作战流程

日军大本营在泗水海战胜利后，决定乘胜追击。为间接支援缅甸战争，决定对已进入印度洋的英国舰队来一个迎头痛击。

3月9日，南云的第一航空舰队奉命带领第二舰队的部分兵力向印度洋出击。

4月5日，日机袭击科伦坡，追击并击沉了英国重巡洋舰“多塞德尼亚”和“康沃尔”号。“苍龙飞行队长江草海军少佐指挥的53架舰上轰炸机取得了优秀的战果——精准的攻击使前者13分钟内倾覆，后者18分钟内沉没。命中率为88%。

4月9日，舰载机突袭亭可马里（锡兰东岸的英国海军基地），摧毁了大量飞机船舶和设施。同时击沉了正准备逃亡的“竞技神”号英航母。命中率为82%

印度洋海战胜利结束

MO作战指令下达

目的：在东新几内亚的要冲莫尔兹比港建立航空基地，以便于轰炸澳大利亚

日方主力：“瑞鹤”“翔鹤”以及重巡6艘，轻巡3艘，驱逐舰15艘，工程战队，陆战队等小艇14只

美方主力：“约克城”“列克星敦”航母2艘，重巡6艘，驱逐舰13艘，澳大利亚巡洋舰2艘

5月8日黎明，双方的侦察机同时发现了对方的机动部队，随即爆发了开战以来的第一次舰队之间的海空战。

日方损失飞机38架（有关资料记载为77架），美方损失为66架（美方公布数字）

美方损失：“列克星敦”号航空母舰，“尼奥肖”号油船和驱逐舰“西姆斯”号。炸伤“约克城”号

日方损失：驱逐舰“菊花”和3艘小艇，轻航“祥凤”号在前一天担任护卫运输船时遭受袭击而沉没。

过程：5 月 7 日上午 8 时 15 分，美军侦察机发现了祥凤号，并误认其为日军主力机动部队，随即派出总数达 93 架的战机进行攻击，11 时左右，这批战机杀到祥凤号上空，当时祥凤号的几架战机正在替整个舰队以及运输船队护航，当空中警戒发现美军战机杀到时，祥凤号立刻转向逆风，企图让甲板上还未升空的战斗机紧急升空拦截敌机，但是已经太晚了。美国战机发动了猛烈的攻击，将原本预计投射在两艘正规日本大型航母的弹药倾泄在这艘可怜的轻型航母上，不久祥凤号就成为一团废铁沉入海底，在沉没前总共命中了 13 枚炸弹以及 7 枚鱼雷，随舰战死官兵约 700 人。

袭击列克星敦号航母的日本轰炸机共投下19枚炸弹，有10枚命中目标（命中率为53%），发射的鱼雷13枚中有9发命中（命中率64%）

珊瑚海战术上的胜利与战略上的失败

实际上，MO进攻计划日本海军早在战前就已经酝酿了。这种远征虽然使得日木的外围防御圈能够向东南方面有一定的扩展， 但是，正如策划从莫尔兹比轰炸澳大利亚一样，实际上是拉长了战线，等于使自己丧失了安全性。但由于第一阶段作战取得了辉煌胜利，加之现有兵力情况允许，所以日军认为这一远征是完全可能的。

在海空激战中，假如日本机动部队再次进行攻击，美航空母舰“约克城”号就完全有可能被送进海底，如果真如此。它就没有资格再参加即将开始的中途岛海战了。在第一次所罗门海战(1942年8月8日发生，又称萨沃岛海战)中，当三川舰队尚未取得决定性胜利就匆忙撒兵(如果再发起一次攻击，就可以击毁敌人的30余艘运输船)的时候，将士们就曾为“没有坚持到胜利"而深感惋惜，与珊瑚海海战情况类似。但是，激战结果，美航空母舰“列克星敦”被击沉，“约克城” 号又处于举步难艰的状态中，面对这一胜利， 日本舰队鸣金收兵也是不足为怪的。

经此一战，日本进攻莫尔兹比的运输船团被迫中途返航，从而使日军不定期地中止了东南方向的海上进攻战。所以，美国方面认为，珊瑚海海战是美国取得了战略上的胜利。即战术上虽然失败了,而在战略上却取得了相反的结果。这种观点也是不无道理的。

祥凤号航空母舰

祥凤号轻型航空母舰原本是潜艇母舰剑埼号，在建造时已内定为"航空母舰预备舰"，改造的重点是拆除假烟囱再于此个大平顶上铺上木制飞行甲板并一直延长至舰桥前方，由于祥凤级的舰身窄，为了不影响飞机升降而不在飞行甲板上加上舰桥，而是继续沿用潜艇母舰时的舰桥，不过因此令在航空作战指挥方面有所不便，剑崎号原本的动力是柴油发动机，但由于出力不够而引致航速不够快而且经常故障，改造航空母舰时改为4座蒸汽锅炉，烟囱是当时日本航空母舰常见的在右舷向下弯曲的烟囱。

