们才应该考虑打破加诸其上的锁。

而现在便是那个时刻。

卡多兰氏族的代表们在机库甲板上等待我们。二十名战士——全副武装，武器上膛——站在他们炮艇机翼的下方。他们周围的黑暗中混乱地堆着我们受损严重的突击艇——这些载具看起来就像被食腐野兽啃食掉一半的残骸。这里很热，数据是这样告诉我的，我已经不能再感受到冷热了。他们将会注意到这点，就像他们将会注意到忒提斯号船体上的损失，以及船舱中的黑暗空间所散发出的寂静那样。他们等待着，在猜测自己发现的到底是何人何物。我知道他们的所思所想，这一时刻是对过去的映照，是我过往经历的重复，只不过这次我是作为旁观者从另一个角度进行观察。

我们观察了他们数秒，但他们并未看向我们。菲迪亚斯站在我身旁，而在我们两侧延伸开来的黑暗中，还有两百位处于沉寂中的兄弟们。最终，菲迪亚斯走上前去，我紧随其后。我们的兄弟们仍旧站在原地，没有看向我们，也没有移动。

当看到我们时，卡多兰氏族的战士们做出了回应。他们抬起了爆弹枪，爆燃长枪和电浆轰击枪也发出了开火充能时的刺耳声响。

我们停住了。我们静止在原地，默不作声。那一刻有种似曾相识的感觉。

“我是索泰尔，卡多兰的氏族圣父。”

我看向对方，他也回望着我。他的动力甲上战痕累累，但这些痕迹就如同以愈合的皮肉上留下的伤痕，它们下方的动力甲正在平稳高效地运行着，呜呜作响。他把头盔固定在了腰带上，露出了脑袋。他的头皮上点缀着齿轮钉，头皮中央延伸下来一缕铁灰色的头发。双眼还是他自己的，但右侧的脸颊替换为了电路与铬制成的雕塑。他周身散发着镇静与力量。

我知道他，而且我很了解他。他的目光在菲迪亚斯和我之间来回移动，他右眼下方闪烁着光亮，但他的脸上没有表现出任何情绪。他在等待，在我们还一言未发时，他再次讲起话来。

“作为同一个军团的血亲，我们为了你们而来，并且号召你们与我们的亲族集结起来。你们是谁，属于哪个氏族？”

“我是菲迪亚斯，忒提斯号之主。”菲迪亚斯的话语很直白，纯粹陈述着事实。

索泰尔微微地点了头，之后将目光转向我。

“你呢？”

“是我，兄弟。”我说到，即便我知道自己的声音听起来已经不再像他们记忆中的那个人了。

他注视着我，现场一片寂静。我在空气中感觉到了一股（电）脉冲，我知道那是索泰尔的随从们在相互传输音频信息。但他们的武器并未放低。

“克里乌斯阁下？”

我走近一步，意识到躯体中的活塞在我移动时发出的吱吱声。

“那些过去的战争已经是很久之前的事情了，索泰尔，我早就不是什么阁下了。”

他仍旧注视着我。

“我们不知道您还活着。”他最终说到。

我并未对此做出回应。“你们为何身处此地？”我问到。

他停顿了一秒，我能感觉到他是在斟酌自己的回答。这是他的强项，在战斗和战略上都是。在战争中，逻辑和力量是第十军团的支柱，但它们在索泰尔身上就是一种本能，这种现象在我们血亲中也是罕见的。这是令他超越自己的同辈们，并且能够获得他人无法夺取的胜利的品质之一。这也是我喜欢他的原因之一（当然，是在我们所被赋予的此类感情的有限形式中）。现在我能看出来：他的天性让他保持了沉默 并且意识到有些事情不对劲。

“我是来寻找我们军团当中那些可能忍受过了劫难的人，”他的目光在菲迪亚斯和我之间来回移动，“我是来召集起我能找到的所有人。”

“目的？”

“为了战争。”他略去了我的名字和之前给予我的头衔。这并非无心之过，钢铁之手不会犯这种小错误。

“现在到处都有战争，索泰尔。我们没必要集结起来去寻找战事。”

“军团会再次集结起来。”他说到。

“他已经死了！”我听见某个干涩的声音朝着宽阔空旷的空间吼道。那是一声包含着愤怒和痛苦的雷鸣。那是我自己的声音。我的大部分身体都在随着活塞与电缆的抽动而屈伸。当我再次说话时，音量降低了一些，但我仍然能感觉到那种情感的边缘，它来自我内心无法看到的某个地方。“费鲁斯 马努斯倒下了，我们的父亲不在了。我们被击碎了，我们的军团不复存在了。什么都改变不了这些事实。”

“我们是强大的。我们忍受住磨难，能够被重铸。”

“我们还不够强大，兄弟。我们只是军团的残留，尚未消失的回声罢了。”

