《混沌中的帝国》第五章
第五章
黑暗的地窖陷入了一场大屠杀中。
人们躺在粗糙的鹅卵石地板上，痛苦地呻吟着，他们的血从致命的伤口中流出。死人和垂死之人的臭气扑鼻而来。到处都是喊叫声和咒骂声，钢铁碰撞的铿锵声，还有刀剑劈进血肉的令人作呕的湿漉漉的作响。
喧闹声中响起了雷鸣般的声音。
“绝不留情！不要让任何人活着离开这里！”
更多的士兵拔剑冲下阶梯。他们穿着黑色的短上衣，带着剑和盾牌——在这种狭小的空间里，他们更惯用的戟几乎毫无用处。
混乱的混战中，敌人并不难辨认，因为他们穿着蓝色、黄色和紫色的丝质长袍。他们已经拔出了自己的武器，在意识到无法逃脱后，他们奋不顾身地疯狂战斗，这让人厌恶，即使对久经战场的行省士兵们来说也是如此——他们在与狂乱、走投无路的困兽搏斗。
“格伦沃尔德！来我这儿！”那洪亮的声音说。
身材魁梧、不修边幅的军士用他的弩射出一根箭。弩矢射穿了一个巫师集会成员的前额，他倒在地上死了。
“听到了。”乌多·格伦沃尔德吼道，一边把弩扔到一边，从腰带上抽出他那把沉重的翻边权杖。“推进！现在让我们结束这一切！”
随着一声吼叫，他带领一群黑衣士兵进入了战斗。他用沉重的武器从身边挡开一把剑，回敬的一拳把砸向一个邪教教徒的脸，粉碎的下颚上鲜血和牙齿一齐飞溅。
另一个倒下了，一把剑刺穿了他的肚子，格伦沃尔德在他倒下时狠狠地踢了他的头一脚。刀锋划破了他的肩膀，他的脸痛苦地扭曲，自己那沉重的权杖的脊边同时也粉碎了攻击者的头颅。
他听到一连串的喊叫；一种他不懂的语言的大喊大叫。
格伦沃尔德看到了身材高大、披着黑色斗篷的猎巫人斯托巴尔(Stoebar)——一位完美的剑士——与三名袭击者作战，他的长剑一闪而过，割断了第一个人的喉咙，然后迅速回击，挡住另一个对手本来会把他开膛破肚的致命一刀。
“和我来！”格伦沃尔德喊道，从战团中穿过，朝着猎巫人前进，他的权杖砸碎肩膀，打断四肢。
他左侧的士兵死于被枪刺中咽喉，右边的另一位士兵被匕首刺入大腿而倒下。尽管如此，士兵们的压力还是把那些咆哮的异教徒们逼到一边，用棍棒把他们打倒在地，把剑插进他们倒下的身体。
一阵厌恶与恶心涌上他们心头，格伦沃尔德踉踉跄跄地走着。他听到一个声音在用一种污秽的语言吟唱，他感到自己的胃收缩得又紧又痛。
“西格玛，给我们力量！”
格伦沃尔德感到自己内心的痛苦减轻了，他睁开紧攥的双眼，看到一个人影站在高台上，双臂举过头顶，歌声达到高潮。
猎巫人斯托巴尔砍倒了最后一个对手，跳上阶梯朝那个人影走去，格伦沃尔德踉跄地跟在他后面。
随着一声尖叫，他的耳膜剧烈地疼痛起来，那人影念完了咒语，双手垂到一边。狂热者低下了镶着一圈彩虹色羽毛的头。他赤裸着上身，皮肤上刻着蓝色的漩涡图案。格伦沃尔德看到扭曲的图案开始移动，以圆周运动的方式旋转，在狂热者的肉体上编织新的图案和符号。
随着一声纯粹的仇恨和憎恨的怒吼，当走近女巫集会的首领时，斯托巴尔把长剑举过肩膀，长剑挥下，要割开那个一动不动的人的喉咙。
在整个地下室，最后一批异教徒被砍倒，努恩的行省士兵们向高台逼近，紧紧握着染血的武器，看着致命一击的落下。
在剑刺离肉半英尺前，这一击就停止了。在半空中，猎巫者的剑停了下来，他喘着粗气，努力要完成杀戮。
狂热者抬起头，蓝色的火焰在它的眼睛里闪烁，嘴角挂着微笑。
巫师周围的空气似乎在剧烈地波动，就像一股热浪，他的肉不自然地膨胀起来，仿佛里面的东西正要逃开，前臂的皮肤被一排向后弯曲的倒钩刺穿，形成了一串致命的犄角，他的手伸成了长长的、冷酷的爪子，就像一些变异了的老鹰的爪子。用猥亵语言尖叫的声音传遍了狂热者的全身，撕裂了肌肉和肉体。他的嘴里长着针状的牙齿，长长的弯曲的舌头上长着刺，而其他的则是多骨的喙，上面长着小小的带倒刺的牙齿。
