第十四章 回到一切开始的地方

Chapter Fourteen： Paradigm

野火核弹袭击前三年，I-01开始生产两年后。

 

天马维加斯科学博览会。

 

一匹绿色的公马穿行于不同的展品中，寻找一位特别的小马。展品中涵盖了各式各样的奇妙器械，从武器、机器马、监视系统到涉及许多其他不同类型的技术的发明，但公马无视了这些通常会引起MoA成员或与先进技术部门共事的小马的兴趣的东西。

 

“你在哪里？”他站在一条面向展示台的过道中间，小声地问道。

 

突然，聚光灯亮了起来，两条光柱射向大厅的两侧，沿着展厅边缘旋转起来，以吸引观众的注意，扩音器开始宣布下一个展览品的内容。

 

“女士们和先生们，我们在今晚世博会上有一个特别的活动，有请我们自己的发明天才”主持人戏剧性地停顿了一下，惹得深绿色的公马转了转眼睛，“埃德温·豪斯先生！”马群中豪斯先生的粉丝发出一阵欢呼。

 

这个名字引起了深绿色公马的注意，他走向舞台。走上舞台的那匹小马是一匹黄色的陆马，留着小胡子，棕色的鬃毛和尾巴梳理得很整齐。他的皮肤标记是由三个齿轮组成的。他穿着一件黑色晚礼服，白色汗衫和红色领带。豪斯先生走向舞台上的麦克风。

 

“找到你了，”绿色公马说，他转身离开舞台，开始走向舞台一侧的后台门，就在豪斯先生开始展示自己的一条全新的铁卫兵生产线时。

 

当暗绿色公马走近门口时，一名保安挡住了他的去路。“对不起，这里只允许后台员工和授权马员通过，”保安冷冰冰地说。

 

“闪边去，”深绿色的公马粗声粗气地说，他把蹄子伸进夹克口袋，掏出一张身份证给保安看。卫兵接过那张卡片，仔细检查了一下，然后眼睛吓得睁大了。

 

“是-是的，先生，呃，马上，”保安马上让开了。“对不起，上校。”

 

铁壁上校向他点头，他推开后台的门，走进后面的走廊。他仔细审视整条走廊，然后确定了一个方向。他转向左边，向一间特殊的更衣室走去。

 

*2小时后*

 

成功向群众发表完他的新发明后，豪斯先生面带笑容地打开更衣室的门。

 

“这一切和我预料的一样顺利。”他得意地说，“在这次出色的演出之后，我肯定会得到很多新的三代铁卫兵的订单。罗迪科今年的利润将会相当可观。”

 

“豪斯先生，你确实是一只很难等的小马，”铁壁上校从之前所坐的阴暗角落里站起来说。

 

“天哪，你他妈的到底是谁？”黄色陆马惊讶地叫了起来。

 

“铁壁上校，”深绿色的公马用一种强力而权威的声音说。

 

“上-上校，呃，亲自大驾光临，这是何等的荣幸...”豪斯先生说，声音里有点紧张。

 

“我对你们最近开发的一项技术很感兴趣，”上校边说边掏出一张纸。然后他把它扔到靠墙的桌子上，示意豪斯先生去查看。

 

豪斯先生犹豫了一会儿，然后走到桌子前瞄了一眼那张纸。那是他设计的矩形微芯片照片的打印件。“等等......这是我的神经处理器原型。”

 

铁壁点点头。“的确，我对这些产品非常感兴趣。我希望它们能够立即投入大量生产。”

 

“等一下！我知道你是上校，但你真以为自己就能够大摇大摆地闯入这里，然后向我提要求吗？”

 

“我是一名必胜部的上校，也是间谍部门的负责马，”他抬起头来，看着豪斯先生的眼睛，给了他一个颇具威胁性的眼神。“给我我想要的东西对你来说最有利的选择，”他闷沉地说。

 

豪斯先生咽了一口唾沫。“我-我能帮你什么忙吗，长官？”

 

“我在城外有一个特殊的开发项目，我需要那些神经处理器。”

 

“神经处理器还在试验阶段，还需要一些调整，”豪斯先生试图打消上校的念头。

 

“我的要求是，这种芯片必须足够完美，而且能够大量生产。我知道你们有批量生产神经处理器的能力。”

 

“那-那你到底要多少？”

 

“一千件，除此之外还有要留些备用，以防有些不符合标准。”

 

“一千件？！”豪斯先生尖叫道，“你-你在开玩笑吧？”

 

“我没有打算开玩笑，我对这些芯片有很大的打算，”铁壁上校说。他走到豪斯先生面前，几乎顶着他的脸威胁道：“我可以是你最好的朋友，也可以是你最可怕的噩梦，豪斯先生。我需要那些芯片。要么是我拿到芯片，要么，我可以以我的能力保证你的事业将会在一眨眼之间灰飞烟灭。”

 

“你不能这样做......”

 

“我可以，而且我会。毕竟我从事的是间谍工作，这并不难。那么，你能给我我想要的吗？”铁壁上校一边用威胁的目光看着他，一边问道。

 

“好吧，好吧......呃——博览会结束后我们坎特洛特皇家酒店外面见面，我们在私下再讨论一下细节。”

 

铁壁上校微笑着点了点头。“很好，我期待着和你共事，”铁壁转身离开房间。

 

上校离开后，豪斯先生松了口气，坐下来，看着那张上校给的照片。“呼，真是有够刺激的，不过......”他低头看着神经处理器的照片。“他是怎么从我的私人服务器上弄到这张照片的？”

 

XXXXX

 

回到现在

 

马哈维生产设施。

 

在这座隐藏的地下设施的内部，1000号沿着早已废弃的走廊走着，这里是已经停用了的生产设施的制造和组装部分。过去这个时候，这一地区是非常嘈杂的，充斥着自动化机械组装二代渗透者单位的噪音。这具巨大的天角兽骨架机器马进入了这个区域，组装完成的单位就是在这里被装载到他们的密封舱里，然后被抬升到上面的地窑的。感应到一个接入的信号时，1000号抬起头来。

 

“来自1号的输入传输。”

 

机器马转身离开工厂的旧生产区，朝电梯走去。

 

“上校，1号有情况要上报，我正在为您接入。”

 

