女性患抑郁症是男性的2倍，为什么抑郁症好发于女性？
抑郁症好发于女性，是男性的两倍，除了传统社会上女性地位较受压抑、女性思考习惯上较易反刍（即不断地反复思考同一件事）、女性较易将抑郁情绪以语言表达出来之外，体质性的因素也扮演相当重要的角色。
女性相比于男性更容易患抑郁症主要还因为：女性月经周期、产后、及更年期女性荷尔蒙的急剧变动，对许多的妇女会造成身心的负面影响。其中，抑郁症可能是对妇女朋友们来说，是最折腾、痛苦的一种心理疾病。
一、经前期综合征
“那天，她一上车就先大声嚷嚷、一直翻旧账，我实在忍不住，念她两句，之后，我看到她油门一踩，车速直线上升，在一般的路段，时速140公里。我吓出一身冷汗，赶紧求她赶快把车减速、停下来。在她飙了一阵之后，终于让我下车，我再也不敢上她的车，我说她疯了，她不想活，可别拉上我。虽然停车的地方有点陌生，我宁愿自己想办法回家。”
“之后，我决定跟她分居，自己搬到母亲家住。9年了，她这种间歇性的坏脾气，我已经忍受九年了。我全身上下都是她造成的伤痕，她发起脾气来，拳打脚踢、甚至连被子、高跟鞋都会飞过来。”这是陪同美英（化名）的丈夫在门诊的陈述。
“其实，她平时情绪都还算稳定，白天甚至是我们自己公司工作的好伙伴，精明干练，是公司属下口中的女强人。但是每个月在月经里来之前，我就得有心理准备，因为美英在那段时间内，一下班，她就会换上另一张脸孔，开始歇斯底里、易怒、幼稚、咆哮，把平时生活中的小纠纷都拿出来一起算帐，我如果稍微应对不当，后面的全武行就会接着上演。我真的对她很忍让了，我们之间年龄差超过七岁，我想她是真的太幼稚了。”
美英自己这么说着：“其实，我也约略知道自己情绪的反应太过度，可是那天开车那么快，我自己记忆中也有些模糊，只知道全身发麻，知觉有点失去控制。”“回想起来，每个月经周期要来之前那个星期，我常会肚子痛、头痛，接着情绪就会很低潮、敏感，丈夫说一句话，我都会把他想成是恶意的，于是脾气就这么失控了。可是，他怎么可以就这样离开我，我不是真的愿意这样的。”
【解析】
一般而言，约有30-40%的生育年龄妇女会有某种程度的“经前症候群”(经期来之前一星期)。身体方面，可能会出现：乳房肿胀、疲劳背痛、头痛、腹胀、腹痛；心理方面，可能会出现紧张、焦虑、沮丧、不安、情绪不稳、易怒、疑心等现象；人际关系方面，可能会因此出现夫妻失和、体罚子女、与同事争吵、影响工作效率等。严重的话，甚至会出现明显的抑郁症状，甚至会有自杀念头、自杀企图。发怒的强度如果严重，甚至就像美英一样，会出现解离的现象。
对于患有轻微的经前症候群的女性，必须对自己因荷尔蒙起伏所造成的体质性情绪障碍，必须有所了解，并做适当的疏导。也必须事先请亲人或配偶多加体谅及提醒，避免造成长期的争吵，影响家庭生活品质。对孩子的教育技巧，也当有所学习，做好子女的模范。如在此易怒期要管教孩子的不良行为，或可委请情绪较为平稳的丈夫代劳。
近年来的精神医学研究显示，抗抑郁剂对于经前症候群的治疗及预防效果相当显著。因此，对于经前症候群较为严重的妇女，应该考虑持续服用抗抑郁剂一段适当的时期，甚至在此段时间接受夫妻咨询、家庭治疗，重修因经前症候群造成的“历史新仇旧恨”，回归平静的家庭生活。
二、产后抑郁症
阿美（化名）3年前结婚，不到一年就准备生下第一位宝宝，内心充满初为人母的喜悦。不久，果然顺利地产下一位健康的男宝宝，母子均安。出院后不久，也将宝宝带回家自己照顾，当然婆婆照习俗也准备周全地为她做月子，一切似乎都非常顺利。
约两星期后，由于宝宝的生活作息相当地不规律，婆婆又不准备帮她带孩子，加上这是第一个孩子，过去没有任何带孩子的经验。因此，阿美开始觉得宝宝照顾起来相当地吃力——孩子晚上不睡，甚至会嚎啕大哭，先生工作也是相当繁忙，晚上夫妇俩就这样不得安宁；好不容易熬到白天，孩子开始睡了，但是自己虽然非常地累，双眼却是怎样也合不起来，完全无法放松。
于是，阿美开始出现黑眼圈、整天无精打采，家事也无法做，整个家有点混乱，她所有的喜悦都完全消失。孩子有时又便秘、有时又拉肚子，一下又感冒，弄得自己人仰马翻，也无法安心好好地坐月子。从婆婆的眼神看得出对自己笨手笨脚的轻屑，好像在暗示她怎么连个孩子也照顾不好，亏她还是个大学生。
结果孩子不到满月，她就这样整天以泪洗面，不想吃饭、也懒得梳洗，体重很快地降了下来，完全失去过去自信风采。她也是用这样的面目出现在门诊，两眼无神，她说：“我很想死，我怎么会这么地没用？”
【解析】
产妇在生产之后会出现情绪低落或情绪起伏很大的比率高达50-80%，通常很少会有任何生活功能的损害，因此也不算是一种疾病，大部分在10周内会自动缓解，并不需要任何的治疗。
