有趣的历史冷知识：英语中这些词语的由来竟然这么有趣。各种英语单词的词源。

有趣的历史冷知识：英语中这些词语的由来竟然这么有趣。各种英语单词的词源。

coconut（椰子）：西班牙神话中可怕的鬼脸

在西班牙及葡萄牙神话中，有一个可怕的妖怪叫做 coco ，他长着一个南瓜头，面目可 怖。家长们经常用它来吓唬小孩。在口语中， coco 表示“鬼脸、骷髅”。当葡萄牙殖民者到达太平洋岛屿时，他们发现岛上有很多椰树，所结果实的底部有三个 凹陷处，看上去像个鬼脸，所以就用 coco 来命名，将其称为 coconut ，字面意思就是“鬼脸坚果”。

cabbage（卷心菜）：形似人头的蔬菜 　　　

在英语中，表示“卷心菜”的单词 cabbage 的原意是“ head ”（头颅）。它来自法语 caboche （头），同拉丁语 caput （头）有亲缘关系。显然，这种菜是因其形似人头而得名的。它是最古老的蔬菜之一，其种植史已有四千多年。在希腊神话中，卷心菜被说成是主神宙斯头上的汗珠变成的。

cabbage：[ˈkæbɪdʒ] n. 卷心菜，洋白菜

caterpillar（毛毛虫）：毛发粗浓杂乱的猫 　　　

英语单词 caterpillar 来自拉丁语 catta pilosa ，由 catta （ cat ，猫）和 pilosus （毛发粗浓杂乱的）组成，字面意思就是“毛发粗浓杂乱的猫”，中文被翻译为“毛毛虫”。它的后半截拼写受到中古英语单词 piller （掠夺者）的影响，因为人们认为毛毛虫会吃掉树皮。除了表示“毛毛虫”外， caterpillar 还可以表示履带车，因为它们外观相似。

caterpillar：['kætəpɪlə] n. 毛毛虫；履带车 adj. 有履带的

pillage：['pɪlɪdʒ] n. 掠夺，掠夺物 v. 掠夺，抢劫

chameleon（变色龙）：地上的狮子 　　　

英语单词 chameleon 来自希腊语 khamaileon ，由 khamai （地上） leon （狮子）构成，字面意思就是“地上的狮子”。变色龙之所以得此名，是因为变色龙的头颈部有硕大的头冠，看起来就像是雄狮颈部的鬃毛。

chameleon：[kə'miːlɪən] n. 变色龙，善变的人

chicken（胆小鬼）：胆小的小鸡 　　　

西方人认为小鸡特别温顺、胆怯，所以原本表示“小鸡”的单词 chicken 也含有“胆小鬼、胆怯”的含义。

chicken：['tʃɪkɪn] n. 小鸡，鸡肉，胆小鬼 adj. 鸡肉的，胆怯的，幼小的 vi. 畏缩

chicken out：临阵脱逃，打退堂鼓

crocodile（鳄鱼）：喜欢在卵石上晒太阳的爬虫

英语单词 crocodile 来自希腊语 krokodilos ，由 kroko （卵石） drilos （爬虫）构成，字面意思就是“喜欢在卵石上晒太阳的爬虫”，首先出现于古希腊著名历史学家希罗多德的名著《历史》中，用来表示埃及尼罗河中的鳄鱼。鳄鱼得此名号显然是因为它们喜欢在卵石上晒太阳的生活习性。

crocodile：['krɒkədaɪl] n. 鳄鱼

crystal（水晶）：石化的冰 　　　

古代希腊人最初见到水晶这种矿物质时，不知为何物。他们看到这种物质和石头一样硬，却又像冰一样晶莹剔透，因此认为是石化的冰，所以在希腊语中称之为 krystallos ，来自 kryos （ frost ，冰冻）。该词进入拉丁语后变成 crystallus ，经由法语进入英语后变成了 crystal 。 crystal 不仅可以表示水晶，还可以表示其他各种结晶体。

crystal：['krɪst(ə)l] n. 结晶，结晶体，水晶 adj. 水晶的，透明的，清澈的

corn（谷物）：北美殖民者对美国玉米的误称

英语单词 corn 在英国和美国的含义相差甚远，值得注意。在英国， corn 泛指“谷物”。具体来说，在英格兰指的是“小麦”，在苏格兰和爱尔兰指的是“燕麦”。17世纪时，英国殖民者来到美洲大陆时，看到当地印第安人种的玉米，将其称为“ india corn ”。其实在英语中表示“玉米”的单词是 maize ，但由于当时在新英格兰地区玉米是唯一的粮食作物，因为殖民者习惯将其称为 india corn ，后来缩略为 corn ，而原本表示“玉米”的 maize 一词反而很少使用。