在上方的控制室，一个三维线框公马头部出现在电脑屏幕上，俯视着监控摄像头的显示屏，画面显示了这只现在站在电梯里的天角兽机器马。

 

“非常好，”他说，声音显得电子化而深沉。

 

一阵静电的噼啪声，然后在主屏幕上出现了一个带有名字的窗口，一个女性的声音开始说话。

 

“上校，您能听到我们吗？”1号用怀疑的声音问道。

 

铁壁上校证实道：“我能接收到你们的信号，1号，1000号正在进行搭桥接入。”。

 

“好吧。我要报告的是，我们已经成功地追踪到了位于马哈顿的I-01。然而，在一次大型的辐射泄露之后，我们在一段时间内失去了它的踪迹，但现在我们又重新找到了它的能量信号。它正在进入弹坑，”雌性机器回报，“您想让我们怎么做？”

 

“等等。马哈顿，弹坑？”铁壁惊讶地问道。

 

“是的，长官，”1号确认道。

 

铁壁调出了一副战前马哈顿的地图，在地图上标出了炸弹袭击城市的地点。然后，他放置了一个圆环，以显示从原爆点开始城市受影响的区域，该区域囊括了城市北部的大部分地区。

 

“为什么原型机会进入这种高危辐射环境？”铁壁上校一边仔细查看地图，一边问自己。当他盯着地图和影响范围时，他注意到一个位于撞击点的北部的，非常特别的地点，然后他突然明白了。“我知道它的前进方向，1号。它正在向着神经义肢植入和康复医院前进。”

 

“为什么I-01要去那里？”1号问。

 

“嗯...我不确定。它确实有一个有机的大脑，我相信它的大脑在技术上仍然没有死亡。不知道它最初的思想和记忆是否仍完好无损？又或许它是在试图了解它自身所处的情况。毕竟它的确出现在了这一带，去了新维加斯，如果我的理论是对的，那么它去的就是仍在城市范围内的旧小蝶医院。如果是这样的话，情况对我们是有利的，”铁壁阴险地笑着说。

 

“我们继续追击吗，长官？”1号听起来有点不确定现在该怎么办。

 

“当然，除非回收原型机，否则它仍有被摧毁的可能。进入神经义肢植入和康复医院，你最有可能会在那里找到它。”

 

“明白，长官，马上就去。”1号在结束传输之前说。

 

当1000号进入控制室，在大屏幕前坐下时，铁壁上校脸上露出了诡异的笑容。“长官，一切都好吗？”

 

“说的没错，1000号。如果I-01是在试图收集有关自身的信息，那么它走上的这条路最终会将其引到这里。”铁壁总结道，他低头沉思了一会儿，“如果真是这样的话，哪怕1号和2号没能抓到I-01，它最终也会回到这里的。1000号，回到地窑，激活另一个2代渗透者，把它带到这里来。”

 

“遵命！”

 

这台大型机器马站起身，转过身来，当机器马开始向2代的地窑进发时，它那闪闪发光的全息尾巴在控制台上划了一圈。回到地窑后，机器马左转，走上了老旧的过道，在第三个太空舱停了下来，上面写着“3号密封舱”。

 

1000号抬起一只蹄，按下密封舱前面的蹄动启动按钮，唤醒了里面的2代渗透者。

 

“激活程序启动！”当里面的机器马开始醒来时，一个电子声音说。

 

几分钟后，密封舱发出嘶嘶声，并开始喷出蒸汽，吹拂过1000号，穿过悬空走廊地板，密封舱门像一朵绽开的花一样打开了。里面的机器马启动，它的眼睛发出红光，身体向前倒去，然后它的蹄子在更大的机器马面前撞击地面。

 

“3号渗透者单元启动。”当3号机器马完全脱离密封舱的支撑，支撑面板完全脱离了它的背部时，它说道。

 

“你好，3号，请跟我来，”1000号用它那令马不安的，母亲般的声音问候。

 

这台新激活的机器马点点头，它跟在1000号后面，跟着它回到控制室。

 

“3号已上线，上校，”1000号站在控制台前说，旁边还跟着一个更小的机器马。

 

“啊，很好，3号，我有个任务给你，”铁壁上校低头盯着那台机器马说，“我希望你走出去，进入马哈维，尽你所能渗透附近的社会，为I-01可能的回归做好准备。”

 

“明白，长官，”3号点点头，然后转身走向设施的大门。

 

XXXXX

 

我们站在瓦砾墙上眺望着撞击坑。直到现在，我才真正认识到了野火核弹实际造成的破坏程度。从瓦砾墙环到核心的所有建筑都显示出各个层次的损毁程度，瓦砾墙附近的建筑只是屋顶被吹飞了而已，中环的建筑呈现出半损毁状态，或被爆风吹倒，沿着弹坑中心向外呈辐射状倒坍。实际的弹坑中的景象仍然清晰可见，因为如今仍然有明亮的绿色余火光芒从撞击点向外射出。在弹坑上方，天空被映照成病态的黄绿色，同时大气和云朵也似乎在像移动的飓风一样缓慢地旋转着。

 

“你们两个，准备好下地狱了吗？”夸特曼一边点燃喷气背包推进器，一边问道。

 

我紧张地吞下了一口唾沫，望着蹄子底下的碎石。“就像我出生以前都准备好了一样，”我一边小声地说，一边伸展了一下防护服里的翅膀。

 

“我们最好在太阳下山之前结束这场舞会。在天黑后我可不想呆在这鬼地方，”果酒说，他也展开了他的翅膀。“浮士德才只知道这样一个地方盘踞着什么样的生物。”

 

“很好，我们走吧，”夸特曼说着，从瓦砾墙的边缘跳了下来。他的喷气背包呼啸起来，减缓了他的下降速度，但当他的四只蹄子落地时，他落到了地上的声响还是震耳欲聋，把他下面的马行道都弄碎了。

 

我紧张得深吸了一口气，然后看向果酒。“别担心，我一直陪着你的，”果酒安慰地说。我点头表示感谢，然后从窗台跳下，开始下降。果酒跟着我跳了下来，跟在我旁边。当我们接近地面时，我们开始拍打翅膀，以减缓我们的下降，并用我们的蹄子轻轻地降落。

 

