《九州志·将君》（11）
【十九】
天册元年十一月二十二日。
阳时三刻，毕止王宫。
宽阔的青砖石道直通淳王政殿，叶增不趋不缓地走在上面，步履惊飞一地鸟雀。
殿外高阶上，老内监遥遥望见他的身影，立马疾步走下来相迎，却是拦他道：“还请叶将军止步。”
叶增认出他是常侍孟永光身侧之人，便停了下来，“我奉诏入宫谒见王上，烦请替我传报。”
老内监垂下眼，“王上此刻震怒之中，不论谁人求觐，皆不得通传。小臣奉命来迎将军，还请将军明日再来。”
叶增皱眉，“敢问何事能激得王上病中震怒？”
老内监沉默着，似乎是在犹豫能不能对他明言，斟酌了许久，终于还是开口答道：“王上六个月前曾下诏命，赐婚秦太傅女孙于大殿下，约以明年正旦之初完婚。今晨却接秦太傅女孙亲笔奏疏，表求王上收回赐婚前诏；王上驳其所求，秦太傅女孙乃复上书，言愿抗诏不遵。”
叶增听清，心中大震。
他本已做好了今日上殿便向淳王求娶秦一的打算，却断没想到秦一恰会在今晨抗诏拒婚！
而王诏所出已有六个月，她又为何要拖至今日才要抗诏？
叶增僵了一阵儿，忽而疾问：“王上可有降罪于秦家与她？”
老内监先是点了点头，却又紧接着摇了摇头，“王上念与太傅旧情，已是减罪数等，仅是罢黜了太傅职缺，未曾剥其官俸，亦未降大罪于秦家。至于太傅女孙……”老内监低低地叹了口气，“王上诏命已下，国中朝野文武、诸镇将校凡在其位者，皆不得与之结为婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪论处；终王上在位之年，皆不许其足出秦府一步。”
叶增默声听完，慢慢地攥住了拳。
若以抗诏不遵罪论处，这等罪责确不算重。
但他无法想明白，她究竟是为何要这样做，又为何要陷自己于如此不利之地？
面对如此王诏，他那意欲邀功求娶秦一的打算也再没有可以施展的机会。
且非但无法求娶秦一，怕是此番回都连再见她一面的机会，亦都不会再有了。
浅青色的纸鸢迎风而上，摇摆不平。
秦一扯着线轴，一路轻跃小跑，仰脸望着天空，半晌后抿唇一笑，渐跑渐慢，然后手指一松线，将纸鸢直放冲天。
云蔻坐在一旁的石凳上，瞅她道：“你这模样，倒丝毫不像是被禁足在府的人。”她抬臂指着天上纸鸢，似笑非笑道：“太傅还等着你能自省、上表向王上告罪，倘是在府前瞧见这飘上天的纸鸢，又岂能饶你？”
昨日宫中传出秦一上表抗诏之事，秦菩决得知后自然是被气得不轻，虽是立即代她上表谢罪，却还是没有抚消孟永光的怒火，等来的仍旧是降罪于秦家的王诏。
王诏令秦一终孟永光在位之年皆不得足出秦府一步，而秦菩决更是因怒于府中更令，禁她于后府自省，何时省有悔意，何时才能踏出后府一步。
秦一唇边的笑意有些淡却，两只手抚平长裙上的摺痕，没吭声，走去云蔻身边坐下，又抬头望望天边那渐飞渐远的纸鸢，复微笑道：“老师觉得我是会自省之人？如今我被禁足在府，只好由它代我去看看外面了。”
云蔻蹙眉，欲言又止，终只是抬手替她轻理了一下额前被风吹乱的发，没再说什么。
二人这般并肩坐了许久，秦一忽又轻轻道：“有时候觉得，便是我亲生母亲还活着，也未必会像老师这般宠惯我。”
云蔻淡蓝色的眸子闪出一丝水光，却是笑道：“若你生母还在世，必不会纵你胡闹至嫁不出去的地步。”
“老师明知我并非胡闹……”秦一说着话，耳边却似乎听见有陡风刮过、东西落地的声音。
她下意识转头去看，就见不远处，一只长尾纸鸢正落在了身后的地上。
一根长杆羽箭自纸鸢骨架处横穿而过，尖锐的镞尖没入冬日荒芜的草地里，雪白的箭尾犹在簌簌轻颤。
这根羽箭映目而入，竟是如此的眼熟。
正与一年前他披甲跨马踱入毕止城门时、在马上所擦拭的那一根，无比相像。
她飞快起身，跑过去捡起那只纸鸢，将横穿其上的那根羽箭用力拔了下来，搁在掌心中，轻轻抚过箭杆前端那枚尖锐的铜制箭镞。
这一根雪羽长箭，本该射穿敌军喉甲、埋身于战场血火之中，可此时此刻却静静地躺在她的手中。
这根长箭的主人，双手曾沾腥血无数，可却为她做得出这纸鸢来！
秦一怔怔地捧着这纸鸢看了半晌，蓦地直起身来，拾裙踩上石凳，踮起脚尖，极力向秦府墙外眺目望去。
