九、两个人的魔法学院

弦一郎在上楼休息前，特意去王座上的鲁道斯那里查看狼血的灵魂能炼成什么宝物。其中一样自然是属于不死队的法兰大剑加格挡匕首，另一样则是传说中的狼骑士对抗深渊时使用的大剑。法兰大剑的剑身几乎有一人那么长，尽管弦一郎能拿得起它，想要灵活作战是不可能的了。

“霍克伍德之前好像提到过，不死队是在阻挡来自卡萨斯地下墓地的深渊力量，那么法兰灵庙后面应该就是了。深渊是凶险异常之物，也许有必要借用一下这位狼骑士的力量。”弦一郎没怎么犹豫，便从冶炼炉中拔出了那被深渊玷污的墨蓝色大剑。

他照常在祭祀场办了一些事，例如找铁匠维护武器，以及找尤艾尔牵引出黑暗之环的力量。等他回到营火旁找防火女融合灵魂时，本应在对面坐着的霍克伍德已经不见了。

“已经走了吗……”弦一郎看着空无一人的阶梯，自言自语道。

“嗯，那位先生已经走了。”平日沉默寡言的防火女忽然接了话，把弦一郎吓了一跳。他一时不知道该如何反应。对方却仿佛读懂了他的沉默，继续说：“我无意偷听，不过你们就在对面说话，多少会记住一些内容。您很在意他的去向吗？”

“倒也不是……只是有些感慨，消沉了那么久的人忽然就离开了。”弦一郎几乎是下意识地否定道。

“对我们不死人来说，如果什么都不做的话，时间几乎是停滞的。我也几乎忘记那位先生是从什么时候开始逗留在祭祀场的了。”防火女若有所思地说，“生活中有一些波澜不见得是坏事，至少这些变化能让我们感受到自己在切实地活着。”

原来她并不是一个木偶——尽管有些冒犯，但这是弦一郎心中冒出的第一个想法。在他的记忆中，防火女除了顺应要求帮他融合灵魂的力量，几乎不会主动搭话，活动范围也只在营火旁的阶梯附近，无非就是安静地站着或者坐着。

也许她只是在死气沉沉的祭祀场憋坏了，毕竟一个盲人也无法四处走动。弦一郎懒得细究个中缘由，转而顺着对方的话回应道：“说起来，你做防火女有多久了？一直待在这里吗？生活在黑暗中……度过漫长的时光会更加艰难吧？”

“记不清了，或者说，因为觉得没有意义，我不再计算时间了。至于黑暗，习惯它的存在就好。我记得您带回来一位圣女，她就像曾经的我一样惧怕黑暗，不过每个人总有自己的办法去克服这些。”

防火女叙述这些的时候，语气依然如往常那样轻柔，却毫无波澜，仿佛在讲述别人的事情。当弦一郎问及她是否也懂那些点字圣典中记录的奇迹，她如是说：“自然是能看懂的，只不过当自身的使命与营火绑定后，我渐渐觉得祈祷失去了意义——既不需要战斗，也不需要治愈。”

“呃……”弦一郎略微错愕，“我本来以为，你们这种圣职应该会对神明和奇迹更加虔诚的。”

“请您不要误会，我对火焰与身为防火女的使命依然忠诚，只是并不再对神明的传说感到心潮澎湃了。”防火女迅速解释道，“因此，也许让那女孩为您读点字圣典是更加明智的选择，这样也能给她一些慰藉。”

“嗯，说的也是。”弦一郎正欲离开，忽然又想起了什么，“对了，是我之前失礼，这么久都还没有问过你的名字——如果你希望用名字称呼我的话，我叫弦一郎。”

“艾莉莎。”对方似乎并不介意，“我倒是习惯称呼您‘灰烬大人’，但您的名字我记下了。”

弦一郎接触过的女性不多，所以他在心中难以准确描述艾莉莎给他带来的感觉，只是觉得她大概是永真那种温柔聪慧的类型，却又比永真多了几分冷漠和疏离——时间没有意义，祈祷也没有意义，甚至连黑暗都无法让她的内心产生波动。说实话，这甚至让他有了几分惧意。