站在地上远比站在碎石墙的顶部糟糕得多。建筑物从这个角度看更加的扭曲和残破，在厚厚的一层灰尘、碎石和灰烬的覆盖下，几乎看不到任何柏油路和马行道的踪迹。持续不断的强风吹过被毁坏的街道，把放射性尘埃吹得漫天飞舞，很难看清我们前面的哪怕是一小段距离。如果没有我们的防护服或夸特曼的动力装甲的保护，我们将在几秒之间受到致命剂量的辐射，因为我的哔哔小马一到地面，仪表盘就开始以每秒10拉德的速度上升。

 

“这里曾经是马哈顿的市中心。这里有过一些生意，但主要是作住宅区用途，曾经耸立着很多高楼大厦，”夸特曼说，“我们需要去的地方是弹坑的另一边，马哈顿小蝶医院就在那里，离神经义肢植入和康复医院不远。”

 

“等等，炸弹是在一个马口稠密的地区引爆的？”我惊愕地问。

 

夸特曼没有回应，他只是深深地叹了一口气，开始沿着破败的街道走去，他的加特林嗡嗡地旋转起来。

 

果酒看着我，脸上带着一种相当阴沉的表情。“听起来一点都不好，一点都不，”他对我们的向导的沉默表现评价道。

 

“我只希望所有小马都及时地逃离了这片地区，”我沮丧地说。尽管我心（有机的心脏）知肚（合成的胃）明不是每匹小马都能躲过爆炸，但至少有些小马还有避难厩可去，但这本身就是一个可怕的出路，考虑到我们在16号避难厩里的遭遇。尽管16号的恐怖我仍然记忆犹新，但避难厩确实为某些地方的小马提供了生命的庇护。“我希望避难厩科技疏散广播有及时放送，”我叹了口气补充道，我们开始跟着向导前进。

 

我们跟上了我们的武装装甲向导；他加特林的旋转枪管在缓慢地转动，好像在等待一场随时都会发生的袭击一样。

 

“我建议你们两马预热好你们携带的所有武器。这里栖息的生物，狂尸鬼和掠夺者在它们面前都渺小的跟只辐射蟑螂一样。”他一边说，一边蹲伏着从一个倒下的灯柱下面穿过。

 

“比如说？”果酒问道，他开始在离地的几英尺的地方盘旋，并在前蹄抱着他的改良版Q-扭曲者。

 

“你就非要问，”我呻吟着，着实不想知道接下来还有什么恐怖在等着我们。

 

“像辐射蝎子，更危险的狂尸鬼变种收割者（Reaver），死亡爪，如果我们离核心更近点的话，可能还会有巨型变种天角兽。”

 

“我待会可能会后悔问这个问题，但是，什么是死亡爪？”我问。我的耳朵紧贴着防护服头盔内的脑袋，以显示我的紧张。

 

“呃。哦，对，对不起，死亡爪一般是个绰号。我所说的死亡爪其实是一种叫地狱犬的怪物。在炸弹爆炸之前，它们曾经是一种叫钻石狗的生物，如今早已变异成强大的巨兽，前臂肌肉发达，手上有巨大的刀刃状的爪子，可以轻易地撕开任何东西，动力装甲也不在话下，”我们目瞪口呆地听着他的描述，“这就是为什么我们有些马倾向于称之为死亡爪，因为它们的爪子几乎可以杀死任何东西。”

 

“哦，我操，”果酒轻声咕哝着，但从语气上来判断，他显然也很紧张。

 

“如果我们遇到这样的东西怎么办？”我小声的问。

 

“跑，调头就跑，不要回头看，”夸特曼最终说道。

 

“确定了，我绝对不想撞到它们中的任何一只，”果酒同意了，我们紧紧地跟在了我们的向导后面。

 

灰尘使能见度降得很低，当我们艰难地在被毁的街道上行走时，前面的一切都模糊不清。我能感觉到蹄下松软的地面在一起一伏地颤动，一种踩在奶酪上的感觉。

 

“这里的天气真是糟透了，”在我们上方盘旋的果酒说。

 

“你什么意思？”我一边问，一边盯着街道两旁建筑物破碎、开裂的墙壁和窗户，我的猎枪被我的纳米纤维尾巴紧握着。

 

“我们天马可以感觉到空气中与天气有关的魔法，在这个地方，天气魔法简直是一团混沌，我想这就是为什么它如此疯狂和不可预测的原因，”果酒一边解释，一边把眼睛和等离子步枪的瞄具连成一线，瞄准街对面。

 

我伸出双翅，试图感受到任何东西，但却感觉不到任何异常。“我什么都感觉不到。”

 

“嗯，你变成天马的时间不长。我想我以后可以教你，”果酒说。

 

“谢了，”我微笑着说，然后前面传出的一声嘎吱声引起了我们的注意。

 

“前方有敌马，警惕！”夸特曼喊道。

 

我吞下一口唾沫并拿稳了我的杠杆式猎枪。我们缓缓接近前方E.F.S上的威胁目标。尘土飞扬的环境使我们很难看清前方是什么，但我们能听到一些东西在触动散落的碎石。我们再谨慎地走了几步，雾霭中出现了一个影子，看上去来者不善。

 

“不好，是一只辐射蝎，”夸特曼呻吟着，把他的加特林枪管旋转速度提高到了预备射击的速度。

 

作为一只从小在马哈维长大的小马，我对蝎子并不陌生，也清楚它们有多大，所以我知道它们通常都是小动物。然而，眼前的蝎子一点也不小。事实上它硕大无朋，足有一匹成年公马那么大。

 

“见鬼，这蝎子吃什么长的，”当果酒看到这个巨大的昆虫时，他咒骂道。

 

“别让它弄破你们的防护服，”夸脱曼警告道，他的战斗鞍载旋转机枪迅速开火，向巨型辐射蝎子倾斜致命的火力。承受着5毫米子弹的攻击的蝎子愤怒地抽搐着，发出嘶嘶声，它的坚韧甲壳吸收了大部分的伤害，并朝我们的方向看去。它发出一声吱吱叫，随着尖刺尾巴的一挥，它消失在了一团尘土中。

 

“它去哪儿了？”旋转机枪一停止开火，果酒就惊讶地问道。

 

动力装甲独角兽警告说：“它在地下，小心点，它可能会在任何地方出现。”

 