斯托巴尔似乎动弹不得，那东西向前探出身子，抓住他的肩膀。恶魔附身的狂热者的爪子勒进他的肉里，伴随着鲜血的涌出，把他拉近那可怕的、令人发狂的躯体。
然后，仅仅是为了开心，那令人憎恶的混沌撕裂了猎巫人的胸膛。仿佛有看不见的刀在砍他，猎巫人的衣服和盔甲被砍了几十下，血肉模糊，支离破碎。他的胸腔被看不见的手拉开，肋骨被折断，露出了里面搏动的器官。他的心脏炸开了，死去的猎巫人被扔到了房间的另一头，远离了恶魔附身的狂热者，摔在格伦沃尔德身旁血污的地上。
恶魔的眼睛燃烧着火焰，它张着大嘴，嘴唇往后缩，露出了两排锋利的牙齿。它举起一只苍白的、带爪子的手，开始发出燃烧的光，如同太阳的火焰正在它的身体里燃烧。
格伦沃尔德俯下身，抓住了死去猎巫人身边的西格玛圣像——一个象征着西格玛神圣之锤——盖尔·玛拉兹的青铜徽记。它摸起来烫得像火一样。他抓着链条把它举到空中，感到这个神圣的符号发出的热量增加了十倍。当格伦沃尔德向这位战神求救时，刺眼的光芒从战锤徽记洒出。
在这里，他的梦走上了一条不同于那天晚上的道路。五年前，这个生物被徽记逼退，为士兵们争取了时间，冲过去杀死这个恶魔的肉身，让它尖叫着回到自己的空间。
但今晚并非如此。
不，在格伦沃尔德的梦里，恶魔只是嘲笑他，嘲笑他可怜的、软弱的信仰。它开始屠杀，直到只有格伦沃尔德活着并被冻结在原地。然后恶魔开始用看不见的爪子撕扯他的皮肤。他感到胸腔被剖开了，听到骨头断裂时发出的第一声断裂声……
他醒过来，气喘吁吁，直挺挺地坐在汗湿的床上。胸部的疼痛持续了一段时间。
就在这时，他注意到了烟雾。他骂骂咧咧地跳了起来，扔下被单，飞快地走到门口，打开门栓，把它往外推。他走到旅店上方的阳台上。烟很浓，他能看到火焰的光芒。
“着火了！”他大喊道。在他过去的生活中，在他成为猎巫人之前，他曾是纽恩行省军队的一名中士，他很习惯于大声喊叫，而且有足够的权威，使他的命令能在战斗的喧闹声中被听到和服从。“着火了！”他又吼了一声，人们开始从卧室里跌跌撞撞地走出来。
他看见索瑞克狠狠地踢开了自己的门。矮人身穿盔甲，一手挥舞着斧头，另一只手臂上挂着盾牌。格伦沃尔德跑回自己的房间，匆匆穿上靴子，系上腰带，腰间系上武器，立刻感觉心里有底了。他把自己的东西抱在怀里，迅速离开了房间。现在所有的房间都空了，人们发出尖叫和哀号，试图逃离升起的地狱之火。热和烟使他头晕目眩。当那个穿着睡衣的胖子从他身边跑过时，他看到了费德勒惊慌而苍白的脸。屋里的人跌跌撞撞地走出前门，冲到寒冷的户外，格伦沃尔德和索瑞克也在其中。挂驴着火了，火焰从倾斜的老房子上高高燃起。几个人试图阻止火势蔓延，他们用水桶往木头上泼水，还用毯子扑火，但毫无作用。
前面的大街上站着一群人，手里举着火把火把。这天晚上早些时候，被格伦沃尔德阻止杀害无辜男子的醉汉站在人群中间，一手拿着刀，一手拿着燃烧的火把。格伦沃尔德猜测，很明显，这些人后来还在继续喝酒，现在他们已经喝得有了足够的勇气再回来，完成他们没做完的事。
“你们做了什么？”费德勒嚎啕大哭。
“闭嘴，虫子，”其中一个喊道。“把人带到这儿来的是你那该死的旅店！”
“把他带到我这儿来！”煽动这次暴力的人喊道。“我是来干完我该干的事的！”
格伦沃尔德大步走向人群，他的裤子背带挂在两侧，内衣解开，露出伤痕累累的上半身，方方的下巴向前突出。