但她的使命就是在传火的道路上协助我。这样想，弦一郎便放下心来。只要对自己无害，对方是怎样的人，又有什么关系呢？

 

弦一郎原本的计划是从法兰灵庙出发，通过房间深处的暗门下到盘踞着深渊力量的卡萨斯地下墓地。就在即将传送时，他忽然想起磔罚森林另一边的幽邃教堂还有一位薪王，便临时改道，回到了熟悉的水潭边。

“应该是往左边的建筑残骸那里走……”弦一郎环视四周，确定路线后就径直前往。然而，当他踏进水池没几步时，忽然感受到身后有一阵杀意——

一个不知从哪里冒出来的剑士朝他冲了过来，右手持波浪形刀刃的焰型大剑，左手持一面铁圆盾。敌人的铠甲本该是类似黄铜的颜色，却几乎失去了光泽，好多部位还被破布条随意缠了几下。

是活尸吧，要么就是疯子。弦一郎第一时间抽出大剑，谨慎地观察着对方的动向。这次的敌人比以往的都要聪明，不仅行动敏捷，甚至还会做假动作引诱攻击。弦一郎不小心吃到了这一招，挥过去的剑刃被对方用小盾格挡化解，反倒给自己卖了个大破绽，所幸闪避及时才没有受重伤。更为刁钻的是，敌人甚至会用火球咒术，光靠拉远距离射箭也没用。战况僵持不下，两边逐渐都显出疲态。

忽然，敌人在原地召唤出一个橙黄色的光球。弦一郎当时仅仅是站在边缘，就感觉温暖的火滋润着自己的身体，流失的体力逐渐被补充回来——当然，对方也一样。双方状态回满，又开始重复最初的拉扯。

治疗手段都不分敌我吗？真搞不懂他想干什么。弦一郎在刚刚的战斗中就断定这家伙绝对不是活尸，活尸不可能有这么高的智能。他只想赶路去幽邃教堂猎杀薪王，这次的小插曲实在冗长得让他感到烦躁。

“你这家伙有完没完？”弦一郎忍不住骂了一句。对方应该是来取他性命的，因此直接在两人中间放出治疗法术显得十分荒谬。

“哈哈……等你发狂了就会明白，那时候我们就是一家人啦。”一个苍老却有力的男声说道。

“荒唐！”弦一郎的耐心已被消磨殆尽。他的攻击逐渐变得激进起来，大开大合的挥砍几乎可以算得上莽撞。

“哼，年轻人果然还是容易心急啊……”老者不慌不忙地举盾格挡，欲故技重施。

这一切都在弦一郎的预料之中。他即刻便将左手从剑柄上移开，冲着对方的脸放出一团烈火，随后直接趁乱刺向其胸口。将死的发狂剑士却笑了：“人总有一天会发狂，死不成的家伙更是如此……呵呵……”说完，他的尸体化作灰烬消散在空中。

“管他发狂不发狂，别再来找我麻烦了。”弦一郎长舒一口气，准备继续赶路。

 

磔罚森林建筑遗迹的活尸没有什么稀奇，但多了一种带着宽檐尖帽子的法杖活尸。他们会在法杖尖端放出蓝色光球，以笔直的弹道瞄准弦一郎。不过弓箭的速度比活尸的法术快，弦一郎没遇到什么阻碍。他在建筑残骸间兜兜转转，通过墙外的阶梯来到了二楼，发现有个人站在一个大书架中间阅读。

正在读书的青年男人闻声转过身来。他的黑发是比弦一郎稍短的中分，看着是一副书生模样。男人身着黑色衬衫，腰间只挂着一根法杖和一把匕首。他双手交叉在胸前，颇为警戒地审视着弦一郎：“……哦，真令我吃惊啊，没想到会有人造访。那么，你有什么事？你也看到了，这里是我的书斋。没事的话，我想继续安静看书啊。”

“请问，阁下是魔法师吗？”弦一郎一直惦记着家里放着的两个魔法卷轴，哪怕是厚着脸皮也要问一问，“我想要请教一些关于魔法的事。”

“没错，我是魔法师，也可以教你点东西。”对面的男人略微舒展眉头，“不过呢……有人会自以为是英雄，就要求我无偿劳动。你应该不是这种人吧？”