但是，现实生活中的种种因素会给产妇造成产后抑郁症，影响到产妇的日常生活功能的比率约为10-15%，比率不低，因此必须受到相当的重视。抑郁症状多半在产后两星期左右，开始出现情绪低落、失去过去的兴趣、食欲不振、失眠、注意力不集中、疲惫、手足无措、失去信心、觉得愧对孩子和先生、有自杀倾向。约有千分之二的产妇甚至会出现产后精神病，可能会出现罪恶妄想、听幻觉、语无伦次、行为混乱等，其中有5%会自杀，4%甚至会因此杀掉婴儿，认为世界太痛苦了，孩子不适合生活在这世界上。
有些产妇会到产后4-5个月后才开始出现抑郁症状，这时候则必须考虑是否有甲状腺素低下或其他内分泌疾病。产后抑郁症的第二胎再发率高达50%，产后精神病的再发率则为30%。因此再发的预防性追踪与治疗显得相当重要。
产后抑郁症因属体质性抑郁症，导致于产后荷尔蒙的剧烈变化，因此药物治疗显得相当地重要；如果出现严重自杀倾向或精神病症状，则必须考虑全日住院治疗。一般3-4周的治疗，八成患者的病情都可以完全稳定下来，至于药物预防治疗的时间最好维持9个月以上。
阿美初为人母的喜悦，因为产后抑郁症的折磨，变成初为人母的悲情。还好经过妥善的治疗与照顾之后，一切都还算平安。从阿美的病程可以看出，产妇、家属及产科医生对产后抑郁症警觉的重要性，应该为产妇及家属做好有关产后抑郁症的心理卫生教育，如有任何抑郁症的可能，都应该尽早转介精神科，接受进一步的诊断与治疗。
三、更年期抑郁症
之前在网上，有一件骇人听闻的谋杀案件报导，五十岁的阿鸯（化名）亲手勒死七岁的孙子阿强（化名）。不久，阿鸯就由家人带到门诊来，理由是要鉴定她犯案当时的精神状态是否已达神志失常。
见到她一脸茫然、淡默的表情，说起话来毫无音调变化，静静地坐在就诊椅子上。谈到犯案的过程，她是这么说的：“我的孙子阿强从小就很皮，东跑西跑、爬高爬低、几乎整天停不下来，害得我女儿带他带得非常辛苦，曾经带去给医生看过，说阿强是多动儿。我想到他这么小就把我女儿累成这个样子，长大后一定会给我女儿带来很多麻烦，因此趁着他还小的时候，就掐死他。”她就这么平淡地说着。
翻开她过去两年来的病历，清楚地记录着，一年多前曾因抑郁症就诊，医生记录着可能跟更年期有部分关联，不过她只接受门诊治疗不到2个月，就没再继续就医。家人说，没就医之后，她的病情日渐加重，整天愁眉苦脸、失眠、白天昏睡、家事完全无法做、食欲不振、日渐消瘦，觉得没有人关心她，家人都不理她、想要抛弃她。
虽然家人劝她就医，她却会生气地对着家人咆哮：“我又没疯，要看你自己去看！”家人劝不动她，看她就这样消沉下去，一方面她也像刺猬一般，谁都不喜欢去接近她。
直到出事的那天，调皮的阿强又在她面前跑来跑去，摔破了桌上的热水瓶，就在那一刻，她觉得全身发麻、一气冲上脑海，就这样把阿强活活地给掐死了。家人见到这种场景，全都吓呆了，但是却看到她面无表情地说：“我已经帮阿惠(她女儿)解决了一个大问题啊！”
【解析】
更年期是女性停经、荷尔蒙下降的时期，大部分的女性只会有轻微的停经症状，如脸潮红、盗汗、心悸、情绪不稳、焦虑、易怒、失眠，大多不需接受任何治疗，症状也会逐渐减轻，少部分则需要女性荷尔蒙补充治疗，才能减轻症状。
但是这当中，又有一些停经的女性，虽然经过女性荷尔蒙补充治疗后，仍然会有持续焦虑、甚至出现重度抑郁症，如情绪低落、莫名地暴怒、失去平时的兴趣、失去自信、注意力不集中、记性变差、整天回想着过去自己所犯的过错、担心身体得了绝症、失眠、食欲不振、甚至会整天都有自杀的念头和冲动。严重的话，还会出现妄想症状(家人遗弃、自己快死了、全家人都会有灾难、这世界不再有任何希望、自己真得了绝症等)。
很不幸地，阿鸯的更年期症状来得相当严重，而且错失了治疗的契机，因为抑郁症的治疗，约3-4周就会明显改善，但是持续的抗抑郁剂治疗则需持续九个月到一年，才能预防进一步的复发。如果能配合上心理治疗(对步入老年的心理调适)、家庭咨询及卫教(夫妻、亲子关系的沟通、照顾技巧)等，对预防病情复发的效果更好。
由于从临床经验看来，单纯女性荷尔蒙的治疗并无法有效解除某些更年期妇女的精神症状和疾病。因此，不仅身处更年期的妇女必须注意自己的情绪状态，是否持续焦虑不安、情绪低潮、暴怒，妇产科医生也应为更年期的妇女的精神状态把关，提高警觉。
如有上述精神症状，持续超过2个星期，或严重到影响到工作、人际关系、家庭功能，甚至出现自杀的念头，都应该尽快地转介到精神科、心理科，接受进一步的诊断与治疗，以免延误病情，甚至造成无法挽回的后果。
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