《二律背反》【行间一】【少女前线】
行间一 偏振光
“指挥官……”
有人在呼唤。
“……指挥官。”
在前方深红之谷的某处，有一道橘黄色的光辉在闪耀。
“指挥官——”
他凝聚自己的注意力，探视深渊。
虚幻的大雾遮天蔽日，覆盖着深邃的山谷。
“——指挥官！！！”
强烈的晃动猛然惊醒了他。那空濛的山谷、朦胧的雾气，还有那谜一般的光点全都消失了，睁开眼，只有RPK-16紧贴的俏脸与临时指挥处的刺眼白炽灯。RPK正担忧地抓着指挥官的肩膀，焦急地检查呼吸机与面罩的状态，直至一句奇怪的提问让她松开了手：
“RPK，你刚刚……叫了我几次？”
右手在疼痛。
——这不可能。因为它早就不存在了，钢铁义肢是没有感觉的。
RPK皱着眉头，细致观察指挥官的动作。数年以来朝夕相处，RPK一直独力照顾指挥官的衣食起居，尽管此刻有铠甲与头盔的阻隔，但从细微的动作，她就能理解对方的意思。
“一……两次。指挥官，您的右手……在疼？”
“……只有两次？”
指挥官搅动如泥淖的思绪，想要从浑浊的底层舀起一点记忆的金石。然而，他只能感觉出前两声呼唤的语气与RPK完全不像，一定是有别人在呼唤自己。可是，谁又有这么大的本领，在睡梦中入侵一个人类的意识，而且是指挥官的意识？离开塔林后，这种莫名的呼唤越来越强，甚至连梦境都渗透了。
比起这点，幻肢痛都不算什么了。
RPK的问题没有得到答案。
她没有再问，只是沉默着叹息，但晶莹的紫眸一刻也没有离开指挥官的身影。
“我……昏迷了多久？”
“三十四分钟。”
“三十四……这么久！”
数小时前，为了延缓军方的攻击速度，并为销毁海星争取足够的时间，指挥官单独计划了一次阻击行动。他命令格里芬大部队抛弃列车，徒步突入潜艇基地内，然后由RPK率领少部分人形调转列车，从军方行军的侧翼发起佯攻，试图让军方误会格里芬的行动进程，高估格里芬抵达的时间点，从而加速向潜艇基地挺近。
按照计划，在前方等着他们的将是指挥官率领小股精锐的斩首行动。
指挥官确信叶戈尔上尉对安洁莉娅的执着，所以他一定会冒进冲锋，他不可能联想到兵力处于绝对劣势的格里芬会在准备并不周全，在没有任何阵地掩护，与岸防炮重火力支援的情况下，发起反冲锋。
在可能造成威胁的格里芬列车炮甚至都调至侧翼的前提下，叶戈尔没有迟疑的理由。
是的，情况本应是这样的。
可惜，事与愿违。叶戈尔的确停下了。
军方的装甲列车没有踏入指挥官的包围圈，反而停在离潜艇基地二十多公里的地方开始整备。叶戈尔的谨慎让指挥官对他再度高看一眼。尽管格里芬不费吹灰之力拖延了时间，但是军方保存了全部力量，而且指挥官的铁肺电池在冰天雪地中急速消耗。
低温让铁肺断电后，赶来救援的RPK与404小队将指挥官拖回了战场侧方的指挥处。
“……在您昏迷大约十分钟后，军方开始突击。”
现状是军方已经攻入了潜艇基地的地表一层，而叶戈尔一马当先，他的机甲部队突破了人形的防线，即将闯到地下一层，与埋伏好的AR小队交火。尽管此次行动有铁血人形的帮助，抵挡住军队强攻的可能性仍然很低。
指挥官的行动实际上失败了，他未能瘫痪对方的指挥系统。
“……”指挥官懊恼地捂着头，“我低估叶戈尔那家伙了。他比我想象的能忍。”
掩体工事内的指挥处都能感觉到地面的晃动，爆炸声似乎就在头顶上方。
“对了……指挥官，我还有一件事要报告。”