“学费自然是没问题的，我会付你一些灵魂。”既然灵魂可以用来当货币，也可以当报酬吧。

“不，我想要的不是灵魂。”对方严肃地说，“我需要你把知识带来，也就是记载魔法奥秘的卷轴，把它带来给我。怎么样，办得到吗？”

“巧了，我正为卷轴的事发愁。如果你不介意的话，我可以在传火祭祀场给你找个位置，比在野外看书更安全——我叫弦一郎，是无火的余灰。”

“……很好。我是彼海姆的欧贝克。无火的余灰，只要你信守承诺，我就会传授你魔法。”欧贝克总算露出了笑容，“哼哼，模仿学院也不赖嘛……我收拾一下书，就麻烦你带路了。”

彼海姆……弦一郎忽然听到了熟悉的地名。尤艾尔似乎跟他提过，彼海姆是盛产魔法师的国度。“你是彼海姆人？听说那里的人很会研究魔法。”弦一郎一边帮忙收拾，一边打听道。

“是啊，彼海姆的龙学院是每一位魔法师都憧憬的学问殿堂。”欧贝克把几本书叠在一起，用布包了起来，“看样子你确实是外行，不过只要诚心想学，我会想办法教的。”

 

回到祭祀场，弦一郎请欧贝克来到柯弭库斯对面的墙边。那里正好有一块凸起的石头供人休息，也有位置摆放书籍。老咒术师原本正盘腿坐在毯子上冥想，听到他们过来，便热情地打起了招呼：“是无火的余灰啊，你是不是还带来了一个新客人？”

“啊，这位是欧贝克，我刚请来的魔法师。”弦一郎介绍道，“——这位是柯弭库斯，我的咒术老师。”

“原来这位小哥是魔法师啊。既然有幸教导同一位学生，希望我们能好好相处。”柯弭库斯欢迎道。

“幸会。”欧贝克回应道，随即转向弦一郎，“原来你有在学咒术啊，那么也许入门魔法不会太困难。我见过一些对法术一窍不通的莽夫，他们对于使用魔法元素完全摸不到门道。”

弦一郎谦虚地说：“才学一点而已，还是老师教得好。”

“哈哈哈，你能这么说，为师甚是欣慰。不过能在这么短的时间就从零开始掌握基本的火焰咒术，也是因为你本身有足够的悟性——所以，魔法师小哥，你遇到了一个好学生哟。”

“是吗，那就再好不过了。”欧贝克放下心来，开始摆放自己的藏书。

与此同时，弦一郎从储物箱里拿出了一个卷轴，是没给尤艾尔看过的那个。他这么做是出于如下考虑：已经知道另一个卷轴来自某个古老的魔法国度，应该十分珍贵。当下才认识欧贝克，至少需要探探虚实才能完全信任对方。此外，把欧贝克安排在柯弭库斯对面也有让后者帮忙看着点的意思。不像柔弱的盲眼圣女伊莉娜，欧贝克有能力自由出入祭祀场，万一让他偷偷把卷轴带走就亏大了。

弦一郎把卷轴递给欧贝克，说：“我在法兰要塞捡到了这个，你看看是不是魔法。”

欧贝克展开卷轴，翻看之余不禁感叹道：“哦，这……真让我吃惊。没想到还有未知的法兰不死队魔法。”他郑重地对弦一郎说，“谢谢你，你的确有遵守承诺。就算我在那儿花费再多时间，也不会知道这个吧。我现在可以大致告诉你这里记载的内容，不过关于如何使用这些魔法，我还需要一些时间解读。”

“说来听听。”弦一郎也在旁边的石头上坐了下来。

“咳咳，”欧贝克清了清嗓子，“这上面说，法兰不死队的魔法师，为了适应战士们近身战斗的风格，改良了一些基础魔法，从而加快施法速度，也让学习门槛也降低了不少。我看你也像是用剑战斗的，说不定这里的魔法会比较适合你。”

“听起来不错。我什么时候可以找你来学？”弦一郎问。

欧贝克思索片刻，答道：“如果你还要在这边待一阵，我解读好了会叫你。如果要出门的话也请便，你下次回来的时候找我，应该也差不多了。对了，如果你没有法杖的话，可以去找一找，一般都是用植物的枝条制成的。”