我的E.F.S仍然锁定着那只变异蝎子，但它只是指示着我们面前的那块区域。我们谁也说不出变异蝎子的具体位置。我们把眼睛和武器都对准前方，准备在蝎子现身的那一刻全力开火。

 

突然，我蹄下的地面开始震动，松散的泥土也开始颤抖。我的威胁警告标志一闪过，我立刻展开翅膀使劲拍打，向后猛退了几步，及时地避开了一对从地上冒出来，打算钳住我的螯。

 

“该死！”我喊着，那只巨大的变异蝎子已经完全从我刚才站着的位置上冒出来，愤怒地向我们嘶嘶地叫。

 

果酒俯冲过来，发射了一连串等离子球。蝎子举起它的螯来保护它的头不受燃烧的等离子球的伤害，然后它把尾巴向后举起，试图用敏捷的螯刺把我的天马朋友打飞。

 

“啊啊啊！”果酒大叫着，在毒刺的连环攻击下挪腾躲闪。

 

“嘿，别碰我的男朋友！”我喊道。我一边冲到它面前，一边开枪。后坐力使枪口上抬，我决定用它的推力把杠杆扳起来，然后把它拉回原位，准备再次开火。不幸的是，我的霰弹枪子弹几乎没有造成任何伤害，因为甲壳太厚了。它也引起了蝎子的注意，它现在转过来看着我，尾巴高高高的，准备攻击。“哦。”

 

我正要闪向一旁，突然一道黄色的魔法光芒出现在尾巴的上半部分，阻止了蝎子使用它的毒刺。

 

“老大年纪了还要我来干这种事，”夸特曼咕哝着，他的独角闪烁着心灵遥感魔法。

 

辐射蝎愤怒地嘶嘶叫，转过去面向夸特曼，结果只给自己喂满了一脸的5毫米子弹。突变蝎子尖叫了一声，又一次跳进了地里，夸特曼在途中失去了对它的尾巴的控制，蝎子很快从在地上消失，一股尘土扬向空中。

 

“它走了吗？”果酒问，飞到那个洞上方盘旋着。

 

我低头看着E.F.S，叹了口气。还没结束，因为红点还在。“不，我想它还会再次出现，”我说，四处寻找它可能的出现位置。我的指南针上的红点开始移动，这意味着它离我很近，但因为它在我的下面，所以它也可能在任何其他地方，同时仍然很近，而且无法看见。尽管看不见，但我仍能感觉到，因为在它消失后的不久，我蹄下的地面又开始震动。当我的威胁警告标志出现时，我蹲下来准备跳开，但当它真的出现，从地上跳出来时，蝎子在我身上撞了一下。我叫了起来，被蝎子的突然出现吓了一跳。我摔了一跤，幸好怪物还没来得及对我露出的破绽作出反应，夸特曼就跳到了蝎子的背上。整具动力装甲和夸特曼的重量一下子压在它的背上，辐射蝎立即被压制得死死的，夸特曼迅速行动，钳制住了它的尾巴。

 

“天马，干掉它！”夸特曼一边大声喊道，一边使劲按住蝎子。因为距离太近，他无法用他的加特林射击。

 

果酒俯冲下来，开始向挣扎中的蝎子脸上源源不断地倾斜等离子体。接二连三的等离子子弹很快将辐射蝎的厚甲壳烧灼成赤黄色，并在其头部烧出了一个洞，这只可怕的虫子终于死去了。突变体发出一声垂死的嘶嘶声，然后它无力地倒在地上，头顶上发光的绿洞仍在嘶嘶作响。当他们放开尸体时，夸特曼和果酒都松了一口气。

 

“欢迎来到撞击坑，”夸特曼再次说道，这次语气里充满了讽刺。

 

我呻吟着站起来。很幸运我没有被螯子或任何锋利的东西击中。“所有小马都还好吗？”我关切地问。

 

“还活着，”果酒说，他坐在他的屁股上，从口袋里掏出一个纳米魔法电池，重新装填步枪了。“该死的，那东西真难缠。”

 

“那只是一只普通的辐射蝎。如果我们还想活着走出这里，我们就要避开它体型更大、更具攻击性的表亲，”夸特曼说，“反正我也老到再也没有精力跟这样的怪物打一架了。不管怎样，我们应该走小路，远离主干道，这样我们就不会像以前那样暴露在空旷地带。”

 

我点了点头，我们再也不能碰上另一个像这样难以杀死的强大怪物了。“好吧，请带路。”

 

夸特曼点点头，转过身，开始朝两栋楼之间的一个小巷走去。果酒一装填好步枪，就跟在他后面盘旋，我跟上了他们。这时，我感觉到那种诡异的感觉又一次爬上了我的脖子，同时停下了步伐。

 

“晶心，你没事吧？”当他意识到我没有跟上来时，果酒问道。

 

“那种被马盯着的感觉又回来了，”我小声地说，慢慢转过身来，回头看着我们走过的路。弹坑的朦胧的雾气使得我无法透过尘埃看到瓦砾墙，尽管它离我们只有很短的距离。

 

“I-02 IS？”果酒略带恐惧地暗示道。

 

“我当然不希望是它，”我说，思考起了那可怕的机器马在魔能爆炸中幸存下来的可能性。“我们走吧。”

 

果酒点了点头，转过身去。我们一齐起飞，追赶夸特曼。

 

XXXXX

 

1号和2号站在瓦砾墙的边缘，俯视着核弹爆炸现场。穿着浅色装甲的机器马用蹄子轻轻地戳着松散的碎石，以确保碎石足够稳固，然后她走近边缘。她站在尽可能靠近边缘的地方，俯视着城市被摧毁的部分。

 

“你看到什么了吗？”2号问，与边缘保持着安全的距离。

 

“这种低能见度环境使得目标很难辨认，但我能感觉到I-01的能量信号，就在那里，”1号回答，她后退了一步。

 

“那么我们该怎么办呢，去追它还是直接前往它的目的地？”2号有点不确定该怎么办。

 

“上校说我们应该直奔神经义肢植入和康复医院，”她一边说，一边开始仔细检查瓦砾墙。

 

“嗯，小心点，妹妹，”2号关切地说。

 

“我们是机器，巴克。我们比普通的小马更难以摧毁，”机器马说，她内心深处涌现出拉兹尔本马对她的傻瓜哥哥的一股复杂感情。

 

