儒林外史(吴敬梓 著)_梗概 之　第四十九回　翰林高谈龙虎榜　中书冒占凤凰池

　　武正字正要回拜邓质夫，外面翰林院高老爷家请即日去陪客。武正字勉强应允了。却先回拜了邓质夫，不巧未见到。午后武正字只得去高翰林家陪施御史、秦中书，才吃着茶，迟衡山也到了。

　　高翰林又叫管家请来万老爷，几位都在正厅会齐。万中书先对高翰林一顿吹捧。秦中书问万中书何时可补得着中书。万中书真人面前不敢说假话，只说近来得缺甚难。秦中书讽刺一句，万中书不好回答，转头跟武正字、迟衡山说这两位是大器晚成的料。迟衡山、武正字应付两句。

　　高翰林招呼众人西厅用饭，饭毕，请诸位老爷参观花园。高翰林同万中书一对，施御史同着秦中书一对，迟衡山同武正字一对，各自闲聊。迟衡山对武书说园子倒也还洁净，只是少些树木。武正字说亭沼譬如爵位，时来则有之；树木譬如名节，非素修弗能成。逛一阵，主客六人从新到西厅上坐下。

　　迟衡山向万中书打听好友马纯上先生，万中书说马纯上是他同盟的弟兄，学道保题了他的优行，如今进京去了，这一去，功名是定有的了。施御史在旁道讥讽说这些异路功名，终不如科甲出身堂堂正正。迟衡山叹息像马纯上这等人也终归是个秀才而已，可见这举业二字是个说不清道不明的事情。高翰林听了不依，说马纯上讲的举业，还没入门呢。武正字不服问举业还分场内场外吗？高翰林高谈阔论一番。万中书讥讽两句。高翰林不以为意，继续自吹自擂。万中书不服，替马纯上找补几句，说他解的《春秋》很有水平。高翰林引用庄先生的话，说马纯上知进而不知退，一个小小秀才居然解圣人的经，很是可笑。武正字替朋友打抱不平，反驳几句直击要害。高翰林见苗头不好，说自己专攻《毛诗》，不熟悉《周易》。武正字就着《毛诗》的话继续猛攻。迟衡山总结几句，说功名和学问是两样东西，不能混为一谈。

　　管家来禀酒席备好了，高翰林奉了万中书的首座，施侍御的二座，迟先生三座，武先生四座，秦亲家五座，自己坐了主位。席中又谈了些京师里的朝政。吃了一巡，万中书起身辞去。秦中书拉着说明日请客，并回头请在座的众人。迟衡山、武正字一声不吭，施御史也不甚情愿，万中书也推脱。高翰林在中间打圆场，万中书只得含糊应允了。

　　当下秦中书回家，写了五副请帖，差长班送了去请万老爷、施老爷、迟相公，武相公、高老爷；又发了一张传戏的溜子，叫一班戏，次日清晨伺候；又发了一个谕帖，谕门下总管，叫茶厨伺候，酒席要体面些。

　　次日，万中书起来想道：“我若先去拜秦家，恐怕拉住了，那时不得去拜众人，他们必定就要怪，只说我捡有酒吃的人家跑；不如先拜了众人，再去到秦家。”随即写了四副帖子，先拜施御史，御史出来会了，晓得就要到秦中书家吃酒，也不曾款留。随即去拜迟相公，迟衡山家回：“昨晚因修理学宫的事，连夜出城往句容去了。”只得又拜武相公，武正字家回：“相公昨日不曾回家，来家的时节再来回拜罢。”

　　是日早饭时候，万中书到了秦中书家，秦家极气派。秦中书出来迎接到厅上行礼、叙坐、拜茶，两人一番勾兑。随后高翰林、施御史也进来了，那迟武二人却未到。万中书将自己早上拜访的情况说了，武先生或者还来，那迟先生是不来的了。施御史对二人的不恭有些不满。秦中书倒是说该来的都来了。万中书问那二位先生的学问。高翰林说有学问也不做老秀才了，只因以前虞博士看重这几个人而已。

　　正说着，秦中书的好友凤四老爹从书房里出来，秦中书向众人吹嘘是个练家子，又问凤四老爹在书房做啥。凤四老爹说在教秦中书的二弟练功。万中书一听此话，要请秦二，哪知秦二侉子已从后门里骑了马进小营看试箭去了。

　　秦中书家事事讲究，看得万中书暗自羡慕。接着点戏，万中书点了一出《请宴》，一出《饯别》。施御史又点了一出《五台》。高翰林又点了一出《追信》。戏刚开始，大门口忽然一棒锣声，又有红黑帽子吆喝了进来，早有一个官员，后面跟着二十多个快手，当先两个，走到上面，把万中书一手揪住，用一条铁链套在颈子里，就采了出去。那官员一言不发，也就出去了。众人吓的面面相觑。