RPK顿了顿语气，尽可能延长声调，让内容变得好接受一些。
“您在睡眠时，能力失控了，三十秒左右。”
“……什么——不！这不可能！！”
意料之中的反应。
RPK所料不差，她立刻补充道，“您放心，没有任何损失——当整个指挥处开始不自然地颤动时，我就知道是您在使用能力。间隔二十秒后，我确信您还处于无意识状态，为了避免出现不可控的意外，我决定摇醒您。”
“……谢……谢谢。”
指挥官从担架上支起身，大脑很清醒，心理还算镇定，能力没在暴走。五六年来，这份力量从未失控，自从获得之日就得心应手——毕竟这是源自他自身神经系统的特殊能力，只要内心平稳、专注，就不可能辐射到外界。
忽然，呼啸声落在头顶。
慑人的巨响让电灯摇晃，沙尘如雨而下。
“……打到这里了！我不能继续休息了。现在是谁在指挥？”
指挥官检查了一下电池的状态，调整了呼吸频率。
“您昏迷后是K特工——请放心，这个房间没有任何人打扰，您的身体状态我帮您绝对保密。”搀扶着指挥官，RPK带他离开房间，来到指挥室。格林娜一眼就发现了拐角显露的人影，找到主心骨似的差点扑过来；K的眉头略微舒展，但仍然是一副鄙夷又不忿的姿态。
“终于愿意起来了？你的计划失败了。”
凯恩少校的第一句话就是责难的语气。
“……抱歉，是我的失误。现在的战况呢？”
来到电子桌面边，显示的实时沙盘与RPK口述的没有太大差别，战况仍然僵持。军方似乎对叶戈尔的突击大队非常有信心，他们在潜艇基地的大门口修筑了防线，应该是打算在海星启动后配合返回的叶戈尔大队，将格里芬前后夹击、一网打尽。而现在炮击侧翼的格里芬指挥所的是军方运输列车的车载铁道炮。
“……你打算怎么办？”K质问道，“你的计划虽然保存了格里芬的人形数量，但如今我方正向着被包围、被歼灭的局面靠拢。我们还是失联了近四分之一的人形，你的计划毫无意义，甚至丧失了在基地之外就减少机甲部队战斗力的机会！”
“——K！这么说对指挥官未免太……”
格林娜虽然不知破局之法，但也明白现在不是追究责任的时候。她想为指挥官鸣不平的动作被制止了，指挥官直言道，“我的问题，我自然会弥补。先把指挥权——”
“爆炸越来越强烈了！地上一层与地下一层的格里芬还能挡住吗！？”安洁莉娅的通讯忽然接了进来，“……指挥官，嚯——你养好了？”
“……是我的失策。没能拦住叶戈尔。”
“哼，那家伙能沉住气也是吓了我一跳——不说了，指挥官，你那边还能拖延吗？不能的话，我有一个办法。我正是为此联络的。”
“你说……”
“在渗透潜艇基地时，我是从水路进来的，连通潜艇通道的是四个通海阀。只要我们能把机甲部队拖在地下一层，同时炸掉四个通海阀。海水就可以送叶戈尔去喂鱼了——我把通海阀的位置发给你，位置都在基地地上一层。如果我们这边作战失败，你就引爆通海阀。”
“……我知道了。”
指挥官只思考了一瞬。
“现在地表一层基本被军方占领了。最多十分钟，我会安排好一切。”
“好！这句话很可靠！我让404小队向地表一层移动，支援你们。”
通讯结束了。
K疑惑地盯着指挥官，“你拿什么夺回一层？”
指挥官没有回答他。
“格琳，你和K留在这里。RPK跟我走——五分钟内夺回一层。”
“呵呵，是不是太宽裕了点？”
RPK的从容自信让K一阵不快。
“……你的行动比叶戈尔还冒进。我问你，你是不是隐藏了什么秘密武器？”