“我知道拉兹尔，但你毕竟是我妹妹，我不想让你受伤，即使你是金属做的，”巴克肖特走上前，和妹妹一起寻找下去的路。

 

如果1号能微笑，她在听到这句话的时候就会微笑了。“别担心，我不会有事的，”她一边说，一边开始爬下瓦砾墙，一边用强化视力挑选出她所能站立的更坚固的壁架。“跟着我，巴克斯特。”

 

巴克肖特忧心忡忡地看着他的机械马妹妹开始下降。他紧跟在她身后，开始跟着她爬下来，但与另一个机器马保持着安全的距离，以免再度扰乱瓦砾墙的稳固性。

 

这两台机器马花了好几分钟才下降到地面，但当他们到达地面时，他们都一致同意回到地面他们感觉安全多了。不幸的是，对这两台机器马而言，它们降落到地面所花的时间已经使得它们的目标前进了一大段距离。

 

“能量信号现在减弱了。”拉兹尔下士说，“我们最好现在直接出发去那里。”。

 

“好的，我们走吧。”

 

这两台伪装的机器马互相点了点头，冲进放射性的尘埃和雾霭中，踏上了前往神经义肢植入和康复医院的道路。

 

XXXXX

 

小道比主干道更为拥挤，一堆堆的瓦砾和碎石堆在建筑物的墙边上，倒塌的灯柱和红绿灯要么是撞进了最近的建筑物的墙上，要么就横亘在街面上。

 

我们已经走了整整二十分钟，到目前为止没有再遇到任何敌马。在一段短暂的时间里，风突然停止并完全消失了，薄雾和飞扬的灰尘也瞬间消散了，然而，这并没有持续太久。很快风又刮了起来并吹起满天的雾霭。果酒是对的，这里的天气确实很糟糕，而且似乎也完全不可预测。

 

我们拐进一条稍宽的街道，这时风停了一会儿。尘土和雾霭散去了，我们得以看到更前方的道路=，最后我们可以看到一个谷仓廉价商店。

 

“穿过那家商店之后，我们就将进入野火核弹原爆点影响范围的中环。”。

 

我们紧随其后，点点头。当我们小心翼翼地走在路上，或者按照果酒的情况，盘旋在路上时，我开始注意到越来越多的红点出现在我的指南针上。

 

“你看到E.F.S上那些红点了吗？”我颤抖地问道。

 

“我知道。和你的朋友一起待在空中，减少噪音，但要保持警惕，”这匹身穿动力装甲的公马一边说，一边开始以蹲姿前进，减轻他跺蹄子时的沉重脚步声。

 

我接受了他的建议，拍动翅膀，升到空中，达到果酒一样高的高度。当我们继续往前走的时候，我开始感到担心，因为随着我们离这家残破折扣店的逐渐靠近，红点的数量也在继续增加，但我们仍然没有看到任何东西。

 

“看到什么了吗？”果酒悄悄地问我们的向导。

 

“还没有，但是从数量上看，我敢说我们是遇上了一群狂尸鬼。”

 

“又是狂尸鬼，妈的，”我的男朋友恼怒地喊道，“我们已经遇到过够多的狂尸鬼了，够我们顶上一辈子的份了。”

 

“是啊，上次还是纤和我们在一起的时候，”我说。不得不承认，狂尸鬼是我们见过最多的废土生物。

 

“只要其中没有比收割者更糟糕的东西，我们应该不会有事，”夸特曼一边说，一边启动他的加特林，再次加速到射击速度。“这东西对像辐射蝎这样的装甲目标可能效果不大，但它会像撕碎纸片一样撕碎狂尸鬼之类的非装甲生物。”我们对此毫无异议。

 

当我们来到离商店几个街区远的十字路口时，我们的好运终于用完了。夸特曼踩到了藏在泥土和灰烬下的某样东西，它粉碎了，这反过来又使他被绊倒了。我们的向导还没来得及停下脚步，就撞上了一辆烧毁的马车的侧面，一声巨响响彻了整个被毁的街道，紧接着，我们前面的一座建筑物里传出了一连串饥饿的嚎叫声。

 

“哦，那可一点都不好，”果酒呻吟着，他抱着他的Q-扭曲者，准备开火。

 

狂尸鬼开始成群结队地从十字路口另一边的建筑物拖着脚步走出，被这不寻常的噪音所吸引。同时肯定有几十个，正从从门甚至窗户里挤出来。

 

“躲到我后面去，不然就呆在空中！”夸特曼大叫，他开始用他的加特林开火，向脆弱的狂尸鬼射出死亡铁流。我落在他的装甲后面，把我的霰弹枪装入枪套中，抽出拥有更高精确度和射程的幸运13。当动力装甲独角兽将武器从一边扫到另一边，覆盖所有前进的狂尸鬼时，加特林射出的大威力子弹流将狂尸鬼撕碎。这真是一副可怕的景象，现在我有了另外一个庆幸纤不在这里的理由，因为这就是我不想让她看到的事情。狂尸鬼被切成两半，掏空内脏，四肢被砍断，有些狂尸鬼的头部甚至在加特林的威力下像气球一样爆炸开来。

 

“到底有多少？”果酒在加特林的轰鸣声中喊道。

 

“我不知道，还有那么多........不好，它们打算包抄我们！”我喊道，转身面向对面的建筑。更多的狂尸鬼开始从被毁的公寓楼里冒出来，像其他狂尸鬼一样被这声音吸引了。夸特曼还在忙着处理第一批狂尸鬼，这群尸鬼只能由我们来对付了。

 

“这一天真是越来越好了，”果酒讽刺地说。

 

“你可以在我们踢爆他们的屁股之后再开喷，”我吼道。听到我自己发出的反驳，我停下来眨了眨眼。那句话到底是从哪里来的，一点都不像我自己会说出口的。一个狂尸鬼尖叫着把我带回了现实。我可以在我们安全了之后再来担心自己越来越暴躁的性格。

 

“等这事完了之后，我有很多苦水要倒，”果酒说，他向新出现的狂尸鬼团体倾泻等离子球。

 

我把幸运13瞄准了最近的狂尸鬼并开枪。威力强大的0.357英寸子弹撕破了狂尸鬼的头部，并将其杀死。果酒和我开始交叉射击，每射杀一个狂尸鬼，用我们的枪杀死或打倒它，当我们中的任何一个必须重新装填武器时，为彼此互相掩护。当狂尸鬼离得足够近的时候，我换回杠杆式霰弹枪，瞄准它的胸部，把它们击退。