虽知定是什么都看不见，可她依旧像是能看见他的身影一般，固执且坚定地凝视着那一根羽箭飞来的方向。
耳边似乎响起轻轻一声长弓松弦的声音。
她几乎要以为这是因自己过于想要见到他而产生的错觉。
可下一瞬便又有一根羽箭凌空而入秦府后院之中，镞尖埋地，箭杆之上同样穿着一只深绿色竹篾骨架的纸鸢。
秦府后墙三百步开外，赤绝正垂首抖弄长鬃，时不时地发出一声粗喘。它背上的鞍鞯两侧各挂有五只纸鸢，大小各不一，看上去做工极其粗糙，唯有那骨架所用的竹篾是上等竹木所造。
弓弦微微颤动，叶增转身，伸手从赤绝的背上摘下第三只纸鸢。
他抽箭，穿过纸鸢背后的竹篾，搭箭上弦，然后抬臂张弓，对着不远处的秦府朱墙上空引出一个完满的弧度，松指放箭，看羽箭挟风之厉势携纸鸢一并飞入秦府后院之中。
自寰时起，他已在此处等了二个时辰有余。
是从未做过类似的事情，所以竟不知该如何动手，亦不知道该何时动手。
直到他看见一只断了线的纸鸢拖着两条长长的纱纸细尾、自秦府后院中轻悠悠地随风飘出后，他才断了犹豫，用箭射出了第一只由自己亲手做成、又从河南大营千里带来毕止的纸鸢。
他抬头，望向天空中那抹越飘越远的浅青色，半晌后转身，再度伸手去摘赤绝背上所挂的第四只纸鸢。
朱罗官巷入口处，许闳牵马立得笔直，一动不动地守着巷口，目光四下里不停地张望着，生怕会有人路过此处，发现叶增此时此刻正在做的事。
直待叶增用箭将那十一只纸鸢一个接一个地射入秦府后，他才渐渐松了口气，放开早已攥得满是汗水的拳头。
早在今晨叶增要他带其来秦府之外时，他的惊诧之度便不足以用言语来形容。
虽知叶增对秦一自去年一遇后便惦念不忘，但他绝没料到叶增会为了秦一做出这种事情来。
身为堂堂的鹰冲将军、淳国河南行营大都统，却会为了一个女人而亲手去做十一只纸鸢，更将这些纸鸢自千里之外的大营兵帐中小心翼翼地带到都城毕止，而且还亲自来到秦府之外、用长箭一个个地将这些纸鸢射入秦府之中！
他深信自己绝非唯一一个不敢相信叶增会做出此等事情的人。
倘叫河南大营中的上将下兵们知晓此事，试问又有谁能相信他们那个平日里对敌冷静刚硬、手里只握长枪弓箭、心中只有杀敌制胜的主帅能够做出这样的事来？！
真可谓是……
英雄亦有气短时啊。
他兀自乱想着，全没发觉叶增已至眼前。
“走。”
叶增行过他身侧时道，声音一如往日般平静。
许闳乍然间回神，抬头看见赤绝已是一跃冲出巷口，忙翻身上马，跟着他向北城王宫处行去。
马蹄不轻不重地敲击着砖道，叶增一路无言。
许闳却憋不住话，虽极力克制着却仍没忍得住，破口而出道：“将军一会儿入宫谒见王上……可万莫说出什么不该说的话来。”
“什么话是不该说的？”叶增的声音辨不出情绪。
许闳顿了顿，答道：“王上昨日下诏，国中朝野文武、诸镇将校凡在其位者，皆不得与秦姑娘结为婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪论处。将军该不会是忘记了罢？”
他因知叶增的为人秉性，所以这话说得是格外加重语气。
“你多虑了。”叶增缓缓地道，可手中却猛地用力抽了一鞭坐骑，策马向前飞奔而去。
【二十】
叶增没有想过，仅仅是一年时间未见，孟永光的病体便会消瘦到几乎令他认不出的地步。
大殿上六座暖炉木火齐燃，却压不住御榻这一方的冷意。
孟永光侧卧在上，双眼半睁半阖，目光空洞深冷，滑出袖口的右手骨瘦如柴，却紧紧地攥着一本书简，似是看累了在歇息。
听见殿中声响，他突然高声问：“可是叶增来了？”
“回王上的话，是叶将军。”老内监忙禀道，然后一路将叶增引至孟永光御榻前数步，又以微不可闻的声音在叶增耳侧道：“王上如今已是看不见任何东西了，耳朵也不如从前好使，将军对答时可尽量大些声。”
叶增看见这一副场面，心中不知为何有些恻恸，端正地行了个大礼，高声道：“王上安康。”
“走近些。”孟永光听见他的声音后便闭上了眼，声音亦跟着低下去。
叶增便依言又上前几步。
许是因久病缠身，孟永光的耐性早已被消磨殆尽，开口便也没了从前那些繁复的虚言，直截了当道：“你一役收复河南十三重镇、收降均军一万二千人马，却没把谢崇骨的首级给我带回毕止来。”