“不如你之后问问军方的幸存者如何？”
指挥官的衣袖突然被拉住了。
“……格琳，你留在这里。”
又说了一遍，还是没听到。
“……你是后勤官，管理好伤亡情况报告给K吧。K，我不在，你继续临时指挥。”
“……收到，”K放弃了抵抗，“再出问题可谁都保不住你了。”
“多谢——格琳，弹药配给的工作只有由你来做。这是只有你能完成的重要任务。”电子合成音的平稳与厚重始终不变。
指挥官拍拍格林娜的手，饱含的暖意让她的指尖渐渐失去力量。
格林娜还在沉默。
指挥官错过视线，不想让头盔视觉采集器的猩红光芒照在格林娜的脸上。
“……好。”
格林娜郑重地点点头。
“我不会死的。与往常一样。”
格林娜不会知道指挥官的真正实力。
这也是为了保护她。
雪原之滨，潜艇基地的正门前有一列八节装甲列车横向停放，而且中央的四节车厢顶部装载了双联装的铁道炮，整座列车被当作掩体，遮盖了防线。另外，列车的外侧还有二三十辆坦克与少量牵引式加农炮、导弹车等军用车辆。陆军装备十分完善。
RPK抱着指挥官奔跑在雪地上。
“三公里内敌人的命中率会骤升！我可没自信全部躲开！”
即便人形的移动速度远超人类极限，但面对超音速袭来的炮弹还是力不从心。RPK稍微提醒了一句，她知道指挥官一定有办法。
“我的电池状态呢？”
“稍微调整了一下发热功率，虽然不会低温断电，但时长会减少。还有，您最好注意下义肢的电量，尽量少使用高频率的动作。”
“果然不是自己的身体还是不方便啊……唔！”
“右臂，又在刺痛？”
“幻肢痛……我还是第一次感受。”自断裂的肘部，一直到指尖。右手仿佛还残留着握枪的姿态，能摸到枪械手柄的触感，还有钢铁冰冷的温度与硝烟沾染肌肤的粗糙，“不用担心，只是有点儿幻触，没有疼到受不了的地步，也不影响作战。”
寒风吹袭间，RPK忽然腾出右手，捏了捏指挥官的右臂。
“……相信我的保养工作吧。您现在的右手，是我的。”
“当然。”
呯——
双联铁道炮激发了240毫米的高爆弹。
望着遥远的火光，指挥官高举右臂……
“——我打中了！！”
军方的大铁块内，炮手高喊着。
“——这一炮能把任何人形送上天！！护盾也扛不住！！”
然而，冲破爆散的烟尘与碎裂的雪花，一黑一白的两道身影并肩驰骋而来。
“你这不是没打中吗！？”车长骂了一句，“填装手继续装填！这次打准点！！”
炮火再度在身边炸开。
不过，爆炸风与弹片碰不到身子半点儿。
“此等奔跑速度……是两个人形！应该都是格里芬的精锐！给我狠狠地打！！”
隆隆炮火之中，两方的距离仍然缩短到了两公里。
“——不行！肯定有某种特殊装置阻止了爆炸风！高爆弹不要用了！换成穿甲！命令坦克部队配合我们一同炮击——”
迎着爆炸风冲刺的指挥官扫了一眼军队的阵势，“失去叶戈尔的直接指挥后，他们的布阵乱了许多，应该是考虑到来自基地内侧的压力——右翼坦克较少，那边是我方防线的主要部位，我们从那里突入！”
“好！”
毕竟只有两个人，无怪乎叶戈尔的部下们轻敌了，坦克部队没有一轮齐射，而是依序炮击，因而炮火密度大大减少。指挥官毕竟不是人形，没有电子识别编号，哪怕军方反复搜索数据库，也没有找到一个匹配的人形数据。
“——一公里以内了！该死！！不要再用铁道炮打了！节约炮弹！坦克部队改为齐射！列车炮手换成高平两用炮继续攻击！”虽然不知道地表的分队长是谁，但指挥官承认他作出了合理的选择——当然是一般意义上的合理。
