低温有利于长寿的又一新证据：土拨鼠的冬眠

导读

作为一名合格的“抗衰达人”，怎能不对日新月异的延寿科技了如指掌？

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从秦始皇求“长生不老药”开始算起，人类在追求长寿的路上已经好几千年了。随着近代科学的飞速发展，抗衰老领域取得了长足的进步，相关的研究日新月异，但很少有科学家去关注那些长寿动物的奥秘。

直到最近几年，美国阿拉巴马大学的Steven Austad教授呼吁科学家去关注那些衰老较慢、寿命较长的动物，而不是只埋头于研究实验室的小白鼠。

时光派在前不久就报道过他的这些观点，可以关注我们，翻阅我们的历史文章，他表示动物数十亿年的进化可能已经解决了我们目前难以克服的衰老和长寿研究中的挑战。

或许是受到Steven Austad教授的影响，部分科学家开始研究衰老较慢的动物，如小白鼠的亲戚——黄腹土拨鼠，虽说是亲戚，但是两者的关系并不是特别近。黄腹土拨鼠是啮齿目松鼠科，与松鼠血缘关系更近，而小白鼠是啮齿目鼠科。此外，它们的寿命也是天差地别，土拨鼠的寿命可达15-20年，是小白鼠寿命的10倍左右。

加州大学的科研团队从黄腹土拨鼠入手，将他们的研究成果发表在了《自然生态学与进化》杂志上，他们发现黄腹土拨鼠在地下冬眠的7-8个月内几乎停止了衰老。

冬眠是一种进化适应，允许动物在没有食物且温度非常低的恶劣季节性环境中生存，在小型哺乳动物(如土拨鼠)中很常见。

这项研究是首项关于野外土拨鼠的衰老研究。研究人员发现黄腹土拨鼠在性成熟后（2年），就会有这种抗衰老现象。通过对黄腹土拨鼠血液样本的分析，研究人员发现在冬眠期间，黄腹土拨鼠的表观遗传衰老几乎停止了。

黄腹土拨鼠的冬眠其实是有周期的，包括一个持续一周或两周的新陈代谢抑制期和持续不到一天的新陈代谢期，这两个周期交替进行。在冬眠期间，呼吸会大幅减慢，体温骤降到接近冰冷岩石的程度，以此来降低能量消耗。

土拨鼠在冬眠期间，每天只燃烧一克的脂肪，这对于体重5000克到6000克的土拨鼠来说根本不值一提，坚持个几百天不是问题。

而到了活跃的夏季，土拨鼠就会大吃大喝，体重会增加一倍，这样它们就有足够的脂肪来度过下一个冬眠期。土拨鼠的冬眠长达7-8个月，期间不吃不喝，而结束冬眠后，大约4个月大吃大喝，派派觉得这与我们之前讲的16:8断食法(只在8小时内进食)很相像。

研究人员说，所有这些与冬眠有关的条件如食物消耗减少、体温低和新陈代谢降低，都可以用来对抗衰老过程并促进长寿。并且他们认为其他冬眠的哺乳动物身上也会有类似的现象，因为分子和生理变化是相似的。

既然冬眠能延缓衰老，那么人体也可以冬眠吗？以人类目前的技术还不行，但人类在追求冬眠这件事上，学到了不少东西，低温疗法就是其中一种，可以理解为“低级”的冬眠，昏迷了 6 年之后醒来的车王舒马赫就是依靠低温治疗来减少长时间的昏迷对大脑的影响。低温疗法的成功意味人类的冬眠或许是可行的。