叶增垂首，“臣领兵至隶云城下时，谢崇骨实已携心腹兵马秘密弃城而走，而其隶云守军竟不知之。待到隶云城破，谢崇骨已走数日，实是再难将其追上。料其败军之将，纵是回至天启亦难逃裴沂降罪，王上不必以其为患。”
“但愿果真如此。”孟永光的手有些抖，似乎已没力气再握住那书简，“你还记不记得一年前，你曾对我说过要陪着河南十三重镇的均军守兵一起耗？”
“臣记得。”
“我却也没想到，你能这么快就收复我淳国河南失地。只是你这以奇兵制敌的性子，怕是改不了了。如今你不过是一军之帅，战场击敌或可依性而为；倘是将来权掌三军，还须得多些顾忌才是，否则……”孟永光忽而停了停，紧锁双眉，表情极其痛楚，额头上的汗一层层漫出来，过了许久才粗粗地喘了一大口气，似是缓过劲来，却没再说下去。
叶增略有疑惑，不解其话中深意，但见孟永光病重若此，便只道：“王上若是御体不适，还当好好歇息，臣改日再来便是。”
“无碍！”孟永光重重道，眼睛也蓦地睁开来，虽是看不见，却执拗地盯着前方，“以你所见，均军可还会再度进犯我淳国边境？”
叶增摇头：“依臣之见，均廷短时间内再无犯我边地的国力与军备了。况其大军主力先后落败、兵马死伤受降之数已有近三万，裴沂难免须得防备宛州诸国不会趁此乱势兴兵北上、讨伐伪庭，必会将手中残余重兵压在阳关一带镇守。”
孟永光微微地点头，又将眼缓缓闭起，歇了许久没有再说话。
就在叶增几乎就要以为他是睡着了的时候，却听他突然低声问：“听说你昨日未赴孟守正之宴邀，却去了孟守文的府上？”
叶增迟疑了一下，“是。”
孟永光点头，开口更是直接：“我看得出，你并不喜欢孟守正。倘若将来是他坐在这淳王的位子上，你会如何？”
叶增却没想过这个问题，被问得有些僵，但竟是下意识地道：“大殿下身无战功，恐难服诸军之心。”
孟永光问：“此话是你心中所想，还是诸军心中所想？”
叶增低下声：“臣不过一营之帅，万不敢领边地诸军之言，此话仅是臣一人心中所想。”
孟永光却道：“可你叶增如今却是这边地诸营将帅之中，地位最重之人。有你叶增领兵压境，四州之内便无敢犯我淳国边境者。你叶增今日殿上一言，它日传至宫外，试问边军之中岂有不附者？”
叶增默然不语。
回想孟守正之人，亦是仪表堂堂、才华满腹的王室贵胄，可他内心深处却极排斥这个骨子里面缺乏血性的男人；纵是除却秦一的原因，他亦永远无法如同信任孟守文一般信任孟守正。
他想着，便道：“臣是个只知带兵打仗的粗人，于治国之事颇不善通。可若是王上叫臣选，臣宁愿选与边军将士们一同饮过腥血铺岸菸河水的三殿下。”
这话说得简直是直白且不留退路。
叶增本已做好了被斥责的准备，谁知孟永光却勉力笑了一笑，眉宇之间松懈了些，脸上竟好似露出了一丝放心的神态。
如同绷紧的弓弦骤然被放开，他的声音疲累得有些发颤：“我乏了。你可还有什么话要向我面禀的？”
叶增稍稍顿住，旋即又道：“臣……”
“啪”地一声，孟永光右手一直握着的那卷书简蓦地滑出他的掌中，落在地上。
“王上！”
“王上昏过去了！”
“快宣御医进殿！”
殿上内监与宫人们一阵骚乱，大声呼喊的声音近乎急泣。
叶增像个局外人一般，看着这突如其来的变故，竟不知该作何反应才好。
他本来是想说，臣……欲求一人为妻。
经过一夜的深思，纵是抵逆那王诏之令，他也依然想要一试。
可谁知上苍似是有意，连说出这一句话的机会都不肯给他一次。
殿门被人从外面重重地推开，四个御医捧着药盒疾步上殿，个个面色凝重。
“王上！”
“王上！”
宫人们仍在低声啜泣。
未几，一名御医走近他身侧，轻声道：“王上诏见将军，说话过多以致病体不支。虽是昏了过去，所幸并无大碍。将军若无它事，或可先行退殿。”
叶增僵着点了点头，转身缓步出殿。
天色阴沉，脸上忽有潮湿的一点，他伸出手，看见臂甲上凝有透亮的冰晶，这才发现天上竟然下起了轻雪。
今冬毕止的雪，却比往年都来得要早。
他下意识地回头望一眼那高殿朱门，不知为何心底忽然浮起一层阴雾，一如这头顶天色。
继而隐隐觉得，这或许是自己最后一次面见孟永光了。