1934年12月3日 横须贺海军工厂开工

1935年6月1日 下水

1939年1月15日 作为潜艇母舰竣工

1942年1月26日 改造为航空母舰服役

1942年5月7日11时35分 在珊瑚海海战中沉没，沉没地点东经152度55分 南纬10度29分 

1942年5月20日 除籍

标准排水量  11200吨

航速             28节

主火力         127mm双联装高射炮4座

副火力          25mm三联装高炮4座

舰载机          零式18架，九七式9架，备用零式3架

奇闻：

5月7日凌晨4时许，日本侦察机发回信号，称在南部海域发现了美军的航空母舰编队。于是，日军立即起飞78架战斗机，向目标扑过去。可是，当他们抵达目标上空时，发现并没有什么航空母舰编队，而是尼奥肖号油船和西姆斯号驱逐舰。

日军战斗机不甘心，在附近海域又搜索了一圈，仍然一无所获，只好丢了一轮炸弹，将尼奥肖号油船和西姆斯号驱逐舰炸沉后，悻悻返航。

当日军战斗机在轰炸尼奥肖号油船和西姆斯号驱逐舰时，美军战斗机编队却发现了日军祥凤号航空母舰，随即用13颗炸弹和7条鱼雷将它直接送走。

祥凤号航空母舰被美军击沉后，日军高木武雄中将急于复仇，于黄昏时分派出27架舰载机起飞，四处搜寻美军航空母舰。这些舰载机的飞行员经过夜间飞行训练，高木武雄中将希望通过他们来对美军航空母舰进行夜袭。27架舰载机从翔鹤号航空母舰起飞后，由于海面上云雾浓厚，遮住了列克星敦号，日军飞行员没有发现，擦肩而过。

列克星敦号却发现了日本飞机的身影，派出战斗机起飞迎战。双方在空中展开一场激战。日军飞机寡不敌众，不敢恋战，只得返航。

日本飞机返航时，再次经过列克星敦号。这次，海上云雾已经散去，日本飞机发现了列克星敦号，却将它当成了自己的翔鹤号航空母舰，于是打开了航标灯，进入降落航线，请求降落。

美军列克星敦号航空母舰上的官兵看到这一幕，目瞪口呆。因为日军和美军的着舰流程大相径庭。当他们意识到这是日军飞机停错了航空母舰后，马上开炮“迎接”他们。听到炮声隆隆，日军飞机这次恍然大悟，赶紧逃离。最终，只有6架飞机幸运地逃走了。

悲事

在列克星敦号的水手们同飞行甲板底下深处的可怕景象进行一场不可能取胜的战斗时，约克城号也中弹了，密码室已被一颗炸弹炸得粉碎，雷达失去了效用，俯冲轰炸机攻击队队长奥尔特海军中校和他的报务员在攻击翔鹤号后返航时飞机受损，并发现自己处于飞行员的最危险的境地－在苍茫大海的上空迷失了方向，而油位指针在零度上面晃动。奥尔特可以用无线电呼叫到约克城号
约克城号：最近的陆地在两百英里开外。
奥尔特　：我们永远到不了那里。
约克城号：靠你自己了。祝你顺利。
奥尔特　：请向列克星敦号转达。我们把一颗一千磅的炸弹丢到一艘军舰上了。我们两人都报告了两、三次。敌人战斗机飞来了。我改向北飞行。请告诉我你们是否收听到我的话。
约克城号：收听到了。靠你自己了。我将转达你的话。祝你顺利。
奥尔特　：好，再见。我们的一颗一千磅的炸弹击中了一艘军舰！
这是人们最后一次听到比尔·奥尔特中校的声音。

珊瑚海只能有一个太太

1942年5月8日早上，列克星顿号的侦察机发现了翔鹤号航空母舰，美日两支航母编队在珊瑚海海面上相遇。

上午9时30分，81架鱼雷机、轰炸机、战斗机从美国的航母上起飞。几乎同时，日军派出50架战机组成的攻击机队杀向美国舰队。10时32分，美军机群首先飞临日舰队上空。日军“瑞鹤”号航母发现美军机群后，立即向有雷雨的海域躲避，利用雷雨逃避了美军机群攻击。“翔鹤”号成了美军机群攻击对象，轰炸机首先进行投弹轰炸，舰首、舰尾各中一弹，甲板上浓烟滚滚，慌忙撤离海战场，并且“瑞鹤”号也严重减员，致使第五航空战队无法参加中途岛战役。 11时，日军战机成功突破美军防线，在20分钟后，一枚鱼雷击中列克星敦号前部左侧，另一枚鱼雷则在舰桥下爆炸。同时，3颗炸弹从高空击中列克星顿号，令舰身大火入水，并向左侧倾斜7度。下午1时，损管人员暂时控制了火势，并稳定船身，可以25节速度航行。但在数小时后舰体突然爆炸，大火更燃烧至油库，火势再度失控。3时58分，舰长下令“全员上甲板”，并于5时01分下令弃舰。由于列克星顿号的火舌升至数百英尺高空，很容易被日军发现。为免被日军俘获，美军下令一艘驱逐舰，近距向列克星敦号发射两枚鱼雷。晚上7时56分，列克星顿号沉没。