corn： [kɔːn] n. （美）玉米，（英）谷物，（皮肤）鸡眼 vt. 腌，使成颗粒

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climate（气候）：希腊人设想的地球上的平行斜坡

希腊人很早就发现一个地区的气候与太阳光线的倾斜角度有关。越靠近赤道，太阳光倾角越大，气候就越温暖；越靠近极点，太阳光倾角越小，气候就越寒冷。我们现在知道，不同地区太阳光倾角不同，是因为地球是圆的。但古代的希腊人还不知道，依然认为地球是平的，只是不同地区有不同的坡度，地区坡度的不同造成了太阳光倾角的不同。因此，他们将地球划分成很多块边线平行的斜坡，每条斜坡的坡度都有所不同，这些平行的斜坡就是希腊人划分的气候带，在希腊语中称为 klima ，字面意思是“斜坡”。古希腊人将世界划分为7个气候带，古希腊著名的天文学家和地理学家托勒密（ Ptolemy ）将世界从赤道到北极划分为24个气候带。

英语单词 climate （气候）就来自希腊语 klima 。而英语单词 lean （倾斜）与此同源，来自希腊语 klinein （倾斜）。

climate：['klaɪmət]  n. 气候，风土，思潮

lean：[liːn]  v. 倾斜，依靠 adj. 瘦的，贫瘠的 n. 倾斜，瘦肉

codex（古抄本）：古罗马人用多块蜡板装订而成的书

古代罗马人还发明了用于写字的蜡板。蜡板通常用木板做成，上面涂有一层蜡，用铁笔或其他尖笔在上面刻划，蜡层可以方便地刮擦笔误和反复刻划。每块蜡板的上下两角有小孔，可以用绳子把多块蜡板装订在一起，最上面和最下面的两块板不涂蜡，作为封面和封底，这样就形成了一本书。这种把多块蜡板装订起来做成的书在拉丁语中叫做 caudex ，后来拼写变为 codex ，字面意思是“树干，一堆木头”，这就是英语单词 codex 的词源。

与卷轴（ scroll ）不同， codex 的装订方式与现代书籍一样，书写时两面均可，阅读时可以跳读。等到其他书写材料如羊皮纸、莎草纸出现后，按照这种方式装订的书籍依然称为 codex ，一般译为“古抄本”。在印刷术出现前的欧洲，这种古抄本是最主要的书籍。大量基督教僧侣通过手抄方式，使大量古典书籍得以保存和传播。

早期的 codex 中，最主要的内容是法律条文，所以 codex 也含有“法典”的含义。英语单词 code （代码、法典）就源自 codex 。

codex：['kəʊdeks]  n. 古抄本，法典，药典

code：[kəʊd]  n. 代码，密码，法典，准则 vt. 编码，编成法典

chess（国际象棋）：连续“将军”的游戏

国际象棋中向对方的国王"将一军"，英语叫 check ，它同 chess 一起，都是从古波斯语 shah (国王)演变来的。 Shah 进入古法语后写作 eschec ，进入古英语时写作 chek ，后来才写作 check ，意思是提醒对方我下一步就要吃掉你的国王了。最初只限于象棋中的"将一军"之义，后来才伸展为今天的"制止"、"检查"等词义。而古法语 eschec 的复数形式 eschecs 进入古英语后写作 ches ，以后才变为 chess ，原来"将一军"的复数，而国际象棋 chess ，就是连续将军的游戏。

另外，古波斯人称象棋中"把对方将死"为 shah-mat ， mat 是"死"的意思;今天英语也说 check-mate ，这可不是"棋友"，而是"把对方将死"的意思，这里的 mate 是波斯语 mat 的译音。

check： [tʃek]  n. 支票，核实 v. 核实，检查，打钩，将一军。

chess： [tʃes]  n. 国际象棋。

carafe（卡拉夫瓶）：阿拉伯人用来盛饮料的玻璃器皿

carafe （卡拉夫瓶）来自阿拉伯语或波斯语，是一种精美的玻璃器皿，用来在宴会上盛酒或其他饮料，是当时阿拉伯人高雅生活的象征之一。欧洲人将这玩意带回家乡的同时也将这个充满异域风情的称呼 carafe 带了回去。在现代西方人的餐厅中，喝红酒时会先把酒倒入一个精美的玻璃瓶或水晶瓶中，用来醒酒或澄清酒液，然后再用这个大瓶子来给客人斟酒。这个用来斟酒的大瓶子就叫做 carafe ，而封装红酒的酒瓶叫做 bottle ，用来喝酒的杯子叫做 cup 。从这个意义上来说， carafe 其实应该是玻璃“壶”而非玻璃“瓶”。