弦一郎点头表示知悉。他先去找葛雷瑞特，对方那里没有法杖。最后还是在侍女婆婆那里买到了一根最普通的法杖：看上去就是一根细木棍，顶端比尾部稍粗。他也不是没想过直接杀野外的活尸抢法杖，但若非没得选，谁不想用点干净的东西呢？

忽然，欧贝克招呼他过去，说：“我又考虑了一下，在解读好这个卷轴之前，我可以先教你一些基础的理论知识。你有兴趣吗？”

“正合我意。”弦一郎拿着法杖坐到了他旁边。

欧贝克也掏出自己的法杖，开始讲起了课：“魔法使用的是灵魂的力量，如果触发方式得当，便能让灵魂释放出魔力。最基础的魔法就是直接通过法杖凝聚一小块灵魂，沿直线弹道发射灵魂箭。”

磔罚森林活尸用的魔法，好像就是这种。弦一郎回想着。如果活尸都能用，那自己应该……也能学会吧？

“我来演示一下——”欧贝克对墙举起法杖，手腕稍稍转了两圈，果然有一个蓝色的光团在法杖尖端生成，随后直直地打到了墙面上。“可能对你来说这种施法速度太慢了，但这个入门法术是一切的基础。”

如果说咒术就是很直观的使用师父分给自己的咒术之火，魔法这种挥一挥木棒就能发射灵魂箭的技术，相比之下就显得抽象多了。“我想问一下，法杖看起来就是普通的木棍，施法的时候要怎样做才能让灵魂凝聚起来？”

“每个刚学魔法的人，都会发出这样的疑问。”欧贝克显然对他的问题有所预期，“魔法是非常依赖理论学习的技术，你对灵魂的本质理解越深，就能开发出越强大的魔法。稍等一下，我给你找本适合入门的书……对，就是这本。让你自己看可能有些困难，所以我会带着你读。”

弦一郎凑近了一些，光是看到书上密密麻麻的名词就感到晕头转向，什么“龙的二元性”，看得他云里雾里。不是说魔法与灵魂相关吗，怎么又有这么多关于龙的概念？

“对了，忘了和你说，魔法的起源据传为上古时代的无鳞白龙希斯，他背叛了古龙族群，投入太阳王葛温的麾下，于其一同开创了火之时代。所以魔法师都有对龙的崇拜，彼海姆建立龙学院也是一种致敬——伫立的龙是魔法师理想的外在，而狂吼的龙则是魔法师理想的内在。”欧贝克对这些背景知识信手拈来。

这个世界的势力还挺丰富……弦一郎忽然走起神来。哪怕暂时学不会魔法，听听历史故事也不错。从柯弭库斯、伊莉娜以及欧贝克那里听到的不同法术的渊源，仿佛能拼接出这个世界原本的样貌。

书本知识抽象而枯燥，学习起来缺乏即时的正反馈。但欧贝克讲起课来却充满热情，这才让弦一郎不至于昏昏欲睡。也许是看弦一郎的表情愈加迷茫，欧贝克忽然意识到了什么，有些不好意思地说：“啊，是不是我讲太快了？别一脸嫌弃嘛……我也是第一次给别人讲课，只能请你多多包涵了。”

“没有，没有。”弦一郎不想给人家泼冷水，连忙否认道，“我只是第一次听说这些，脑子一时消化不了这么多信息。不过我大概懂了，魔法的根基是对灵魂的研究，诸如法杖之类的触媒只是一种将力量引导出来的方式。”

“没错，就是这样。如果你什么时候有空，随时欢迎来我这里听课。”欧贝克显然很享受这样的教学模式，“还有，如果你找到了什么新的魔法卷轴，尽管拿给我来解读。”

“嗯，那以后就请多指教了。”弦一郎暂时告别了欧贝克。

本来还想去磔罚森林多探索一阵，但弦一郎听完一堂魔法课，只觉得头脑发昏，这下不睡一觉是不行了。他久违地回到二楼那个属于自己的角落，卸掉武器倒头就睡。