 

突然，加特林的轰鸣声戛然而止。

 

“正在重新装弹！”夸特曼喊道，他的独角突然发出一道亮黄色的光，启动了他的战斗鞍的装填系统。

 

“我来掩护他，”我说，因为我们旁边的那群狂尸鬼已经减少到了几个散兵游勇。

 

“我来掩护你，”果酒说，他用后腿着地，开始用等离子突击步枪向仍向夸特曼前进的狂尸鬼开火。

 

我又轰飞了一个狂尸鬼，当我检查还剩下多少时。我发现侧翼的那群狂尸鬼已经减少到了两个缓慢移动的狂尸鬼，他们穿着看起来像是小马国军队战斗装甲的残余物。这是我第一次看到一个身穿装甲的狂尸鬼，考虑到它们离我们还很远，我又换上了左轮手枪。

 

我扣动了扳机。左轮手枪发出一声巨响，子弹射向目标，击中了它干瘪的喉咙，什么也没发生，这只让它咆哮起来。“该死。”用我的纳米纤维尾巴操作本应用嘴叼着的左轮手枪有点棘手，因为泡泡头盔的缘故我不能使用嘴来瞄准，而要取得完美的瞄准是很困难的。我闭上一只眼睛，希望在我扣动扳机再次开火之前，已经在瞄准器下瞄准了狂尸鬼。这一次我直接击中了心脏，但因为狂尸鬼胸前残留的装甲胸片，我的子弹在金属上反弹，击中了它的膝盖，它跌跌撞撞地倒下了，发出痛苦的呜咽声。这时我感觉到一股不同寻常的冲动向我涌来。这股冲动驱使着我从夸特曼后面走出来，拿着我的猎枪走近被击倒的狂尸鬼，并在近距离轰飞了它的头部。我胸膛中莫名的勇气让我踏过其他狂尸鬼倒下的尸体，接近另一个笨重的装甲狂尸鬼，再次对它的脸进行了一次近距离射击。当我看到它的头像西瓜一样炸开，鲜血溅到我头盔的玻璃上时，我感到一种病态的满足感。正常情况下的我绝对不会喜欢这样的事情，这已经开始烦扰我了。

 

加特林的轰鸣声停止了，与之同时停止的还有抛射的弹壳和弹链叮叮当当的落地声。“安全！”夸特曼说。

 

我们把街上所有的狂尸鬼杀了个精光。就连街道也受到了一些附带损害。狂尸鬼之前出现的建筑开了一个大口子，夸特曼的加特林把墙打穿了。

 

“呼，感谢塞蕾斯......嘎哈！”果酒突然被另一个狂尸鬼从空中拖到地上。“把你的脏蹄子从我身上拿开你这该死的狂尸鬼！”果酒喊道，他奋力抵抗狂尸鬼，而它试图向他身上啃咬。“来个谁把这该死的东西从我身上弄开！”

 

“我来！”我一边说，一边丢下左轮手枪，朝他跑去。我转过身来，把尾巴伸出来，缠在狂尸鬼的脖子上。“放开我的朋友！”我尖叫着把它从他身上拽下来。狂尸鬼呜咽着，挣扎着用断了的蹄子站立起来。当它挣扎的时候，我注意到了它能把果酒从空中中拉下来的原因。在它腐烂的躯干上有一对曾经是翅膀的骨骼附肢。我很惊讶它居然还能在没有羽毛的情况下飞行。当狂尸鬼设法翻身时，它发出一串咆哮，我意识到我必须在它再次攻击之前迅速采取行动。我抓起我的猎枪，但在匆忙中，我不小心抓住了枪管而非枪柄。“淦！”我喊道，但我没有时间来纠正我的错误，因为狂尸鬼设法用它破裂和破碎的蹄子重新站了起来。所以我临时决定像棍子一样使用它，我把猎枪在空中挥舞了半圈，把枪柄狠狠砸在天马狂尸鬼的头上，一声响亮的嘎吱声迸发出来。狂尸鬼在倒地死亡前发出了最后一声呻吟。

 

“谢谢女神们，”果酒松了口气，他站起来，拍打翅膀，把衣服上的灰烬和污垢抖掉。

 

“没错，”我说，把猎枪上的狂尸鬼血擦干净。

 

“你们两个没事吧？”夸特曼问道。

 

“还好，那个狂尸鬼吓了我一跳，”果酒说。

 

“抱歉，没有预料到天马狂尸鬼，”装甲独角兽说。

 

“没事，伙计。”

 

我笑了笑。我小跑到我扔下幸运13的地方，把它捡起来。等我们三个马都准备好了之后，我们继续沿着路走向谷仓廉价商店。果酒和我又回到了夸特曼的身后，盘旋前进，他则小心翼翼地走着。至少这一次我们的E.F.S现在已经空无一物了。

 

折扣店的入口看上去完好无损，但大楼其余的大部分看起来可能已经倒塌：一座高楼倒塌在上面。倒塌的大楼挡住了右边街道。大楼的顶层几层楼几乎完好无损，屋顶正朝着我们所在的街道。

 

“等等，”果酒说，他飞到倒塌的屋顶上，朝一堆扭曲的设备和一堆金属堆走去。

 

“嘿，等等我，”我一边说，一边追上他。

 

“你们两个别耽误太久，”夸特曼抬头望着天空说。“我认为一场辐暴正在酝酿。”

 

“哦什么，该死的！“果酒呻吟着，我们盘旋在足够高的地方，越过了扭曲的护栏。有一堆金属垃圾靠在栏杆上，几乎随时都要掉下来。当果酒朝着那堆烂摊子飞去的时候，我注意到在一堆乱七八糟的东西中间有两朵终端形状的云，还有一张看起来像是倒塌的桌子。

 

“这是怎么回事？”正当风开始刮起来的时候，我问道。

 

果酒降落在金属堆上，用翅膀清理了一些污垢，然后突然飞回空中，脸上露出震惊的表情。

 

“这是什么？”我问我的朋友，他对金属堆的反应使我感到紧张。

 