RPK迅速闪到指挥官的背后，压低身子缩在阴影里。
呼啸而来的127毫米高平两用炮的子弹，其轨迹与着弹点在蚀刻场中清晰无比。
在抵达目标之前，指挥官就知道了每一颗子弹的目标。挥舞军刀，指挥官将的确会命中的子弹切碎。只要每秒无需应付20发以上的弹丸，蚀刻场的强化与预判作用就毫无压力。将义肢的功能压榨到极限，再用蚀刻场去牵引它——指挥官为RPK阻挡风压，径直向着中央的列车车厢冲去。
“什——！？”绝对是人形——或者说，是人类姿态的某种东西能抵达的最高速度，在列车手的观测中，飞散雪花的薄雾间，猩红的光芒如同索命鬼魅的邪眼。一瞬间，军刀刺穿了摄像头，列车手还未来得及向车长报告——
咚——！
舱门被某种巨力撕开了，一枚催泪瓦斯弹扔了进来。
“该死的格——”
咔的一声，RPK扭断了他的脖子。
“调转炮口，对准右翼坦克防线。”
“——了解！”
指挥官一一撕开附近的铁道炮车厢，将手雷扔进去。
当铁道炮的炮管开始转向时，坦克部队才终于意识到事态发生了怎样的变化。
“——退退退！！缩到弹道死角里去！”哪怕算上护盾，坦克也不能抵挡240毫米穿甲弹的威力。只要一炮，车毁人亡就是唯一的结果。顿时，坦克部队开始失序撤离。
“糟糕——追……追上来了！！那个黑衣人形追上来了！！”被追逐的那辆坦克位于右翼中线的前端，不幸的列车手大惊失色，立刻提高速度，向后——向着潜艇基地内猛冲。这一下，更加冲散了坦克部队撤退的秩序，机枪手甚至在慌乱中胡乱射击。但是，12.7毫米子弹对指挥官没有任何威胁——随手一剑精确地斩断了战车的履带。
高速前进的坦克忽然一震，车体左右晃动起来，随后立刻向左侧急转。坦克部队不敢开炮，在这种混乱中开炮极有可能误伤友军，正是这样的信念，减少了指挥官的体力消耗。他今天还有很多的任务，不能把全力消耗在这里。
猛然一跃，借助蚀刻场的推进，指挥官飞过了防线。RPK发射的穿甲弹在后方的坦克部队中炸开，爆炸接连不断。指挥官向着列车炮那边比了个手势。
——RPK，你和404小队负责安装炸药。
——明白。
无需通讯，彼此已然心领神会。
指挥官头也不回地向着潜艇基地的更深处奔去。
右臂的炽热感更甚了，有谁在前方等待着他。
对方的与指挥官的蚀刻场在共鸣。
“通往地下一层的电梯井……真是麻烦！”
M16踏着地面，狠狠啐了一口。这座宽达五十米以上的巨大圆柱电梯井，就是连接地表一层与地下空洞的枢纽。然而，如今这座大门紧闭着，周边上万吨的液压机顶住了闸门，要炸穿这道躺在地面的铁壁绝非易事。之前，叶戈尔在抢先突入后，立刻由内侧关闭了大门，阻止了铁血与格里芬的追击，而他的机甲部队留下来继续鏖战。
“……铁血残存的火力要破开闸门需要不少时间，”代理人略有不忿地瞥了一眼似乎依然胜券在握的M16，“主人的目的不能拖延。”
“我知道。我已经找了帮手了。”
M16干脆把枪背在身后，在电梯井边随便找了一块设备坐下。
代理人怔怔地望着M16，好一会儿才缓过神。
“……你故意拖延时间，背叛了我们？”
“怎么可能？我们都只不过是可悲的牺牲品罢了，为什么一个牺牲品要背叛另一个牺牲品呢？”M16闭着眼，捏着十指，似乎是在冥想。这幅态度让代理人更加焦急不安，机甲部队的狂轰滥炸让铁血损失惨重。
“你——”
