谁说“弼马温”是个小官：秦朝的先祖为什么是个养马的？

在《西游记》里，第一次上天宫的孙悟空被封为“弼马温”。孙悟空却觉得“弼马温”的官位实在太小而反下天庭，引发了天庭对花果山的第一次大规模讨伐。“弼马温”此后也成为中国民间芝麻小官的代名词。

不过鲜为人知的是，像“弼马温”这种负责养马的官职在古代其实是非常重要的官职，特别是在中华民族积极进取的宋朝以前，比如秦朝是养马出身。那么后来统一天下的秦朝先祖非子为什么是个养马的呢？

商朝末年，纣王无道，引发了周武王革命。不过商朝毕竟持续了几百年的中央王朝，依然有些忠臣良将为纣（帝辛）而战，其代表就是蜚廉（飞廉）、恶来父子。这对父子为商朝奋战到了最后，历尽而亡。

西周建立后，蜚廉、恶来父子的后代将为地位最低的贵族——士。按照礼法制度，士没有领地，但可以接受教育，为有领地的贵族（天子、诸侯、大夫）当臣子。蜚廉、恶来一族更是幸运地给周天子当臣。

西周第八代天子周孝王时期，西周与西北民族的战争越来越频繁。于是周孝王在汧水、渭水之间建立了一座大型国家养马场，专门为西北的战争提供马匹。而马场的管理者则肩负保障战争能否取胜的重任。

就在这时，周孝王听说恶来的后代非子是位养马高手，便专门找非子前来面试。而非子在面试中表现地非常出色，所讲的养马之道让周孝王大为赞叹。于是周孝王任命非子为汧渭之间的国家养马场的主管。

非子上任后的表现非常出色，汧渭养马场的马匹数量在几年之内就大幅增加，而且每匹马都是雄骏的良驹，为西北的战争做出了重大贡献。非子的功绩让周孝王非常高兴，便决定要真正地提高非子的地位。

于是周孝王便将秦地（位于今甘肃天水）封给了非子，非子一族此后便以秦为氏，即“秦氏”。虽然是秦氏当时还只是直属于周天子的小大夫而非诸侯，但后来统一天下的秦国却正是由此而来的。