【西方宗教改革與個人主義的關係】

（出於台灣大學王世宗教授《現代世界的形成——文明終極意義的探求》，第四章〈宗教改革：個人主義與信仰定位的反省〉，97-8。）

　　宗教改革（the Reformation）對個人主義（individualism）的發展，影響甚大。

　　相對於集體主義（collectivism），個人主義講求三大原則：

一、所有的價值均以人為中心而成立；

二、每一個人均應視為獨立自主的個體，他不是別人的工具或手段，而是目的的本身，有至高的價值，社會乃為便利個人目標的實踐而存在；

三、所有的個人在精神上、人格上均為平等。

　　個人主義者相信：聽任個人自我追求、實踐其理念，是成就個人利益、促進社會福祉的最有效方法。社會僅為個人的集合體，不應反而約束個人的自我發展。個人主義者重視自主自立、隱私權、並尊重他人觀點，對於傳統和權威則採批判態度，尤恨國家政府集體壓迫的手段。在政治上，他們傾向自由民主政體；在經濟上，他們主張自由放任的政策。

　　乍視之下，個人主義強烈的人本立場、世俗性觀點，和反集體勢力（含教會）的政治態度，與宗教改革人士的教派色彩及其出世性終極關懷，似無干係。

　　然宗教改革運動包含層面實甚廣泛，遠超越宗教信仰領域；現實的政治權力、經濟財政、司法權威等問題，是各地宗教領袖（含舊教國家）與君主推動改革的重要考量。故宗教改革對於政治社會的改造，影響甚深；對於非宗教信仰的人文思想，衝擊亦甚大。

　　宗教信仰乃是一個人或一個民族的世界觀之基礎，因此而為行為準則的根據，教會權威與信仰一統性的破除，當然會造成文化全面的變革 。宗教改革雖然沒有建立完整的個人主義思想，但它是個人主義發展的重要一步；尤其是在約翰洛克（John Lock, 1632-1704）、亞當史密斯（Adam Smith, 1723-90）等學者提出其個別的理論前，宗教改革是促進個人主義最重大的文化運動。