“嘘！我们的帮手到了。真是等了好久啊……我等待这一天。”
“代理人——！”
代理人恢复了冷然的态度，呵斥了一句，“冷静点，慢慢说！”
通讯中的法官喘了口气，她似乎在簌簌发抖，“是他……他、他——来了！！”
“谁？你说谁……”
答案昭然若揭。
三台机甲猛然冲上半空，爆裂成一簇簇绚烂的火花。流火与弹片洒落满地，烟尘伴随着气浪汹涌扩散。M16慢慢起身，冲着浓云的彼方，深红的光辉射穿阴翳，沉重的铁肺呼吸是烙印在铁血人形心智深处的苦难晚钟。
嘶——呼——
嘶——呼——
高大的身躯包裹在漆黑之中，闪亮的军刀略有磨损，但衣衫与头盔一尘不染。砂砾与灰烬纷纷避让，他如太阳升起在云海，吹散了硝烟。M16整理了一下衣冠，拍拍衣服下摆，向指挥官走去。残存的铁血人形开始向代理人身边靠拢，争相远离那头黑色的恐怖。
“……好久不见，指挥官。”
“那的确是，好久不见。”
竟然是M16在呼唤自己？
指挥官的内心疑惑不已，她是怎么做到的？
“指挥官，你肯定在疑惑。不过，我相信你看到这个，会瞬间理解一切。”M16将右手护臂取下，将缠绕的绷带解除，裸露出一只枯瘦的臂膀。从手肘到指尖，如槁木死灰的颜色触目惊心，难以想象M16将一只孱弱的人类手臂接在自己的素体上。它如此瘦弱，甚至和M16原本柔和纤细的臂形分不出多少差别，戴上护具之后更是无法分辨。
指挥官一见便理解了。
——这是他的右臂。
“……你从哪里得到的？”
“指挥官好像并不生气。”M16将绷带缠了回去。
“我当然不生气。只是担忧，其他的四肢是不是也还以某种方式存活着。万一被用作邪恶的目的，那我真是难辞其咎。”
“这是我从军方研究所里夺走的。他们不知如何从德国搞到了‘右臂’。其他四肢或许已经被销毁了，又或许落入了其他势力手中。”
“……”指挥官无奈一叹，“幸好‘右臂’是在你的身上……原来如此，你之前在‘塌缩点行动’中长期缺席，是在寻找我的右臂。”
“正是如此。”M16将护具戴好，外观上已无任何异样。指挥官的身材比M16高大，手臂理应较长，粗略观察M16的左右手却并未发现不对称，她应该早已调整过素体。
一个话题结束，两人又沉默良久，似乎找不着适合开口的契机。
指挥官知道劝不回M16，M4在场恐怕也是一样。虽然惋惜，但这也是M16的决定。
“……你还是和以前一样，M16——以你的方法、从你的角度保护着M4，”指挥官走向电梯井，无视了代理人等铁血人形的愤恨目光，“从你的眼神我能明白，你舍弃了很多。”
“……说教？指挥官，现在恐怕不是时候。”
“叫我来不就是为了给你们开门吗？让我帮忙，还不让我说两句？”指挥官的合成音总能勾起回忆，M16微微流露苦笑。从前AR小队还是完整一体时，指挥官指导她们的作战技巧也是用这样的措辞。
黑色的背影没有变化，但望着背影的人变了，心智变了，对命运的期许也变了。
“以前，你们AR小队是没有指挥官的。你跟随在队长M4的身后。时过境迁，现在的你是自己的队长了——你能决定自己选择未来的方式，这是成长。”
“……我已经不是AR小队的一员了。”
“的确……我可以批准你的退役。”
“要我写申请书吗？”
“是啊，我想挑一个……更加、更加平淡点的方式，”指挥官伸出手，深埋地层的二十台万吨液压机发出漏压的噗嗤声，硕大的闸门旋转着打开，“譬如……酒，欢送会，花束，歌唱，舞蹈……我想把离别变得普通些。上了年纪，人就感觉轰轰烈烈的离别太伤神。”