走了十步，他从腰带上的枪套里掏出手枪，一声不吭地朝那个闹事者的脑袋开了一枪。手枪的声音震耳欲聋，鲜血、头骨碎片和脑浆溅到聚集在一起的喝醉了的当地人身上，他们惊呆了，站在那里一动不动。
格伦沃尔德把冒着烟的手枪装进皮套，拔出他那把笨重的权杖，面对着剩下的十个人。
“你这个混蛋！”一个年轻人吼道，乌多认出他是之前的人之一。他把燃烧着的火把扔向猎巫人，拔出刀子冲过来。
格伦沃尔德晃晃身子躲开火把，走着上前迎接他。他敏捷地侧过一步，躲开了那醉汉笨拙的一拳，把权杖砸在他的头上，让他一声不吭地就倒下了。其他人举起他们自己的武器，他们的脸阴沉而愤怒，而乌多意识到他遇到了一些大麻烦。还没来得及发动进攻，一个粗声粗气的声音就让他们打住了。
“今天是去死的好日子，伙计们，”索瑞克吼道，“上来看看你们的死期到了没有。”
矮人重重地跺着脚走到格伦沃尔德身边，猎巫者看到他全副武装，仿佛准备好了开战。他把沉重的圆形金属盾牌举过左臂，头完全被一个头盔包裹着，头盔的形状很像一个典型的矮人脸。他的眼睛里闪烁着危险的光芒，肩上扛着一把短柄的大斧头，准备向第一个进入臂展的人砍去。
他看起来坚不可摧，因为身上没有一寸裸露的肉。乌多不得不承认他是一个令人生畏的存在，尽管身高有限。那些人迟疑地站在原地。他们都不想死在这里。他感觉到他们的情绪发生了变化。
“你们两个，”他厉声叫道，指着两个男人，把他们吓了一跳。“把你们的朋友带回家。他还活着，虽然头骨可能碎了。你们两个，”他指着另一对说，“把你们死去的朋友埋了。其余的人，去帮助扑灭那些大火。”
他的声音很威严，不含任何争辩的意味，人们立即作出了反应，剑拔弩张已经完全从他们身上消失了。
“没胡子的，”索瑞克嘲笑道，他的声音被厚厚的头盔变得低沉。
“确实，”从矮人的语气判断，这是一种鄙夷，于是格伦沃尔德说。他朝他放东西的地方走去，缩短了脚步，让穿着厚重的盔甲的矮人叮当作响地走在他身边。他扣好内衣的扣子，把背带拉到宽阔的肩膀上。
村民们正在与大火搏斗，虽然不知道他们是否会获胜。乌多看到酒吧老板双手绞在一起跳脚，什么也帮不上。
两人帮助村民们，格伦沃尔德将他们组织成小组，以便更有效地扑灭大火。随着黎明开始照亮天空，最后的火焰被扑灭了。它把厨房和公共区域的很大一部分都烧光了，外部也被熏黑，但结构基本上完好无损，尽管这无疑需要几个月的清理工作。
格伦沃尔德的脸被烟熏黑。他走近坐在门廊上抽着烟斗的索瑞克。“我要走了，”他说。
“是的，听起来像个计划。我受够了这个臭地方。”他抬头怒视着被火熏黑的旅馆。“这就是用木头建造房屋的结果，”他说。“木头唯一的用处就是燃烧。你要用石头造一样东西，它可以存到世世代代。”
“我能看出其中的好处，”格伦沃尔德说。
"我不懂你们人类，你知道。"矮人说着，抬头望着明亮的天空。
“哦？”
“你们的帝国在打仗，你们的人民饱受饥饿和瘟疫的折磨。但你们仍然互相争斗。你们没有荣誉吗？”
格伦沃尔德想了一会儿，耸了耸肩。“从这些日子看来，似乎很少。不过，不要用弱者和懦夫的行为来评判我们所有人。”
“我不了解你们人类，”索瑞克说。“我不确定我是否能——我将为此感到高兴。”
他站了起来，确保他的包被紧紧地捆好。他小心翼翼地把包上那个油皮包裹的长长的东西的皮带系紧，并把盾牌保护性地系在上面。
“你拿的是什么？”当矮人把沉重的背包扛到宽阔的肩膀上，乌多问道。
“和你无关。”矮人粗鲁地说，一面把头盔往头上一顶。“你们人类，总是想知道别人的事。”乌多注意到，这款头盔上甚至还有一撮造型独特的金属胡须。单是这顶头盔，连同它周围错综复杂的青铜镀金结，一定就值一大笔钱，更不用说他的全套盔甲了。