“那些是英克雷的士兵，”他一边说着，一边用理解的眼光看着那块被毁坏的屋顶。“这里是，或者曾经是英克雷的研究前哨站。那里的金属堆都是士兵。他们的动力装甲都锁起来了，已经死了很久了。我看不到研究员的尸体，可能现在已经没了很久了。这真是令马费解。我没想过他们还会把研究小组派到地表，尤其是像这样的地方。他们这到底是怎么了？”

 

“大楼倒塌了，这还不够吗？”我答道。

 

“不，看。你看不到这里到处都是撕裂的痕迹吗？他一边问，一边指着地板和穿过屋顶的排气装置上的几个深深的抓痕。

 

“哦，呃......我不知道......但不管那是什么，我都不想见到它，”我紧张地说，这时一股强风从我们身边吹过，使我在空中摇摇晃晃，紧接着就是那不自然的雷声。“我们最好快点走，”我一边转身，一边飞向商店的入口处，与夸特曼见面。

 

“我就在你身后。”

 

我们很快飞到商店，推开破碎的门。强风再次开始刮起，用放射性的雨水冲击着受损的商店。

 

这家商店承受了不少的损伤。高楼倒塌的地方，屋顶塌了下来，把商店左右两边的部分都完全拆毁了。中心区域经受住了大楼倒塌的考验，但是从弯曲的钢支撑梁和屋顶的裂缝来看，它可能也撑不了多久。

 

“我们需要从后面的屋顶出去，”夸特曼一边解释，一边领着我们穿过倒塌的商店。

 

我很困惑为什么我们必须从屋顶离开，但我没有问他。我们在两个货架之间穿行，不得不爬上掉了下来的架子，里面的东西掉得一地都是。这让事情变得棘手，但当我们设法进入商店的中间时，答案就变得很明显了。曾经有窗户的地方现在都是一块大土堆，一直堆到窗户顶上。商店的后面一直连到屋顶，屋顶部分坍塌，留下了一个足够大的洞，在那里有一座堆积如山的瓦砾、泥土和灰烬，它们一直延伸到后墙上方，再次翻进弹坑中。

 

“我们在这里等到这场风暴结束，”我们的向导说，他看着风暴从屋顶上的洞里狂飙而过。

 

“有马需要给臭钱打个电话，告诉他屋顶漏水了，”果酒开玩笑说，因为辐暴带来的大雨像瀑布一样从大洞里流下来。

 

我情不自禁地露出了微笑。尽管我们现在的处境很恶劣，一点欢声笑语总是好的。为了打发时间，我决定四处看看商店里还剩下的东西。可悲的是，架子上没有多少（还能用的东西）还能抢救的物资。然而，我在儿童区发现了一个密封的盒子，里面装着一只赛蕾丝蒂娅公主的毛绒玩偶。我微笑着拿起这个表壳风化的残破盒子，里面的保存物仍然完好，这将是一个送给纤的不错的道歉礼物（女神崇拜要从娃娃抓起，Gloomy注)。在被我抛下两次后,她理应得到这样的补偿。我下定了决心，拿起盒装玩具，把它装进鞍包里，这时我刚好听到风雨声停了下来，只留下了死寂。

 

“为什么这么突然这么安静？”当回到夸特曼和果酒旁边时，我问道。

 

“暴风雨过去了，这里的天气就是像这样变化无常，”夸特曼在往上爬之前说。

 

果酒和我正要跟着他，这时商店突然摇晃起来。

 

“那是什么，地震？”果酒问，而商店继续在压力下呻吟和发出吱吱声。

 

“不，比那更糟。来吧，我们得赶快行动了，”夸特曼敦促道。

 

“你知道那是什么吗？”我问。

 

“我知道，而我们也绝对不想引起那东西的注意。”

 

果酒和我都露出了忧虑的表情，当我们想起他告诉我们的关于这里栖息的一些生物时，我们都咽了一口唾沫。如果他都要催促着我们前进，那么那东西，应该就是他所说的地狱犬。

 

我们到达顶峰后，夸特曼停了下来，回头看着我们。“你们将要看到一些东西，我建议你们不要碰它们。请表现出一些尊重，”他说，说完他继续往前走。

 

我正要问他那是什么意思，直到我们从屋顶出来，从另一边的废墟山上走下来，回到商店后面的街道上时。当我们离开商店的时候，街上仍然笼罩着厚厚的灰尘，但当我们下楼时，薄雾散去了，天空也随之放晴了，一缕阳光照亮了这条街的这一部分，尽管空气中的放射性物质使天空染上了绿色，太阳也变成了病态的黄绿色。随着薄雾散去，阳光普照，我开始惊愕地喘起气来，被街道上不管是的什么东西所惊吓。无数林立的雕像，无数用灰烬堆叠成的雕像，它们姿势各异，但都很明显是维持着一种慌忙逃命的状态。

“造物主在上，这到底是什么？”我结结巴巴地说了，被眼前的情景震惊到了。

 

“这个，晶心，就是当你向民众密集的居住区投下一枚核弹，以及直到一切都无可挽回了才提醒民众即将来临的厄运时发生的事情，”夸特曼叹了口气，“这些可怜的灵魂还算是幸运的，不幸的变成了狂尸鬼，但是，被活生生地烧死仍是一种糟糕的死法。”

 

我真不敢相信眼前的这一切。所有这些小马死了...不，比那更糟，他们永恒定格在了这种恐怖的姿势中。斑马怎么会这样做，他们怎么能无情地杀害这么多无辜的小马？我替他们为此感到愤怒，因为这场愚蠢的战争摧毁了这么多无辜的小马。

 

“当心你们的脚步，不要打扰他们，”夸特曼提醒我们，我们开始慢慢地穿过灰烬雕像林立的迷宫。“我建议你们不要飞越它们；你们的下沉气流可能会破坏它们的结构稳定性。”

 

“我不觉得它们能经受得住这个地方混乱的天气情况，”果酒一边说，一边小心翼翼地不去碰那些僵化的小马雕像。

 

“也许吧，但它们从弹坑形成的那天起就一直待在这里了，像你的下沉气流这样的额外因素才可能会把它们弄塌。”我们的向导反驳道。

 

“好吧，伙计，戴紧你的头盔，”果酒承认道。

 