“……”
“……我，一直都很后悔，”一些话等了太久，未能等到机会遇见合适的对象倾诉，“为什么那时没有人和我商量，为什么那时我的蚀刻场感应不到重要之人的危险？我明明多少握有改变命运的力量，却为什么到头来没有人需要它？”
M16不敢回答。她悄悄招手，示意铁血人形们快转移走，目送她们从电梯井跳下。
“如果你的那次行动，我参与就好了。我的蚀刻场可以抵抗‘伞’的侵蚀，OGAS也没办法入侵我的思想……我本可以救你的，但当时我竟在格里芬，一无所知。帕斯卡不跟我说，克鲁格与哈维尔都隐瞒着我……时至今日，追悔莫及。”
“……这不是你的错。我现在是很绝望、悔恨，但这与指挥官没有关系。你的勇气、智慧与觉悟没有被玷污，只是我的脑子变了，我的心智变了。”
指挥官终究没有说出要求她回来的话。
无意义的矛盾抉择只会让彼此更加尴尬。
“我会回去的。”
指挥官转头望着她，并解除了眼部的深红传感器护罩。M16并不惊讶，但确认其中的那双眼睛洼陷在满是烧伤疤痕的眼窝中时，她还是感到一阵苦楚。与记录一致，指挥官的四肢与身体都……M16咬紧牙关，再说了一次，“我会回去的，等我——等我回去和你们一起喝一杯……”
指挥官想亲眼目睹她说这番话时的神情。
可是，结果只有被仇恨填充的木讷。
“……”指挥官合上了眼罩，默默点头。
“……”M16回过神来，她仿佛这才意识到自己刚刚说了什么，“……为什么？”
“……什么为什么？”
“为什么不读我的心智？我的OGAS拦不住你。”
“没必要……只要送别酒还没喝，你就是我们AR小队的人形。你说话，我就相信。”
“……你说谎，指挥官。”
“你不也是……”
这一次的告别太漫长了，漫长到M16误以为自己已经回去了。
可是，她回不去。
疲倦与绝望的心灵没有港湾可言。
既没有终点，也没有起点，只是徘徊在人世浮沉的命运之海上。
曾经M4是她的信标。但如果连船都破碎了，灯塔又有什么用呢？
“……M4快到了。”
悲哀的是，伴随悲哀，情绪的激流将指挥官与蚀刻场的联系推向更高的境界。他不用眼睛或机械扫描，就感应到了飞快接近的那个人形。
“……我会在下面等她的，”M16从兜里掏出一根二十多厘米的金属棍状物，将它扔给指挥官，“这是留给你的……是铁血技术的结晶。指挥官你缺少一把合适的剑。”
“我收下了。”
“还有，你的……治疗问题。”
通讯器里监听的RPK忽然心头一跳。
“……军方想要克隆这只右臂，但似乎没有办法。你的伤情恐怕……”
M16想说的是皮肤克隆移植，但RPK想到的是更进一步的东西。
“无所谓……谢谢你告诉我，M16，”指挥官浑不在意地摆摆手，“我会为了我的格言而继续奋斗，无论我变成什么模样。”
“……我走了。”
“无论你最后的决定是什么，我都不会反对。但我一定会把我的决定告诉你。”
当时，M16还不明白指挥官这句话的意思。
或许在刹那间，指挥官的目光跨越了辽阔的长河，洞见了并不遥远的未来。
M16只好愣愣地点点头，向着绽放蓝光的电梯井一跃而下。
在那一瞬间，融合结束……
M4挣扎着从地上爬起来，她感觉到“另一边”的意识，正和她的进行着共鸣。
“是……这种……感觉……”