“所以，你拒绝？”他问到，我听到了他话语中的怀疑。我又向前踏出了一步。

“你的邀请是出于礼节，我对此很感激。但你现在也知道了，我们不会成为你所追求的那种虚假梦想的一部分”

我们的目光对视到了一起，此刻，我知道自己是正确的，也知道他推断出了我现在是何物。我在等待他的后续提问。

“你干了什么？”他问到，我听到了这位年轻美杜莎战士的声音——他是我从一群瑟瑟发抖的凡人中挑选出来的，之后成为了与我并肩作战的星际战士，并在六十年的征服与战争中高举着我的战旗。

“我已经成为了亡者的复仇。”我说到，我已经死亡的兄弟们也从我身后的黑暗中走出。

何为赫尔之钥？

它们是费鲁斯 马努斯加盖在一切不该被使用的原理和知识上的封印。在军团之外，几乎没有人知道费鲁斯 马努斯对于萨尔科松公式（Sarcosan Formulae）、第七道门连续式（Progression of the Seventh Gate）和旋蛇比例式（Ophidian Scale）下达的禁令。哪怕他的子嗣中，知道其内容的也是极少数，而且大部分知晓其内容的人也仅仅是知道些许黑暗的可能性。智控苏生技术，死灵复制体（ ghola），用力场将生命与死亡绑缚在一起，用金属编织起躯体，再用未知的公理驱动这些活死人。创造出它们的要么是黑暗科技时代的人类，要么是生活在残酷太阳之下的异星人，其起源已经无所谓了。它们是父亲不许我们触及的进化，是关闭通往被否定领域的大门的保护锁。

我已经穿过了那些门，我现在是用偷来的生命行走于人世间。我带着火焰、疼痛和对于将我带到此地的一切事物的仇恨行走着，为的是我们所失去的一切。

当我坚持着走下去时，我想起了我的基因生父，想起了那些死难的战士——那些允许自己比这个宇宙更为软弱，并且倒下的战士们。

现在我明白了——随着这种虚假生命的每一次脉搏——他是对的。

“举枪防御！”索泰尔的吼声穿透了武器准备开火时的嗡嗡声。

我看着他，他的目光也并未从我身上移开。他的战士们也保持姿势不动。索泰尔不需要喊出命令，他本可以默不作声地命令战士们开火。但他大声说了出来，我明白他这是为了让我听到。

他身边的一名战士快速地瞟了瞟这群活死人。我认出了他——陶鲁斯，第167连队的一名军士。他是我提拔起来的。陶鲁斯是个优秀的战士，他像磨损的铁砧一样坚硬不屈。我意识到自己不再把他们视为麾下的战士，如果我再看一看，让记忆和逻辑流过脑海的话，我会认出他们中的更多人。他们曾在战斗中追随我，向我——他们的领主屈膝下跪，我也曾称他们为兄弟。但这一切都已经过去了。我们彼此分离，成为了一把断剑上掉落的两块碎片，再无联系。

“我们并非是作为敌人来到这里，”他说到。他仔细地观察着排列在我身后的活死人军团。我读懂了他这个姿势的意图，摇了摇头。

“我并非是在威胁你，索泰尔。这是实话。你在试图重组军团，但我们无法成为其中的一部分。你知道的，你需要去理解。”

他摇了摇头。

“你做出这种事情…”

“我们已经不需要去保护什么了。我们就是当下的我们。军团无法被重塑，我们和你们也不再是同道中人。我们是这个时代最后的孩子们。回去追逐你的梦想吧，索泰尔，然后让我们去完成我们自己的任务。”

索泰尔全然沉默着。他正在计算，用逻辑理性处理当前的状况，寻找自己不得不做出的决定。他脸上的皮肉以几乎难以察觉方式移动着，他要讲话了。

“你已经打破了我们父亲下达的法令，”他说到，陶鲁斯和其他战士在他身后以令人难以察觉的方式移动着，他们直面着即将到来的暴力冲突。“你做得太过火了，你背叛了费鲁斯 马努斯，你不再是我们军团的一员，而是我们的耻辱。”

索泰尔停顿了片刻，仿佛刚刚过去的那一秒和即将到来的那一秒还没有汇合。他是对的，我知道他是对的。这都是实话，但已经无所谓了。我面前这些战士来自于一个不同的世界，一个没有寒冷的死亡沉眠与痛苦苏醒的世界。

“宰了他们。”索泰尔说到。

枪火点亮了黑暗。带着光晕的光束击穿了动力甲，炸开活死人冰冷的肌肉。电浆团把金属炸成了蒸汽。索泰尔的钢铁之手战士们在突击艇的船体间分散开，活死人战士们的包围圈在合拢，钢铁之手们在开火的同时向着自己的炮艇撤退。我的兄弟们无人开火还击。