我把翅膀紧紧地收在身侧，这样我就可以在穿行于灰烬雕像时尽可能地减少自己的体积。我小心翼翼地穿过它们时感到了一阵恶心。看到这么多小马的雕像真是太可怕了，尤其是你甚至能分辨出他们最后时刻在做什么。大多数小马都是在为了逃命而拼命狂奔，但也有一些不是。有一匹小马转过了身，使它的身体朝向与其他的小马相反，它的旁边有一块石头，灰烬和泥土中的一块石头，但仔细一看，那其实是一匹矮小或年幼的小马趴在地上，蹄子紧紧地抱着它的头。这看起来像是一个父母正试图保护他们的小马驹免受即将到来的野火的袭击。但即便如此，小马驹也没有幸免于野火的袭击。

 

“这-这里有多少小马？”我颤抖地问道。

 

“你不会想知道的，”夸特曼轻轻地叹了口气。

 

“可恶！”果酒小声咒骂道。

 

我自己也很震惊，因为这可能意味着在弹坑的中间地带还有无数像这样的灰烬雕像林立着。“太多了...”当我经过一个凹进去的门口时，我呼出了一口悲伤的吐息，停下来，感觉自己的心被攥紧了：在商店中寻求庇护的一家子，一位母亲和一位父亲将在中间的小马驹紧紧抱着，但大火并没有使他们幸免于难。我抽了抽鼻子，心里咒骂着泡泡头盔的不便，因为我能感觉到一滴眼泪从眼角流到脸颊上。我转身离开这悲伤和令马心碎的场面，继续沿着街道走，同时躲避更多的雕像。

 

晴朗的天空很快乌云密布，尘土飞扬的雾霭再一次笼罩在我们身上。我们现在离弹坑中心很近了，可以看到前面有一道明亮的绿光。我也在躲避火山灰雕像的同时逐渐观察到我们经过的建筑物发生了变化。曾经垂直的建筑物开始向着远离原爆点的方向向外倾斜，建筑物的顶部越来越矮。我们一定快到了。

 

“这是什么？”当我们走到两个塔楼之间的空地前时，果酒倒吸了一口气。

 

“我的赛蕾丝蒂娅在上，”当我看到果酒看到的东西时，我瞪大了眼睛。在两栋楼之间有一个小操场，四周围着一道短篱笆，篱笆没有折断和损坏。篱笆外有几座低着头的灰烬雕像。在操场内，更多的灰烬雕像，小马驹在各种仍在游戏状态下灰烬化，除了一对已经转身看向炸弹爆炸的方向的夫妇。哦，这真是一幕令马心碎的景象。深知自己没有时间撤离，于是这些父母决定给予他们的小马驹最后一次无忧无虑地玩耍的机会。

 

我们的马蹄下的地面突然颤抖起来，操场和周围所有的灰烬雕像纷纷倒塌，全都爆炸成了一团尘土。

 

“亲爱的女神啊，我操！”果酒大叫起来。

 

当我看到化为尘土的雕像时，我也在自己的头盔里尖叫。

 

“我们需要行动，现在就行动！”夸特曼催促着，声音里带着一丝恐惧。

 

果酒和我跟着他。我们害怕可能潜伏在我们周围的东西，特别是考虑到最近发生的地震。我们躲开并穿行于雕像之间，直到它们变得稀疏，建筑物的角度也变得更陡，直到几乎完全水平。最终我们进入了核心区，大部分区域是扁平的平面的。原爆点周围的建筑物都被爆风吹平了，中心是一片耀眼的绿光。这个地区周围的辐射极高，如果我们此刻摘下头盔，我们很可能在几秒内死于辐射中毒。

 

“好的，我们快走，”夸特曼说，紧接着地面再次颤抖。

 

我们面前的地面开始隆起，然后向外爆炸开来，泥土、灰烬和倒塌的建筑物残料溅射到我们的身上。

 

“那是什么鬼东西？”果酒惊讶地叫道。

 

“突现洞口，”夸特曼咽了一口唾沫。“你们两个，快跑，马上进入神经义肢植入和康复医院，不要让它......”当一声震耳欲聋的吼叫声从洞里发出时，他被打断了。

 

“以塞莱斯蒂亚之名，那是什么？”我瞪着地上的洞尖叫着。

 

“地狱犬，”夸特曼轻轻地呼出了一口气，两只连接着骨质利爪的大手从洞里伸出来，抓住了坑洞边缘，一个又大又宽，肌肉发达的躯干开始从洞里爬出来。躯干本身也有两条巨大的肌肉长臂连接到那些骨质利爪上。这种生物的头部不大，从某种程度上它像一只有着尖尖的耳朵的狗，但它没有嘴唇，所以给了它一副永久的狰狞的面貌。它也没有鼻子，只有两个洞，在它的头顶上有两个角状的突出物，卷曲到它的头部前面，这无疑使它看起来就像是神话中的地狱犬。很快它就从洞里出来了，站在它相对较短小但看起来很强壮的腿上，一条细长，骨瘦如柴的尾巴伸在它身后，在放射性尘埃中抽打得嗖嗖作响。怪物张开它长而有力的手臂，伸出骨质利爪，再一次发出一声饥肠辘辘的咆哮声。

 

“怪不得你把这些东西叫做死亡爪，”果酒一边说，一边开始害怕地后退。

 

“没错，”夸特曼肯定地说，他的加特林转动起来。

 

怪物俯下身来，举起爪子，准备向我们冲过来。

 

突然，在它的后脑勺上，一小块皮毛混着血肉崩飞了出来。

 

“怎么回事？”我对事态的奇怪转变而困惑地问道。

 

地狱犬恼怒地咆哮着。它转过身来，朝着子弹射出的方向看去。当它在寻找神秘的袭击者时，它再度嚎叫起来，一只眼睛突然发出黏糊糊的爆裂声，很快，随着远处一声枪响，怪物的咆哮声就停止了，它的手臂垂向身体两侧，直挺挺向前倒在地上，脸朝下地死去了。

 

“刚才发生了什么事？”果酒问道。

 

“我不知道，但我觉得我们还没有安全，”我颤抖着说，同时一边后退。

 

“够了，我们跑起来。在这里我们并不孤单，”夸特曼命令道。

 

我们点了点头，结成一个紧密的整体，掉头向神经义肢植入和康复医院的方向跑去。

 

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未完待续～