利维坦大包背景故事系列----暗潮西起
某种事物即将到来，在幽深的黑暗虚空中，在那群星之间，掠食者一路上留下了无数目击记录；它正沉稳而不可阻挡地穿越太平星域的辽阔边境。即将沦为猎物的人们对它的到来没有丝毫准备，他们很快就会发现，自己即将陷入一场永远都想象不到的恐怖浩劫。
这场灾祸的开端寂静无声。许多个世纪以来一直忠实地发送着数据的深空卫星机仆突然停止了运行；而那些位于太平星域的阿斯莫迪奥克斯和墨菲乌姆星区边缘处的星炬信标也在此时一个接一个地消失了。灵能之火的微弱光线被隔绝于茫茫虚空,黑暗随之扩散,仿佛漆黑的墨水滴落在星图之上。
阿斯莫迪奥克斯和墨菲乌姆星区的指挥部门在一开始并未对这些现象引起重视。有太多的理由可以解释为什么鸟卜站和边境殖民地失去了联系,可能是由于普通的设备故障,也可能是由于某处的恒星风暴，不一而足。帝国官僚机构的臃肿低效可谓人尽皆知，对规章和流程的恪守在这里远远压倒了个人的主观能动性。可以预见，这样的管理体系对各种情况的响应从来都是极度缓慢,甚至彻底停滞的。没有紧急呼叫,也没有任何报告提及海盗出没、异端叛乱、异形袭击或其它任何可能使帝国世界陷入困境的威胁。总而言之,没有任何情报显示需要对任何危机作出应对。所有人都没有意识到那片愈发凝重的寂静到底意味着什么。
对于那些身处邻近次星区、常年在宏伟的抄写大厅中忙碌的无数侍僧来说,没有来自外围星系的消息仅仅意味着他们手头堆积成山的单调工作稍微少了那么一些。在永不停止的键盘敲击声、羽笔的刮擦声和自动盖章机的拍打声中,所有人都没有多余的时间和欲望去深究事情的来龙去脉。阿斯莫迪奥克斯正忙于处理欧克蛮人的 Waaagh! 在波利达拉、拜洛斯和煞伊勒次星区造成的烂摊子,更要着手解决基尼德的移民船队对阿莫尼乌斯和奈弗达克之间航运路线的干扰。而于此同时，墨菲乌姆星区中有十二个星系突然被亚空间风暴“歌革-玛各”吞没，随之而来的战事和动荡令星区内的每一名军官、要员和战略参谋都忙得焦头烂额。就这样，由于宇宙空间的遥远距离和永无尽头的艰难处境,人类始终没有注意到那片黑暗区域的缓慢扩张，等到他们真正有所察觉时,早已错过了遏止灾难的最佳时机。
梦魇初现
当人们终于发现大难临头时,事态已经发展到了不可收拾的地步。哪怕是最酉腐的高级官僚也不可能继续对潮水般的恐怖怪物视而不见。这个威胁已经接近了各个主要星系，所有征兆都显示它的降临已成定局。
无数迟到的星语紧急通迅涌入高阶星语者盖迪欧斯的脑海，令他的心智过载。墨菲马姆星区指挥部半数人品在这次灵能事故中丧生。恐惧和痛苦伴随这灵能通讯席卷而来，在星语者的头脑中化为实体，一大团凶猛的触手、利爪和尖啸的面孔如同成虫破茧一般从他体内进射而出，当这只怪物终于被驱逐时,它已经屠杀了大量当时聚集在现场的高层人士和军务部人员。
拜洛斯次星区的星界军军官发来报告,称一直在对防线进行围攻的绿皮突然终止了攻势。以某位深感欣慰的将领为代表,人们普遍认为欧克蛮人多半已经耗尽增援，无力再发动新的攻势。但很快他们就会发现这背后的真相，喜悦之情变成了恐惧，那些在绿皮的肆虐下幸免遇难的世界变成了即将被泰伦虫族吞噬的目标。
工业星系泰克特洛斯和三体湾星团此时也正遭到猛烈攻击,前者正在与一个松散的变节者战帮交战,而后者正在抵御某支为食物、燃料和原材料而来的沃坦联盟舰队。帝国方面在临近星系集结了援军,但还没等他们进入亚空间,前线就传来了入侵者向西撤退的消息,忙于逃命的敌人置沿途守军于不顾,帝国军队因此不战而胜。但随着亚空间阴影的到来,从那些星系发来的捷报变得越发模糊不清．并在不久之后全部归于寂静。