“停火，索泰尔！”我喊到。他已经跳开了，此刻正在向缓慢移动的活死人射击。但他并未朝我开火。在他面对我的那段漫长时间中，他一直都有这个机会，当那些活死人走到灯光下时，他的武器就握在手中了。索泰尔本可以朝我的脑袋倾泻子弹，直到把它炸成肉浆和碎骨为止。

但他没有开火，钢铁之手不会犯下这种错误。他没有选择朝我射击。

“索泰尔。”我喊了一声，大步向前走去。空气中弥漫着斑驳的光线和刺耳的枪声。

“你这可憎之物！”他吼道。

他们离炮艇还有一半路程，那架飞行器的重爆弹也在向黑暗中开火。

“别管我们，”我吼道，爆矢弹在我动力甲各处炸开，我摇摇晃晃。“停手，然后离开。”

“我们会烧了这艘船，”他大喊到，并且抬起了自己的爆弹枪，枪口在我的眼中是一圈凝固的黑色。“我们会清理掉你们。”

“我不会允许，”我吼道。“你会就此打住，而我们会继续忍受这一切。”

“那你就去死吧！”他说着扣动了扳机。

但爆矢弹从未离开枪管。一柄包裹着闪电的锋利塑钢刀剑将索泰尔的武器劈成两半，一团弹片从中喷出。

索泰尔正在快速转身，但陶鲁斯的第二次攻击砍中了他头部的正面，第三次进攻则是砍碎了他的胸甲和肋骨。

索泰尔倒下了。

“停火。”陶鲁斯吼道，他身边的战士们都举起了武器。陶鲁斯转身看着那些人——他刚刚杀掉了这些人的兄弟和领袖。我再次感受到了那种令人发痒的音频传递——他们在相互交流，但我一言不发。

之后他转过身对着我。我无法读懂他的姿势；他似乎就像所有第十军团成员有时能做到的那样，在超然和愤怒之间泰然自若。

“谢谢。”我说到。

“我们将会离开。”他说到。“你不会试图阻拦我们，你不会跟我们敌对。”

他转身走开。我仍然能看到索泰尔的血在他动力甲上映出的光泽，那些泼溅出的红色在昏暗的灯光下反射成了黑色。其余的人围在他身旁，承担起氏族圣父卫队的职责。

“你杀了索泰尔来夺取他的职位？”

陶鲁斯顿了顿，转过身来。在这个动作中，我能察觉到他自我控制的表面之下的厌恶感。

“这就是我们的处世之道，古老的美杜莎式处世之道。他做错了选择，做出的是软弱的选择，做出了符合血肉情感而非钢铁之道的选择。如果他更强大一些，我就不能杀死他。死亡是对弱点的征服。”他的头盔面对着我，以毫无情感的目光盯着我，我听到了他话语中无法言说的暗示。“你的所作所为并未获得力量，这些行为并非不可避免，这是软弱的表现。”

“那为什么不惩罚我们？”我问到。

他笑了，这种咆哮声听起来完全是非人的，也完全没有幽默感。

“毁灭才是对你们的宽恕。我不会浪费自己氏族的力量来废止你已经做出的一切。让你活着就是对你异端行径的责罚，我不会让你从中解脱。”

陶鲁斯转过身背对着我，他的一举一动都表达着对于我的轻蔑。他开始走向等待中的炮艇。

“他怎么办？”菲迪亚斯问到，他低头看向索泰尔的遗体，后者躺在我们之间的甲板上。陶鲁斯转身看向自己曾经的领主那血淋淋的残躯。

“留给你们了。”他说到。

何为赫尔之钥？

它们是过往离我们而去时留下那阵愈发微弱的声音。一把钥匙便是一个开始，但门一旦被打开，这些开始便会被遗忘。我们走过这些门，并将那些把我们带到此地的事物抛在脑后。我们变成了当下这幅模样。

我们现在陷入其中，无法逃脱。

当索泰尔醒来时，我也正在等待他。他望向我。他失去了自己的脸部，我们将他颅骨的正面换为一张铬合金面具，其上有着透镜和大量的金属丝。我看到那两颗透镜抽搐着，看到索泰尔抬起手，屈伸着手指。

“欢迎，兄弟。”我说到。

“这…”他开始说话了，然后停了下来，似乎面部机械发出的嗡嗡声和咔哒声让他大吃一惊。“这…很痛苦。”

“是的，”我说到，“的确如此。”

他抬起身子，每次移动一条肢体，直到站起身来。

“这会结束吗？”他问到，但双眼并未望向我，而是看着自己右手裸露出的皮肤，等待着装备上动力甲。

“会的。”我回答到，“等我们再也不能醒来时，就结束了。”

他盯着自己的手指看了一会儿，然后点了点头。

何为赫尔之钥？

它们是对于我们弱点的奖赏，它们是钢铁式的残酷。

它们是我们所剩余的一切。