M4再也没有听到丹德莱的任何声音，她也不再需要听到那些声音了。海星光芒形成的球体越来越大，最终笼罩了整个海星设施。汹涌的海水被光芒挡在外侧，虽然剧烈翻腾，但无法进入这个空间的一寸一厘。
银发人形一瘸一拐地向M4走来，她原本想要阻止的一切，都违抗她的意愿发生了。事到如今，战斗没有丝毫意义，她只想在最后的时刻，留在她最重视的那个人形的身边。
“……那个人的阴谋，终究得逞了。你成为了钥匙。”
“16姐，我们都可以活下来，然后一起回去。”
“不，已经回不去了……你，回不去了。现在的你已经变成了危机的源头，只要你还继续存在，总有一天会成为让这个世界走向灭亡的原爆点。”M16说这番话时却并不那么绝望了，一直担忧的事终于发生，她反而隐隐松了口气。
“我知道……”M4并不拒绝这种命运，但她想对命运提一点小小的建议，“即便那一天不可违逆，我仍然愿意付出让大家都活下来的代价。那时，你还愿和我站在一起吗？”
“……”
M16的右臂在灼痛。
“……我的核心命令并没有改变。”
人形之间无需言语，尤其是这个特殊小队的成员。
M4没有对M16设下任何防备，而M16也从M4的心智中获知了她的意图。
尽管M16无法理解M4如何办到，但在她的心智深处，依然信任着原本的队长。既然一切无法挽回，她看着M4坚毅的表情，明了自己唯一能做的，就是伴随这位已然成长的人形一同走向充满迷茫的未来。
光球外充满了海水，置身其中仿佛是居于一座海底城堡。M4向M16点了点头，M16将失去意识的铁血人形们聚拢到M4的身边。海星光芒逐渐暗淡，蓝色光球的体积也越来越小。忽然，M16的右手刺痛更甚。
她想，她知道原因了。
“……为什么……你会来啊？混蛋……”
“16姐？”
海星的能量屏障被更强大的蚀刻场撕裂了。
漆黑的幽光闪烁般出现在众人形之间。
M4呆住了。
M16几乎要把银牙一口咬碎。
这个人不应出现在这里，不能出现在这里，也不会出现在这里——
可是，事实是他真的来了。
“……我的诺言，还记得吧？这次，即便最终要离别，我也要站在第一排做见证，”铁肺的电池快到极限了，体能也快到极限了。指挥官仍然强打精神，将自己内心持久压抑的话语吐露出来。
“……我不像帕斯卡、莱柯那么聪明，没办法理解OGAS、‘锡安’、异构体这些词汇到底什么含义，在宇宙的构成中又占据什么成分，丹德莱所说的那些意识体究竟是什么，我也完全无法理解，哪怕用蚀刻场阅读也是一团乱麻，根本不是我能掌握的逻辑与语序……
“就算作我势单力孤，到头一事无成，便罢了。可是，我渴求一次平凡的离别！这很困难吗、违背天理吗、蔑视命运吗？今天在这里，你们又想不声不响地抛弃其他人，怀着孤独的憧憬离去，对吧？我不能接受！我不能接受这样的结局。”
“……指挥官，分别什么的……”M4想要否认。
“不用解释什么。我一直以为AR小队是一个整体，每个人总会考虑其他人的想法和意见。M16一心保护M4，我没有意见。但到命运的时刻点，却终究只有M4孤独面对——我觉得……这很不公平……”
指挥官的话语开始断断续续。如果他仍有余力，一定会把SOP2与AR-15也拉过来，只可惜在帮助安洁从地下二层脱困后，他再费力抵达底层已是奇迹，“……其他人……难道旁观的资格都没有吗？仿佛沦为命运嘲笑的垫脚石……我不能接受……为什么……大家……”
“——指挥官！别再说了……您的身体……”哪怕有电子音的掩护，M4也不可能还看不出异样了，“别再使用能力了！请您离开吧！我和16姐……”