carafe：[kə'ræf] n. 玻璃瓶，卡拉夫瓶

candy（糖果）：古印度人制造的块状蔗糖

在古代欧洲，人们利用蜂蜜来制造糖果。最先是在罗马周围的地区出现了糖衣杏仁这种糖果。制造者用蜂蜜将一个杏仁裹起来，放在太阳底下晒干，就可以得到糖衣杏仁。而在亚洲，人们通过蔗糖来制造糖果。甘蔗（ sugarcane ）原本是南亚和东南亚地区独有的农作物。人们将甘蔗榨出的汁液中提炼蔗糖（ sugar ）。印度人很早就掌握了从利用甘蔗制造蔗糖的工艺。波斯人从印度学会了种植甘蔗、制造蔗糖的技术，并流传至阿拉伯，再通过阿拉伯人传播至欧洲。英语单词 candy 一词就反映了这种技术的传播途径。它的源头是印度的梵语 khanda ，意思是“块状蔗糖”，是蔗糖制成品之一，即我们中国人常说的“冰糖”。从该词演变出波斯语 qand 、阿拉伯语 qandi 、法语 candi 和英语单词 candy 。在英国英语中， candy 仍然指用冰糖制成的糖果，而在美国英语中， candy 可以表示任何糖果。

另外， sugar （蔗糖）一词来源自印度的梵语 sharkara ，经波斯语、阿拉伯语和拉丁语后传入英语的。

candy： ['kændɪ] n. 糖果，冰糖 adj. 甜言蜜语的，新潮的 vt. 用糖煮，使结晶为冰糖 vi. 糖煮，结晶为冰糖

sugar： ['ʃʊgə] n. 糖，食糖，蔗糖，冰糖，甜言蜜语 vt. 加糖于，粉饰 vi. 形成糖

canopy（天蓬）：可以铺设蚊帐的埃及床

在古代埃及，人们夏天晚上睡觉时，为了避免蚊虫叮咬，就用渔网或其他材料把床围起来，这就是最初的蚊帐。希腊人见到埃及人的这种四周围有蚊帐的床，觉得十分有用，就将其引入到希腊，并将这种床叫做 konopeion ，来自 konops （蚊虫），字面意思就是“避免蚊虫叮咬（的床）”，这就是英语单词 canopy 的来源。

其实这种埃及床的最大特点就是有一个顶，可以用来撑开蚊帐。因此，单词 canopy 就逐渐衍生出“顶、盖、天蓬、华盖”等含义。

canopy：['kænəpɪ] n. 天蓬，华盖，遮蓬，苍穹 vt. 用天蓬遮盖，遮盖

cell（细胞）：连在一起的小房间

英语单词 cell 原本表示“连在一起的小房间”，如修道院中每个修道士或修女住的房 间、监狱里的房间、蜂巢中的蜂室。1665年，英国物理学家罗伯特·虎克（ Robert Hooke ）在用自制显微镜观察软木切片时，发现里面有很多小孔，就像蜂窝一样。他将这些小孔称为 cell （细胞）。因此，罗伯特·虎克被称为发现细胞的 第一人。实际上，他所看到的并不是真正的细胞，而是死去的植物细胞的细胞壁。第一个发现活细胞的英国是荷兰人安东·范·列文虎克（ Anton van Leeuwenhoek ）。

手机以前叫做 cellular phone ，缩写为 cellphone ，这是因为移动通信网络是蜂窝式结构的。不过现在通常叫做 mobilephone （移动电话）。

cereal（谷物）：罗马神话中的谷物女神刻瑞斯

刻瑞斯（ Ceres ）是罗马神话中的谷物女神，掌管农业、谷物和丰产，相当于希腊神话中的德墨忒尔（ Demeter ），是天神朱庇特的姐姐和第四个妻子。

据说冥王普鲁托看上了刻瑞斯的爱女科瑞（ Core ，即希腊神话中的珀尔塞福涅），把 她劫到了冥府当了冥后。刻瑞斯四处寻找女儿，不问农事，导致庄稼死亡，饥馑遍地。人们再也没有祭品来供奉神灵。没办法，天神朱庇特命令冥王释放科瑞。冥王 不敢违命，但又不甘心，就在科瑞离开之际，偷偷让她吃下石榴籽，使得她无法断绝与冥府的联系。因此，科瑞每年有8个月时间在人间陪伴母亲，4个月时间重返 冥府陪伴冥王。在有女儿陪伴的时期，谷物女神心情愉快，世间万物蓬勃生长；而在女儿离开的4个月中，谷物女神心情低落，万物枯竭，这就是人间的冬天。就这 样，人间出现枯荣轮回，人类也不能再像黄金时代那样不劳而获，坐等庄稼自己长出来，而是需要去播种耕耘。