乌多又耸了耸肩，索瑞克开始走开，沉重的脚步在泥泞的地面上留下了深深的印记。他走了十步，才停下来，转身面对猎巫人。
“你要去哪儿？”他粗声粗气地说。
“我要回到我的圣殿去，寻求我上级的建议。在黑火隘口附近。”
矮人恼火起来。
“好吧，那就走吧，”他终于说。“我也要去黑火隘口。”
艾尔达尼尔跪在灌木丛中。他把一只手放在地上，仔细而准确地研究着各种痕迹，即使是受过训练的樵夫在这里也看不出任何东西，但对精灵来说，地面就像一本打开的书，他可以毫不费力地读懂上面的故事。那些留下脚印者并非不熟练——事实上，他们展示了一种让他在离奥苏安这么远的地方感到惊讶的技能。没有人类能只留下如此微弱的痕迹就穿过森林，这使他越发不安。这不是他的同伴留下的记号，他也清楚没有别的阿苏尔会穿过这片区域，但他仍然无法断定这不是他的一个亲族的踪迹。不知不觉中，他把一缕又长又黑的头发梳到尖尖的耳朵后面，两道眉毛在象牙般的前额上皱成一团。
那个女性人类，安娜莉丝，站在他身后，饶有兴趣地看着他。她表现得很精神，这个女人，虽然在他眼里她的动作是让人痛苦地笨拙，缓慢和吵闹。虽然她使他的脚步放慢了许多，但他一定要确保她的安全。现在对她来说，最安全的地方是和他的亲族在一起。先知最知道如何安置她。
他继续往前走，默默地穿过树林。他又停了下来，用手指触摸冰冷的泥土。他把它们举到鼻子边，轻轻地嗅了嗅。他的担忧在加剧。
这不是人类的足迹，他现在很肯定了。它们也不是由任何存在于淹没帝国的黑森林中的邪恶生物制造的。
催促着安娜莉丝，他开始在树林中轻轻地奔跑。他敏捷而沉默，跳过倒下的树木，躲开低垂的树枝，没有留下任何经过的痕迹。几十年前他就已经掌握了这门艺术，而到现在，他柔软的脚步连一根草都没有踩断。没有人能追踪到他。
然而，对人类女性来说却不是这样。她跌跌撞撞地跟在他后面，使得他不得不经常停下来，以免把她落在后面。听到她沉重的脚步踩在树枝上发出劈啪声，他轻轻地摇了摇头。他狠狠地回头看了一眼，眼里闪着愤怒和不耐烦的光，她抬起头来抱歉地看着他。他知道，责备她是不公平的，但这并没有使他更容易地接受她的笨拙。
他继续往前走了三个小时，几乎没有给安娜莉丝喘息的时间。他无法向她解释他担心这些痕迹预示着什么，但她似乎理解他的迫切需要。他仍然困惑于脚印，但一种极度不安的感觉已经在他的胃中扎根。
他咒骂自己是个傻瓜。如果精灵的巡逻队遭到了敌人的伏击，那么唯独他自己才是真正的罪魁祸首，他必须承担所有责任。如果他没有去帮助人类的孩子，那么这一切都不会发生。
他的思绪又回到了那件决定自己命运的事上。被捕的耻辱仍然使他伤心。
他在队伍前方进行了广泛的侦察。这支队伍由十几位阿苏尔组成，由一位强大的预言家领导。艾尔达尼尔是远征队的侦察兵，他们的影子战士，他的职责是确保他们所走的道路远离敌人。
一声尖叫传来，一个孩子的尖声喊叫，他在低矮的蕨类植物丛中蹲了下来。远处黑暗的树冠上的鸟儿已经沉寂了，除了刺骨的寒风呼啸着吹过干枯的树枝，树枝吱吱作响，渴望着冰雪的来临，什么声音也没有。
风中传来第二声尖叫。他发出一声咒骂，从蹲着的地方站了起来，穿过树林奔向那声音。他知道对于一个旁观者来说，当自己以极快的速度穿过树林时，看起来像个影子一样。
他的发现令人作呕。这是大屠杀的现场。路上到处都是人的尸体，血液汇聚在在他们静止的身体下。他们被残忍地肢解，每具尸体上都有几十处伤口，几乎认不出来，就像切成碎片的肉一样。大部分尸体上都有刺穿的伤口，艾尔达尼尔知道这是从他们身上抽出箭来的地方。或者是十字弓的弩箭，他阴郁地想。