“……这就是‘把我的决定告诉你’？”
M16回忆起发生并不遥远的那句话。
“留下来，还是离开……哪一种才是好的，我根本不知道。可是，在海星变成这副模样之前，应该还有时间让丹德莱传信吧！就算我跟不上你们的说话速度，难道SOP2与15也跟不上吗！？为什么不商量……为什么要独自做出这种决定……咳咳咳……”
“指挥官——”
“指挥官……”
心血管的活力降低了，哪怕有铁肺都渐渐呼吸困难。
两人连忙搀扶住了指挥官，但是海星并不打算继续等待。它发生了剧烈的爆炸。一瞬之间，光球迅速缩小，蓝色的泛光变得炫目而刺眼，光球外的海水沸腾起来。人形们随着蓝色的光芒开始燃烧，分解为细碎的蓝色光粒，消失在深海，飘向未知的彼岸。
“……抓不住……”
蚀刻场依旧保护着指挥官。
而他，已经没有余力将两人挽留了。
“……最终……一场空……”
M4与M16的确说了什么。但维度错开，声波传达不到了。
“……我……从最初开始，什么都……没有抓住……”如果自己的蚀刻场更强一些，就好了，强到能跨越维度、跨越时空，搜索某个心智，并与她们联结，强到什么遗迹、什么阴谋，都不足为虑。
宇宙的本质是物质，而物质弥漫在蚀刻场之中，统一于作用力之下。
既然自己已能如此，为何仍……
“——抓不住……你们的手……”
在光球消失的那一刻，她们也从空间中消失了。
指挥官被汹涌海水的升力送往海面。
“我只是痛恨这种不公……这种不幸啊……”
M4与M16是人形，这没有什么关系。
她们是AR小队的人形，似乎也没有什么重要的。
AR小队是指挥官的专属小队，这好像更没有什么区别。
为什么非要面对窘迫的离别不可？为什么非要把离别弄成悲伤的颜色？2064年的世界本就悲惨，所以才要反抗，不是吗？指挥官根本不想管什么大道理，尽管他就是学习大道理出身。他最大的冲动就是“遵从内在良心的指引”。
只要看不惯，就拔刀相助。
没有更简单易懂的理由了。
无论是M16，还是M4，没有谁是追逐苦难，渴求代价才走到今日这一步的。
这样就够了，不是吗？
只因这条理由，指挥官就要伸出援手。
“我要抓住手边可以保护的一切……”
不幸不能一而再，再而三地发生在自己的眼前。
“——指挥官！”
似乎有人在呼唤自己。
“——指挥官！！指挥官！！！”
在海面上，有人握住了他的手。
即便金属义肢没有触觉，他也真切地摸到了祥和的温暖。
“……终于……我好像握住了呢……”
RPK-16趴在橡皮艇的边缘，紧紧攥着指挥官的手，泪水与呼唤一同落下，“——我不会放开的！不会放开的！！——您拯救了格里芬的人形们，也拯救了安洁与忤逆小队！您抓住了！您抓住了啊！！请您保持清醒，千万不能睡过去！！快想起来啊，您真的抓住了！！！”
一言及此，恍惚间，紫眸暗淡，声音嘶哑。
“……可是，为什么，我抓不到您的手呢……”
果然，潜艇基地作战之后，指挥官被送进了医院，病症是心脏衰竭，肇因毫无疑问是蚀刻场的使用过度。RPK守候在重症加强护理病房内数天数夜，寸步不离，第一时间浏览了诊断意见：指挥官的场强大幅下降，身体机能更加衰竭，铁肺必须添加强心作用的新模块。
——人固有一死。
这种念头一旦萦绕在RPK的心头，便挥之不去。
“只要能治愈您……”
执念从此盘绕在RPK的心头，如烈火燎原燃烧……