哈拉图斯群星的矿业空间站、密托利安星带上的十大繁荣世界、坦普鲁姆二号和盖瑟马纳克斯的巨型虚空港都发来了报告,其中提到越来越多的难民通过亚空间航道涌向那些地区,他们乘坐的舰船全都受到了严重损坏。部分舰船在离开亚空间时解体,还有一些显然是受到了强酸或强有力的巨型触手和利爪的毁灭性重创。长距离生物学鸟卜仪显示一些舰船受到了严重的异形感染,星系巡防舰队隔离了这些舰船,随后以无差别火力将它们全部击毁。传音频道中越发歇斯底里的通讯更加坚定了拦截舰队开火的决心。但即便是这样的雷霆手段也无法完全防止异形生命体和泰伦孢子侵入昂克罗斯、菲拉丹主星以及其他多个帝国世界。随后在这些地方便出现了异形教派和与其相关的血腥事件。
"……这里是阿斯塔特修会猛禽战团的科里尔小队。基祖七号上的异形教派规模超出预期。他们宣称至喜之日即将到来,其活动也变得更加猖獗。所有离开地下巢穴的道路都已被占领。我们目前无法脱身……”
所幸除了那些已经被吓得语无伦次的受害者，还有大约一半帝国舰船上的乘客依然保持着自制力,理智到足够将自己的经历告诉其他人。这此幸在者提到浩浩荡荡的泰伦虫族舰队像农业世界上的害中一样从虚空中蜂拥而至。行商和帝国海军军官们将那些庞大的泰伦虫群形容为披著几丁质甲壳的海啸。一切出现在它们面前的东西都会被吞噬殆尽。他们心有余悸地说起异形发起猛攻前出现的灵能屏蔽现象，俨然是在描述暴风雨来临前聚集的乌云,他们提到妄想和恐慌就像蛆虫般在心灵的阴影中滋生,而像星语者和导航员这样身负要职的灵能者更是在入侵开始后的数小时内便陷入疯狂,或是在精神和肉体上受到了毁灭性创伤。
不断汇总的情报逐渐向帝国指挥人员勾勒出一副可怕的图景．迫使他们不得不对这一威胁给予高度重视。两支规模巨大的利维坦虫巢舰队触须已经入侵到帝国境内,它们的攻势毫无疑问是相互协调的。其中一支触须由银河系外发动进攻,此时正展开浩大队形从阿斯莫迪奥克斯星区呼啸而过.并持续向维诺尔星区西部边境推进．这支触须被赋予的代号为“诺提隆”。另一支触须从西南方向冲入墨菲乌姆星区的腹地,此时正在朝邻近的卡西多尔湾进发,这支触须被命名为“普罗米瑟尔”。越来越多的证据显示,这两支巨型泰伦集群在钻入银河系之后双双改变了前进方向,转而沿着大致平行的路线往银河东端开去。假设它们接下来不再改变路线或中途停止,那么便会一路冲向太阳星域外围,而在最坏的情况下,它们甚至有可能直接闯进神圣泰拉的地界。
"……它们似乎正在向它喂食,审判官大人。我想不出其他的词来形容。它看上去没有武装,但是……托卡,出了什么情况?有东西闯进来了!帝皇在上。它好像在孵化什么东西,没有其他合适的词来描述这个-[消音]-审判官大人,那东西非常巨大,完全是某种生化怪物，我……完全不能……大人,请允许我们立即撤走暴风兵。已经太迟了,继续留在这里必死无疑。”
这个预计虽然悲观,但人们只能做好最坏打算。有人居住的星系之间相距甚远:泰伦虫族的天性完全异于人类,并且难以捉摸;那些被贪婪异形占领的世界更是全都被它们的灵能信号彻底断绝了通讯,极难收集和汇总可靠信息。所有这些因素相互叠加。意味着人们在泰伦虫族入侵的早期几乎不可能得出任何确凿无疑的结论。
由于缺乏有力的事实依据,帝国当局作出的反应并不一致。部分行星总督命令军队严阵以待,并开始加紧提升守备。在士兵们挖掘战壕的同时,一批批增援部队被派到前方,以进一步充实战线。但并非所有人忠诚地履行了义务,也有相当一部人抛弃了所管辖的世界,用富丽堂皇的虚空游艇载着财富和家眷逃之夭夭,任凭星球上群龙无首的军民陷入极度恐慌。一些帝国军队,尤其是星际战士和海军舰队,对泰伦虫族发起了反击,但直到接战后才震惊地发现己方兵力处于绝对劣势。没有主动出击的部队选择收缩防线以便全力坚守,试图为撤离行动和抢救宝贵的圣物与科技争取时间。在泰伦舰队的前进路线上发生了无数惨烈的战斗,也涌现了无数英雄壮举和令人扼腕的悲剧。千千万万的故事在群星间上演,见证了战争的残酷、愚蠢的行径和无私的勇气。但在这诸多传奇中,有幸被人们记住的注定寥寥无几,因为所有事物都终将在缓缓扩张的虫群阴影下被彻底吞噬。然而帝国中还是有一些能人异士以开阔的眼界洞悉了这场危机的本质,并凭借自身的力量采取了应对措施。