英语单词 cereal 就来自谷物女神的名字 Ceres ，表示“谷物”。化学元素铈（ cerium ）也是以谷物女神的名字命名的。

cereal：['sɪərɪəl] n. 谷物，谷类植物，谷类食物，麦片 adj. 谷物的，谷类的

cerium：['sɪərɪəm] n. （化学元素）铈

cyclopean（巨大的）：希腊神话中的独眼巨人

在赫西奥德的《神谱》中，天神乌拉诺斯和大地女神该亚所生的子女中，除了十二泰坦神 外，还有三位独眼巨人（ Cyclops ）。他们额头中只有一只圆眼睛，词根 cyc 表示“圆圈”，就代表独眼巨人额头上的那只圆眼睛。乌拉诺斯惧怕他们的力 量，把他们囚禁在黑暗深渊之中。后来宙斯为了对抗泰坦，将他们从黑暗深渊之中释放出来。他们为宙斯锻造了雷电，为哈迪斯锻造了隐形头盔，为波塞冬锻造了三 叉戟，为阿耳特弥斯锻造了弓和月光箭，为阿波罗锻造了弓和太阳箭。

而在荷马的《奥德赛》里，独眼巨人是波塞冬的孩子，居住在遥远国度里的一个种族。这个种族的特点是粗野，喜食人。

特洛伊战争结束后，奥德修斯在返航途中迷途，在岛屿上遭遇了独眼巨人波吕斐摩（ Polyphemus ）。独目巨人把他们关在洞穴里并吃他的同伴。为了自救并营救同伴，奥德修斯用葡萄酒灌醉了波吕斐摩并用烧红的木桩戳瞎了他的眼睛，然后躲在绵羊的肚子下面逃出了洞穴。

Cyclops：['saɪklɑps] n. 库克罗普斯（独眼巨人）

cyclopean：[sai'kləupjən] adj. 独眼巨人的，巨大的，巨石式的 n. 蛮石，乱石堆

clone（克隆）：植物的无性繁殖

不少植物具有神奇的繁殖能力。从树木上剪下一条细枝，插入地上后，这根细枝就能长成 一棵大树。因此，20世纪初，科学家在研究植物的无性繁殖时，就借用了希腊语中的 clon （细枝）一词，将它英语化为 clone ，用以表示植物的“无性繁 殖”。中文译为“克隆”。后来生物学家又发现，动物也可以通过细胞来无形繁殖。1997年，英国科学家首次利用成年绵羊的细胞克隆了一只名叫“多利”的绵 羊。用无性繁殖的方法复制基因型完全相同的人，即克隆人类，也已完全成为可能。

clone：[kləʊn] vt. n. 无性繁殖，克隆，复制

cynic（愤世嫉俗的）：对他人行为动机的负面态度

单词 cynic 源于古代希腊的一个哲学流派“犬儒主义”（ Cynicism ）。人们 一般认为犬儒主义是苏格拉底的弟子安提斯泰尼（ Antisthenes ， BC 445－ BC 365）创立的，另一人物第欧根尼 （Diogenēs， BC 404－ BC 323）则因住在木桶里的怪异行为而成为更有名的犬儒主义者。犬儒主义者行为怪诞，放浪形骸，因此在希腊语中被称为 kynikos ，意为 dog-like （像狗一样的），源自希腊语 kyno （ dog ）。英语单词 cynic 就源自希腊语 kynikos 。但也有人认 为， cynic 一词源自安提斯泰尼讲学所在的一座体育馆的名字 Kynosarge （ gray dog ，灰狗）。

犬儒主义宣扬人要摆脱世俗的利益而追求唯一值得拥有的善，精神上的幸福快乐才是真的 的快乐满足。随着犬儒理念的流行，犬儒主义的内涵发生了微妙的根本变化。早期的犬儒主义者是根据自身的道德原则去蔑视世俗的观念；后期的犬儒主义者依旧蔑 视世俗的观念，但是却丧失了赖为准绳的道德原则，从愤世嫉俗就变成了玩世不恭。

现在，人们通常将“犬儒主义”定义为一种带着厌倦情绪的负面态度，对于他人行为的动机与德性都采取一种不信任和嘲弄的态度，认为人的一切行为都是自私自利驱使的。这也是 cynic 这个单词在现代的主要含义。

cynic：['sɪnɪk] adj. 犬儒学派的 n. 愤世嫉俗者，犬儒学派的人。

cynical：['sɪnɪk(ə)l] adj. 愤世嫉俗的，冷嘲热讽的，挑剔讽刺的。

cynicism：['sɪnɪsɪz(ə)m] n. 犬儒主义，玩世不恭，愤世嫉俗，冷嘲热讽。