新艳秋的“桂冠”

   现在有一种说法，认为新艳秋先生位列“四大坤伶”之一。我前文说过，旧时报刊为了增加销量，经常举办一些热门投票活动，吸引读者买报、投票。而现在约定俗成的“四大坤伶”名头，主要还是1930年初，【北·洋画报】首次举办的坤伶“四大皇·后”的选举，这次评选声势之大，影响之广，都是后来京剧界那些所谓的各种评选所难以比拟的。这次选举，雪艳琴、章遏云、孟丽君、胡碧兰位四人位列前四，故而荣膺坤伶的“四大皇·后”头衔，当时因为排名，此四位名旦的粉丝还发生争论，因此有戏评家还发文调侃说，“都是皇·后，干嘛非得分出东宫西宫的区别呀”——看看，从那时起戏迷粉丝就喜欢掐架，一直到现在还保持这种传统，程派尤甚，往往非此即彼，有点像零和博弈的感觉。可以明确的说，【北·洋画报】这次关于坤伶四大皇·后的评选，就是约定俗成的“四大坤伶”的来源，因此，新艳秋先生并未入列。

   这样的坤伶的评选，一直是最能吸引戏迷眼球的噱头，因此报刊对举办这样的活动，一直乐此不疲。还举一例。1947年夏北平【纪事报】举办过“四大伶后”的选举，8月20日公布投票结果，梁小鸾获365票名列第一，余下依次是李蓉芳247票，童葆苓237票，言慧珠234票。——这与【北·洋画报】评选坤伶四大皇·后时的得票动辄一两万票相比，投票参与者简直少的可怜，给人感觉更像是自嗨。

    那么，新艳秋先生究竟有什么头衔是内外行所公认的呢？那就是一九三零年五六月间【新北·京·报】举办的“旦角煮·席”的评选，分为乾旦和坤伶两个组。经过踊跃投票，6月15日、16日公布了投票结果。程艳秋以6889票获得乾旦组冠军，新艳秋以13875票获得了坤伶组冠军，自此，新艳秋的“坤伶煮·席”的名头才正式传开。以至于那时新艳秋的戏报上，往往都加上这个头衔以壯声势。——从得票来看，当年新艳秋正红的发紫，声势甚至盖过了程艳秋。当然了，这并不是说在艺术上新艳秋超过了程先生，只能说当时琦年玉貌的女演员比男演员更能吸引观众。

   在新艳秋先生眼里，程先生永远都是偶像级的大神，她在与李丹林先生通话时还真挚的说在程先生面前，自己永远是小学生，程先生的东西，永远也学不完、学不好——八三年“纪程”时，在人民剧场开记者招待会前，新艳秋怀着复杂的心情去程大师家拜望程夫人，得到程夫人认可后娘俩把手言欢，多年芥蒂和误会烟消云散。当天程夫人在家里安排让新老师在程大师遗像前正式补行拜师礼，新先生眼里更是闪动着感慨和感激的泪光——这个承认，新足足等了多半个世纪。而程夫人代表程先生及程家给予新艳秋的认可，不但是给一生矢志不渝学程的新艳秋的最大慰藉，更是给了热爱新先生的无数戏迷们以安慰。

   然而最近看有人说程先生并未会见过新艳秋，也不会和她说话更不会原谅她，言语间一副颇知底细的样子，不知此话有何来历。真想问一下，你觉得新艳秋先生自己的回忆、李丹林先生的证明、程夫人及程家对新的认可，都是假的吗？