“…它们从上面发起了攻击,张开双翼呼啸而来，而我们只能赶紧卧倒。但还有更糟糕的。它们就在我们身边,潜伏、跳跃,到处都是爪子的响动。它们连很细的裂缝都能钻进去,还能躲进特别狭窄的角落。哪怕你花上几小时清理房间，也照样会在转身离开的时候被它们暗算。”
黑暗中的呼声
禁军是人类世界中最强大的战士，他们驻扎在神圣泰拉的皇宫中,守护王座世界和人类之主的安全是他们的天职。每位禁军战士都会将全部生命投入这项崇高的事业,并为之穷尽自己的身心,即便盛年不再,原本的超凡才能在长达数个世纪的服役后开始日渐消减时亦是如此。当一位禁军发觉自己的技艺稍有从巅峰状态衰退的迹象,便会选择自我流放,从此以另一种方式继续履行职责。他们将潜于暗影,消失在帝国广袤疆域内的无数航路中,他们将成为帝皇之眼,时刻警惕着一切正在成形的威胁。
部分帝皇之眼会定期与其他同僚进行通讯,而另一些则通过忠实的代理人建立了情报网络,以此扩大自己的监视范围。在其他帝皇之眼远赴帝国各地的同时,一些人继续留在了太阳星域,监视和搜寻着那些可能祸及帝国心脏地带的威胁，正是因为他们的存在,才使一条明确无误的警告得以绕过一切中转,直接传到了泰拉。
一艘名叫“飞翼号”的帝国海军护卫舰进入了泰拉的近地轨道。这艘小船没有按规定航道行驶,而是直接冲向了雄狮之门宇宙港,十多个轨道防御平台和数艘战舰当即将它拦住。飞翼号向拦截舰队广播了一串识别代码,这段代码的权限等级非常之高,所有经办人都在事后被切除了脑叶并改造成机仆,以确保秘密不会泄漏出去。（成本略高····）飞翼号前方的障碍当即消失得无影无踪，有关部门开放了紧急通道,并派出巡防舰为飞翼号在密集的轨道交通中清出通路。这些舰艇上的光矛炮台被调整到了待发射状态,以此向过往船只警示胆敢妨碍飞翼号通行的下场。
这艘护卫舰上只走下了三名乘客。为尽快到达泰拉,飞翼号的舰长将引擎逼了极限,许多船员因此丧生。随船抵达的三名乘客都是帝皇之眼的战士，于尽快赶回王座世界的任务相比，在路途中牺牲的诸多性命对他们来说不值一提,他必须立即免检禁军元帅图拉真·瓦洛瑞斯,而他们也只会向这位禁军首领传达他们带来的警告。
瓦洛瑞斯拥有自己的情报网络,开且和不止一位审判庭特工保持看秘密往来，全帝国最著名的先知和星语者中也有一些人在为他提供情报。此前他已经获得了一些零星的线索，知道新的黑暗正在帝国西境曼延。三名战友向他带来了关于诺提隆和普罗米瑟尔触须的消息,这让他意识到最悲观的猜想已经成为现实。
作为禁军统领,瓦洛瑞斯的发言在与他共同以帝皇的名义治理帝国的列位高阶领主中有着相当的分量。他没有浪费时间,在接到消息的第一时间便向高阶领主议会呼吁立即对这场泰伦入侵作出妥善处置。但瓦洛瑞斯一开始遇到的却是政客的私心和挑剔,高阶领主们要求看到确凿的证据以证明这场危机真的如传闻中那样严重。他们质问瓦洛瑞斯,为何没有明确的星语通讯从正规渠道传至泰拉,而仅仅只是由三名信使负责传话；他本人又希望高阶领主们作出何种决断,毕竟基里曼大人的远征已然抽调了大量军力。其中一些问题是出于固执或恐惧，而另一些则是为了谋求自身的政治利益。禁军元帅拒绝了部分要求，打消了另一此人的疑虑，不久之后,他成功地让帝国统治机构中的多数人认识到他们确实正面临严重的威胁,为自己的提案争取到了足够的支持。
至此，帝国官僚机构上的—个个巨大齿轮才真正运行起来、开始推动人类帝国的战争机器以磅礴之力滚滚向前。星语通讯带着一连串集结和转调的命今在光芒中直冲虚空。宏伟的战略要塞被重新激活,无数机仆和机械神甫为古老的指挥圣典和沉思神盒注入生命，那些地方很快就变得人山人海，挤满了各个军阶的指挥人品和军务部的协调人员。大量的军队和武器逐渐开始调动，想要打赢这场泰伦战争，如此规模的人力物力心不可少，但这不过是一场防御战和消耗消耗战，瓦洛瑞斯，以及那此与他志同道合的人，并不满足于躲在城墙后面等待黑暗降临，那并不是他们的作风。
