书接上回

尽管坚钻之盾曾经将无数的入侵者抵挡在冥府星系之外，但德罗斯特没有蠢到相信这些自然天险能够挡住适应能力和进化能力极强的泰伦虫族。海军上将贾斯图斯.范.阿瓦科（Admiral Justus van Avacor）率领他的舰队游弋在坚钻之盾和堡主环带之间宙域，准备猎杀那些侥幸逃过冻成冰块的命运的生体战舰。

而情况一开始也如帝国指挥部预料的那样发展，海军的鸟卜仪显示利维坦虫巢舰队被迫分散成数支小舰队穿过极寒小行星带，坚钻之盾发挥了它可怕的威力，不断地有生体战舰屈服于可怕的严寒，失去动力漂浮在小行星带中一动不动，或是不慎撞上小行星锋利的边缘被一分为二。虽然虫巢舰队仍在移动，但它的速度已经大大减缓，在贾斯图斯看来，这些异形被严寒征服只是时间问题，他命令舰队全速前进，准备抢在堡主环带的炮台开火前抢占头功。

这是他一生犯下的最大的错误。

虫巢舰队仍旧顽强地钻出了闪耀之盾行星带，虽然它们的数量有所削减但仍旧在数量上远胜过帝国海军，贾斯图斯命令他的战舰像敌人开火，却发现炮弹、鱼雷和光矛甚至连对方的外壳都无法击穿。他意识到一个可怕的事实：坚钻之盾的冰川小行星不但没能拖延利维坦前进的步伐，反而强化了它们的外甲。

但他没有后退，海军舰队尽力拖住了利维坦前进的步伐战斗到了最后一刻。随着最后一艘帝国战舰被摧毁，利维坦的生体舰船在回收了所有的生物质后，继续向堡主环带驶去。

冥府星系的第一道天险被突破了。

环带杀戮场：

当堡主环带的小行星带已经被开采的差不多以后，这里就变成了冥府星系的第二道防线，这些被过度开采的小行星上的空洞被帝国的工程师们充分利用了起来，在所有的开采公司和它们的员工从环带疏散了以后，部署了宏炮炮台和光矛阵列的小型堡垒填满了废弃的矿床，而小行星之间也塞满了致命的火力平台和漂浮雷区。德罗斯特把他部队当中许多的精湛炮手和工程士都调到了堡主环带以确保这些武器的机魂处于最佳的工作状态。与对坚钻之盾的态度一样，德罗斯特明白在没有压倒性数量优势的情况下在太空中是无法彻底击败虫巢舰队的，他命令堡主环带的驻守部队做好隐蔽，等待第一波虫巢舰队冲过环带时再开火截断它们的后援，而卡迪安人以绝对的纪律服从了他的命令，他们隐蔽在小行星的空洞当中，直到第一批生物战舰穿过环带时，驻守的炮兵指挥官下达了开火的命令。

随着亚空间阴影对通讯的干扰，没有人知道堡主环带的防守者最后的命运是什么，但唯一肯定的是他们在被几丁质狂潮彻底淹没前消灭了不尽其数的生物战舰和它们内部的巢群生物，为他们在各个行星地表战斗的同伴争取了足够的时间和机会去战胜大吞噬者的爪牙。

彼岸花、莱西奥斯——虫群将至

当德罗斯特和他的部队降至彼岸花星的首都弗迪安（Phodian）时，摆在他们面前的是一堆烂摊子：总督菲拉克斯（Flax）是个偏执而又自私的个人主义者，他放任犯罪集团在各个巢都之间横行霸道，只有当他们威胁到他本人时他的部队才会加以干预，把这些倒霉蛋抓到低轨道的监狱船上，从而给他们的竞争对手可乘之机，暴力和犯罪行为甚至一度蔓延到上层阶级居住的地带。即使是在虫群到来以后，他也没有挺身而出领导人民对抗异形入侵的打算，而是躲在首都花费由他的支持者倾资修建的奢华的地下避难所里不肯露面。但是德罗斯特也不指望这位总督来帮忙领导防御了，因为在增援星系的运输船上他早已经饱览了所有需要的信息，对星球的情况了如指掌，他相信在异形的威胁面前，星球居民会在残酷的战斗中学会再次信任彼此。

在向总督再三保证不会危及他的统治以后，德罗斯特开始在彼岸花星地表部署他的部队，他利用巢都各层错综复杂的特点放弃了防守主干道，而是在羊肠小道和建筑之间构筑防御工事，这允许他们将虫巢部队分割开来各个击破。卡迪安士兵在军士和长官的监督下堆砌沙包，设置护墙，部署重武器阵地，黎曼鲁斯坦克和其他装甲力量被派往把守关键路段，而星球的居民们则被疏散到防御更加严密的星港内，准备在战局恶化时撤离星球。德罗斯特麾下被称为“城市精英”的精锐部队则作为预备队，准备随时驰援那些需要他们的地方，如今这颗星球在德罗斯特的不懈工作下已经变成了一座遍布防御工事的坚固壁垒，等待着异形狂潮一头撞烂在它的护墙之上。

而在莱西奥斯，虫巢舰队突破坚钻之盾的消息早就传达到了大修女玛格达的耳里，这位经历过与泰伦的战斗的老兵立刻下令加固莱西奥斯的防御工事，她很清楚一场面对大吞噬者的全面战争将带来大量的伤亡。虽然星港周边的防御工事得以加固，但是隐患仍然存在——星球上生活的游牧民们对于即将到来的危险一无所知，他们仍然游荡在星球的各个角落，如果不能让他们及时撤离到星港的话他们很快会沦为虫巢舰队的生物质来源。为了避免这一状况发生，玛格达亲自率领一群修女找到了游牧民的长老，在一番劝说之后，长老终于答应带领牧民们前往更安全的城市地区，修女们的装甲车环绕着游牧民们的巨型爬行者，就在他们准备启程时，天空突然黯淡了下来，玛格达最担心的事情发生了。

无数的泰伦空投囊从天而降，宣告着利维坦的袭击已经到来。

（未完待续）