每具尸体的眼睛都被挖了出来，从被撕开的胸腔上看，艾尔达尼尔觉得他们的心脏都被挖出来了。甚至连拴在马车上的骡子也被杀死了，它的喉咙被割开，眼睛从眼眶中扯下。
一个不到五岁的小女孩站在马车的后座上，环顾四周，她的脸色苍白。袭击到来的时候她一定藏了起来。
艾尔达尼尔走到那孩子跟前，说着安慰的话，她用受惊的母鹿般地眼睛盯着他，浑身发抖。他慢慢走近，声音柔和而平静。他把弓放在地上，向她伸出双手。
她的眼睛扫过他的肩膀，然后她又尖叫起来，声音响亮而又刺耳。他转过身来，看到一群粗犷的人类士兵从树林里出来包围了他。他咒骂起来。在匆忙中，他没有听到他们走近的声音。
这些人绝望而愤怒地看着大屠杀的场景，他们的武器对准了他的方向。当他们再次看着他时，他看到他们眼中写着仇恨、恐惧和愤怒。
他举起双手，表示自己没有携带武器，但他们还是把他打倒在地，把他拖回了他们的村庄。他再也没有见过那个小女孩。
艾尔达尼尔从沉思中回过神，示意安娜莉丝停下来，不要说话。
他如幽灵般爬上一块岩石峭壁，伏在地上。接近山顶时，他趴到地上，慢慢爬到悬崖边。他小心翼翼地躲在潮湿的蕨类植物中间，不让它们动，以免暴露自己的位置。眼前的景象使他毛骨悚然。他找到了同伴。他找到了队伍。
他们死了。
他们破碎的尸体散落在空地上，白色和蓝色的披风和长袍被撕裂和割伤，血迹斑斑。悲伤、震惊和内疚在他心中交织，他干巴巴地咽了一口口水。
当看到先知被挂在树上的瘦长身躯时，他几乎叫出声来。粗糙的木钉钉进了他的手腕和脚踝，胸膛上的长袍被撕下。他的肋骨张开，露出内脏，心脏不见了。从死去的先知脸上痛苦的表情中，艾尔达尼尔明白他死亡的过程并不短暂。
那个叫安娜莉丝的人类女人爬到他身边，当低头看到大屠杀的情景时，她吓得睁大了眼睛。她张开嘴想要尖叫，但艾尔达尼尔用手紧紧地捂住了她的嘴，把她牢牢地抱在怀里。他的眼睛盯着空地远处的一个影子。
影子在移动，起初移动得很慢，几乎看不清。但是艾尔达尼尔的眼睛比人类的眼睛敏锐得多，他能看到这个动作，虽然安娜莉丝看不见。
那是一个苗条的身影，从头到脚都穿着黑色的衣服，周围一片漆黑，像一件斗篷。阴影似乎跟在它后面，像生物一样紧紧地抓住它那瘦长的身躯，艾尔达尼尔身上的每一块肌肉都因深深的、吞噬一切的仇恨而绷紧了。
黑衣人小心翼翼地跨过尸体，将头左右转动，好像在嗅着气味。黑布遮住了它的脸的下半部分，头上戴着一顶黑色的兜帽，但艾尔达尼尔瞥见了它的脸，他把它烙进自己的记忆里。
这张脸很瘦，高耸的颧骨显得傲慢而优雅。艾尔达尼尔看出这是一张女性的脸。她的皮肤和他的一样苍白，她的眼睛睁得大大的，带着诱惑的弧线。她一手拿着一个小弩，在她转身离开之前，他记下她的左眼下方纹了一个泪滴纹身。
当她离开的时候，拖着那些隐藏的阴影，艾尔达尼尔诅咒自己没有带着弓箭。如果那样，自己就能轻易杀了她了。转眼间，她消失了，消失在树下的黑暗中，艾尔达尼尔紧绷着身子要去追她，心中燃烧着仇恨和复仇的欲望。他要追捕并杀死每一个被诅咒的凶手。
他瞥了一眼身边，看到安娜莉丝睁大了眼睛，眼中充满了无助和恐惧。离开她等于给她判了死刑，他用精灵语轻声咒骂。
一动不动地趴了将近一个小时，精灵才认为可以安全的离开他们的位置。
心中满怀沉痛与悲伤，他走向亲族们的尸体。安娜莉丝和他一起走了下来，当她看着这场大屠杀时，眼里噙着泪水。
她对他说了些什么，但他不知道她的话是什么意思。
敌人的面孔牢牢地印在他的脑海里。
“杜鲁奇，”他自言自语道，这个词吐得如此恶毒，使得安娜莉丝不由得瞪大眼睛看着他。
黑暗精灵正在帝国内部活动。
